易凡出了酒樓,，摸了摸肚皮,，也不顧他人目光,，勁直回了家,，二老都不在，自是免了一番解釋?zhuān)彦X(qián)財(cái)放在柜子里,，剩余的一兩銀子,，卻留在身上,。

　　自從吃過(guò)鼠肉后,，自己食量雖然下降了許多,，但隨著時(shí)間的過(guò)去，那種強(qiáng)烈的饑餓感,，又開(kāi)始緩緩增強(qiáng),。

　　這般兆頭，讓他有種不祥的預(yù)感,，而這種情況又不敢與父母道明，只好偷偷的準(zhǔn)備,，以防不測(cè),。

　　一轉(zhuǎn)眼又是大半旬，街道上熱鬧起來(lái),，整個(gè)縣城人人都在議論,，今年童生試,，有哪些會(huì)考上。

　　接下來(lái)的幾月時(shí)間,，屬于讀書(shū)人,，三年兩次的童生試，也是茶后話題中心,，而德新縣是上等縣,，人口眾多，地域廣大,，又接近南京府,，文人墨客十分多，每年秋潤(rùn)總能出幾個(gè)大才,，在江南道露露臉面,。

　　而童生試雖不必上秋潤(rùn)大考，但在本地也是大事,，分鄉(xiāng)試,、縣試、院試三個(gè)層次,，過(guò)了三關(guān),，入了縣學(xué)，才能號(hào)生員,，也就是俗稱(chēng)的秀才,，優(yōu)秀者可當(dāng)稟生，每日可領(lǐng)取兩斤米,，可供二人食用,，逢年過(guò)節(jié)還有一些魚(yú)肉。

　　讀書(shū)人不事生產(chǎn),，不務(wù)農(nóng)業(yè),，家中如果沒(méi)些資產(chǎn)，單靠縣里的供給,，日子就過(guò)得緊巴巴,，這也是被人稱(chēng)為窮秀才的原因之一。

　　但不管如何,，中了秀才,，地位就是不一樣的，至少見(jiàn)官不拜,，一般潑皮衙役不敢任意欺凌,，有著一些特權(quán)，更重要的是，可參加三年一次的秋潤(rùn)大考,，一旦考中舉人,，那就是老爺身份了，地位大大加高,，甚至有可能謀取一個(gè)官吏的職位,。

　　至于進(jìn)士，那自是不用說(shuō),，那是讀書(shū)人的最終追求,，官員的必經(jīng)之路。

　　這些自是不說(shuō),，反正和易凡沒(méi)有關(guān)系,，他一個(gè)大字不識(shí)的木匠之子，雖曾想過(guò)讀書(shū),，奈何家中條件不允許,，只好作罷，隨著年齡的增長(zhǎng),，這念頭也越來(lái)越小,。

　　誰(shuí)家讀書(shū)種子，不是自幼開(kāi)始學(xué)起,？

　　易父卻覺(jué)得是好日子,，每每考試之時(shí)，其他不重要的活都會(huì)推掉,，父子二人做一些讀書(shū)人用的物件,，例如筆架、畫(huà)筒,、書(shū)簍等等,，總會(huì)被一槍而空。

　　但最掙錢(qián)的,，莫過(guò)于酒樓客棧,，還有那煙花之地，紅紅火火,，好不熱鬧,，夜晚時(shí)分也不見(jiàn)消退。

　　還沒(méi)考的時(shí)候,，城里的廟宇從早到晚,，香客比平日多了數(shù)倍，不但讀書(shū)人愿意去,，就連富家小姐也愛(ài)往那跑,，臨近的野草也不知被蹂躪過(guò)多少次,，就連苗頭也不愿意伸出來(lái)，生怕被踩壞了,。

　　這日吃過(guò)晚飯，天氣寒冷,，巷子里沒(méi)人,，大家都早早鉆進(jìn)被窩，有婆娘的玩些房中之樂(lè),，沒(méi)婆娘的只好與黑夜作伴,。

　　照舊是那個(gè)時(shí)段，紅蓮到來(lái),，卻是房中,，她坐在床尾，兩人好生說(shuō)話,。

　　“下了大雪,，河里的魚(yú)兒也不愿出來(lái)，每每這時(shí)驅(qū)趕最是煩惱,，河神也下了規(guī)矩,，比平日里嚴(yán)格許多，出來(lái)的時(shí)間也短了,?！?p>　　紅蓮蕩著雙腳，撅著嘴巴,，小臉兒也愁了起來(lái),。

　　忽地，又想到什么,，笑道：“對(duì)了,，你們凡俗人可笑，河面結(jié)了冰,，總要費(fèi)力氣鑿開(kāi),，弄一些小船，頂著冷風(fēng)在上面唱歌,?！?p>　　易凡也笑，這是讀書(shū)人的風(fēng)氣,，他們最?lèi)?ài)寒風(fēng),，凍得鼻子都紅了，也不愿意躲在家里,，就喜歡到處亂跑,。

　　嘆了口氣道：“讀書(shū)人的事,，我這些人是不能知道的，幼時(shí)也去過(guò)私塾門(mén)口放牛,，被人趕走,，他們那些之乎者也聽(tīng)著莫名其妙，但總覺(jué)得有大智慧,?！?p>　　紅蓮點(diǎn)點(diǎn)頭：“讀書(shū)人雖然酸腐，但比那些滿口粗言俗語(yǔ)的凡人要好,，腦袋靈光不說(shuō),，也知禮儀，河神最是喜歡這些書(shū)生了,?！?p>　　說(shuō)著，眼睛一轉(zhuǎn),，道：“公子,，你前些日子不是說(shuō)想要讀書(shū)識(shí)字么？我到有個(gè)辦法,?！?p>　　易凡詫異，自己確實(shí)想讀書(shū)識(shí)字,，哪怕考取不了功名,，但能識(shí)字也是不錯(cuò)，可惜自家沒(méi)有多余錢(qián)財(cái),，請(qǐng)不來(lái)老師,，那些讀書(shū)人也不愿意教他。

　　見(jiàn)紅蓮不是作假,，忙問(wèn)：“什么辦法,？”

　　紅蓮眨了眨眼睛，看著易凡道：“公子可怕鬼,？”

　　“鬼,？”

　　易凡一愣，疑惑道：“這和鬼有什么關(guān)系,？”

　　他到不懷疑世間有鬼怪,，眼前紅蓮不就是妖么，而且前些日子破廟巨鼠,，也是成了精的鼠,。

　　“這倒有個(gè)故事，卻是有趣,?！?p>　　紅蓮緩緩道來(lái),，原來(lái)德新縣有個(gè)老秀才，家中較為殷實(shí),，到了近中年考了秀才,，十分歡喜，認(rèn)為是讀書(shū)種子,，想要科舉,，也不管家中產(chǎn)業(yè)，一心讀書(shū),。

　　十幾年如一日，次次不中,，店鋪生意不好關(guān)了門(mén),，田地也被他賣(mài)了個(gè)精光，老娘被活活氣死,，仆人也散了,，就連棲身的祖宅，也被他變賣(mài),。

　　誰(shuí)知還是不中,，回了老家，到了城門(mén)前,，卻不敢進(jìn),，無(wú)顏面對(duì)昔日朋客，一時(shí)想不開(kāi),，就投了河,。

　　誰(shuí)知也沒(méi)死個(gè)干凈，到在河邊繼續(xù)做了個(gè)讀書(shū)的老鬼,，成日里在河邊,，望著縣城之乎者也。

　　聽(tīng)了這事,，易凡搖搖頭,，對(duì)讀書(shū)人的執(zhí)念是不能理解，道：“這老秀才迂腐,，既然不中,，就不要再考了，憑著家中資產(chǎn),，日子過(guò)得好,，這又有什么不好的呢？”

　　頓了頓,，看著紅蓮道：“不過(guò)這事又和我識(shí)字有何關(guān)系,？”

　　紅蓮捂嘴笑道：“公子真笨,，人間的讀書(shū)人嬌氣，不愿教導(dǎo)你,，但可以找這死了的讀書(shū)人啊,，只要誠(chéng)心一些，想必也是不難的,?！?p>　　易凡眼前一亮，一拍手就道：“這到也是,，咱們這就去,。”

　　“公子不必著急,，此時(shí)也晚,，明晚再去吧?！?p>　　紅蓮指了指窗外,，阻攔道。

　　易凡拍了拍腦袋,，自己這興奮勁,，忘了時(shí)間了，紅蓮不能出來(lái)太久,，不然被河神發(fā)現(xiàn),，又是一樁麻煩。

　　有了目標(biāo),，接下來(lái)一整日,，易凡都處在亢奮中，連做事都利索不少,，惹得易父以為出了什么事,，見(jiàn)問(wèn)不出來(lái)，只好搖頭作罷,，反正這大半年來(lái),，這家伙時(shí)常這般，要不是自家兒子,，還真以為換了個(gè)人,。

　　好不容易到了夜晚，跟著紅蓮出了城,，來(lái)到了河邊,，冷月下一片寂靜。

　　“公子,，就在前面河壩處,，你跟我來(lái),。”