趙離和李自成,，張獻(xiàn)忠三人一路逃到了汾州府境內(nèi)的呂梁山深處，在這重巒疊嶂之間藏著一座隱秘的山寨,，山寨位于一個(gè)三面環(huán)山的地方,，另一面是依山而建的一堵城墻，城墻內(nèi)大約有六畝的空地,，全都鋪上了石板,，空地的正中央用木頭搭建了一個(gè)兩米的高臺，高臺正中央寫著一個(gè)偌大的“闖”字,，空地靠山的三個(gè)方向還修建了幾座很大的木屋,。此地是高闖王部隊(duì)的秘密大本營，為了隱蔽這里面沒有任何顏色鮮艷的東西,，看上去和普通山寨無異,。

　　三人在此休整半天后，李自成便召集高闖王殘部和其余十一家義軍部隊(duì)的首領(lǐng)在此集會,。第二天清晨,，義軍首領(lǐng)們便帶著部分親兵從四面八方陸陸續(xù)續(xù)地趕到了。這十一位首領(lǐng)分別是馬守應(yīng),，羅汝才,，賀一龍﹑賀錦，許可變﹑李萬慶﹑馬進(jìn)忠﹑惠登相﹑橫天王﹑九條龍﹑順天王,，加上張獻(xiàn)忠部和高闖王舊部,，總共是十三家。這些首領(lǐng)們共同組成了抗擊明朝的主力部隊(duì),。

　　人到齊后李自成便走上高臺主持會議，趙離和張獻(xiàn)忠一左一右站在他身后,。其余首領(lǐng)和自帶的親兵站在臺下,，沿著高臺圍成一個(gè)圈。

　　“高闖王在京城遇害了,?！崩钭猿沙林氐卣f。

　　臺下陷入了一片死寂,，偶爾會聽到有人嘆息的聲音,，臺上的人心里也不好受，趙離的眼淚一直在眼眶打轉(zhuǎn),，幾欲奪框而出,，張獻(xiàn)忠已經(jīng)開始抹眼淚了。李自成默不作聲,，他心里也很悲傷,，只是目前的情況,，必須要有人主持大局。

　　“高闖王的部隊(duì)一直是我們抗擊朝廷的主力,，可如今群龍無首……今天召集各位兄弟來,，就是想商量一下，以后誰來當(dāng)這個(gè)闖王,?！崩钭猿稍谡f話的過程中，用眼睛把各位首領(lǐng)掃視了一遍,，有些人一聽到這句話馬上就精神振奮起來,，而有些人依舊沉浸在悲傷中。

　　下面很長時(shí)間沒人說話,，安靜了許久后,，賀錦先開了口：

　　“兩年前的滎陽大會上，李兄弟提出的聯(lián)合作戰(zhàn),，分兵迎敵的方略通過了大家的認(rèn)可,，這兩年我們從東南西北四個(gè)方向分兵作戰(zhàn)的成果非常顯著，高闖王生前也早就有讓李兄弟當(dāng)接班人的意向,，我看就讓李兄弟當(dāng)這個(gè)闖王吧,。”

　　不經(jīng)常說話的張獻(xiàn)忠也開口了：“李兄弟頗有遠(yuǎn)見,，又懂兵法,，闖王被俘以后二話不說就帶上我和趙離兄弟趕去營救……李兄弟對高闖王一片忠心，這個(gè)闖王讓他當(dāng)再合適不過了,?！?p>　　“是啊，李兄弟深謀遠(yuǎn)慮,，有遠(yuǎn)見卓識,，這個(gè)闖王非他莫屬啊,！”說這話的是馬守應(yīng),，綽號“老回回”，是回族的抗明領(lǐng)袖,。

　　其余首領(lǐng)也紛紛表示贊同,，一時(shí)間七嘴八舌，好不聒噪,。賀錦見狀,，便示意大家安靜：

　　“不如這樣，我們十二個(gè)首領(lǐng)舉手表決，如果都同意,，那就讓李兄弟繼承高闖王的衣缽,。”

　　眾首領(lǐng)表示贊同,，但在舉手表決時(shí),，羅汝才，賀一龍和惠登相三人沒有舉手,。

　　“這不對吧,，我們十三家當(dāng)時(shí)可是說好了的，各自為戰(zhàn),，偶爾聯(lián)合作戰(zhàn),，李兄弟當(dāng)不當(dāng)闖王跟我們有什么關(guān)系呀？今兒把我們叫來是什么意思,，李兄弟你要講清楚吧,？”說話的是羅汝才，接著賀一龍和惠登相也提出了自己的疑惑,，剛才舉手同意的首領(lǐng)中也有幾個(gè)變得舉棋不定了,。

　　“沒錯(cuò)！我們十三家義軍一直都是時(shí)而分開,，時(shí)而聯(lián)合地作戰(zhàn),，但通過這次高闖王遇害事件，我覺得我們的作戰(zhàn)方式必須要做出改變了,?！崩钭猿烧f道。

　　“李兄弟,，你盡管說吧,，你有什么好的想法都說出來，讓大家伙商量商量,?！辟R錦說。

　　“那我就接著說了,，我們現(xiàn)在有十三路義軍部隊(duì),，高闖王部已經(jīng)所剩無幾了,，剩下的各家兵力最多的不過萬人,，跟朝廷的兵力相比懸殊太大，繼續(xù)分開作戰(zhàn)很容易就會被朝廷逐個(gè)擊破,。之前我們都是采用游擊作戰(zhàn),，若聯(lián)合到一起，往后就可以和朝廷正面抗?fàn)帲涂梢怨コ锹映?，擁有我們的根?jù)地,，再以根據(jù)地為基礎(chǔ)，逐步擴(kuò)大我們的領(lǐng)地,，抗明大業(yè)離成功就更進(jìn)了一步,。”李自成停了一會,，繼續(xù)說道：

　　“而這樣的聯(lián)合作戰(zhàn)必須需要一個(gè)統(tǒng)帥,，不能再像以前那樣各自為政了?！?p>　　“也就是說,，你想當(dāng)我們的統(tǒng)帥？讓我們當(dāng)你的手下,？”羅汝才問道,。

　　“我跟隨高闖王多年，深知朝廷腐朽,，百姓備受煎熬,，我們起事多年，看過多少餓死在路邊的白骨,？看過多少人易子相食,？朝廷可曾管過老百姓的死活？我們起事為了什么,？為的是讓老百姓以后都能吃上飽飯,，為的是讓全天下的人都能過上好日子！小弟不才,，對兵法頗有研究,，又有各位兄弟相助，我愿繼承這闖王之位,！帶領(lǐng)兄弟們打到順天府,，殺了狗皇帝，還天下一個(gè)太平,！”李自成此番話說的鏗鏘有力,，慷慨激昂，他眼中有淚,，這淚是對天下蒼生的責(zé)任,，是對太平盛世的向往，也是他推翻朝廷的決心,。

　　臺下士兵多有被李自成的講話激勵(lì)到的,，紛紛拍手叫好,，首領(lǐng)們確是喜憂參半。李自成見此情形,，說道：

　　“幾位兄弟,，有什么想法都可以說出來，大家互為手足多年,，什么事都可以商量,。”

　　“照你這么說,，我羅汝才也能當(dāng)這個(gè)統(tǒng)帥?。∥乙蚕刖葒让?，我也懂兵法?。　?p>　　“是啊,，我賀一龍也行,！”

　　“你們行個(gè)屁啊,！前幾天剛吃了敗仗,，還好意思說自己懂兵法！”賀錦這番話引的眾人哄笑,，羅汝才和賀一龍不說話了,。

　　“干脆再來舉手表決一次吧，反正我是沒什么意見,，李兄弟這人踏實(shí),，我覺得放心?！瘪R守應(yīng)笑著說,，其他人表示認(rèn)同。

　　這次沒舉手的依然是那三個(gè)人,，其余首領(lǐng)有點(diǎn)不高興了,，開始數(shù)落這三人的不是，三個(gè)人也繼續(xù)堅(jiān)持己見,，不贊同李自成當(dāng)統(tǒng)帥,。

　　這一切，都被臺上的趙離看在眼里,，李自成一直對他不錯(cuò),，且為人頗有膽識，高迎祥也早就默認(rèn)他是未來的接班人了,，趙離想幫他一把,，于是上前一步說道：

　　“各位大哥都是行軍打仗的能手，其中也不乏有武藝高超的,，這三位大哥……”趙離緩緩看向羅汝才,，賀一龍和惠登相三人，“不如我們以武藝論高下,？”

　　這趙離很少在人前展示武藝,，這三人也不知道他武藝高超，一時(shí)頭腦發(fā)熱便答應(yīng)了,。

　　“我這條命是李大哥救的,，就由我代他出戰(zhàn)，可好,？”天牢救闖王一役,，若不是李自成頭腦冷靜，他和張獻(xiàn)忠兩人可能早已被關(guān)入天牢,，最后落得和闖王一樣的下場,，趙離這么說是有道理的。

　　“你這年輕人好生狂妄,，就讓老子來會會你,！”說這話的人是羅汝才，話音剛落他便提著一把長槍跳上高臺,，李自成和張獻(xiàn)忠見狀便退到臺下,，給趙離騰出地方。

　　“得罪了,?！壁w離作揖道。

　　羅汝才舉槍便刺,，趙離一個(gè)轉(zhuǎn)身躲過,，伸手握住羅汝才的槍柄，羅汝才力大,，抽出槍身一個(gè)橫掃,，趙離低下身子躲過后，移至羅汝才跟前使出一記乾坤指打中羅汝才腹部,，羅汝才連人帶槍摔下了臺,。只用了三個(gè)回合，趙離便空手擊敗了手持長槍的羅汝才,，臺下眾人無不驚嘆,。

　　“羅汝才你歇歇吧，我來,！”這回上臺的是賀一龍,，他使著一把長柄大刀向趙離砍來,，刀揮至半空，趙離便上前一記側(cè)踹將他踢下臺,，摔了個(gè)人仰馬翻,，引得眾人嗤笑。

　　“小子,！讓我‘混天星’來會會你,！”這次上臺的是惠登相，善使刀劍,，且能一手使刀一手使劍,，是義軍中出了名的武功高強(qiáng)之人。趙離見此人跟剛才那兩人不同,，身板硬朗,，骨骼驚奇，看來是從小習(xí)武,，且之前聽聞他能刀劍共舞,，心中多了幾分謹(jǐn)慎。

　　惠登相左手拿著短劍,，右手拿著一把九環(huán)大刀,，一個(gè)挺身便向趙離刺來，趙離轉(zhuǎn)身躲過,，使出一記乾坤指向惠登相肩部攻去,，誰知這惠登相反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身用刀面擋住了這一擊,，“噹”的一聲,，惠登相被這指力彈開兩米，趙離卻紋絲不動,。原來這乾坤指是極為剛猛的武功,，趙離年幼時(shí)練這門功夫，每天必須要運(yùn)氣至指間,，接著用手指擊打偌大的石頭,，石頭被擊穿后此功方可練成，惠登相正是被這指間的內(nèi)力彈開,。

　　惠登相大喝一聲,，使出看家本領(lǐng)“刀劍亂舞”，一手持刀一手持劍快速旋轉(zhuǎn)向趙離砍去,，這招威力極大,，任何人被飛速旋轉(zhuǎn)中的刀劍砍中都會是九死一生。趙離使出輕功越過惠登相的頭頂,，躲過一招,，惠登相又朝反方向使出這招,，趙離不得不抽刀出鞘，一道紅光從臺下眾人的眼前閃過,，眾人驚呼“斬龍刀”,，一時(shí)間人群沸騰起來。

　　“哐當(dāng)”一聲,，惠登相手中的刀劍斷為兩截，此人愛刀如命,，竟跪在地上手捧心愛的九環(huán)大刀哭了起來,，已經(jīng)無心比武了。盡管如此,，趙離還是一腳把他踢下了臺,，只有下了臺，他才算是輸了,。

　　“你們?nèi)艘灰黄鹕?？”趙離冷冷地說道。

　　被打敗的三人面面相覷,，并不敢向前,。羅汝才看見趙離手中的斬龍刀，突然想起來什么,，大聲說道：

　　“高闖王說過,，誰拿斬龍刀，誰就是他的接班人,！”

　　眾人嘩然,，此話是真是假沒人知道，趙離也半信半疑,。

　　“義父當(dāng)年賜刀給我,，只是因?yàn)閷ξ姨蹛郏偌由衔覍ξ涔Φ陌V迷……此刀在我眼里不過是一把殺人的利器罷了,，除此之外毫無意義,。”趙離看著這把血紅色的雁翎刀,，這把刀在他手上沾過多少人的鮮血,，他已記不清了，只記得他殺過鬼刀門的人,，殺過朝廷的走狗,，殺過不體恤民情的貪官?？蛇@些人也是人,，也有自己的家人,，他們死后，家人也會為此悲痛欲絕吧……趙離想到這里,，心中頭一次感覺到一絲罪惡感,，但又想到大仇未報(bào)，這股罪惡感又稍縱即逝,。

　　緩過神后,，趙離說道：

　　“義父后來對我說過，我只知道練武,，一心只想報(bào)家仇,，為人又孤傲，不適合當(dāng)領(lǐng)袖,?！?p>　　“話雖如此，高闖王生前說過的話,，我們不得不考慮啊,。”賀一龍說道,。

　　“既然大家執(zhí)意認(rèn)為義父說過這話,，我今日便把此刀贈與李大哥?！闭f罷便將刀遞于李自成,，李自成先是推辭，而后緩緩接過,。眾首領(lǐng)開口稱贊趙離深明大義,，唯有那三人面露不快——這些，李自成全都看在眼里,。

　　李自成收起斬龍刀,，上前說道：

　　“感謝各位兄弟支持，我李自成在此謝過,?！闭f罷向著臺下作揖。眾首領(lǐng)連忙說“哪里哪里”“客氣了”之類的話,。

　　“既然大家認(rèn)我這個(gè)統(tǒng)帥,，那我就要跟兄弟們約法三章：這第一，以后眾首領(lǐng)之間互稱將軍,，不要再稱‘兄弟’,，一切稱呼和生活習(xí)慣全部按照軍隊(duì)的規(guī)矩來；第二，我們每占領(lǐng)一處城池,，第一件事就是開糧倉,，救災(zāi)民，讓老百姓吃上一口飽飯,；第三,，我們一定要團(tuán)結(jié)一心，不能出現(xiàn)投靠朝廷或者投靠滿清的敗類,，如有發(fā)現(xiàn),，就地正法！”

　　賀錦帶頭跪下道：“拜見李闖王,！”其余首領(lǐng)和士兵也接連跪下,，一時(shí)間，“拜見李闖王”的聲音響徹山谷,，震耳欲聾,，從今天起,，李自成正式成為了農(nóng)民起義軍的權(quán)力核心……