顧若蘭順勢望去，木架上的七七四十九盞紅燈籠螺旋排列,，只有最上面的八個還墜著金紙,。只是,，就算是最低的那張金紙,，也處在離地幾丈高的位置上,，相當于一座二層小樓的高度了,。這么高的位置,，又沒有梯子可以攀登,，一般人想要碰到那些金紙也難,，更別說答題了。
周公子昂起頭,，看了看木架上隨風擺動大紅燈籠,，輕飄飄的吩咐了一聲：“去吧?！?p> 侍立在他身后的家丁應一聲：“是,！”隨即縱身一躍，跳上了木架,。他伸出左腳在木架的第一層上一點,，又踏出右腳在木架的第二層上一踢，施展輕功竄了上去,。順利的摘下一張寫著謎題的金紙后,，又縱身一躍，落回到戲臺上,。
那家丁把金紙交給管家,，管家展開看了看，合上金紙思忖片刻,，隨即附在周公子的耳邊耳語一句,。
周公子只管昂著頭聽了，然后就背著手,，不假思索的開口復述道：“答案是,，水落石出?！?p> “這——”王掌柜一愣,，輕笑著道：“周公子,，這恐怕有些不合規(guī)矩吧？”
“不合規(guī)矩,？”周公子斜著眼睛反問了一句,。
“是，不合規(guī)矩,。鄙店珍藏的《晚風漁艇圖》實乃唐伯虎真跡,，今日割愛拿來做注，也是為了贈送給一位文武兼?zhèn)涞挠芯壢耸詹?。其他人答題,，都是自取自答，似周公子這樣,，三人合作,，恐怕難以服眾啊?！?p> 周公子眉毛一抖：“笑話,。別人怎么答，本公子就要怎么答嗎,？”
“這——”王掌柜一時語塞,。
周公子又道：“他們自取自答，是因為他們沒能耐雇人,。本公子既然有本事找人幫忙,，又何必親力親為呢？剛才你在臺上,，可沒說不許三人合作啊,。”
王掌柜聽了,，一邊陪著笑臉,，一邊在心中暗自嘀咕：不好，這是哪家的紈绔子弟,，怎么以前未曾見過,，瞧他的架勢，像個有來頭的,，寶林齋能在最繁華的十里河街上立足,，背景不可謂不深厚,，只是打開門做生意,，似這樣的渾水，還是少趟為妙,。念及此,，王掌柜笑道：“只要大家沒意見，小人也不敢多說什么了?！?p> “笑話,。”周公子冷哼一聲：“只要我三人不為唐寅的真跡起爭執(zhí),，還管旁人愿不愿意呢,？”說完，他掃了一眼家丁,。那家丁會意,，又“嗖——”的一聲飛身上了木架。
人群一陣唏噓,，人人心中不服,，卻沒有誰肯站出來反對，以免引火燒身,。
“禾中長草心不忙,。打一節(jié)氣。答案是,，芒種,。”
“后村閨中聽風聲,。打一字,。答案是，封,?！?p> “黯。打一成語,。答案是,，有聲有色?！?p> ……
轉(zhuǎn)眼間,，周公子又已答對了五道謎題。眼看就要取走唐伯虎的真跡了,，卻不想在最后關(guān)頭,，那管家被倒數(shù)第二道謎題給難住了。
沙漏中的沙子已經(jīng)漏完,，王掌柜躬身陪笑道：“周公子,，您的答案是？”
周公子面色不悅,，沒好氣的對身旁的管家道：“連個燈謎都猜不出來,，本公子養(yǎng)你何用,？”
那管家低著頭支吾道：“香字少一撇，不作杳字猜,。打一字,。公子，香字只有頭上一撇,，不是杳字,，又會是什么字呢？”
周公子不耐道：“你問我,，我問誰去,？”
王掌柜心中浮過一絲報仇雪恨般的快感，臉上卻還堆著笑,，不露聲色的道：“周公子,，既然暫時想不出，就請您讓過一邊,，看看臺下有沒有人知道答案,。如果今夜再無人勝出的話，小人還是很愿意把這幅《晚風漁艇圖》贈送給您的,?！?p> “你——”周公子面色不善，想要發(fā)作,，卻找不出一個合適的借口,，不知是為了掩飾尷尬，還是真的狂妄至此,，他冷哼一聲道：“好,，本公子倒要看看，今夜誰敢答這道題,?！?p> “掌柜，我知道答案,?！边@時，臺下一個脆生生的聲音響起,。
顧若蘭尋聲望去,，隨即心中一喜。那不正是蘇靜萍嗎,？只是依照約定,，她也做了男子打扮。
王掌柜看不慣周公子的囂張氣焰,，自己又不敢反駁,，正盼著有人說出答案，好蓋過周公子的凌人勢頭,，見臺下真的飛來一只出頭鳥,，心中十分歡喜，趕忙抱拳迎蘇靜萍上臺：“這位公子,，臺上請,。”
蘇靜萍是女兒身,，當眾高聲發(fā)言,，很有些難為情，她羞答答的走上臺去,，對王掌柜拱了拱手,，試探著問道：“掌柜，香字少一又少撇,，是不是杏字,？”
王掌柜這才看清蘇靜萍是個女子：“不錯！正是杏字,。小公子真是才華橫溢啊,。”
蘇靜萍羞赧的垂下頭,，不好意思的笑笑：“不敢當,。”
王掌柜道：“小公子何必太謙,？木架上只剩最后一道謎題了,，只要小公子答的出來，鄙店的鎮(zhèn)店之寶,，就是小公子的了,。請！”
蘇靜萍抬起頭來望了望眼前高高矗立的木架,，一時間犯了難,。
周公子初聽有人報出答案，分明是跟自己過不去,，心頭無名火暴起,，等看清楚來人女扮男裝，是個嬌滴滴的姑娘,，就有些心猿意馬?，F(xiàn)在，他見蘇靜萍怔住,，心中莫名奇妙的感到一陣暢快,，不禁哈哈大笑道：“怎么,？小娘子是三寸金蓮，上不了木架,？”
其實蘇靜萍女扮男裝,，明眼人都看的出來，只不過周公子當眾點破,，又說的這么難聽,，實在非君子所為。蘇靜萍上臺,，原本就帶著三分嬌羞,，這會兒聽了周公子的話，面色緋紅,，頭垂的更低了,。
“要不要本公子助小娘子一臂之力呀？”周公子一邊說著,，一邊欺身走至蘇靜萍身邊,。
“不必了！”顧若蘭眼見蘇靜萍被困,，忍不住在臺下高聲喝止,。接著，她分開眾人,，噔噔噔地跑上臺去,。
“若蘭！”蘇靜萍見顧若蘭跑上來,，心中頓時增了幾分底氣,。
顧若蘭走至蘇靜萍身邊，俏皮的一笑,，低聲在她耳畔說了一句：“你可真聰明,，居然想出這樣的辦法來同我匯合?！比缓髮χ跽乒褚槐骸罢乒裼卸Y,，我們不是來答題的。只因人多走散了,，不得已,，才借貴寶地匯合。打擾了貴店的燈謎大賽,，實在抱歉,。”
王掌柜已經(jīng)被接踵而至的狀況攪亂了心神，多年從商的經(jīng)驗讓他產(chǎn)生了一個直覺,，今夜恐怕要出事,。其實搭臺子，猜燈謎,，無非是為了招攬生意,，與平安順遂比起來，那幅畫被誰領走就顯得沒那么重要了,。眼見做了出頭鳥的這兩位只不過是兩個手無縛雞之力的弱女子，那周公子又已經(jīng)起了歹意,，他究竟是何背景至今還一無所知,，萬一鬧出什么不愉快，恐怕寶林齋也脫不了干系,。還是忍氣吞聲,，息事寧人的好。不如趁早把這兩位小姑娘送走,，至于那幅畫,，只要臺下無人反對，送給這個周公子算了,。想到這,，王掌柜呵呵一笑：“好說好說。既然如此,，兩位小公子請自便吧,。”
顧若蘭趕忙拉起蘇靜萍的手：“我們走吧,?！?p> 誰知蘇靜萍卻一反常態(tài)，固執(zhí)的說了一句：“若蘭,，我就是來答題的,。我想要那幅畫?！?p> 顧若蘭一怔,，心中十分不解。蘇靜萍一向謹小慎微,，守著女兒家的規(guī)矩,，不肯越雷池一步。今日怎么一反常態(tài),，明知臺上有個周公子虎視眈眈的盯著自己,，還非要得到那幅畫不可呢？她不是一個貪財愛物之人啊,。
蘇靜萍似乎看出顧若蘭的不解,，忙握著她的手解釋道：“若蘭,，我真的很想要那幅畫，我有用處,?！?p> 顧若蘭見她如此執(zhí)著，一時間也不知該如何是好,。
思忖間,，周公子已奸笑著貼過身來：“想要畫呀？本公子剛才說了,，只要小娘子開口,，本公子義不容辭?！?p> 蘇靜萍不自覺的往后縮了縮身子,，顧若蘭站在她前面，伸開手臂一攔,，正色道：“不勞公子費心,，在下，自有辦法,?！?p> 周公子停下腳步，瞇著一雙眼睛看向顧若蘭,，哈哈笑道：“原來也是一位小娘子啊,。好啊，本公子倒要看看,，你有什么辦法,。”
蘇靜萍擔憂的喚了一聲：“若蘭,?！?p> 顧若蘭回頭看了她一眼，示意她稍安勿躁,。隨即站到臺前來,，掃視了一圈臺下諸人。要是二哥能在這時候出現(xiàn)就好了,，他武功那么好,，上這座木架簡直易如反掌?？墒?，人群中哪有二哥的影子？
身后周公子的笑聲又擠進耳朵里來：“怎么樣？想到辦法了嗎,？嘖嘖嘖,，沙已經(jīng)快要漏完一半了?！?p> 顧若蘭回頭一看,，果然時間已快過半，如果她們不能在沙子漏完以前答出謎題的話,，就與畫作失之交臂了,。
無奈之下，顧若蘭雙手抱拳,，朗聲向臺下道：“各位兄臺,，在下的朋友，因為某些原因,，真的很希望能得到這幅唐伯虎的真跡,，現(xiàn)在我二人離成功只差一步之遙,，如果哪位仁兄愿意出手相助,，取下謎題的話，我二人感激不盡——”
人群中嚶嚶之聲不絕于耳,，可就是沒有一個人肯搭話,。眾人眼見周公子來頭不小，即使有能力取下謎題的,，也不肯冒然出手,。
顧若蘭一低頭，摘下腰間佩戴的一塊玉佩,，繼續(xù)道：“——在下的這塊腰佩,，雖不是價值連城，卻也算上乘貨色,，權(quán)作籌禮,，聊表謝意?！?p> 顧若蘭右手舉著腰佩,，在空中停了半晌。舉目四望,，依舊沒有一個人肯出來相助,。
周公子哈哈大笑，轉(zhuǎn)向王掌柜道：“你剛才說什么來著,？如果今夜再無人勝出的話,，就將畫作送與本公子，是不是？”
王掌柜尷尬的笑笑：“呵呵,，是,。兩位小公子，如果實在沒辦法登上木架的話,，就此放棄也罷,。鄙店另外珍藏了張萱、戴嵩的真跡,，改日再邀小公子前來品評,。”他一邊說,，一邊沖著顧若蘭和蘇靜萍使眼色,，示意她們盡早脫身。