劉二前腳才走,，玉枝臉上的笑意還未退去,，紅參趁著劉三妹進屋,，忙小聲地對玉枝道：“玉枝姐姐,，你先前和二爺在屋里沒說什么要緊的事吧,？”

　　想到劉二交給自己保管的小紫檀木匣,，玉枝暗暗防備，道：“怎么了,？”

　　她雖看得出來紅參心思單純,，不像是有壞心思的人，但防人之心不可無,。

　　回頭掃一眼空蕩蕩的庭院,，紅參用更加謹慎的語氣道：“三姐兒之前一直蹲門口偷聽呢，婢子人微言輕,，又不敢開口制止,。”

　　“莫非劉三妹竟打起了私房錢的主意,？”

　　這么一想,，玉枝更加不敢大意，趁著劉三妹不在,，她索性又回了一趟屋里,。

　　她再次出門時，分明看到劉三妹正拿著笤帚在她的窗前裝模作樣地掃地,，而紅參則一副敢怒不敢言的表情,。

　　玉枝的心里明鏡兒似的，但卻不露聲色地含笑道：“三妹,，家里還有什么活兒需要我做嗎,？”

　　劉三妹不假思索地道：“我娘有事去鎮(zhèn)上了，大嫂正在廚房做早飯,，二嫂若是不嫌棄油煙熏人便去幫廚吧,。”

　　劉家的廚房在后院,，與豬圈隔著一堵破爛不堪的墻壁,，玉枝先前去喂豬時已經(jīng)隱約看到一名高高瘦瘦的婦人領(lǐng)著一個十幾歲的小孩在造前生火，昨天在喜堂上她也是打過照面的,，正是劉二的大嫂吳氏和侄兒劉太平,。

　　玉枝自然想盡快與劉家的人都熟悉起來，便不假思索地點了點頭,，拉起紅參的纖手便要去后廚,。

　　劉三妹卻又道：“二嫂，我們家廚房狹窄,，你一個人去就行了,，我?guī)Ъt參出去割豬草吧，順便挖一些野菜回來,。她既要住在我們家,，總得干活的,，不然我娘回來又該罵了，你說是不是,？”

　　紅參為了爭取留在劉家,，想也沒想就趕緊連連點頭，并趁著劉三妹去取背簍和鐮刀的空隙趕緊踮腳湊到玉枝的耳邊小聲地道：“玉枝姐姐,，婢子總覺得這個三姐兒滿肚子的壞水,，有我盯著她，也不怕她背地里害你,?！?p>　　玉枝沒料到紅參小小年紀竟如此謹慎，不禁對紅參多了幾分好感,，也漸漸明白過來劉二為什么要將她留在自己身邊了,。

　　將劉三妹和紅參送出院門之后，玉枝徑自來到后廚,。

　　此時,，生得又矮又瘦又黑的劉太平正蹲坐在灶臺前一邊添柴一邊念《三字經(jīng)》，蓬頭垢面的吳氏則守在鍋前熬煮玉米面糊,。

　　見玉枝進門,，吳氏趕緊手忙腳亂地將砧板上的半只豬蹄藏到兜里，并驚慌失措地道：“弟妹,，這豬蹄雖是昨天的酒席剩下的,，按理說應(yīng)該給祖母吃，但我家男人的腿前段時間被你家男人打折了,，我想偷偷拿這個豬蹄給他補一補,，你……你不會告訴娘吧？”

　　吳氏面黃肌瘦,，一身粗布麻衣打滿了補丁,，手臂上更是隨處可見淤青，顯然在劉家過得不怎么如意,。

　　想到三年來自己在趙家的遭遇,，玉枝便有些同情吳氏,，忙連連搖頭,，含笑道：“大嫂，你言重了,，我怎么會告狀呢,？”

　　“那你幫忙看著鍋里的粥吧，我去看看你大哥,?！?p>　　吳氏暗暗松了一口氣的同時,，拉起劉太平就走，與玉枝擦肩時,，她緊緊捂住懷里藏著的豬蹄,，那架勢就仿佛生怕玉枝會反悔似的。

　　玉枝在趙家的三年做慣了家務(wù),，哪怕雙腿不能動彈,，拄著木棍也要下廚。

　　如今她手腳利索,，廚房里的瑣碎細活她自然是無比麻利,，熬制玉米面糊的同時還無比嫻熟地打掃廚房。

　　等一鍋帶著油腥和咸味的濃稠玉米面糊熬好時,，原本臟得蚊蟲滿天飛,、惡臭撲鼻的廚房已經(jīng)煥然一新。

　　劉太平聞著味兒就進了廚房,，手里端著一個和臉盆差不多大的土罐,。

　　也不和玉枝說話，劉太平將鍋里熱騰騰的玉米面糊盛了近大半之后就跑,，一口氣跑出院門外才用上氣不接下氣的語氣道：“二嬸,，我娘說她要照顧我爹，讓你將太祖母的早飯送到老人家的房間去,?！?p>　　“本姑娘才嫁過來就被當(dāng)下人使喚了？”

　　玉枝顯然沒料到看似呆板的吳氏竟精于偷奸?；?，趁著馬氏和劉三妹等人不在家，直接將一切家務(wù)活都推給了她,。

　　想到自己先前還有些心疼和同情吳氏,，一時之間，玉枝真是哭笑不得,。

　　最讓她郁悶的是,，昨天和劉二拜堂成親時，她根本就沒有見到劉二的祖母上官氏,，如今更是不知道上官氏住在哪個房間,。

　　無奈之下，玉枝只得端起一碗熱騰騰的玉米面糊一個房間一個房間找,。