四月初二,，風(fēng)和日麗,，陽光晴好。
劉沅瑩打聽到今日是廷試放榜的日子,，心中惦記,，提前在皇后身邊的女官處取了令牌,，一大早便帶著侍從出宮而去，直奔發(fā)皇榜的城門,。
她心里只存了個僥幸：若是那薛中懷這一世中不了探花多好,，最好是他寫文章時出了什么紕漏,，連前三甲也進(jìn)不去！
待到了地方,，發(fā)現(xiàn)皇榜前早已擠滿了貢生,，亂哄哄地，有的沉穩(wěn),，有的矜持,，有的沮喪。
劉沅瑩派了個機(jī)靈的小內(nèi)侍前去打探,，自己坐在馬車?yán)锏?，約莫過了一盞茶的功夫，小內(nèi)侍滿頭大汗地跑了回來：“稟公主殿下,，您讓奴才看的那個薛中懷,，在一甲前十名里頭，聽其他考生們說,，前三名要等皇上親定,。”
劉沅瑩聽了心下十分失望,，懨懨吩咐道：“罷了,，回吧?！?p> 一旁的玉禾不知劉沅瑩為何要打聽放榜之事,，見她臉色不好，忙討好道：“公主這就要回宮嗎,，不如去信國公府找郡主玩,。”
劉沅瑩心里有事,，哪有興致找人玩樂,，只道：“還是回宮吧，不過可以繞到岐樓街那里看看,，聽說那里有個集市,，什么珠寶、書畫,、古玩樣樣有,。”
玉禾知道這位公主大概只對雜記話本有興趣,，忙命車夫往岐樓街駛?cè)ァ?p> 馬車駛?cè)脶獦墙郑娢萦顝V闊,，商鋪林立,，當(dāng)街還有不計(jì)其數(shù)的小販,。劉沅瑩帶了幾名侍從隨意逛去，一時眼花繚亂,，不光吃的穿的用的擺列無數(shù),，更有一些商販為了吸引顧客，戴上新奇的面具載歌載舞,。
劉沅瑩正看得入神,，忽聽有人喊道：“是劉姑娘嗎？”
劉沅瑩聞聲回頭,，卻見是沈珠容一身素衣提著竹籃站在后面,。
原來沈珠容那日被劉沅瑩和裴叔玉解救安頓之后，每每想起當(dāng)日的情形,，極為后怕,，倘若那天不是劉、裴二人相助,，自己和母親的下場怕是求生不得求死不能,。她并不知二人身份，之后雖有懷英奉命時時前來照應(yīng)探望,，但她見懷英不愿明說,，也就不好強(qiáng)求。今日在街上偶然見到劉沅瑩,，不由十分驚喜,，便貿(mào)然喚了一聲。
劉沅瑩此時見到沈珠容亦是十分意外,，笑道:”原來是你,，你這是要去哪里？“
沈珠容道：”我剛?cè)ダ卫锾酵烁感?。之前受到姑娘大恩,，一直無所表示，珠容心里十分過意不去,，今日偶然遇見,，便想當(dāng)面道謝，望姑娘不要怪我唐突,?！?p> 劉沅瑩笑道：”你不必放在心上，我也沒費(fèi)什么力氣,?！邦D了頓又道：”你父兄的事你也莫要心焦，沈大人定會遇難呈祥的,?！?p> 沈珠容眼眶一熱,，幾乎墮下淚來，這半年來家中劇變,，父兄皆被誣陷入獄,，差點(diǎn)枉死，自己更是頻頻受到江元禮之流的逼迫,，若不是顧念母親,，沈珠容真想一根繩子把自己吊死！
她只能強(qiáng)撐著,，一天一天地捱,，此刻聽到劉沅瑩這句寬慰安撫的話，沈珠容突然酸澀委曲不已,，差點(diǎn)支撐不住,，她連忙眨了眨眼睛，將淚意逼了回去,，笑道：“此事于姑娘而言是小,，于珠容卻是性命攸關(guān)，之前驟逢大難,，我也曾怨天尤人,，心灰意冷，但自遇姑娘搭救,，我方知這世上畢竟有公道人心,，姑娘放心，我必侍奉好母親,，等候父兄回來,！”
劉沅瑩微笑，正要說話,，忽聞不遠(yuǎn)處一陣喧鬧之聲,，但見三五個紫衣女郎圍在一個表演吞劍噴火的小哥周圍嘰嘰喳喳，你推我攘地笑鬧不已,，吸引了街上大部分人的目光,。
沈珠容擔(dān)心劉沅瑩不適，提議道：“這里太過吵鬧,，不如我們?nèi)?.....”話未說完,，猛然傳來一陣驚呼之聲，接著周圍人群開始四散奔逃,，原來是那表演噴火的小哥處冒出一團(tuán)白煙,，瞬間席卷了周圍，看熱鬧的人們不知原因，擔(dān)心著火,，紛紛四下跑開,。
沈珠容這半年來歷經(jīng)種種，為了保命帶著母親東躲西藏,，已非平常閨秀，在看到那幾個紫衣女郎時已有不祥的預(yù)感,，此時見白煙散開迅速且夾雜著一股刺鼻的香氣,，忙用袖口捂住了口鼻，另一只手去拉劉沅瑩,，卻不料只碰觸到了指尖,，再摸索時周圍已空空如也。
沈珠容心里一慌,，忙用竹籃里的巾帕拼命揮舞,，片刻后也只看到了劉沅瑩的幾個侍從跌坐在地上，正捂嘴咳嗽,。
沈珠容暗叫不好,，忙用力推了推其中一個侍女，喊道：“快起來找你家姑娘,！”自己則在原地轉(zhuǎn)了兩圈,，極力冷靜下來，心想：“劉姑娘那樣美貌,，定是遇到了歹人,，他們光天化日之下挾持一個大活人，定不敢走大路,，我且尋些小路上去看看,。
她自小生活在京城，對京城的道路甚是熟悉,，七拐八繞地尋了一些隱蔽的小路邊走邊問,，終于在一個河邊洗衣的老婆婆嘴里得知，有幾個穿紫衣的人往西山方向走了,。
沈珠容在心里道一聲謝天謝地,，看了看前面是人煙稀少之地，自己追上去也毫無用處,，便又片刻不停地往回趕,，盤算著是去報(bào)官府還是找懷英，正思緒煩亂之際,，忽聞一陣馬蹄之聲,，沈珠容抬頭，見是一隊(duì)侍衛(wèi)打扮的人揚(yáng)鞭趕來，為首之人正是懷英,！