年關(guān)臨近，葉爾康寫信向家人帶去了問候,。

　　信還在路上,，在遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng),，忽閃的油燈下俞英蓮在做針線活。老太太葉俞氏躺在炕上嘆氣：“唉,，康兒去了那么遠(yuǎn)的地方,，遭罪死了。這學(xué)不念也罷,，這么大的家業(yè)將來指望哪個(gè)呀,！”

　　俞英蓮說：“奶奶，他喜歡讀書,，就讓他安心把書讀完,。有一天他會(huì)回來的?！?p>　　“蓮兒,，告訴奶奶，你想他了沒有,？”

　　俞英蓮的臉龐紅了,，“奶奶，看您,?！?p>　　“這要過年了,，還不見他回來?！?p>　　“奶奶,，他不是寫信說，過年不回來嘛,?！?p>　　“他沒良心，八成怕是把我這老婆子給忘了,?！?p>　　“不會(huì)的，他把誰忘了也不會(huì)把您老忘了呀,！”

　　葉俞氏看孫女一眼，故意說道：“你就知道護(hù)著他,，這還沒圓房呢,，就心疼上了，你也沒良心,?！?p>　　俞英蓮急了：“奶奶，看您又來了,，我咋沒良心了,？”

　　“你整天就知道給他做鞋，咋沒想著給我做一雙,？”

　　“奶奶,，您這是睜眼冤枉人，您現(xiàn)在穿得鞋不就是我做的,？真是,。”

　　葉俞氏偷著樂：“就做了一雙,，還好意思說,。”

　　俞英蓮逗老太太：“您整天大門不出二門不邁,，要那么多鞋做什么,，壓箱底呀?！?p>　　葉俞氏裝作生氣：“我死了帶進(jìn)棺材不行呀,！”

　　“好，好,，我明天就開始給您做,，保證到時(shí)給你放得滿滿的。”

　　葉俞氏又嘆氣：“唉,，過年了,，康兒不知吃沒吃得到肉，聽說那個(gè)地方要啥啥沒有,?！?p>　　“奶奶，他咋就吃不到肉,，前幾日家里托人不是給他帶錢了嘛,，餓不著他?！庇嵊⑸徣缡钦f,。

　　葉俞氏白她一眼道：“你個(gè)小丫頭不知好歹，看餓壞了他,，你到時(shí)不要找我哭,。”

　　俞英蓮笑了：“好,，好,，我心里惦記著你寶貝孫子該行了吧?！?p>　　“那可是你男人,，你惦不惦記給我老太婆說不著，你看著辦吧,?！比~俞氏總喜歡拿孫女逗樂子。

　　大年三十這天,，遠(yuǎn)在古路壩的葉爾康和劉覺民也準(zhǔn)備置辦年貨,。幾天前，為了能有個(gè)好點(diǎn)的學(xué)習(xí)和生活環(huán)境,，葉爾康在附近的村莊租了間農(nóng)舍,，面積不大，倒收拾的挺干凈,。房東是當(dāng)?shù)匾粦粢髮?shí)人家,，前院供自家居住，后院平時(shí)放些柴火和農(nóng)具之類的雜物,，只有農(nóng)忙雇傭短工時(shí),，這間屋子用來安頓下苦力的人睡覺。后院還有個(gè)側(cè)門,，進(jìn)出很方便,，又不干擾前院的主人,。原本葉爾康也希望劉覺民搬過來一起住，但劉覺民婉言謝絕了,，說還是和同學(xué)們在一起的好,。

　　就要過年了，葉爾康對劉覺民說,，把江薇也叫過來咱們一起過除夕吧,。

　　劉覺民同意了，捎信讓江薇到古路壩來,。

　　下午時(shí)分,，江薇來了。她還帶來了好朋友喬菽萍,。

　　“我貿(mào)然前來,，不會(huì)嫌棄吧？”一見面,，在屋門口,，喬菽萍笑盈盈地對兩位男士說。

　　劉覺民接話道：“我沒意見,，這房子是小葉租的，問他好了,?！?p>　　“有這么漂亮的兩位女士光臨寒舍，蓬蓽生輝呀,！求之不得呢,，怎么會(huì)嫌棄?！比~爾康沒想到喬菽萍能來,，這讓他很是欣喜，聽劉覺民那樣說,，他趕忙做了個(gè)邀請的手勢,，“快請進(jìn)，姑娘們,，大家都是朋友,，一起過年熱鬧?！?p>　　一進(jìn)屋,，見地中間的火盆正旺，江薇驚喜道：“喲,，這還有火盆呢,，難怪一進(jìn)屋子感覺溫暖如春,。小葉，你財(cái)主呀,！”

　　葉爾康說：“這得感謝你家老劉,，是他買的木炭?！?p>　　喬菽萍說：“你們可真會(huì)享福,，哪像我們晚上睡覺連頭都捂在被子里?！?p>　　陜南一帶由于地處暖溫帶氣候,，冬天不生爐子，至多在最冷的時(shí)候點(diǎn)幾天火盆驅(qū)驅(qū)寒,。這里的人家,，每戶都備有這種生鐵鑄造的火盆，平時(shí)主要用來熬罐罐茶,。

　　就在兩位姑娘打量屋子的時(shí)候,，劉覺民突然發(fā)現(xiàn)那本藏在被子下面的《西行漫記》有半截露在外面。這書是美國著名記者埃德加?斯諾寫的,，作為一個(gè)西方新聞?dòng)浾?，他走進(jìn)黃土高坡，對中國西北革命根據(jù)地進(jìn)行了實(shí)地考察,，根據(jù)所掌握的第一手材料,，客觀評價(jià)了中國共產(chǎn)黨和中國革命，并向全世界作了公正報(bào)道,。此書先在英國出版,，幾個(gè)月后在上海被翻譯成中文發(fā)行。短短的十個(gè)月內(nèi)就印行了四版,，轟動(dòng)了國內(nèi)及海外華僑聚集地,。為此，國民黨政府不止一次下令查禁斯諾的這些宣傳“紅色”的著作,。

　　在江薇和喬菽萍到達(dá)時(shí),，劉覺民正在翻看《西行漫記》，聽見敲門聲,，他趕忙把書往被子下面一掖,，誰知沒有完全掖好。此時(shí)看見了,，他趁兩位姑娘不注意的時(shí)候,，走過去裝作找什么東西，就勢把書往里一塞,，這才放心了,。

　　在靠墻的案板上,，江薇看見放著一顆大白菜，別的什么也沒有,，遂問道：“你們叫我們大老遠(yuǎn)來過除夕夜,，就靠這招待我們？”

　　葉爾康接話故意說道：“對呀,，水煮大白菜,，可以熗點(diǎn)蔥花，平時(shí)都吃不到,?！?p>　　江薇就嚷開了：“這大過年的，你們好意思呀,！”

　　 “那就再來個(gè)水煮土豆塊,。”葉爾康繼續(xù)和她開玩笑,。

　　“兩個(gè)小氣鬼,，知道這樣我們就不來了，還跑這么遠(yuǎn)的路,，真是,。”江薇把頭扭向劉覺民,，“喂,，你也說話呀！”

　　劉覺民回應(yīng)道：“這是小葉的家,，主人要那樣我有什么辦法?！?p>　　喬菽萍在旁邊看江薇和葉爾康斗嘴,，抿嘴直笑。

　　葉爾康又說道：“我也想去‘大華食堂’招待你們,，可開館子的河南人早就回家了,，你說咋辦？”

　　古路壩的“大華食堂”盡管菜肴做的一般,，但對于缺少油水的師生們還是向往的,，有條件的不時(shí)去改善一下生活。即使吃不起酒席,，單炒個(gè)菜肴,，喝口酒，就是吃碗肉絲面,，也滿愜意的,。對于大多數(shù)靠公費(fèi)貸金維持生活的學(xué)子來說,，去大華打牙祭的機(jī)會(huì)少之又少，去一次之后久久回味,。每當(dāng)他們在學(xué)校大食堂吃膩了單調(diào),、質(zhì)量不好的飯菜時(shí)，就搞“精神會(huì)餐”,，以望梅止渴的心態(tài)在課余,、飯后，閑聊之時(shí),，津津有味地談?wù)摳鞯氐奶厣取?p>　　大家說笑了會(huì),，葉爾康準(zhǔn)備穿衣出門，江薇問：“你干么去,？”

　　葉爾康說：“說歸說,，大過年的用水煮白菜招待你們，也過意不去呀,。我現(xiàn)在就去給小姐們買雞呀,，不然等會(huì)你還不把我給燉了?！彼f著,，看了喬菽萍一眼，喬菽萍也在看他,，兩人的目光撞在了一起,。

　　江薇說：“這還差不多?！?p>　　劉覺民說：“那就有勞賢弟跑一趟了,。”

　　葉爾康說：“啥時(shí)候采購不是我的呀,?！?p>　　劉覺民說：“你不會(huì)做飯，當(dāng)然得跑腿了,，不能光當(dāng)少爺呀,！等你買雞回來，我把前期工作就都辦妥了,。當(dāng)然還有兩位女同胞幫忙,。”

　　葉爾康說：“喬姑娘得跟我去,，不然你偏心江薇,，拿喬姑娘當(dāng)丫頭使喚了?！?p>　　劉覺民哈哈大笑：“那是,，你還以為讓她享受小姐待遇呀,。那待遇是留給江薇的，喬姑娘只能是使喚丫頭,?！?p>　　葉爾康轉(zhuǎn)而對喬菽萍說：“聽聽。趕緊走呀,，還真想當(dāng)使喚丫頭呀,。”他拉了喬菽萍一把,。

　　江薇問道：“你這是要把我們喬姑娘拐哪去,？”

　　葉爾康說：“這我能給你說？”

　　“喂,，你可別對我們小喬起歪心?。　?p>　　“那可說不準(zhǔn),，出了這個(gè)門你就鞭長莫及了,。”葉爾康的聲音遠(yuǎn)去了,。

　　其實(shí)葉爾康把喬菽萍拽走,，主要是想給劉覺民和江薇多留些在一起的時(shí)間。走在路上,，他對喬菽萍說：“咱們先到林子里逛一會(huì),，然后再去買雞?！眴梯钠疾恢廊~爾康的本意,，以為葉爾康無非是想和自己單獨(dú)相處，也樂意隨他前往,。

　　一想到劉覺民過幾天就要離開古路壩,，要想再見面，真不知會(huì)是何年何月,。到現(xiàn)在,，江薇還悶在鼓里,，葉爾康心生悲鳴,，為她感到難過。他難以想象以后江薇知道劉覺民不辭而別,，該多傷心,。他不由看喬菽萍一眼，心有些發(fā)沉,。

　　在村道上,，村民投來異樣的目光讓喬菽萍很不自在,。走過了，喬菽萍滿臉泛紅地對葉爾康說,，“這兒的人咋用那樣的眼光看人呢,。”葉爾康說,，“山里人看新鮮,，不足為怪。剛來時(shí),，有女老師穿旗袍,，當(dāng)?shù)厝烁械襟@異，甚至有頑皮孩子蹲下身子想看看旗袍之內(nèi)是否尚有衣褲,?！眴梯钠颊f，“去年夏天我們剛來時(shí),，由于天氣太熱,，女生喜歡穿短褲，當(dāng)?shù)厝撕喼庇X得露大腿太哪個(gè)了,，誰知漸漸地當(dāng)?shù)啬贻p女子也跟著穿起來了,。盡管家長們百般反對，但女孩子愛時(shí)髦的天性總是壓抑不住的,，后來家長們也只好睜一只眼閉一只眼了,。”葉爾康說,，“你們那里到底是縣城,，開化一些，這里沒人敢穿短褲,?！?p>　　就在葉爾康和喬菽萍談?wù)撈炫酆投萄澋臅r(shí)候，屋子里的劉覺民和江薇圍著火盆聊天,。

　　江薇說：“最近有的同學(xué)私下里傳閱一本《西行漫記》,，是一個(gè)美國人寫的，紀(jì)實(shí)性的,，說是寫延安那邊的事,。”

　　劉覺民一怔,，但很快鎮(zhèn)定下來：“我也聽說了,。看過的人說，這書里有向往的自由天空,?！?p>　　江薇贊同道：“聽說是這樣。等畢業(yè)了咱們就去延安,，如何,？”

　　“當(dāng)然，有伊人在,，我豈能不追隨,。”

　　嘴上這樣說著,，劉覺民心里卻在隱隱作疼,。就要走了，他不能告訴江薇實(shí)情,，只能在心里對她說,，對不起，好姑娘,，請?jiān)徫业碾x去,。頓時(shí)，一股不舍的欲念升騰而起,，他想抱一抱她,，還想輕輕撫摸她的臉頰?？山K究他把沖動(dòng)的欲望狠狠地摁住了,，只要靜靜地多看她一會(huì)就好。他在想,，如果將來有緣還能見到她的話,，再也不會(huì)與她擦身而過。他惟有默默祝福,，好姑娘,，別怨恨我的不辭而別，相信我們還有未來,。

　　江薇似乎看出了什么,，問他：“覺民，你怎么了,？”

　　劉覺民急忙掩飾：“哦,，沒什么，可能是昨晚天太冷,，有點(diǎn)著涼,。”

　　“不要緊吧,？”江薇伸手摸他的額頭,。

　　“沒事的，別擔(dān)心,?！?p>　　“倒是不發(fā)燒，看過醫(yī)生嗎,？”江薇很關(guān)切,。

　　“不用，過兩天就好了,，沒那么嬌貴,。”

　　“覺民,，你有事瞞著我吧,？”江薇很敏感。

　　“我能有啥可瞞的,，別亂想,。”他微笑著拍拍她的臉蛋,。

　　江薇抓住他的手,，從身后繞過來，讓他抱住,，依偎在他懷里,。

　　“多想與你就這般天長地久?！彼珒A訴,。

　　“會(huì)的，會(huì)有那么一天的,?！彼橐鉂M滿，輕輕撫摸著她的手,，但心里隱隱有種不安,。天之涯，留下我的足跡,；海之角,，搖曳你孤單的身影?？蛇h(yuǎn)行的笛聲就要響起,，親愛的薇,，待歸期時(shí)，再許你一世的柔情吧,！