越出身后的冰天雪地,，三人周身的寒意遲遲沒有緩過來,。
尤其是皇甫萱,，受凍太久,，早已涼透心脾，臉色和雪一樣白,，被溫暖的日光一照,，麻木多時的知覺逐漸復(fù)蘇，反倒止不住的劇烈發(fā)顫,，連打了十?dāng)?shù)個噴嚏,。
姜庭芝當(dāng)先踏上吊橋，回味起方才過橋的心驚膽戰(zhàn),，不敢有半點分心和側(cè)目,，雙手緊拉著鐵鏈，一小步一小步的緩緩挪動,，破敗的木質(zhì)板面發(fā)出吱噶吱噶的清響,，碎石和泥塵紛紛從橋上抖落，落入深不見底的崖底,。
等他懸著一顆心踱到了對岸,，發(fā)現(xiàn)正扶著皇甫萱立在橋旁，猶豫不定,。
姜庭芝隔橋高喊,，“希兒，皇甫姑娘,，這座橋破敗不堪,，隨時都有斷裂的可能，恐怕難以承受你們兩個人的重量…我看你們還是在這里稍候片刻,，我這就去請掌門前輩和凌大俠…”
皇甫萱立馬答道,，“不行，義父要是看到我現(xiàn)在這個樣子,，非得把你們兩個從這里丟下去不可,！”
那張殺人如抽針的冷厲面孔在腦中一閃而過，姜庭芝一怔,，“不管怎么樣,，你們現(xiàn)在不能過橋，還是等著我找他們來幫忙,。”
元希剛準(zhǔn)備回答,，突然感到肩頭一輕,。
“等一下,！”皇甫萱收回了搭在元希肩頭的手，慨然地將身體向前一傾,，撐住了橋樁,，“是因為元希背了我這個包袱才不能過橋，是不是,？”
“不是,，皇甫姑娘，我…”想到剛才的事還有些后怕和慚愧,，姜庭芝努力想要解釋,。
“萱兒，你別誤會,，姜大哥完全是為我們的安危著想啊,，”元希用商量的口氣勸道，“此時過橋?qū)嵲谟行┪ｋU,，不如還是等著凌前輩前來吧,。”
“哈,，原來你是個膽小鬼,！”皇甫萱?zhèn)冗^頭，撅起了嘴,，“你不敢過去的話,，就乖乖的留在這邊等人來救你吧?！?p> “萱兒,，別…”
不等元希說下去，皇甫萱已向前挪了兩步,，一只腳剛踏上了橋板,，直著手去夠懸在吊橋邊的鐵索。
元希的眉頭霎時跳了跳,，沒有思索,，立即上前扶住了她。
皇甫萱回過頭,，作勢要把手抽開,，哼道，“既然你這么害怕,，為什么還要過來,？”
“元希只會陪朋友出生入死，決不會眼睜睜看著她去獨自犯險?！笔菪〉纳硇沃?，語氣卻很是堅定。
宛如氣悶時得到了爺爺用來哄她開心的蜜糖那般,，皇甫萱的嘴角瞬間露出了淺淺的梨渦,，“好啊,！希兒,，你真是有義氣…果然沒有白白認(rèn)識你一場，從今以后,，你才是我最好的朋友,！”
“希兒，皇甫姑娘,，你們別犯傻,，千萬不要以身試險！”眼看元希和皇甫萱不聽勸告,，仍然相繼踏上吊橋,，姜庭芝在對岸急得來回走動，“希兒,，希兒…怎么你也…”
“沒關(guān)系的,，姜大哥…你看我們不是一點事都沒有么？”
元希雖然嘴上說得輕松,，兩手卻小心翼翼地抓住隨著步伐邁動,，而不斷發(fā)顫的鐵索。
快要走到一半時,，橋身猛烈地晃了兩下,，呼呼的風(fēng)灌入耳中，元希的心也跟著突突地跳了兩下,，卻依然鎮(zhèn)靜的托著皇甫萱前行,。
邁了兩步，腳下的橋板驀地開始咔咔作響,，橋面轉(zhuǎn)眼就現(xiàn)出幾道深刻的裂痕,。
額上頓時唬出了兩行汗水，元希努力壓下心頭的慌亂,，繼續(xù)不動聲色地邁著沉穩(wěn)的腳步——理智告訴他,，此時若是倉皇奔逃，必定會讓橋身崩裂得更快,。
眼看橋板逐漸裂開,，皇甫萱才開始后悔沒有聽從姜庭芝和元希的勸告。她想，若是與希兒就這樣掉了下去,，恐怕義父真的會殺了姜大哥吧,。
忽然，元希在她耳畔急喝一聲,，“萱兒，快抓緊鐵鏈,！”
想不到平日溫文爾雅的元希,，居然會用如此嚴(yán)肅的口吻對她說話，甚至可以說是命令,。
皇甫萱一怔,，雖是不明所以，卻順從的伸手抓住了身旁的鐵索,。
抓住鐵索的一瞬間,，吊橋劇烈的一蕩，狹長的橋身遽然往左手邊猛烈地傾去,。接著,，腳下一空，整個身子隨著鐵索往深淵墜下,。
皇甫萱的腦子一片空白,，一手死死抓住鐵索，另一只本是搭在元希肩頭的手臂失去了支撐,，下意識地憑空亂抓,。
手指剛觸到鐵索，垂向峭壁的鐵索驟然繃直,，把她的手猛地彈開,。身體卻禁不住那股下墜的力量，原本抓住鐵索的那只手略一松動,，整個人向下滑去,！
一只手掌在剎那間攥住了她的手！
皇甫萱抬頭一瞧,，元希就吊在她的上方,，勉強(qiáng)的笑了笑。
在那樣的危急時刻,，元希一心擔(dān)憂少女的手勁太弱,，難以抓穩(wěn)鐵索，才能及時分出手來拉住她,。
“希兒,！皇甫姑娘！”姜庭芝俯跪在崖邊，探身往下一望,，徹底慌了神,，“你們、你們別怕…別怕,！千萬,，千萬要抓牢啊,！”
兩條鐵索正貼掛著崖壁微微晃蕩,，元希和皇甫萱共同抓著左首的那條鐵索，吊在接近鐵索中央的位置,，下方懸垂著一大塊碎裂開來的橋板,。
憑元希和皇甫萱的力氣，別說是慢慢順著鐵索爬上崖來,，光是要抓穩(wěn)冷硬鎘手的鐵索,，恐怕就連半刻也支撐不了。何況元希只用一手拉住了鐵索,，必定更加難以堅持,。
姜庭芝急忙握住最上端的一截鐵索，倒轉(zhuǎn)過身子,，用后背撐住橋樁,，雙手費力的向前拉動鐵索。
他想借橋樁之力,，把鐵索一圈圈地纏在橋樁上,，好讓鐵索上升?？墒?，他全然低估了眼下鐵索所承載的重量，并非只是元希和皇甫萱兩個人,，還拖拽著那大半截橋板——就是一般的武夫要拉動它也要費很大的氣力,，一個重傷初愈的文弱書生又怎么能奈何得了？
使勁向前拉了半晌,，下端的鐵索紋絲不動,。
盡管姜庭芝的手上使足了勁，心頭又急又慌,，一張臉漲得通紅,，但力氣終究太過虛弱。
可眼下不能有絲毫耽誤,，姜庭芝唯有趕緊試著用右肩挑起鐵索,，同時用雙手扯住,，挺身狠命向前，只覺肩頭一陣緊箍的疼痛,，鐵索似乎總算搖搖晃晃的向上升起了數(shù)寸,。
姜庭芝緊咬著牙關(guān)，一口氣不敢放松,，拼命將身體向前傾,，憋得通紅的臉轉(zhuǎn)而煞白，也沒能再令鐵索再上移半寸,。
不過片刻,，發(fā)青的兩手被勒得生疼，肩部的骨頭也仿佛要被壓碎,。
而同樣吃力握住鐵索另一端的皇甫萱和元希，仰望著正竭盡全力的姜庭芝,，兩個人的嘴巴微微張合,，卻因為哽咽，而發(fā)不出半點聲音——激蕩在崖間的風(fēng)本已令他們從頭涼到了腳心,，此刻又宛如飲下了一碗滾燙的熱湯,，胸臆間沸騰得難受。
姜庭芝忽然感到胸口撕裂般的劇痛,，還未徹底痊愈的箭傷終于因用力過猛迸裂開來,。他低頭瞥了一眼逐漸有殷紅血跡緩緩滲出的衣襟，仍然咬牙堅持不放,。
但肩頭,，雙手，渾身每一處關(guān)節(jié)的痛楚都越來越強(qiáng)烈,，尤其是胸口的傷處,，痛得他倒吸了一口氣。
憋在體內(nèi)的氣剛一亂,，手上的力就淺了幾分,，鐵索立刻飛快的從手中溜掉，重重撞向姜庭芝的胸側(cè),，滑出了肩頭,，頓然下沉。
姜庭芝猝然吐出一大口血,，虛弱的身子撲倒在地,。
元希和皇甫萱異口同聲的高喊，“姜大哥,，你怎么樣了,？,！”
姜庭芝喘了兩口氣，抹去唇邊的血跡,，立馬忍痛爬了起來,。他用重新拉住鐵索，勉力說出“你們放心…”幾個字之后,，又是一股腥甜涌上喉頭,。
元希望著神情張皇的皇甫萱，突然笑了一下,，“若是只有萱兒你一個人,，姜大哥或許就能拉動鐵索了…”
“希兒，你在胡說什么??！”皇甫萱驚覺地轉(zhuǎn)頭看向元希。
“萱兒,，沒有多余的時間了…聽我說,，再這樣下去的話，我們兩個都沒辦法活下來,?！痹５拿嫒萜届o，口吻倉促而清晰,，“我快要沒有力氣了,，所以得趕緊說給你聽…”
“元希，我不準(zhǔn)你做傻事,！”皇甫萱厲聲打斷了他,，眼圈一紅，話音難以遏制的發(fā)顫,，“否則我永遠(yuǎn),、永遠(yuǎn)都不會原諒你！”
“萱兒,，別傻了,，沒有別的選擇了…”元希的眼里沒有任何恐懼，反而憧憬的笑了笑,，“只是,，我還想再看一看你的笑臉…”
皇甫萱急得落下淚來，“不,、不,！不要！”
“不,！”姜庭芝也叫了出來,，他兩眼通紅,，艱難的嘶喊，“希兒,，若不能保你周全,，我還有什么面目偷生？”
“姜大哥,，你為我所做的已經(jīng)足夠多了,，希望來生，我能一一報答…”
“不可以,！元?！^對不可以！”皇甫萱霎時淚如泉涌,，“都是我的錯…元希,，姜大哥，是我害了你們,！”
崖谷間回蕩著皇甫萱的哭喊聲,，和姜庭芝近乎喘息的啞聲嘶吼，元希心中無限酸苦,，而瀕臨力竭的雙手已經(jīng)開始劇烈發(fā)顫。
那么,，萱兒此時必然也更加堅持不下去了吧,。
不能再遲疑半分，他閉上雙眼,，把心一橫——不共戴天的仇怨,，公義未抒的不甘與遺憾，父祖遺留的重任,，血液中流淌的榮耀,，向死而生的歸路，唯有一一舍棄,。
只是,，待到了泉下同父親與列祖的英魂相會，那時又該說什么是好呢,？
正當(dāng)元希的手要松開的時候,，忽然聽見有人高聲嬉笑，“嘖嘖,，這是唱的哪家的戲,？又是哭又是嚷，好熱鬧,！”
還沒看清來人的長相,，手中的鐵索猛烈地一抖,，整條鐵索就帶著橋板向上騰空而起。
元希和皇甫萱的眼前天旋地轉(zhuǎn),，然后摔落在堅實的平地之上,。
“啊呀，痛死了…”皇甫萱剛緩了口氣,，連忙起身用僵痛的兩臂捂揉著摔疼的關(guān)節(jié),。
“希兒你沒事吧，你…”她通紅的眼睛看著坐起身來的元希,，余光掃過癱軟在地的姜庭芝,，失聲驚呼，“姜大哥的傷口裂開了,！”
元希側(cè)過頭,，望見姜庭芝胸前格外顯眼的斑斑血跡，也急忙爬起身,，兩步奔到姜庭芝的身旁,，扶起姜庭芝靠住他的肩膀。
那些在命懸一線的關(guān)頭,，拼命忍住才沒有拋出的熱淚,，此時無法遏制的在元希的眼眶打轉(zhuǎn)，“姜大哥,，你真傻,，你為什么都不吭一聲…”
皇甫萱也咬著牙，一瘸一拐地奔了過來,。她輕柔的拉開姜庭芝的衣襟,，把口袋中僅剩的藥粉撒在傷口上，強(qiáng)忍著眼角的淚水,，“…真的傻,！你們兩個…你們兩個，都是十足十的大傻瓜,！”
姜庭芝虛弱的搖了一下頭,，嘴角擠出一絲微笑，向他們示意自己沒有什么大礙,。
身后傳來一聲突兀的輕笑,，三人才意識到還有其他人在場，立刻轉(zhuǎn)頭向發(fā)笑的人望去,。
那人身穿鶴羽袍,，顯然是一名蒼吾派弟子，但原本雪白整潔的外袍不知道怎么會弄得那樣臟亂,，滿是灰黃的泥塵,，還粘上了些碎草,；紅彤彤的一張臉帶著似笑非笑的挪揄表情，眼神迷離,，唇上留有一撇短髭,，正歪著腦袋打量著他們。
他向前走了幾小步,，腳步看上去很是虛浮,。人還沒有走到跟前，一身熏人的酒氣就隨風(fēng)鉆進(jìn)了他們的鼻孔,。
元希恭謹(jǐn)?shù)拈_口,，“多謝這位大哥的救命之恩?！?p> “乳臭未干的小鬼,，膽子不小嘛，居然敢跑到這里來撒野,？要是我再晚來一步,，你們的小命可就保不住了?！蹦敲茏油Ｏ履_步,，環(huán)抱起雙手，無所顧忌地打出一個刺鼻的酒嗝,，“快老老實實的告訴我,，你們是什么人，為什么要到這里來,？是如何偷溜上昊虛山,，又如何能來到此處,？嗯,？”
元希支吾道，“我們是…”
“我們才不是偷偷摸摸來的,，”哪怕全虧這名弟子救下了他們的性命,，但那種近乎審問的態(tài)度實在令人生怒，皇甫萱沖他瞪了瞪眼睛,，“我們是老爺爺?shù)目腿?！?p> “哪來的什么老爺爺？”那名弟子嗤笑了一聲,，“你這莫名其妙的野丫頭,，真是半點禮貌都沒有，我剛救了你,，居然還這么兇巴巴的對著我…”
“抱歉,，”元希不安地解釋,，“她指的是宋老前輩?！?p> “…你們,？你們是掌門的客人？”那名弟子的笑容變了變,，狐疑地審視著他們,，笑著搖頭喃喃，“小鬼倒會唬人,，鼻涕眼淚都還沒擦干凈呢,，掌門人會有你們這樣的客人？”
“我義父是老爺爺?shù)耐降?，老爺爺?dāng)然歡迎我們上昊虛山來,！”皇甫萱蹙緊眉頭，哼道,。
“哦,？你義父又是什么人？”
“凌天衡凌師叔,，”皇甫萱揚起了頭,，想起義父超凡的劍技，蒼吾派眾弟子對義父畢恭畢敬的神態(tài),，臉頰上忽然滿是驕傲和自豪之色,，說不出的嬌俏可愛，“你該不會不知道吧,？”
“凌天衡…凌師叔,？”那名弟子又上上下下打量他們幾眼，露出令人費解的笑容,，“你們上山有幾日了吧,？”
“算起來，今日是第八天了,?！痹４鸬馈?p> “那掌門和凌師叔沒告訴過你們后山不能亂闖么,？”
“實在抱歉,，”元希懇切地說，“我們并不知道此處是禁地,，下次不會了,。”
“還想有下次么？橋都已經(jīng)被你們弄塌了…”那名弟子打了一個比先前更響的嗝,，晃悠悠地背轉(zhuǎn)過身,。
“還不知恩人的高姓大名，將來…”
“不必了,，別說那些報答的空話,。我告訴你們，性命該當(dāng)用性命償報,，豈是錢財名利等身外之物可以替代的,？那些你們自己都覺得多余的臭東西拿給我，我也不稀罕,。就算你們是真心誠意想報答我,，我又不會遇上什么生死關(guān)頭，哪怕真不巧遇上了,，憑你們這兩下子也完全沒辦法救我,。”那名弟子說罷,，胡亂地擺兩下手,，“所以什么都不用說，快走吧,！快走,，快走…”
那名弟子顯然不想再與他們有任何瓜葛，也難以指望他再為他們出力,，聽得啞口無言的元希只好用磨出血泡的手掌先扶起了姜庭芝,，又伸臂讓皇甫萱撐著起身。
走過那名弟子身后幾步,，左攙右扶的元希還是又向他道了聲謝,，然后告辭。
悄然回頭凝注著三人行動艱難,，趔趔趄趄的背影,，那名弟子臉上的笑容消失無蹤，揉了揉沉重的后腦勺,，低聲嘀咕,，“青懷這臭小子跑到哪里去了,？為什么今日他搞來的那壇酒這么了得,，才喝了幾口就搞得我昏昏沉沉的？還竟敢甩下我,，讓我一個人在臟兮兮的雜草叢中睡了大半日…等他回來,，非得狠狠收拾他一頓！”