在返程的路上,，唐歡和袁天罡并轡而行,，袁天罡告訴唐歡，他被劫持后,，張龍派出數(shù)隊金龍衛(wèi)四處查訪,，總算找到了線索，這才領兵過來搭救唐歡,，另外幾天前內(nèi)廷傳來消息,，皇帝病情危重，催促他們盡快回京,。
唐歡還了解到,，他們當前所在的長白山脈并不屬于大夏的疆界，這里往北是鐵勒國,，往東北是朝鮮國,，西接蒙古高原，往南近三千里才到大夏的疆界大名府,。從這里到大名府之間兩千多里廣袤的土地上生活著眾多的部族,，其中以女真和契丹族為主，這些大的部族又分成眾多的部落,，各自為政不相統(tǒng)屬,，實際上這么大一塊地方居然還是無主之地！
因為時間緊迫,，隊伍曉行夜宿不停的趕路,，每到晚間宿營的時候，唐歡都要抽出時間用炭筆在紙上記錄下當天的見聞,，包括途徑的地名,，地形地貌，山川河流的情形以及周邊部族的分布情況,，并且將這些情況跟現(xiàn)代社會的地理知識一一比對印證,。隊伍翻山越嶺、涉澗趟河,，一路疾行,，偶爾途徑盜匪營寨或者獵人部落，卻也沒有誰敢招惹這只成建制的官軍隊伍,，走了大半個月的時間,，隊伍終于抵達了大夏最北邊的疆界——大名府燕京鎮(zhèn)！
大夏的行政區(qū)劃是全國共分十三個道,，相當于現(xiàn)在的省,，每個道設刺史和將軍，分管政務和軍事；道下設州府,，長官為知府,，府下設縣，長官為縣令,。燕京鎮(zhèn)隸屬河北道大名府燕京縣,。
燕京鎮(zhèn)位于燕山山脈兩山之間，是大夏國東北方的門戶,，這里駐扎著兩千名官軍,，扼守著兩山之間的要塞。燕京鎮(zhèn)也是北方各部族與大夏貿(mào)易的重要的中轉(zhuǎn)站,，來自蒙古草原和東北密林的牛羊,、毛皮、藥材,，來自南方的瓷器,、紙張、棉布等生活用品都是在這里交易,。不過現(xiàn)在是貿(mào)易的淡季,，鎮(zhèn)子上看不到什么商人，街道兩邊開了一些酒肆,、客棧,、雜貨店，冷冷清清的沒有什么生意,。
金龍衛(wèi)的隊伍在燕京鎮(zhèn)停留了一晚,，補充了軍需物資，第二天繼續(xù)趕路,。從燕京一路向南,，人煙漸漸多了起來，正值秋中時節(jié),，道路兩旁的田地里不少農(nóng)人在忙著收割糧食和采摘果實,，道路上也時常能碰到趕路的商旅、行人,，到處是一派安逸祥和的景象,。
隊伍疾行七天，在第七天傍晚到了孟津縣,，這里距離中都洛陽只有半天的路程了,，袁天罡下令在這里休整一晚，明日進京都面圣,。
眾人趕往孟津驛站,，老遠看到驛站門口站著幾個人,，李公公眼尖，指著那群人說道：“哎呦,，那不是小張子嗎？他怎么來了,?！崩罟蝰R超前，口中叫道：“張公公,，哪陣風把你給吹來了,？”
那群人當中一位中年太監(jiān)慌忙上前拱手回道：“李公公哎，咱家是專門候著你們幾位的,?！?p> 李公公到了近前下馬，兩個太監(jiān)執(zhí)手寒暄,，待張龍,、袁天罡也都下了馬，張公公一一行禮,，然后滿臉堆笑招呼道：“幾位大人請隨我來,，有好事?！?p> 幾人跟著張公公到了驛站大堂,，張公公換了嚴肅的表情面南站定，揚聲說道：“皇上口諭,?！?p> 袁天罡等人趕忙跪倒，唐歡也跟著跪了,。
“袁天師及金龍衛(wèi)諸將士外出尋藥,，經(jīng)年累月，披艱歷險,，勞苦功高,，著賞御酒五十壇，紋銀三千兩,，以慰辛勞,，克日回京另有封賞，欽此,?！睆埞疗鸸喩ふf道。
“臣謝主隆恩,?！痹祛?、張龍等人叩頭謝恩。
眾人起身,，袁天罡急切的問道：“張公公,，皇上近日龍體如何？”
“回袁天師的話,，皇上還是老樣子,，時醒時不醒的，不過皇上著實惦記著你們幾位,，好幾次醒來時都念叨你們回來沒有呢,。”張公公說道,。
聽聞皇帝無大礙,，袁天罡、張龍等人一下安了心,，袁天罡道：“臣何德何能,，還勞煩皇上惦記呀?！?p> 張公公朝門口一位校尉軍官一招手,，那校尉上前抱拳行禮說道：“卑職御林軍校尉田方拜見各位大人?！?p> 張龍上下打量著田方,，用疑惑的口吻問道：“歷來傳旨都是金龍衛(wèi)的事，這次為何派了御林軍來,?！?p> “這?！碧锓揭粫r口吃,，張公公搶話說道：“張大人有所不知，如今大內(nèi)加強了警戒,，金龍衛(wèi)抽不出人手來,，所以才派了御林軍來?！?p> “哦,，是這樣?！睆堼堻c頭釋然說道,。
張公公說道：“袁天師、張大人,，皇上賞賜了御酒,，依咱家看不如今晚就犒賞諸位軍士如何,？”
張龍看了一眼袁天罡，見他沒有異議,，這才欣然說道,。“正該如此,，這一路下來軍士們也有些疲累了,，索性好好休整一晚，養(yǎng)好精神明日入朝面君,。”張龍吩咐下去,，院子里的金龍衛(wèi)士兵們一聲歡呼,，立即分頭去準備了。
張公公看到一直站在袁天罡身后的唐歡,，遂問道：“袁天師,，這位小哥可有些面生啊?！?p> 袁天罡伸手將唐歡拉到跟前介紹道：“這位是唐歡唐公子,，是貧道途中結(jié)識的一位義士，打算引薦給皇上的,?！?p> “哦，原來是唐公子,，嘿嘿嘿,。”張公公含笑點頭示意,。
唐歡上前朝張公公和田方抱拳行禮說道：“在下唐歡,，見過張公公、田將軍,?！?p> “好說，好說,?！睆埞Φ溃锓揭彩潜€禮,。
唐歡借行禮的當口打量張公公和田方,，心里卻萬分的詫異，兩人的忠誠度居然都沒有顯示,，這只能說明此二人對皇帝的忠誠度極低,！拋開田方不說,，這張公公可是皇帝身邊伺候的人，怎么會沒有忠誠度,？這個發(fā)現(xiàn)讓唐歡一下子警覺起來,。
高公公上前攬住張公公的肩膀說道：“張公公，走,，跟我好好說說宮里頭這些日子的事,。”
“嘿嘿,，咱家也想好好跟您老人家說道說道呢,。”張公公回道,，二人沖袁天罡等人打個揖然后相攜著出了客廳,。田方也出去指揮軍士交割皇帝賞賜的御酒。唐歡見袁天罡和張龍也要走,，趕忙說道：“袁天師,、張大人請留步?！?p> 二人停下腳步詢問的眼神看向唐歡,，唐歡踟躇一下沖張龍問道：“張大人，剛才聽聞你說,，這頒旨的事情歷來都是金龍衛(wèi)負責,，可這次卻派了御林軍來，您不覺得有些反常嗎,？”
“這,？唐兄弟有什么話盡管直言?！睆堼埪牫鎏茪g話中有話不由換了嚴肅的表情說道,。
張公公忠誠度低這個事情唐歡自然不能明說，他斟酌著詞句說道：“在下只是有些疑惑,，咱們明明接到滾單,，說皇上病重，可按張公公的說辭,，皇上病情并沒有惡化,；如果宮中無事，那宮中為何加強了警戒,，以至于連幾十名金龍衛(wèi)都抽調(diào)不出來,？再說，咱們一行不日即將到京,，皇上本可以當庭褒獎賞賜,，何必要遣使在半路上給予封賞,，這豈不是多此一舉嗎？”
唐歡一席話,，袁天罡,、張龍也不由得心生疑竇，袁天罡表情嚴肅,，沖唐歡問道：“你的意思是,？”
“在下沒別的意思。在下只是覺得,，如今皇上病情危重,，朝中形勢詭異難測，兩位大人又是久離京城,，凡事還是小心一些為好,。”唐歡回道,，他雖然起疑，但內(nèi)心里也不敢下定論,，只得模棱兩可的暗示一下,。
唐歡一席話可謂點醒夢中人，袁天罡和張龍都是一臉凝重的神色,，張龍朝外面正在從車上卸御酒的那些御林軍看了看說道：“果然有詐,！”京營御林軍負責洛陽城內(nèi)的守衛(wèi)，也是訓練有素的勁旅,，可眼前這些軍士卻松松散散,，行為舉止間明顯帶著一股子江湖氣。
“看來京中出大事了,！是有人不想讓我們回去,。”袁天罡也看出了端倪,，幽幽的說道,。
“既然這樣，咱們就將計就計,，讓這狐貍的尾巴露出來,。”張龍看著袁天罡,、唐歡二人一臉狠色說道：“道長,、唐老弟盡管安心去休息，一切都由我來安排,，到時您二位見機行事就是了,?！?p> “嗯，你放手去安排吧,，天塌不下來,。”袁天罡雙手背負在身后一臉淡定的說道,，他一生大風大浪經(jīng)的多了,，突逢變故也沒有絲毫的慌亂。
閑話少敘,，過了大約半個時辰,，酒宴齊備。驛站院子里擺了幾十張長條案,，案上擺滿了酒菜,，金龍衛(wèi)眾將士齊整的坐在條案邊上，每人面前都放了盛滿御酒的大腕,。在驛站客廳中央擺了一張圓桌,，袁天罡、張龍,、唐歡,、高公公、張公公,、田方幾人圍坐,。張龍率先起身端著酒碗揚聲說道：“諸將士，我金龍衛(wèi)此次外出為皇上尋藥乃是盡人臣的本份,，今皇上體恤我等,，賜下御酒財帛，我等當感念圣恩效忠皇上,?！?p> “感念圣恩，效忠皇上,?！北娷娛慷计鹕砀呗暬貞馈?p> “干,！”張龍說完率先將滿滿一碗御酒干了,。
“干！”眾軍士齊聲應和著也都把酒喝了,。
袁天罡等人也隨著把酒喝干,。唐歡原本想著，張公公他們不過幾十人，如果想害金龍衛(wèi)這幾百將士必定會在酒中做文章,，原本不打算喝的,，可看到張龍及金龍衛(wèi)的將士如此爽快的喝了酒，而且張公公,、田方也都把酒喝了,，心中不免狐疑，難道是自己猜錯了,，見眾人都把酒喝了,，只好一揚脖也把酒喝干，他心里存著事,，那御酒是個什么滋味也全然不知,。待眾人把酒續(xù)滿，張公公端起酒碗說道：“袁天師,、張大人,，你等此番外出多有辛勞，得蒙皇上恩賜,，咱家不過跑跑腿,，卻也跟著沐浴皇恩，這是沾了諸位的福氣,，來來來,，咱家敬各位大人一碗?！痹祛傅热艘部蜌鈳拙洌黄鸢丫坪攘?。
眾人你推我讓的喝酒,，只過了一刻鐘的光景，那一壇御酒已下去大半壇了,，唐歡自覺身體沒有任何異樣,，心里思忖：“莫非這酒沒問題？亦或是張公公他們本來就沒問題,！”他正疑惑間,，卻見張龍在椅子上身體一晃險些摔倒，手中酒碗啪的一聲摔在地上,，袁天罡把頭一垂趴在了桌上,，院子里那些金龍衛(wèi)的士兵也陸續(xù)出了狀況，有的癱坐在椅子上,，有的摔倒在地上,，有的趴在桌上，一些酒碗和酒壇子被失手打落在地發(fā)出啪啪的聲響,。唐歡見狀,，也就勢趴在了桌上,。
客廳酒桌上只有高公公不明就里，他張煌的起身叫道：“袁真人,、張大人,，你們這是怎么了？啊,，這外面這是怎么了,？”他轉(zhuǎn)眼看到張公公和田方都好端端的坐著，猛然反應過來,，指著張公公質(zhì)問道：“小張子,，這是怎么回事？你們這是要干什么,！”
張公公臉上現(xiàn)出無奈之色,，盯著高公公回道：“高公公，平日里咱們交情不錯,，可這次也是顧不得了,。主子要你們死，咱家也沒辦法,！”說完,，他猛地起身惡狠狠的高聲叫道：“還不動手！”
田方聞言猛地跳起來,，手中亮出一把短刀朝高公公撲過來,，與此同時，院子里那幾十名御林軍士兵也紛紛起身亮出兵器,。就在這電光火石之間,，從客廳的一個角落里悄然飛出兩支弩箭，噗噗兩聲輕響,，弩箭準確的扎在田方的兩方肩胛骨上,，當啷一聲田方手中的匕首掉落在地上。院子里的情勢也陡然起了變化,，原本東倒西歪的金龍衛(wèi)兵士紛紛起身,，數(shù)百只連環(huán)弩對準了墻角的幾十名御林軍士兵，封死了他們的退路,。
客廳中,，袁天罡、張龍,、唐歡也紛紛“轉(zhuǎn)醒”,，只有高公公還沒搞清楚狀況，口中碎碎念著，一臉懵逼的模樣,。
方到此時,，張公公已知事機敗露，他面容慘淡跌坐在椅子上說道：“即被你們識破了,，咱家斷無生理,，左右是一個死，張大人就給咱家來個痛快的的吧,?！?p> 張龍好整以暇的起身，雙手抄在胸前說道：“你假傳圣旨,，用放了延時毒藥的御酒來害我金龍衛(wèi)將士,，到底受何人指使總要給我個交代吧？”
“交代,？咱家這就給你個交代,。”張公公慘笑一下,，頜骨一動咬破了口中的毒丸,，一縷黑血順著嘴角流了下來，身體側(cè)歪一下摔倒在地上,。
高公公爬行兩步撲到張公公身前帶著哭腔叫道：“小張子,、小張子，你這是何苦呢,，快告訴咱家,，到底是誰想害咱們?！?p> 張公公手指顫巍巍指天斷續(xù)說道：“皇,、皇！”然后猛地一歪頭已是氣絕身亡,。旁邊田方見狀自知不能幸免，也咬破口中毒丸,，尸體倒在張公公身旁,。
院中被圍的御林軍軍士中有人叫道：“兄弟們，左右是一死,，拼了吧,！”
“拼了！”“拼了,！”那些御林軍士兵紛紛叫嚷著,，揮動兵器往外沖，奈何金龍衛(wèi)眾將士都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵，這些江湖武士一盤散沙,，根本不是對手,，一陣嗡嗡的聲響，弩箭紛飛,，幾十名御林軍瞬間被射倒,，偶有沒中箭或是中箭未死的也咬破毒丸自盡。不過片刻的功夫,，原本歡騰熱鬧的小院變成了修羅場,，濃重的血腥氣彌散在空中。
袁天罡,、張龍一臉凝重對坐無言,，張公公臨死說的話如同一塊巨石壓在二人心頭，那“皇”字代表的應該不是皇上,，如果皇上要殺他們根本不必費這個周章,，那不是皇上還能是誰？誰能使動宮中的太監(jiān)假傳圣旨,，還讓這么多武士為之效死,！他們敢在離京城如此近的地方襲殺皇帝的近臣和親衛(wèi)，說明京城已經(jīng)出了大事,！客廳一時陷入死寂,。