鄴城的縣令死了，今天是他的頭七。

　　若不是縣令的府邸掛滿了白綾,，恐怕鄴城居民們都還蒙在鼓里,。

　　聽(tīng)說(shuō)是死于那個(gè)大雪天著了涼,，染了風(fēng)寒，把以前的老病根子一并拉了出來(lái)，沒(méi)有熬過(guò)去。

　　誰(shuí)又知道這所謂的病根子是什么?。侩m然老縣令為人低調(diào),，但說(shuō)不準(zhǔn)以前年輕時(shí)相當(dāng)張揚(yáng),，常去那風(fēng)月場(chǎng)所，得了什么見(jiàn)不得人的病,，不然為何到今天才放出那么點(diǎn)風(fēng)聲,？

　　很快就有北邊梅花巷的婦人附和，說(shuō)確有此事,，縣令夫人就是她們那兒嫁出去的,，這么多年來(lái)并未聽(tīng)說(shuō)有過(guò)子嗣，如此一來(lái)也就有了原因,。

　　也總有三五成群的稚童故作低沉的零碎聲音,，說(shuō)是那個(gè)不怎么在百姓面前露面的縣令死在了世仇的手里，家族曾被縣令打壓,，其落魄少爺習(xí)武遇名師,，如今學(xué)成歸來(lái)三兩刀便將他分了尸,，死相極其凄慘,，被剁成數(shù)塊分散于院子里，拼湊到了今天才拼好,，官府覺(jué)得有失顏面這才沒(méi)放出消息,。少年人的想法總是帶有些快意恩仇的江湖色彩。

　　不過(guò)都是些人們閑聊時(shí)的臆測(cè),，茶飯時(shí)的嘴碎罷了,，誰(shuí)也沒(méi)往心里去,，無(wú)論是話還是人。

　　誰(shuí)當(dāng)縣令不是那回事,？難道換個(gè)縣令男人們就能多賺兩顆銅子兒回來(lái)了,？

　　那何必在意。

　　就是怕官府再以收份子錢為由頭,，從自個(gè)兒腰包里再摳出那么一部分,，那可就不是兩顆銅子兒的事了。

　　同時(shí)距離那場(chǎng)大雪也已經(jīng)過(guò)了整整半旬,，處處屋檐皆在滴水,，滿地皆是被行人踩踏而顯得臟兮兮的冰水，整個(gè)鄴城都水濟(jì)濟(jì)的,，不過(guò)這也意味著馬車能夠正常通行,，暫留鄴城的人們也可以自行決定去留了。

　　大多數(shù)商人都已經(jīng)開(kāi)始離開(kāi)鄴城,，踏上了回家過(guò)年的路,，鄴城南門好不擁擠，好像自三年前那場(chǎng)戰(zhàn)亂過(guò)后已經(jīng)很久沒(méi)有這般熱鬧過(guò)了,。

　　此時(shí)卻有另一支隊(duì)伍與鄴城中的商隊(duì)相馳而行,，面向人流牽馬通關(guān)，進(jìn)了鄴城,。其為首者與城門士兵耳語(yǔ)了一番,，士兵立馬抱拳行禮，跟另一士兵說(shuō)道說(shuō)道頂替其班位,，便帶著這隊(duì)人朝鄴城中走去,。

　　直奔縣令府邸。

　　大燕刑部左侍郎錢牧原于鄴城縣令祁彥被害七日抵達(dá)鄴城,，手持密令,，展開(kāi)了自己的工作。

　　一隊(duì)人直奔縣令府邸,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見(jiàn)一手持煙槍的老人與腰挎大刀的漢子,，領(lǐng)隊(duì)之人將馬匹韁繩交于同行的人，脫離隊(duì)伍快步向前,。

　　“學(xué)生錢牧原,，見(jiàn)過(guò)老師?！鄙碇p色官服的中年男人深深地揖了一禮,。

　　沈燁微微愣神，待看清了來(lái)者的相貌后趕忙將其扶起,，臉上的皺紋夾在一起,，滿臉的欣慰,。

　　男人名叫錢牧原，字蘇瞳,。本是寒門出身,，年少時(shí)進(jìn)京趕考盤纏用盡只得露宿街頭，坐在街角觀書,，恰被還在太學(xué)教書的沈燁回府時(shí)撞見(jiàn),，興起了愛(ài)才之心，將年輕人引入自己家中,，還任其挑選自己書房中注釋過(guò)的書籍,，中了二甲。所以盡管沒(méi)有教過(guò)錢牧原一天書,，但受他這一禮與尊稱沈燁是心安理得的,。沈燁也十分高興他能有如今這番成就。

　　錢牧原如今已在刑部工作了整整十年,，在官場(chǎng)中名聲頗佳,，前不久更是遷升至刑部左侍郎，如今也算是燕帝頗為器重的一位官員,。

　　沈燁卻不太明白錢牧原為何會(huì)在此時(shí)來(lái)到鄴城,。派去京城報(bào)信的驛卒雖然早在出事那天便出發(fā)了，但雪路馬匹難行,，此時(shí)滿打滿算也不過(guò)剛出幽州,，離燕京還有不小的一段距離。

　　二人寒暄了許久家常,，沈燁從旁敲擊了一下,，了解了錢牧原有其他公務(wù)暫居幽州，接到消息便來(lái)了鄴城,。

　　若真是接到消息就來(lái)了,，只怕還不是一般的急。沈燁對(duì)此心中頗有疑惑,，不太想去深思其中緣由,，怕得到的結(jié)果會(huì)令自己心寒。

　　“蘇瞳啊……”沈燁還是決定與自己這位十分重視的晚輩開(kāi)門見(jiàn)山,，“莫不是你提前便知消息,，不然怎來(lái)的如此之快？”

　　錢牧原卻皺眉反問(wèn)道：”老師是著手了這件案子了嗎,？“

　　沈燁并不想隱瞞,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“不要再查下去了,?！卞X牧原不假思索道。

　　沈燁半張著嘴說(shuō)不出話,。

　　錢牧原深深地看了一眼這位他敬重?zé)o比的老人,，歉然道：“老師……宮中的事，不便議論,?！?p>　　沈燁緩緩轉(zhuǎn)頭望向那座并不豪奢的府邸，看著那些雪白的綢緞與因化雪仍在滴水的屋檐,。

　　果然是……宮里的人嗎……

　　也不知這個(gè)祁彥是得罪了哪位大元,，竟是請(qǐng)動(dòng)了自己這位一向清廉的學(xué)生來(lái)壓下這件案子……

　　沈燁冷笑一聲，撇過(guò)頭望向錢牧原的眼神都變得冷然,，雙手負(fù)后幽幽道：“錢牧原啊錢牧原,，刑部這幾年你學(xué)到的東西不比當(dāng)年在我府中手捧熱炊餅挑燈夜讀的少啊?！?p>　　錢牧原一愣,，立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)沈燁是想到別處去了，八字胡抖了一抖趕忙解釋道：“并非老師想的那樣,，只是牽扯頗深,，學(xué)生不敢透露太多拖累老師……”

　　沈燁聽(tīng)得這番話頓了頓，似是在心中判斷著這句話有幾分可信,，苦思無(wú)果后死死地盯住錢牧原的雙眼,，冷聲道：“當(dāng)真？”

　　錢牧原被盯得有些發(fā)毛,，卻不敢避開(kāi)老人的目光,，只得苦笑道：“老師您放心，學(xué)生謹(jǐn)記您當(dāng)年的教誨……”

　　“那就好,?！鄙驘畎驯持碾p手垂了下來(lái)，收回了自己的袖籠,，語(yǔ)氣也略微緩和,，“那你這次來(lái)鄴城……所為何事？“

　　錢牧原輕輕搖了搖頭,，不可說(shuō),。

　　沈燁深以為然，也就不再多問(wèn),。

　　二人在祁府大門聊了有那么一頓飯的功夫,，這才踏進(jìn)了府中。

　　此時(shí)的祁府中舊白剛?cè)バ掳子謥?lái),，下人們都穿著白衣素縞,，忙里忙外,，又因祁府沒(méi)有子嗣鮮有親友，哭聲極少,，倒也省去了幾分悲憫的氣氛,。

　　看著一群辦喪的人按著步驟一步步來(lái)二人也是一陣唏噓，至少都是同朝為官的人,，見(jiàn)這場(chǎng)景不免多想幾分,，至于往何處想二人估計(jì)就大相庭徑了。

　　門外自有跟來(lái)的扈從從林信廳那里接過(guò)資料,，有人看過(guò)后挑其幾處重點(diǎn)到錢牧原身邊報(bào)告,，請(qǐng)示錢牧原是否要開(kāi)棺檢尸。

　　畢竟等到頭七這天下葬也是為了等待刑部來(lái)人,，來(lái)的甚至是個(gè)左侍郎,，只需點(diǎn)個(gè)頭就可將那安置好的尸身翻出來(lái)仔細(xì)審查一番，驚不驚動(dòng)死者亡魂那不是刑部所考慮的范圍,。

　　但出奇的是錢牧原并沒(méi)有同意屬下的請(qǐng)示,，只是淡淡道讓其安穩(wěn)的走完最后一程。

　　沈燁雖答應(yīng)了錢牧原不再管這個(gè)案子,，卻也愈發(fā)篤定這是宮中人的意思,，只能長(zhǎng)嘆一聲，不免有些心灰意冷的情緒夾雜在其中,。

　　在沈燁看來(lái)祁彥作為一地的父母官,，不求無(wú)功但求無(wú)過(guò)，也不是什么奸詐惡徒,，何以致死,？摘了那頂烏紗帽便是。只怕并非公事,，而是私仇,，串通好刑部官員后做了也就做了，畢竟一位七品小官的生死不至于驚動(dòng)更高的人,。

　　只希望自己這半個(gè)學(xué)生是真正蒙在鼓中,，莫要污了他為官的清明。

　　偶有幾只叫不出名字的鳥(niǎo)雀飛過(guò)祁府上空,，嘰嘰喳喳的叫個(gè)不停,，落在高墻之上不斷跳動(dòng)著，啄食著瓦縫青苔里的可憐小蟲,。一只大手沒(méi)有聲息地掠過(guò)專心啄食的小雀頭上,，驚得這小雀連剛從磚縫中揪出的肥蟲顧也不顧與同伴低飛而走。

　　錢牧原抓起那滑落半掌距離的青瓦，掀開(kāi)看了看青瓦底部,，沉呤了一會(huì),。

　　“青苔有明顯的擦痕，力度不小,，是從這走的沒(méi)錯(cuò)……腿腳功夫很差?！?p>　　一旁自有扈從翻墻而行,，跳至圍墻對(duì)側(cè)，也沒(méi)見(jiàn)得自家大人是如何過(guò)來(lái)的,，似是一直并肩同行一般出現(xiàn)在其身側(cè),。

　　錢牧原沒(méi)有理睬那個(gè)隨行的扈從，自顧自的半蹲于高墻之下,，此處是祁府的花圃,，一眼便能望見(jiàn)祁彥的書房與主廳。摸了摸木制的籬笆,，沿著籬笆而行,，官靴隨意的踩在紅褐色的黏土當(dāng)中，被雪水浸濕的泥土格外粘鞋,，拔腳時(shí)會(huì)發(fā)出難聽(tīng)的嘰嘰聲,，與不時(shí)踩斷枯枝發(fā)出清脆的斷裂聲交織著，難以言喻,。

　　籬笆的盡頭剛好到主廳的側(cè)面,，左側(cè)是主廳的石墻，右側(cè)便是祁彥身亡所在的院子與此處的圍墻,，頭頂屋檐并未完全遮住天空,，一條筆直極細(xì)的光射在地面。

　　錢牧原望著最深處的掃帚釘耙沉默不語(yǔ),，走上前去向左一看,，果不其然屋子與其背后的圍墻有一條極窄的縫隙，將將夠夾住胸背,。

　　雖說(shuō)錢牧原為一文官,，卻身體健壯，不說(shuō)虎背熊腰卻也沒(méi)有那般孱弱,，目測(cè)了一番確定自己是無(wú)法側(cè)著身子走過(guò)這條縫隙后也就作罷,。但對(duì)于刺客的行徑卻已有定數(shù)，至于刺客是誰(shuí)卻不怎么關(guān)心,。

　　反正都是要死的,，死誰(shuí)手里，何必關(guān)心。

　　現(xiàn)階段只要做好下一個(gè)任務(wù)就無(wú)礙了,。

　　此時(shí)沈燁從后而來(lái),，只道是門口有一晚輩求見(jiàn)，不好教人多等,，去去再回,。

　　錢牧原點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓老人自個(gè)兒去了,，卻又轉(zhuǎn)念一想,，跟上前去，要與之一同見(jiàn)見(jiàn)這位晚輩,。

　　門外求見(jiàn)的自然便是董穆二人,，此時(shí)他們一行人已經(jīng)與大部分商隊(duì)一般，整裝待發(fā)了,。