一個暖暖的午后，路明遠(yuǎn)走進(jìn)了貢院巷,，去拜見地質(zhì)老前輩袁征老先生,。

　　這是一座清雅的小院,，寬綽疏朗，主房坐北朝南,，西邊是廂房,，東邊建有兩開間廚房。他的老伴抗戰(zhàn)時期在日本人轟炸河都時,，貢院巷變成了一片廢墟,，袁太太不幸重傷不治身亡。他的兩個兒女都已成家,，忙于各自的工作,，只有到星期日才回來看望老人。平時陪伴袁老的是一位保姆,，一日三餐,、洗漱打理都靠這位腿腳勤快的中年婦女。

　　這一天午睡后,，袁老和往日一樣,，起來喝完茶，坐在桌前開始讀書。他的書涉獵很廣,，有古典名著名篇,、詩詞和專業(yè)書刊，也有當(dāng)今的政論書籍,。他不但讀中文書,，也讀英文書，書櫥里不但有理工科書籍,，而且有全套的《四庫備旨》,。他的人生信條就是，人活著就要多讀書,，多學(xué)習(xí),，多工作，多考慮事業(yè),，少考慮做官,。

　　保姆進(jìn)來給他續(xù)水，并輕聲告訴他,，門外有人求見，是否允許,。袁老聽了直皺眉,，以為又是老家那些親戚、族人,、鄉(xiāng)親,，甚至還有拐彎抹角的八竿子打不著的人又來找他走門子、托關(guān)系,，央求他為兒女們解決工作,，或辦一些他實在不情愿的事，實在厭煩,?？缮祥T的都是客，他每每硬著頭皮還要接待,，吃喝管上,，待好言相勸走了，再給他們搭上路費,，很傷腦筋,。

　　門開啟，地勘局長路明遠(yuǎn)走進(jìn)院落,。

　　“我貿(mào)然前來,，沒打攪袁老午休吧？要不我在葡萄架下的石桌前再等一等？”路明遠(yuǎn)懷抱一盆清香馥郁的水仙花,，很有禮節(jié)地輕聲征詢保姆的意見,。

　　“沒有，袁老已經(jīng)午睡起來了,?！痹陬I(lǐng)導(dǎo)家當(dāng)保姆久了，來的是什么樣的人,，她基本能分辨?zhèn)€八九不離十,。見路明遠(yuǎn)神采奕奕、氣度不凡,，她揣測此人至少不是來給領(lǐng)導(dǎo)添煩心事的,，說道：“進(jìn)去吧，他第一道茶都喝完了,，在書房呢,。”

　　盡管路明遠(yuǎn)沒見過袁老先生,，但多年前葉爾康時常把老先生掛在嘴上,，說那是個憑良心干事業(yè)的先輩。在來之前,，路明遠(yuǎn)大體把袁老的“底”摸了一遍,，知道身為省政協(xié)常委的老先生自奉清廉，兩袖清風(fēng),，不吸煙,，不喝酒，很少吃肉,，食止果腹,，衣能御寒便自足。對這樣一位生活非常簡樸之人,，路明遠(yuǎn)為拿什么樣的禮物去拜訪袁老先生頗費了一番心思,。后來是妻子江薇在給窗臺、桌幾上的花卉澆水時,，那盆高雅絕俗的水仙花吸引了他的視線,。早春的西北內(nèi)陸，到處一片蕭瑟,，寒春里能有這樣清秀美麗,、傲然綻放的花蕊，實屬稀罕,。水仙花其根,，如銀絲，纖塵不染；其葉,，碧綠蔥翠傳神,；其花，婀娜多姿,，清香馥郁,；其花語代表的就是敬意，用此恭送袁老先生再恰當(dāng)不過了,。妙,，太妙了，得來全不費工夫,！

　　“這盆花我要了,。”他不管江薇同意不同意,，抱起就走,。

　　“哎，你這是要干啥,？”江薇不解,。

　　“我有用場，有大用場,，再好不過了,。”

　　江薇是明事理的人,，知道丈夫要拿這盆花去送人了,，除了無奈地笑一笑,，并沒有上前阻攔,。

　　在保姆的引領(lǐng)下走進(jìn)客廳，路明遠(yuǎn)打量一番,，見中堂懸掛一幅山水畫配有楹聯(lián),，陳設(shè)的桌椅條幾古色古香，典雅莊重,、端方肅穆,，和主人的身份情與趣很是吻合。

　　保姆從路明遠(yuǎn)手里接過花盆,，放在茶幾上,，說句“請稍等，我去通報袁老一聲”,，便扭身進(jìn)了書房,。

　　片刻，袁老先生從里間走了出來。

　　路明遠(yuǎn)謙恭地給鞠了一躬,，簡單介紹自己,，“袁老，您好,！我是省地勘局的繆路遠(yuǎn),，貿(mào)然前來打擾，實屬唐突,，謹(jǐn)請原諒,！”

　　雖說袁老年歲大了，但耳朵還很好使,，明白來者是誰了,。

　　“我知道你會來的，像你這樣的不速之客我老漢是歡迎的,。請坐吧,。”當(dāng)初合并組建地勘局,，袁老是倡導(dǎo)者與支持者,。

　　落座后，袁老遂吩咐保姆：“沏茶,，用窖里的雪水泡隴南毛峰,。”

　　袁老喝茶頗為講究,，由于這里飲用的自來水都是從黃河抽取,，含堿高，水質(zhì)硬,，再好的茶葉也泡不出應(yīng)有的清香,。往往冬天的時候，他的兒女和保姆都會操心著把雪積攢起來,，存入土窖的幾口大缸里,，取一次夠老爺子用一個星期。保姆一聽袁老讓用雪水泡茶,，知道這是招待貴客了,，應(yīng)一聲忙去了。

　　路明遠(yuǎn)很是受寵若驚：“袁老,，那怎么敢,，我……”

　　袁老擺手打斷了，“好茶好水看給誰了,，有些人喝得,，有些人我能給杯普通的茶水就不錯了,。說吧，只要我老漢能幫上忙的,，盡管開口,。”

　　路明遠(yuǎn)知道袁老不喜歡拐彎抹角,，直接說明了來意,。

　　“您老是前輩，您也清楚,，在咱們省,，除了民國時期留下來的不多幾個小型煤礦外，能數(shù)得上的只有鳳凰山的銀廠溝銅礦了,，其它金屬礦藏還是空白,。”

　　“對,，現(xiàn)在該是到改變的時候了,，絕不能等閑視之，我就在等這一天,！”袁老精神很是矍鑠,，話鋒一轉(zhuǎn)道，“現(xiàn)如今國家大規(guī)模搞經(jīng)濟(jì)建設(shè),，急需大量的鋼鐵,、煤炭、金屬等礦產(chǎn),，我們干地質(zhì)的,，責(zé)無旁貸，時不我待??！”

　　白發(fā)華胥，一個老人尚且如此慷慨,，作為后輩人,，哪敢懈怠,，唯有只爭朝夕,。

　　保姆進(jìn)來往茶杯里續(xù)了水，很得體地向路明遠(yuǎn)做了個示意的手勢,，輕輕退了出去,。路明遠(yuǎn)盡管不清楚她的底細(xì)，但從舉止上能看得出她是個有涵養(yǎng)的女性,。

　　袁老說,，當(dāng)年搞地質(zhì)真叫難啊,，可再難也不能退縮呀，地質(zhì)人的腳步永遠(yuǎn)都是向前的,！一個“難”字又豈能概括得了跋山涉水路上的艱辛,、磨礪、困境,、無助,，乃至鮮血、生命的付出??！

　　他向路明遠(yuǎn)講了一個感人至深的故事，讓聽者無不為之動容：在二十年代的初春時節(jié),，袁征率領(lǐng)一個地質(zhì)考察分隊探進(jìn)了荒無人煙的茫茫戈壁深處,。風(fēng)喧囂、凜冽,，漫天飛雪里隱約傳來陣陣駝鈴,。艱難跋涉、行走,，伴隨饑餓,、寒冷，還有狼群尾隨而來,。為了不被狼追攆,，袁征讓隊員點燃了低洼地的芨芨草。那片草叢可謂浩蕩,，騰起的火焰連陰霾的天都映紅了,。狼懼怕火，自然逃遁了,。等火慢慢小下去的時候,，袁征告訴隊員，去撿野兔吧,，也該燒熟了,。隊員們半信半疑聽從了，扒開灰燼,，果然有了收獲,。然而由于長時間風(fēng)餐露宿，有隊員病倒了,，加之高海拔地區(qū),，大山里氧氣本來就不充足，一個感冒就能引起肺氣腫,，生命在那種嚴(yán)酷的環(huán)境顯得竟然如此脆弱……,?？膳碌氖羌Z食也斷頓了，沒有了經(jīng)費,，靠當(dāng)?shù)乩习傩战訚?jì)不解決問題,，更何況鄉(xiāng)親們?nèi)兆舆^得也很艱難。但他們只能往前走,，一旦坐下來歇息,，可能就永遠(yuǎn)躺下了。面對絕境,，袁征對最小的一個隊員說,，“娃啊，你走吧,，即使走村串戶討吃也行啊,，總餓不死人?！蹦呛⒆釉揪褪莻€叫花子,，遇到了考察隊后看見駝峰上鼓鼓囊囊的帆布袋，以為能吃上飽飯,，一定要加入進(jìn)來,，哪怕牽駱駝都行。當(dāng)時出于憐憫,，袁征答應(yīng)他留下了,。那孩子倒也靈光，閑暇時跟著袁征認(rèn)識了不少字,?？绍婇y混戰(zhàn),，經(jīng)費匯不過來了,，他們哪里知道，是那些握權(quán)的人早把他們給忘掉了,。有人害怕了,，弄不好隨時都會葬身荒漠,，便開了小差。當(dāng)干糧袋空了的時候,，袁征只好讓那孩子去活命,。他對其他人說，誰都可以走,，即使最后只剩下我一人,，我也要堅持到底,，經(jīng)歷這么多困苦,，既然已經(jīng)到了大戈壁的腹地,，進(jìn)來一趟太不容易，絕不能半途而廢,。在他的勸說下,，那孩子倒是聽從了，含著淚消失在了大風(fēng)之中,。多天后,，誰知那孩子再次出現(xiàn)在他們的視線里，一瘸一拐,，問他腿怎么了,？他回答被狗攆上給咬了?？磥砟呛⒆右呀?jīng)是筋疲力盡了,，他努力從破衣襖里摸出一塊窩窩頭，遞給袁征說,，“先生吃,，先生是干大事的……”。話剛說完,，這孩子再也撐不住了,，癱倒在地，就再也沒有起來,。霎時,，袁征的膝蓋發(fā)軟，淚迸了出來……

　　袁老說,，一峰駱駝因干渴突然倒地,，駝鈴戛然而止，那余音與戈壁相撞的慘烈之聲,，天地都在顫動,。它仰起頭來一聲長嘯，還有它眼睛里的悲哀,，把人的心頓時都撕裂開來……

　　回憶到這里,，能看出袁老的心潮起伏，眼里有了晶瑩,。袁老說,，“我們搞地質(zhì)憑的就是良心，否則在那樣惡劣,、艱苦的環(huán)境下,，很難堅持下來?！?p>　　好一個憑得就是良心,！路明遠(yuǎn)深深被打動了,，倘若沒有執(zhí)著，沒了良心,，有哪個敢稱自己是探礦人,，不覺臉紅？

　　整整一下午,，路明遠(yuǎn)都在謙恭地向袁老先生請教,，除了談龍首山，他們也談玉門老君廟,。

　　快要告別的時候,，袁老先生從書柜里找出一本野外勘察筆記，交給路明遠(yuǎn)說,，當(dāng)年我在河西走廊出野外的時候,，曾到達(dá)過黃龍山，那里的巖群屬古元古生代,，為變質(zhì)巖系,。由于當(dāng)時設(shè)備技術(shù)的落后，我們只是粗淺地做了有限的考察,。但從巖系上來看,，我認(rèn)為那里一定存在一個共生礦，說不定就有你所要尋找的稀有礦藏,。這本冊子就是當(dāng)年考察的記述,，但愿能對你有所幫助。

　　路明遠(yuǎn)接過來,，如獲至寶,，感覺沉甸甸的。

　　在送路明遠(yuǎn)到院子里的時候,，袁老先生突然提到了葉爾康,，說那是一個不可多得的地質(zhì)人才，不該那樣對待呀,！袁老還說,，前年葉爾康他們在祁連山的重大發(fā)現(xiàn)了不得，據(jù)目前鉆探得到的數(shù)據(jù),，那可是不可多得的鐵礦帶啊,。

　　路明遠(yuǎn)不好直接表態(tài)，神情凝重地握住袁老的手,，什么話也沒說出話,，唯有怔怔看袁老幾眼，心很沉，默然轉(zhuǎn)身離去,。