皇上道：“她多活一天,，劉家就多茍延殘喘一天，這點(diǎn)她自然清楚,。貴妃沒了,，雖說按儀制她該在，可如今她病重,，倒也不必回來了,。我已經(jīng)跟禮部商量過了，讓皇后過去一趟,，她若愿意折騰皇后自會(huì)隨著她的意思幫忙安排,，朝中大臣就不好說什么了?！?p> 他的另一層意思是不特意吩咐,，這事就算了。
皇上到底還是放不下,，這是很顯然的事情,。
余太妃也恨那個(gè)讓控制了兒子半輩子,、讓他數(shù)次陷入無盡痛苦的人，可她更不想看到兒子滿心仇恨無法釋懷的樣子,。
她開口勸道：“她作孽雖多，可這些年受的苦也夠了,，你要看些才是,。皇后是仁厚之人,，到了那里跟她好好說,，多安慰安慰她，有必要就多陪她幾日,。雖說過去發(fā)生了很多事情,，可她畢竟是你們的嫡母，還扶你登了上位,?！?p> “是?！被噬蠎?yīng)了,，心中卻不贊同。
母親太過寬厚仁慈了,，往太后藥中摻加大黃之事她若是知道,，一定不會(huì)同意?？伤趺锤市乃皇潜贿w去行宮,，甚至還能清凈富貴的過完一生，怎么也要讓她嘗嘗她自己那些卑劣的手段才行,。
想到這里,，皇上忽然想起了一事，道：“紀(jì)太貴妃,，母親可熟悉,？”
“你怎么忽然問起她來了？”余太妃道,，“沒出閣的時(shí)候是玩伴,，后來又一起服侍了你父皇，自然是熟悉的,?！?p> 皇上又問道：“那她的幺妹紀(jì)太夫人呢？”
太妃想了想才道：“是后來嫁給老忠勇公做了續(xù)弦的那個(gè),？”見皇上點(diǎn)頭,，太妃道,，“比我們小了幾歲，開始出來走動(dòng)的時(shí)候我都已經(jīng)入宮了,。偶爾在一些場(chǎng)合見過面,，她跟紀(jì)貴妃最親近，貴妃也總說起她,，倒沒什么多的接觸,。皇上怎么忽然問起她們來了,？”
皇上笑笑道：“沒什么,。不過今日得了安州的奏報(bào)，那邊一切都有條不紊,。我就是覺得廷軒很為廷軼打算,，想著他跟紀(jì)家的關(guān)系一定很密切?！?p> 太妃嘆了口氣輕拍額角,，道：“唉，真是年紀(jì)大了,，你不說我倒沒反應(yīng)過來那紀(jì)氏正是廷軒的繼母,。不過，他們兄弟二人自幼一起長(zhǎng)大,，大了又一起上戰(zhàn)場(chǎng)的,，情分肯定非比尋常，怎得就需要靠紀(jì)家來維系關(guān)系了,？”
“母親說的是,。朕近來聽了些流言，說是當(dāng)年紀(jì)太貴妃之死也與太后有關(guān),?！碧勓砸汇叮^而面色一黯,?；噬弦姞睿Φ?，“兒臣不孝,，又勾起母親的傷心事了。說了這么久,，母親也該累了,，兒臣告退，母親好好歇歇?！?p> 皇上離開后,，太妃留了張嬤嬤一人在身邊服侍。
“皇上的心思,，本宮是越來越摸不透了,。”太妃沉沉嘆道,?！罢娴牟辉偈悄莻€(gè)偷偷溜去看望本宮，喜怒都掛在臉上的孩子了,。”
張嬤嬤道：“瞧您說的,，皇上早過而立之年了,，被磨練了那么多年，又是一國(guó)之君,，自當(dāng)穩(wěn)重威嚴(yán),，怎么還能喜怒哀樂都掛在臉上呢？”
“是呀,，本宮真不知道該不該高興,。”太妃頓了頓,，道,，“有件事情本宮越想越覺得奇怪……，皇上剛才忽然問起了紀(jì)氏姐妹,?！?p> “紀(jì)氏姐妹？”張嬤嬤一時(shí)還沒轉(zhuǎn)過彎來,，紀(jì)家這些年來雖然沒落了,，可畢竟是百年官宦之家，張嬤嬤對(duì)紀(jì)家的情況多少也知道些,，不由疑惑道,，“老奴只知道紀(jì)家有兩個(gè)嫡孫，倒不知道還添了千金了,?！?p> 太后嗔怪她道：“誰跟說是小輩們了。就是紀(jì)太貴妃和她的幼妹忠勇公夫人,?！?p> 張嬤嬤赧然地笑了笑，也是不解：“是呀，皇上怎么問起這個(gè)來了,？”
太妃道：“皇上說是近來聽到了流言,，太后與紀(jì)太貴妃的死有關(guān)?！?p> 張嬤嬤不可置信地道：“哪些奴才,，敢在皇上面前嚼這舌根？”
太妃道：“本宮方才咋一聽心里難受也沒來得及細(xì)想,，現(xiàn)在靜下心來一想,，正如你所說。想當(dāng)年,，自打太后入宮后就再?zèng)]活過男嗣,，可也沒有什么確鑿的證據(jù)，大家最多也就私下里猜猜,，想來就算知道點(diǎn)內(nèi)情的人她掌宮時(shí)肯定都已經(jīng)除掉了,。如今過去那么多年了，皇上上哪去聽,，而且皇上說這話時(shí)已是全然信了的樣子,，本宮覺得是皇上自己專門查過?！?p> 張嬤嬤道：“都是陳年舊事,，或許陛下是覺得從您這說不定能打聽到什么?！?p> “可他怎么問起紀(jì)家的事做什么,？太后、紀(jì)家,，還有莫家兄弟……,，”太后一邊琢磨一邊喃喃著。
突然,，她的眼睛瞪大了起來,，臉上也露出少有的驚慌失措：“皇上該不會(huì)懷疑……”
正在給她揉肩的張嬤嬤就試著太妃渾身一緊，她趕忙扶了扶太妃,，道：“您這是怎么了,，陛下懷疑什么？”
懷疑江夏王對(duì)付劉氏的目的,，懷疑江夏王根本不是為了幫他,，而是出于私心。
太妃不由心驚,，那自己方才的話豈不是……
皇上什么時(shí)候起了這種疑心的,？總不能是在昭璧出嫁之前吧,？
太妃全然聽不到張嬤嬤焦急地詢問，這話她不能隨便說,。她急道：“你快去打聽打聽,，皇上有沒有讓廷軒出京，什么時(shí)候動(dòng)身,？”
見太妃如此,，張嬤嬤不敢吩咐其他人，親自去打問,，不多時(shí)便回了慈裕宮,，回稟道：“說是皇上還沒下旨?！?p> 太妃這才安心了些,。
大概是自己多心了吧。莫家軍的精銳就在祈京一帶,，皇上若真是不放心莫廷軒,，更該將他支出京才是。
雖這么想著,，太妃卻莫名地仍有些不放心，吩咐了張嬤嬤留意著江夏王府的動(dòng)靜,。
與此同時(shí),，胡肅正小心翼翼地跟在皇上身后，大氣也不敢喘,。
剛出了慈裕宮,，他就請(qǐng)過皇上的意思，問接下來去哪,，皇上只“嗯”了一聲,，沒有給出明確的指示，然后就這么漫無目的地走著,。
皇上想到了劉貴妃,。
那年他二十，她十六,，他早已知道這個(gè)兩年來頻頻在自己面前出現(xiàn)的湘琴表妹是太后要安排到他身邊的,。
他那時(shí)根本無力反抗太后，就算滿心厭惡只得因勢(shì)利導(dǎo),，與劉湘琴逢場(chǎng)做戲,。
某日，春光正好,，他與劉湘琴在梨花林間的小徑上“偶遇”,。
他心知這次偶遇只怕也是太后有意安排的，不由一陣反感，臉上卻是無懈可擊地微笑,，贊她道：“表妹今日真是好看,。”
劉湘琴聞言,，杏眼微揚(yáng),，目光瀲滟，沒有半分的含蓄抑或羞怯,，高挑的眉梢和上揚(yáng)的嘴角書寫著因?yàn)樗馁澝蓝龅呐d奮和喜悅,，道：“太子哥哥真的覺得我好看？”
她的聲音帶著少女特有的靈動(dòng)和嬌俏,。
清風(fēng)忽來,，花瓣如雨飄落，滿目繽紛,。
伊人亭亭,，玉立其間。
他猛得就有些恍惚了,，一時(shí)忘了什么陰謀詭計(jì),，什么厭惡反感，只覺得這個(gè)女子真的是很美,。
那一幕就那樣銘刻在皇上的腦海中,，他甚至覺得若是臨終前過往的一幕幕真會(huì)如走馬燈一般在眼前走一邊，這一幕一定就在其中,。
不知那時(shí)的自己是什么模樣,，她會(huì)不會(huì)也珍藏著同樣的一幕，抑或是這一幕此刻就在她眼前,？
皇上的心猛得揪緊了起來,，他的腳步滯住，靜立片刻,，道：“去看看她吧,。”
劉貴妃病死,。
這個(gè)消息很快傳遍宮中,，馬上又沉浸在每一個(gè)角落。
她已圣寵不復(fù)又臥病在床數(shù)月,，這樣一個(gè)人,，哪怕是死訊也難以再引起什么動(dòng)靜。
劉貴妃起先只是染了風(fēng)寒,，后來就愈發(fā)嚴(yán)重起來,，宮中的人對(duì)此早就有了心理準(zhǔn)備,，禮部也早在皇上的授意之下提前安排了，眼下一切都有條不紊地進(jìn)行著,。
可皇上整日都待在了那個(gè)他許久都未踏足的永華宮,，聽說就坐在劉貴妃的床前，靜靜地一動(dòng)未動(dòng),。
他仍在想著昨天的事情,。
昨日，剛踏入永華宮廂房,，他就聽到一個(gè)細(xì)弱卻不失喜悅地聲音喚了起來：“太子哥哥,，太子哥哥，您終于來了,，……你胡說什么,，是他的腳步聲，我不會(huì)聽錯(cuò)的……,！”
劉貴妃的貼身丫鬟碧衡哭著勸慰她道：“娘娘……,，娘娘，您別亂想了,，您使不得力了?。 ?p> 碧衡說完才聽到了腳步聲,，她回頭一看竟真是皇上來了,，立刻又是喜又是怕地磕起頭來：“皇上恕罪，皇上恕罪,，娘娘無意冒犯皇上,，娘娘如今已經(jīng)神志不清了,，娘娘不是有意的,。”
看著那丫鬟早已哭得紅腫的雙眼,，皇上感到莫名地不適,，他一步步地挪到床前，只看到一張干瘦枯黃的臉和黯然無光的眼睛,。
劉湘琴曾經(jīng)可是名震祈京的美人,，風(fēng)華絕艷，她豐腴的臉頰有著不亞于春日仙桃的紅潤(rùn),，雙眸洌滟過夏日波光粼粼的溪水,。
但此刻，她躺在那里,，身子無比瘦弱已動(dòng)彈不得,，兩手卻努力地摸索著似乎想要抓住什么,，只有聲音充滿喜悅，卻也越來越細(xì)弱：“真的是太子哥哥嗎,？您在哪呀……”
“她……,，”皇上不由失聲。
碧衡強(qiáng)忍仍壓不住淚,，抽泣道：“娘娘無時(shí)無刻不在盼著皇上,，每天都茶飯不思、以淚洗面,，時(shí)間長(zhǎng)了,，眼睛就哭瞎了。娘娘早就不行了,，撐著一口氣只是想再見皇上一面……”
皇上不禁打了個(gè)寒顫,，隱約記起某一日母親曾在他面前提過“張?zhí)t(yī)說起貴妃如今眼睛也不大好，快看不清東西了”,。
他聽到時(shí)卻只覺有種報(bào)復(fù)的快感,，“嗯”著應(yīng)了一聲，根本沒有放在心上,。
眼前的視線逐漸模糊起來,。
皇上垂眼，看到那干瘦的人兒一直嘴唇開開合合地在說著什么,，忙彎下身子,，道：“湘琴，朕在這里,，你有什么話想對(duì)朕說,？”
“太子哥哥，……您可算來了,，您怎么不早來,？”那聲音已是氣若游絲，“湘琴想見您一面,，可已經(jīng)看不到了……聽聽聲音也行,，湘琴只怕連這也等不了，還好,，還好……”
她說著,，干笑了兩聲，就再?zèng)]了聲音,。
皇上僵怔在那里,，許久都沒有回過神來。
他的手輕柔地?fù)徇^她已塌下去的眼眶和凹陷的臉頰,。
又想起了大好春光下,，她嫵媚嬌艷的模樣,。
一個(gè)女子從嬌柔若春花到飄零若枯葉的十余年，濃縮成他終生難忘的兩個(gè)瞬間,，這對(duì)比太過鮮明又無比殘忍,。
母親說的沒錯(cuò)，她不過是父母之命嫁給了自己,，他卻認(rèn)定了她是用來挾制自己的工具,，虛與委蛇地給了她榮耀和寵愛，然后又生生全盤抽走,，甚至不到她燈枯油盡的最后一刻都沒有看到她的真心,。
可她又做錯(cuò)了什么呢？
莫廷軒得了皇后一行出宮的消息,，留了衛(wèi)姜在府中遞信,，只身來到靈境山，潛入了環(huán)安行宮,。他上次來時(shí)就注意到了,，太后居住的宮中中廳有根寬大的房梁，他伏在房梁上靜靜等著,。
這其間不時(shí)有丫鬟婆子緊緊出出打掃準(zhǔn)備,，卻沒有人主動(dòng)往太后床前湊一下。
太后咳得厲害了喊著要張嬤嬤拿水,，一個(gè)婆子許久才端了進(jìn)來,，道：“跟您說了多少次了，張婆子下不了床了,，皇后就快到了,，所有人都忙上忙下轉(zhuǎn)不開，您這有什么要求,，得喊大聲點(diǎn),。”
聽那說話的口氣,，竟像是個(gè)粗使婆子,。
太后也不管她,，端了水就大灌了幾口,，婆子又把碗端了出去。
看來張嬤嬤已經(jīng)不行了,，莫廷軒支起身子,，透過屏風(fēng)和床沿的縫隙隱隱能看到太后愈發(fā)青白的臉色，心中五味雜陳,。
本該是最為安靜的午后,，園子里卻熙攘起來,，想必是皇后到了。
莫廷軒是那次入宮見過太妃之后才有生出了疑心,，可他已經(jīng)沒有足夠的人手在宮里建立消息網(wǎng)了,，此番皇后出宮見太后，他隱隱覺得這個(gè)機(jī)會(huì)不能錯(cuò)過,。
皇后梳洗更衣后來到了太后的寢宮,，宮人在前推門撩簾，她邁著端雅的步子,，面色凝重,。
走在太后床前五步遠(yuǎn)的地方站定，她朝著床上的人望了望,，行大禮道：“參見母后,。”
躺在床上的太后并沒有反應(yīng),，皇后也不著急,，就那樣端端正正地跪著，身姿筆挺,，一動(dòng)不動(dòng),。
太后許久才幽幽地道著：“皇后的規(guī)矩一直都是這么好，讓哀家無可挑剔,?！?p> 她說話間艱難地?fù)纹鹕碜樱ν罂康酱采?，這才道：“皇后怎么有空來這偏僻的地方‘看望’哀家,？”
皇后道：“臣妾是奉了皇上的旨意，有個(gè)消息要告訴母后,?！?p> 皇太后知道一定不會(huì)是好消息，目光不由一顫,，直直地盯向了皇后：“什么消息,？”
“劉貴妃昨日薨逝了?；噬系胗浿负蟮纳眢w,，特意囑咐了母后可不必回宮，如有什么要求臣妾在這邊安排,，太妃也吩咐了讓臣妾多陪母后幾日,。”
“湘琴……沒了,？”太后聽到第一句身子頓時(shí)就垮了半分下去,，那已蒼老不堪的臉頓時(shí)又憔悴了幾分,。
皇后見狀，道：“母后向來消息靈通,，臣妾以為母后必定早已聽說了,，如今看來，臣妾倒是第一個(gè)把這壞消息帶給母后的人,?！?p> “沒了？……就這么沒了,?！碧笏坪鯖]有聽到皇后言語間的諷刺，她再?zèng)]有初見皇后時(shí)強(qiáng)撐出的氣場(chǎng),，只余凄涼和悲戚,。
對(duì)她來說，這個(gè)侄女不夠聰明,，實(shí)在扶不起來,，可那畢竟是她親哥哥最疼愛的女兒，她自幼看大的,，心里也疼著的孩子,。
太后干枯渾濁的眼睛流出幾滴淚來，然而只落了幾滴,，她抬手就擦掉了,，笑道，“好,！沒得好,，沒得好啊,！她愚蠢了一輩子,，總算是聰明了一回，知道該先于哀家走,！”
太后說著,，目光又回到了皇后的身上，道：“你是真的笑到最后了,。倒也不虧,，湘琴如果有你一半的心思和定力，哪里會(huì)有你的今日,?！?p> 皇后聲音平靜地道：“母后這是哪里的話,？妾身不過一心想服侍好皇上和母后,，求得一家人和睦罷了,。”
“和睦,？”太后“哈哈”大笑了幾聲,，道“哀家如今已然失勢(shì)，又行將就木之人,，你就算是指著哀家的鼻子把哀家罵的狗血淋頭,，哀家也再不能把你怎么樣了。就這樣,，你也不肯說幾句心里話泄泄憤,？你如今不說，以后可能就沒有機(jī)會(huì)了,？你這樣一直忍著,，當(dāng)真不累嗎？哀家真是好奇,，你的極限到底在哪里,？”
皇后聞言眼神不動(dòng)面色不改，靜靜地跪在那里,，道：“母后如此質(zhì)疑妾身的一片孝心,，妾身實(shí)在惶恐?！?p> 太后想到剛沒了的侄女,，再看眼前這個(gè)數(shù)十年在自己手下吃過各種虧、受過各種辱,，甚至打落牙齒和血吞都沒有過半點(diǎn)怨言,、一點(diǎn)錯(cuò)處也讓她尋不著的女人，不由覺得胸悶地愈發(fā)厲害,。
“哀家果然是小瞧你了,，難怪這么多年都沒能治了你。今日你還能如此,，哀家真的是心服口服了,。哀家早該看出來啊，從當(dāng)日你以仲國(guó)嫡公主的身份被嫁了個(gè)無人理會(huì)的親王卻毫無不滿之時(shí)就該看出來啊,，你是能忍辱而后發(fā)之人,。只可惜哀家竟被你裝出的柔弱溫順給騙了?！?p> 皇后仍然沒有任何反應(yīng),，太后眼睛微瞇，仿若在嗅聞氣息的捕獵者：“你不用再裝模作樣了，哀家早就知道了,。張成林的死,，是你的手筆吧？”