段九手差不多是未時回來的,，王之崇和白渡水在船上等了段九手整整一個時辰,。

　　赤炎島地勢環(huán)境在平常人眼里看來并不復雜。但是段九手在探查過封妖寺的洗墨池后,，隱隱覺得這赤炎島可能另有乾坤,。一股面對危險的焦慮感一直在段九手心頭揮之不去。于是他又花了點時間把整個赤炎島都踩點踩了一遍,，令人遺憾的是并沒有什么收獲,。而且島上的旅人已有不少，實在不能有太大動作,。

　　段九手曾多年以行竊茍活,，自是知道其中大忌,。既然是執(zhí)念于蕩塵劍無疑,，對自己的所有行為都要慎之又慎?，F(xiàn)在雖然心有疑惑，可是這次赤水之行也算收獲頗豐,。

　　而且段九手已經打定主意,，在盜取蕩塵劍之前不會再次出現(xiàn)在這赤炎島上了。

　　島岸邊,，小葉俏生生地站在船頭上,，忽閃著大眼睛望著段九手離去的方向一動不動，看似乖巧得很,。王之崇和白渡水睡了一覺,，酒勁兒也過去了，這會兒陪在小葉身邊一起等著段大哥回來,。

　　兩人相貌出眾,，就是杵在那里面無表情，都能招蜂引蝶,。本來踏春游客多是少男少女,，王之崇和白渡水兩人衣衫講究、氣度不凡吸引多情女子側目屬實正常,?？上Ф硕际遣唤怙L情之人，或者說是年少無知,。對待姑娘們的搭話反而覺得不堪其擾，很是頭痛。甚至偷偷抱怨段九手把自己留在船上,，一個人上了島,。

　　“誒？段大哥回來了,！小葉你看那邊,，在那兒?！卑锥伤奂?，老遠就瞧見了段九手正朝他們這邊小跑過來。

　　小葉努力往白渡水指的方向看去,，好一會才看清段九手那張熟悉的臉慢慢靠近,，一點一點近在眼前。

　　“小葉乖乖聽話沒,？嘿嘿,，好好讓哥哥瞅瞅?！倍尉攀州p身跳上船,，把小葉舉起來轉了一個圈。

　　“大哥上島時為何不叫醒我和渡水呢,？我對這島也算熟悉,，可以帶大哥少走彎路，省些腳力的,?！蓖踔绫贿^路船只上的鶯鶯燕燕沒少糾纏，有些膽戰(zhàn)心驚地對段九手說,，“段大哥在島上走了那么久,，看把小葉擔心的?！?p>　　“這個,。。,。,。愚兄不是不想叫，是因為叫了,，你們沒醒,。。,。,。再一個,，這次上赤炎島單純?yōu)榱擞^賞風景，走到哪看到哪,，倒也不用帶路,。所以有這個時間，正好讓你們兩人好好休息一下比較妥當,?！?p>　　聽到段九手所講，王之崇二人面露窘色,。白渡水干咳了一聲,，“咳。,?？取４蟾缯f得也對,，本來這赤炎島上的風景就該細細品味,，只顧著一途趕路，也就沒了趣味,。嗯,。。,。,。是這樣的，沒錯,?！?p>　　小葉在段九手回來的時候就緊緊抱住段九手，生怕他一轉身就跑掉了,。因為小葉總感覺這個地方讓她很不舒服,。

　　“誒，如果大哥這樣能盡興就好,?！蓖踔巛p嘆一口氣。

　　“盡興,！盡興,！這次登島果然如老船家所言，讓我大開眼界,。桃花錦簇,，宛如仙境，處處香甜之氣,，讓人心曠神怡,，精神百倍,。真是妙哉！”段九手興奮地手舞足蹈,，為眾人比劃所見所聞,。

　　“公子喜歡就好，哈哈哈,。”老人在船尾很是欣慰,，“如果沒有其他事情,，幾位公子，咱們就這撐船返回桃花鎮(zhèn),？還是有其他計劃,？”

　　段九手聽到后，回頭看向王之崇和段九手問道：“兩位賢弟,，以為如何,？”

　　王之崇苦笑著擺了擺手，“我就不上島觀賞桃花了,，萬花相爭為奪艷,，我實在欣賞不了?！?p>　　白渡水更為干脆,，嘿嘿一笑：“既然二哥不去，我一個人看這花花草草最是無聊,。咱們這就撐船返回吧,！”

　　老船家耳朵不錯，聽見幾人討論有了定案,，在船尾朗聲：“幾位公子,，沒什么問題的話，老頭子這就開船了,?！?p>　　“船家，咱們回桃花鎮(zhèn),！”

　　“好嘞,！公子們站穩(wěn)了?！?p>　　老人把撐桿支在岸邊淺水區(qū),，緩緩一推，木船在水面劃出一道道水紋,，慢慢漂離赤炎島,。

　　在離去的時候,，王之崇望著這座湖心島，若有所思地輕聲詢問,，“神白乙到底是個什么人呢,？”

　　站在他旁邊的段九手拍了拍他的肩膀，“之崇,，有句話渡水說得不錯,。不管神白乙是個什么人，說到底是他輸了,。他是什么人都已經毫無意義,。”

　　段九手怕之崇鉆牛角尖,，因為讀書人都有這種毛病,，

　　“也許大哥說得對吧！”王之崇悵然若失,。

　　“大哥二哥別聊了,，咱們在甲板上呆得太久。帶著小葉先回船艙休息吧,！”說著,，白渡水推著二人往屋棚走去。

　　這一路上,，三人都是相談甚歡,，乘著春風，天南海北無所不言,。白渡水性格爽朗不拘小節(jié),，王之崇心思細膩才華斐然，而段九手見多識廣處事老練,，都為互補互助,，仿佛多年老友，絲毫感覺不到剛剛才結識的陌生感,。段九手不信前世今生,，也不信因果報應，但他信自己的感覺,。

　　等到船家把船撐回桃花鎮(zhèn)時,，王之崇和白渡水知道和段九手短暫告別的時候到了，難免有些不舍,，只恨沒有早點互相結交,。小葉因為一直在甲板上等段九手登島回來，特別疲憊,，回到船艙后就趴在段九手的腿上睡著了,。這會兒受到木船靠岸時的擺動,，才揉著睡眼朦朧的眼睛，悠悠地醒過來,。

　　“大哥,，你。,。,。。,?！卑锥伤戳艘谎蹌倓傂堰^來的小葉，“大哥如果有私人事情擾身,，渡水萬萬不敢干涉。但是如果有需要助力的話,，隨時找二哥和我?guī)兔^不會推辭的,。”

　　“渡水說得是,，因為我是受邀參加桃花酒會,，桃花鎮(zhèn)趙普世為我們提供了接待住地，如果需要幫忙,，在縣衙旁邊的如意客棧就能找到我和渡水,。”王之崇神色認真,。

　　“哈哈哈哈哈,，沒什么了不起的大事，兩位賢弟不用過分擔憂,。如果有什么需要幫忙的,，我會去如意客棧找你們的?！倍尉攀治⑽⒁恍?，“更何況，不久之后,，我們還會在酒會的洗墨池那邊碰面的,。到時候咱們接著把酒言歡豈不痛快？”

　　“大哥說得是,，是之崇多慮了,。”聽到段九手的說辭,，王之崇也就釋懷了,。

　　只不過,，跨坐在船幫上的白渡水卻陷入了深思。好一會兒才沒頭沒腦地說了一句,，“這次桃花酒會不比往年,，如果可能，我真的不想讓兩位哥哥參加,?！?p>　　“這是為何？”段九手感覺異樣,。

　　“誒,。不瞞兩位哥哥，我這次來桃花鎮(zhèn),，一來是想學二哥那樣做一回滿腹墨水的風流才子,；二來。,。,。。我這次來桃花鎮(zhèn)是受恩師羽冠真人之命,，其中因果甚多,，恕渡水不能對兄長們詳談?！卑锥伤f話聲音越來越低,，“而這赤水湖說不準會重蹈七八十年前的慘劇?！?p>　　“?。?？你說什么,？”王之崇被嚇到合不攏嘴。

　　白渡水連忙解釋：“二哥不要驚慌,，這只是我的猜測而已,。更何況，自從渡水出身江湖未嘗一敗,，自問是世間有數(shù)的高手,。有我相伴，別說參加這個什么勞什子的桃花酒會,，就是參加閻王老兒的百鬼壽宴,，咱們也能全身而退。”

　　聽了白渡水的安慰,，王之崇總算稍稍安心,。本來王之崇就一直對這個桃花酒會很是反感，剛剛被白渡水嚇了一嚇,，確實萌生過退卻之意,。

　　“哈哈哈哈，渡水又在吹牛了,?！倍尉攀掷事暣笮Γ靶?！那就這樣吧,。不過是暫別，咱們都不要再想太多,?！?p>　　“大哥說得對，之崇祝大哥早日解決瑣事,。保重,！”王之崇微笑著說。

　　“大哥,，保重?！?p>　　“你們也多多保重,！小葉咱們要走了，來和兩個哥哥道別”段九手搖了搖小葉的小肩膀,。

　　只見小葉左手拿著團扇把自己整個腦袋都擋住了,，身子藏在段九手腿后，右手伸出來對著王之崇和白渡水來回擺動,，害羞地表達告別之意,。乖巧的模樣又是逗得眾人哈哈大笑。

　　“小葉,，咱們再見面,，你可不要不認識我和之崇哥哥了哦?！卑锥伤奈淬?，蹲下身去捏小葉的粉臉蛋。

　　“哈哈哈哈,，不會的,。小葉聰明得很呢！”王之崇笑著說，顯然他對小葉也相當喜愛,。

　　“那么我們桃花酒會再見吧,！”段九手鉆出屋棚，抱起小葉跳上了岸,，回頭沖著王之崇和白渡水擺了擺手,，然后就往自己之前所住的客棧方向走去。

　　船上的王之崇和白渡水目送段九手身影遠去,，回想著這幾天幾人的經歷真是機緣奇妙,。

　　而段九手終于又回到了桃花鎮(zhèn)。

　　帶著小葉趕回原先住著的客棧,，此時段九手一身黑衣勁裝,，雖然外貌平常，但已經顯得相當精干,。人們常說年輕就是本錢,，這句話是體現(xiàn)在方方面面的。這會兒的段九手和剛開始來到桃花鎮(zhèn)的流民打扮,，簡直天壤之別了,。

　　所以在段九手領著小葉回來的時候，客棧張老板根本沒認出來,。

　　“客官打尖還是住店呢,？”張老板上前詢問，這會兒不是飯點,，伙計們都在后院干活,，店里只有張老板一人看著。

　　“嗯,？張老板,？我啊,！我段九手?。∥乙呀浂艘粋€房間了,?！倍尉攀謩傞_始并沒反應過來。

　　“你是,。,。。,。我的天啊,，小葉！小葉回來了。嘿,！你真是那個混球?。∵@裝神弄鬼的給我整活兒,?！睆埨习逡魂圀@訝，在看到段九手身旁的小葉后,，才確認了這個公子是段九手,。畢竟這么喜人的小女娃可比段九手有辨識度。

　　“嘿嘿,！可不就是我么,？誒！不對,，你怎么罵人呢,。”段九手本來生怕掌柜白吞他二兩房錢,，“掌柜的,，我們的房間你沒讓出去吧？你要是讓出去了,，我可得睡大街呢,！”

　　“我激動了些，有點失言,，客官別見怪,。房間還在，我也沒讓人動里面的東西,，您放心住著就成?！睆埨习暹B忙賠罪,。

　　“那就好！多謝張老板了,。我和小葉這就回房間了,，吃飯的時候叫一下我。如果沒事的話,，我們這就上去了,。”段九手想快點回房間準備今晚與婉玉之約,。

　　張老板見段九手準備上樓,，趕忙把他攔下來，神神秘秘地把段九手拉到角落里問道：“公子莫急啊,！不知昨日公子為何受傷,？”

　　“這個。,。,。。就是普通小傷,，已無大礙,！”

　　“誒?；镉嫽貋砀嬖V我,，你是腹部受傷而且非常嚴重。我差人打聽過了,，公子你是不是,。。,。,。”

　　“是不是什么??？張老板你直接說吧，你這要急死我,？你不說我回屋睡覺去了,！”段九手裝作惱火的樣子，去套掌柜的話,。

　　“客官不要著急,，我這就說，我這就說,。昨日有人在福祿賭莊鬧事,，賭莊二掌柜祿壽，被三個不知名的少年聯(lián)手打成殘廢了,。賭場事后上報給了祿姥爺,，雖然祿姥爺人不在桃花鎮(zhèn)，但是已經現(xiàn)在正暗地里安排人手調查這件事呢,。公子您該不會是也參與了吧,？人們都說其中有一個少年就是小腹被祿壽用刀扎了的?！睆埨习逡荒X門子白毛汗,，沒親身經歷,，光是講這段事情，仿佛都要用光他的膽量了,。

　　段九手最擔心的事情終于發(fā)生了,。

　　如果說福祿賭莊僅僅只有一個兇暴殘忍的祿壽在管理，一切都很好解決,。段九手三人解決掉了十里八村的惡霸,，相信不但毫無過錯，而且還會被人們感恩戴德,。

　　然而,，福祿賭莊的真正所有者是“陰陽扇”祿雙全，盡管他早已經把賭場交給了自己兒子,。從某種意義上說,，祿壽之所以能在這兒當當?shù)仡^蛇，除了他歹毒的刀法,，完全是祿雙全的勢力原因,。

　　祿雙全混跡江湖多年，其中各種關系錯綜復雜,。雖然在桃花鎮(zhèn)呆的時間并不長,，但就在這短短時間里，祿雙全霸占了所有高利產業(yè),。青樓,、酒肆、客棧,、貨運幾乎全部被祿雙全壟斷,，就連婉玉所在的春香樓都是屬于祿雙全的。

　　不光如此,，祿雙全不吝錢財,。經常以慈善名義修橋搭路，遇到過往豪杰還會仗義疏財,。幾乎所有人都認為祿雙全是個大善人,，大好人，只是他的兒子不堪罷了,。而這其中是非曲直，桃花鎮(zhèn)只有趙普世一人看透而已,，何況官微言輕,，毫無證據。這也是趙普世一直都沒辦法處理祿壽的主要原因,。

　　段九手從小都在腌臜的環(huán)境里長大,，對這些非常清楚,。說祿雙全不是毒蝎猛獸，段九手是死都不信的,。他如果真是和善之人,，就憑他以前犯下的種種殺業(yè)，仇家對頭早就讓他去見閻王了,。

　　既然祿雙全能活下來,，那么顯然說明祿雙全比他們所有加起來都要更狠。