故事又回到了貞元十四年的秋天,，周國(guó)京城,。一場(chǎng)秋雨沖去夏日的暑熱,，清涼的天氣一掃百姓昏昏欲睡的狀況,，大街上酒肆茶店,、布行藥鋪都比前幾日熱鬧了幾分,。位于京城正中的皇宮內(nèi)，因天氣放晴,，宮女太監(jiān)們都忙著打掃宮殿，漿洗衣物,。唯獨(dú)劉沅瑩居住的散雨樓內(nèi)靜悄悄的,，一個(gè)身穿綠裙的宮女快步走進(jìn)屋內(nèi)，麻利地支起窗戶,，掛起床帳,，輕喚道：“公主,，該起了?！?p>　　劉沅瑩正夢(mèng)見(jiàn)自己掉下懸崖,，忽聽(tīng)得有人呼喚，睜眼一瞧,，原來(lái)是自己的侍女玉禾，不由得暗舒一口氣,，一邊由著她服侍自己穿衣起床,，一邊聽(tīng)她絮絮說(shuō)道：“今日天晴了，公主快去皇后娘娘那里請(qǐng)安吧,，去的少了,，又讓那起子黑心的說(shuō)閑話……唉，今兒有些晚了,，二公主她們肯定早到了,?！?p>　　劉沅瑩不答,，梳洗完了道：“你隨我去昭明宮,?！绷硪粋€(gè)宮女玉屏忙道：“公主的早膳還沒(méi)吃呢，奴婢一直在火上溫著呢,！”話未說(shuō)完,，劉沅瑩已出了屋門，玉禾道：“你還接著溫,，我先去了?！闭f(shuō)罷忙追了出去,。玉屏自言自語(yǔ)道：“這幾日公主真是奇怪,，以前不是讀書(shū)就是寫(xiě)字,，半天不出房門一步,，這幾日是怎么了,，書(shū)也扔了，字也丟了,，要么就是發(fā)呆,，要么到處閑轉(zhuǎn)，別是中了什么邪吧……”

　　劉沅瑩進(jìn)了昭明宮,，皇后裴氏與太子劉子桓,、二公主劉清越、三公主劉麗姝正在挑選中秋節(jié)各地送上來(lái)的貢品,?；屎笈崾仙碇堷P花釵團(tuán)服，斜倚在鳳椅上,，微笑著看著自己的兒子女兒,。裴氏出身名門,，生得十分美麗且賢良淑德，她與劉珣少年時(shí)便結(jié)為夫妻，感情本來(lái)十分和睦,，但因近年來(lái)劉珣任用一些奸佞小人,，不思朝政,，裴氏憂心,，經(jīng)?？嗫谄判牡貏裾]，劉珣不但聽(tīng)不進(jìn)去,，反而因此疏遠(yuǎn)了裴氏及太子,，開(kāi)始寵信起淑妃曹氏及三皇子劉子馀。

　　太子劉子桓今年已十八歲，自小聰明,，讀書(shū)七行俱下,，且寬仁大度,，瀟灑英俊。二公主劉清越的生母是馮昭儀,，在宮中并不受寵，母女二人依附于皇后,。三公主劉麗姝是皇后嫡女，自小便十分驕橫任性,，她今日穿了一件紫色小衫，下面穿了一件曳地長(zhǎng)裙,，十分飄逸動(dòng)人,。

　　劉沅瑩進(jìn)來(lái)行了禮,，皇后便道：“瑩兒去挑挑看，有什么喜歡的便留下,，你們挑好了,，剩下的便送到皇上那里留著賞人,?！眲Ⅺ愭Φ溃骸澳负?，四妹妹自然是要挑的,，不然怎么會(huì)偏偏今日來(lái)呢,?！?p>　　劉沅瑩不理會(huì)劉麗姝，目光滑過(guò)那些貢品,，只見(jiàn)明黃色的錦緞上,，整齊地?cái)[放著各種精美玉飾，文房古玩……劉沅瑩隨手拿起幾件把玩,，又心不在焉的放下,，忽見(jiàn)一個(gè)拇指大小的瓶子，非金非瓷,，十分好看,，拿在手里冰涼潤(rùn)滑，更新奇的是瓶身上畫(huà)著一個(gè)金發(fā)女孩,，穿著打扮從未見(jiàn)過(guò),。劉沅瑩心中暗想：這不知是哪一國(guó)的女子，難道便是傳說(shuō)中的女兒國(guó),？正胡思亂想間,，瓶子已被劉麗姝奪了去，只聽(tīng)她笑道：“四妹妹,，你來(lái)晚啦,，這個(gè)香露我是要送給藍(lán)素的?！?p>　　“什么稀罕玩意,，也值得搶，想要什么去我宮里取不就完了,?！碧觿⒆踊赶蚧屎笮卸Y退出，經(jīng)過(guò)劉沅瑩時(shí)沖她使了個(gè)眼色,，便轉(zhuǎn)身走了,。

　　一時(shí)，淑妃搖搖擺擺地走了進(jìn)來(lái)，一如既往地打扮的花枝招展，著一件淺黃荷邊短袖外衣,，內(nèi)著寬袖長(zhǎng)袍，頭戴花形珠釵,，頸上珍珠項(xiàng)鏈，襯著她嬌媚又玲瓏。

　　劉沅瑩和劉清越都站起來(lái)讓座,，劉麗姝卻看也不看,，只管擺弄一把犀牛角梳子。

　　淑妃向皇后行了禮,，笑吟吟道：“娘娘這幾日可好,，早該來(lái)請(qǐng)安的，偏讓這雨給攪了,，下起來(lái)沒(méi)個(gè)完,。呦，這么多好玩意呢,，瞧咱們皇上多疼娘娘,，像我這樣沒(méi)福的，一件也見(jiàn)不到呢,！”

　　皇后裴氏向來(lái)不喜淑妃，倒也不是因?yàn)樗軐?，只是因?yàn)榕崾媳旧硎莻€(gè)寬厚仁愛(ài)的人,，看不過(guò)淑妃的見(jiàn)風(fēng)使舵、媚上欺下,。此時(shí)看她說(shuō)得不倫不類,，便淡淡道：“你若喜歡，挑一件便是,，有什么值當(dāng)?shù)?。?p>　　淑妃心里泛酸,，暗道：“裝什么清高,，日后定要讓你跪在地上求我！”面上卻歡喜道：“那我便不和娘娘客氣了,?！闭f(shuō)著走到桌前，撫摸著一件玉觀音道：“還請(qǐng)娘娘把這尊觀音賞給臣妾,，臣妾將她供奉在佛堂,，每日禱告觀音菩薩保佑皇上、娘娘圣體康泰,，我大周國(guó)泰民安,。”

　　劉麗姝這時(shí)抬頭笑道：“淑妃娘娘最該祈求的是讓菩薩保佑你青春不老,，容顏永駐,！”

　　淑妃聽(tīng)了直咬牙，笑道：“公主說(shuō)笑了，人哪有不老的,?！蓖Ａ似蹋珏謫?wèn)道：“娘娘,，今年的秋狝,，太子殿下還去嗎？”

　　皇后看了淑妃一眼道：“往年都是桓兒主持,，今年自然也不例外,。”

　　淑妃似是舒了口氣道：“若依舊是太子殿下主持,，我就放心了,，太子殿下果敢英明，讀書(shū)騎射俱佳,，秋狝又是咱們大周的盛事,，京城里的王公貴族郡主小姐們都要去，我正想借此機(jī)會(huì),，讓我那個(gè)不成器的馀兒多跟太子殿下學(xué)學(xué),，也少挨皇上的罵?！?p>　　皇后道：“學(xué)不學(xué)的不在這一時(shí),，你做母親的該多管教勸導(dǎo)，身為皇子,，既然享受百姓供養(yǎng),，就不該整日游手好閑，欺壓良民,，我怎么聽(tīng)說(shuō)他與江有達(dá)的兒子往來(lái)頻繁,？”

　　淑妃被皇后一番話說(shuō)得滿面通紅，心中更加忌恨裴氏,，辯解道：“皇后娘娘千萬(wàn)別信小人傳言,，江有達(dá)的那個(gè)傻兒子就是個(gè)無(wú)賴，馀兒怎么會(huì)和他來(lái)往,?；屎竽锬锇沧絼e宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),?！?p>　　淑妃碰了灰，劉麗姝高興不已,，劉沅瑩卻很疑惑,，秋狝每年都是太子主持,，從未變過(guò)，有必要巴巴地跑過(guò)來(lái)問(wèn)一遍嗎,？這里面定有蹊蹺,，因?yàn)榍笆捞泳褪窃谪懺哪甑那铼A上意外墜馬死亡的，想到這里,，劉沅瑩坐不住了,，辭別了皇后，便往東宮走去,。