接下來(lái)的三四天,，郭泰亭長(zhǎng)每頓飯都是變著花樣,，好酒好肉的款待著,，可是,，時(shí)間一長(zhǎng)，頓頓如此,，再好的山珍野味,，也是對(duì)眾人的味蕾嚴(yán)重地摧殘了，弄得眾人不但再也品嘗不出山珍的鮮美,，而且每每吃飯,，只要一看到酒肉端上來(lái)，便再也沒(méi)了吃飯的興趣,。

　　青菜蘿卜保平安,，再好的腸胃，也架不住一日三餐大魚大肉往里填啊,。

　　猴子急了,，為了改改口味，爬到村里一棵無(wú)主的梨樹上,，摘了一大袋子野梨回來(lái),，啃個(gè)不停。李鶴嘗了一口,，雖然覺(jué)得梨渣不少,，但酸酸甜甜的，口感還不錯(cuò),。

　　再到后來(lái),，郭泰亭長(zhǎng)家鹽漬的野菜便成為了眾人的最愛(ài)。

　　李鶴一看這情況,，心想既然獠人之事不可行,，再在這里待下去也就失去了意義，不如打道回府,。

　　而且，看著梅勁每日里那一副樂(lè)不思蜀的神態(tài),，李鶴估計(jì)自己不說(shuō)返程,，這家伙在這待一輩子都不會(huì)提回家的事。

　　中午,，趁著吃過(guò)飯大家伙坐在一起閑聊的空兒,，李鶴便向郭泰說(shuō)出了返程的意思。

　　奇怪的是，郭泰并沒(méi)有挽留,，而是眼風(fēng)一掃梅勁,，淡淡地說(shuō)道：“回去也好，此間雖樂(lè),，但畢竟不是你們的久留之地,，你們都不是閑人，每人都有一大攤子事,，還是正事要緊,。”

　　“諸位以后如果還想來(lái)西河,，郭泰隨時(shí)恭候,。”

　　梅勁臉上訕然,，李鶴心中暗樂(lè),。

　　“既然你們明天要走，郭泰總不至于讓李公子白跑這一趟,，且隨我來(lái),。”

　　郭泰說(shuō)著,，從面前的桌案上端起陶缽,，又順手揣了一疊油餅，徑直向院外走去,，示意眾人在后面跟著,。

　　跟著郭泰在村子里七彎八扭，眾人來(lái)到一座小院停下,，李鶴一看這院子,，暗道奇怪，這小院沒(méi)有門,。

　　站在不高的院墻外,，郭泰一聲大吼，“張山,，張河,，給老子滾出來(lái)?！?p>　　話音剛落,，從屋子的窗口竄出兩個(gè)人來(lái)，李鶴一看,，這倆人都是披頭散發(fā),，赤裸著上身,，褲襠用麻布兜著，整個(gè)小腿一直到腳踝,，用獸皮裹著,，好似綁腿一般，兩人都是赤著腳,。

　　透過(guò)兩人那骯臟不堪的面皮看,，這兩個(gè)人應(yīng)該都還是少年，年紀(jì)不大,。

　　兩人一見(jiàn)到郭泰,，眼睛里都露出喜悅的光，嘴里嘰哩哇啦的叫喚著,，手里還不停的比劃,。

　　郭泰邊聽邊呵呵地笑，罵道：“兔崽子,，老子就知道你倆還沒(méi)混到吃的,，拿去?！?p>　　說(shuō)著,，將手里的陶缽和油餅隔著院墻，遞給了兩人,，兩人一把接過(guò)來(lái),，哇哇幾聲大叫，又旋風(fēng)般竄回了屋里,。

　　李鶴注意到,，這兩人雖是少年，但腳法極快,，不動(dòng)則已,，動(dòng)起來(lái)就像是一陣風(fēng)。

　　郭泰在院墻上的石塊上擦了擦手上的油膩,，看著李鶴問(wèn)道：“李公子,，這倆孩子如何？”

　　李鶴眼睛放著光,，問(wèn)道：“亭長(zhǎng),，這難道就是獠人？”

　　郭泰點(diǎn)點(diǎn)頭,，但緊接著又搖了搖頭,，說(shuō)：“是，可也不是,，待我細(xì)細(xì)說(shuō)給你聽,。”

　　“其實(shí),，這是兩個(gè)苦命的孩子,。孩子的父親叫張前，懂點(diǎn)醫(yī)道,，是個(gè)走鄉(xiāng)竄戶的醫(yī)師,。有一年，張前去山上采藥,，被獠人擄了去,，我們都以為他這下是必死無(wú)疑了，沒(méi)想到過(guò)了幾年,，這張前又回到了村里,，還帶了個(gè)蠻夷婆娘和兩個(gè)兒子?！?p>　　“原來(lái)啊,，張前被擄到獠寨后，被獠王的女兒看中了,，哭著鬧著非要跟了他,，張前也不敢不答應(yīng)啊，就這么,，那張前在獠人的寨子了生活了幾年,，還生了倆小子，就是這個(gè)張山,、張河,。”

　　“幾年后,，張前思鄉(xiāng)心切,，在獠寨里生活也確實(shí)不習(xí)慣，非要回來(lái),，他的婆娘便帶著張山,、張河，也跟他一道回來(lái)了,?？苫氐轿骱樱瑥埱澳瞧拍飬s不習(xí)慣了,，跟張前哭鬧,，還想回獠寨去，張前死活不依,，堅(jiān)決不回去,。其實(shí)那獠婆是真喜歡張前,，否則早就單獨(dú)跑了?！?p>　　“哭夠了,，鬧夠了，那蠻婆見(jiàn)張前老是不答應(yīng),，心一狠,，裹著兩個(gè)兒子跑了。這下張前傻眼了,，要知道,，那倆兒子是張前的命根子啊?！?p>　　“張前被逼無(wú)奈,，只得再次進(jìn)山，去找兒子,，可是這一去,，就再也沒(méi)有回來(lái)了?！?p>　　“又過(guò)了兩年,，有天夜里，我都睡覺(jué)了,，有人敲窗,，我就起來(lái)了，看到那蠻婆帶著張山,、張河站在我家院門外,，就跟我說(shuō)了一句話，讓我?guī)退搭欉@倆孩子,，說(shuō)完轉(zhuǎn)身就跑了,。”

　　“她這一跑,，就再也沒(méi)有回來(lái),。我懂獠語(yǔ)，從這倆孩子嘴里才知道,，那張前一回去,，就被震怒的獠王扒了人皮，點(diǎn)了天燈了,，得虧這蠻婆還算機(jī)靈,，帶著倆孩子跑到大山里，東躲西藏過(guò)了兩年,，否則,，這倆孩子也就兇多吉少了,。”

　　“這五六年,，都是我在照顧這倆孩子,，其實(shí)也不算照顧，就是給口吃的,，這倆孩子潑皮，見(jiàn)風(fēng)就長(zhǎng),，好養(yǎng),。”

　　“你們這次回去,，就把張山,、張河帶著，這倆孩子雖然是蠻婆所生,，但畢竟有我中土血脈,。他們身上，有獠人的生活特點(diǎn),，但性格上還是像我中土傳人,，懂感情，知道好歹,，你對(duì)他好,，他心里知道，很聽話,，這么多年在村里,，從不禍害別人?！?p>　　“最難得的是,，這倆孩子天賦異稟，膂力極強(qiáng),，腳力極健,，獠人那一套生活技能，他們都會(huì),，可以下水兩三個(gè)時(shí)辰不冒頭,，手上一支短矛，百米之內(nèi)百發(fā)百中,，將來(lái)跟著貴府的商隊(duì),，肯定是個(gè)好幫手?！?p>　　“只有一點(diǎn)可惜,，就是他們的話,，你們不懂，但是我們說(shuō)的話,，這兄弟倆都能聽懂,，有什么事情，盡可以吩咐他們?nèi)プ?。這倆孩子目前還沒(méi)成人,，一旦長(zhǎng)成，定然非常了得,?！?p>　　說(shuō)到這，郭泰給眾人作了一圈揖,，鄭重說(shuō)道：“諸位,，張山、張河兄弟倆以后跟著你們,，萬(wàn)望用心相待,，決不可以蠻夷視之。我說(shuō)過(guò),，這倆孩子知道好歹,，你對(duì)他好，他會(huì)感恩的,。如此,，郭泰便能對(duì)得起那可憐的張前，以及那深夜托子不見(jiàn)蹤影的蠻婆了,?！?p>　　李鶴趕緊一抱雙拳，一臉鄭重地說(shuō)道：“請(qǐng)亭長(zhǎng)放心,！不要說(shuō)在李鶴眼里,，眾生生而平等，就是郭亭長(zhǎng)所托,，李鶴也不敢有絲毫疏忽,。”

　　眾人都抱著雙拳,，紛紛表態(tài),。

　　郭泰點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此,，我便放心了,。”

　　翌日，西河村頭,。

　　郭泰沖著眾人朗聲說(shuō)道：“諸位,，郭泰不再遠(yuǎn)送了，如果諸位覺(jué)得西河還是個(gè)好地方,，希望再來(lái)作客,，郭泰歡迎之至！”

　　說(shuō)完,，又走到背著包袱的張山,、張河兄弟倆面前，拍著兩人的肩膀,，嘴里嘰里咕嚕說(shuō)了一串話,。

　　讓眾人沒(méi)想到的是，這兄弟倆竟然雙膝一彎,，“咕咚”一聲跪倒在地，趴在青石板上,，“咚咚咚”地磕了三個(gè)響頭,，口中念念有辭。

　　這一突兀的舉動(dòng),，讓所有在場(chǎng)的人頓感心中惻然,。

　　郭泰虎目微紅，扶起兄弟倆,，沒(méi)再說(shuō)話,。轉(zhuǎn)頭走到李鶴面前，遞給李鶴一個(gè)油紙包,，說(shuō)道：“這里面是一坨狗肉,，獠人視狗肉為至尊寶貝，這兄弟倆也繼承了這一習(xí)俗,。公子如果有辦法,，隔三差五給這兄弟倆弄點(diǎn)吃吃，其他的就不需要了,?！?p>　　李鶴點(diǎn)頭說(shuō)道：“亭長(zhǎng)放心，這點(diǎn)要求,，不是問(wèn)題,。”

　　郭泰點(diǎn)點(diǎn)頭,，李鶴正待告辭,，轉(zhuǎn)眼卻見(jiàn)梅勁站在一邊東張西望，心里知道他在找什么，可放眼望去,，哪里還有伊人的倩影,？

　　說(shuō)來(lái)也怪，自從那晚被李鶴撞破了兩人的戀情之后,，這幾天李鶴就再也沒(méi)看到過(guò)郭月了,，想來(lái)是人家姑娘臉皮薄，故意回避吧,。

　　但是,，身為男兒，總不能一生墮入溫柔鄉(xiāng)里不能自拔吧,，這點(diǎn)上面,，李鶴已經(jīng)顧不上梅勁的感受了，沖著郭泰,，拱手抱拳,，告辭而去。

　　返程的路,，給人的感覺(jué),，總是要比來(lái)時(shí)短得多。一行人在梅府的驛站騎上馬,，不到正午,，便回到了黔中古城。

　　張氏山河兄弟,，果然如郭泰所說(shuō),，腳力極健，赤著腳,，奔跑在崎嶇的山路上,，速度絲毫不落人后。

　　因?yàn)閹е鴱埳?、張河,，?dān)心驚擾了梅府，李鶴婉言謝絕了梅勁的邀請(qǐng),，一行人仍然來(lái)到了居峽傳舍,。

　　因?yàn)槔铤Q等人打算第二日便啟程返回壽郢，所以半下午,，梅勁去而復(fù)回,，并帶來(lái)了娥娘的邀請(qǐng)。

　　娥娘邀請(qǐng)李鶴一眾人等過(guò)府晚宴,，她要為眾人餞行,。

　　李鶴卻安排猴子留在傳舍,，看護(hù)張氏兄弟，這兄弟倆第一次出門,，情緒明顯有些不安,，不留下人招呼著，李鶴還真有點(diǎn)不放心,。自己則帶著李軻,，兩人雙馬，去了梅府,。

　　梅府客館,。

　　夜已深，酒已殘,，羹已冷,。

　　一根紅燭，兩個(gè)沉默的人,。

　　良久,，娥娘輕啟朱唇，輕聲說(shuō)道：“娥娘雖然不明白,，公子為何要把家族產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移一部分來(lái)黔中,，但如果公子有吩咐，娥娘無(wú)不傾力相助,。”

　　說(shuō)完,，淡淡一笑：“說(shuō)不準(zhǔn),，公子的產(chǎn)業(yè)過(guò)來(lái)之后，娥娘拜托公子照拂的地方,，還會(huì)很多很多,，保不齊哪一天，娥娘就將我梅氏產(chǎn)業(yè)委托給公子經(jīng)營(yíng)了呢,?！?p>　　李鶴心中一凜，抬頭看著燭光下,，娥娘那一雙迷蒙的雙眼,，嘆了口氣，說(shuō)：“小姐,，這種玩笑開不得的,，我雖然不知道小姐為何如此信任李鶴，但我知道李鶴是當(dāng)不起這份信任的,?！?p>　　娥娘微微闔起一雙秀目，輕輕說(shuō)道：“信任一個(gè)人非得要個(gè)理由嗎？有時(shí)候,，人與人之間相處,，完全可以憑感覺(jué)的。而且,，公子不知道,，我的感覺(jué)一向很準(zhǔn)呢?！?p>　　李鶴搖了搖頭,，心念閃轉(zhuǎn)，想起了梅勁的婚事,，說(shuō)道：“李鶴冒昧,，能問(wèn)小姐一個(gè)問(wèn)題嗎？”

　　“公子但問(wèn)無(wú)妨,?！?p>　　“以小姐之仁義，為何獨(dú)對(duì)郭家小姐心存芥蒂,？”

　　娥娘眼神一凝,，看著李鶴，問(wèn)道：“梅勁對(duì)你說(shuō)了什么,？”

　　李鶴輕聲一笑,，說(shuō)道：“梅公子沒(méi)說(shuō)什么，是在下不小心撞到了,，了解到梅公子的心事,，不忍心看到這對(duì)鴛鴦苦受折磨，便斗膽來(lái)小姐這替他們討個(gè)允諾,，如此而已,。”

　　接著,，李鶴便將如何了解到了梅勁與郭月的戀情,，以及自己如何鼓勵(lì)梅勁的話，對(duì)娥娘細(xì)述了一遍,。

　　娥娘靜靜地聽著,，半晌，“格格”一樂(lè),，問(wèn)道：“公子年歲幾何,？定親否？”

　　李鶴不明白娥娘為何有此一問(wèn),，茫然搖了搖頭,。

　　“公子別多想,，娥娘只是覺(jué)得，公子自己也不過(guò)總角之年,，卻為別人保起了大媒,，覺(jué)得可樂(lè)而已，太有意思了,?！?p>　　被娥娘這么一說(shuō)，李鶴也感到了一絲不好意思,，確實(shí),，光顧著助人為樂(lè)了，卻忘了自己還是個(gè)少年人,。

　　“你告訴梅勁,，娥娘就依公子所說(shuō)，他若能自此收斂嬉鬧之心,，專心家族經(jīng)營(yíng),，兩年之后，家父大祥除服,，娥娘必親往山里,，替他迎娶月兒?！?