卻說這張家家主,，心中存著疑惑回到自家的藥房,，藥房里是二檔頭張毅正在值守。張掌柜在客廳的八仙桌前坐下，隨口問道：“張毅呀,，今日生意可還好,？”

　　“哎呦,，掌柜的回來了,。今日生意跟平日差不多?！睆堃氵B忙上前給張掌柜倒茶,，一邊接著說道：“不過剛剛來了兩人將咱家鋪子的老鱉石全都買走了?！?p>　　“嗯,？”張掌柜一下覺出不對了。

　　張毅兀自說著：“那些老鱉石存了好幾年,，一直賣不動,，這下好了,，我給打了八折，一共賣了五兩銀子,。”

　　“五兩,？嘿,！”張掌柜覺得自己的心在滴血，他鋪子里那些老鱉石有二十幾塊,，其中有幾塊并不比王掌柜送給袁天罡的那塊成色差,。

　　“那二人是哪里來的？你可認(rèn)識,？”張掌柜一臉嚴(yán)肅追問道,。

　　張毅察覺到掌柜的臉色不對，加了小心說道：“那倆人看著面生,，不過說話間,，他們好像提到是王家藥鋪的人?！?p>　　“砰,！”張掌柜重重拍了一下桌子，茶碗蓋被震得跳起來啪的一聲摔在地上,，張掌柜咬牙切齒罵道：“王老賊,，竟敢欺我?！?p>　　他指著張毅叫道：“你,、你快點帶幾個人到張記，不,，到江記和姚記藥鋪去,，不管多少錢，把他們的老鱉石都給我買回來,，快去,！”

　　“是嘞?！睆堃銍樀靡豢s脖,，趕緊招呼人準(zhǔn)備出發(fā)，就在這個當(dāng)口,，卻見姚記藥鋪的大伙計姚程急匆匆的進到房里,，那姚程上前給張掌柜打千行禮然后一臉諂媚的說道：“張掌柜的，我家藥鋪老鱉石斷貨了,，掌柜的叫我到您這拆得一兩塊兒,?！?p>　　“哦？你想買幾塊呀,？”張掌柜冷笑一聲問道,。

　　“原本要不了幾塊，不過既然來了,，那就多備幾塊,，那玩意兒反正也壞不了，您這有多少,，我就包圓了吧,，價格好商量?！币Τ绦⌒牡幕氐?。

　　張掌柜又是一聲冷笑，站起身指著姚程鼻子喝道：“哼哼,，姓姚的也來誑我,，你給我滾！”

　　“嘿,，您這是干什么呀,！”姚程一臉無辜灰溜溜的走了。

　　“啪,！”張掌柜氣的將茶碗跩在了地上,，他頹然的坐回椅子上，看到張毅正準(zhǔn)備出門,，連忙招手道：“你回來,，不用去了?！?p>　　“哎,。”張毅轉(zhuǎn)回身,，他還沒搞明白怎么回事,，不過隱約的猜到這個老鱉石自己是賣虧了。

　　張掌柜冷靜下來,，用手指敲著桌子思量了一會,，然后叫過張毅小聲吩咐道：“張毅呀，你多帶幾個伙計,，帶足銀兩,，凡是城中有老鱉石的地方都去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，只要價格不離譜,，一律買回來再說,。尤其是那些珠寶鋪子要先去,。趕緊去！”

　　“是嘞,?！睆堃阃纯斓拇饝?yīng)一聲帶著幾個伙計出門了。

　　張掌柜在藥鋪里來來回回的走溜兒,，焦躁不安的等待,，直等到日落西山，才見張毅滿頭油汗的回來,。張毅來到桌前，打開一個包裹,，里面放著八塊老鱉石,，大小不一，品相俱都一般,。

　　張掌柜皺著眉頭問道：“只買回來這么幾塊,？”

　　張毅用袖子擦了把汗苦著臉說道：“掌柜的，咱們動手晚了,，王記,、姚記、江記都派了伙計到處收購老鱉石呢,，幾個珠寶店我都去了,，都被人提前買走了。后來我琢磨著不對勁兒,，干脆跑到湖邊,，直接到漁民家里去買，這才收到這么幾塊,?！?p>　　“唉，難為你啦,，趕緊回去歇著吧,。”張掌柜無奈的揮揮手打發(fā)張毅回去了,。

　　一夜之間,，老鱉石風(fēng)靡太原城，幾乎所有人的嘴里都在念叨這三個字,，就連乞討要飯的乞丐見面的問候語也變成“嗨,，兄弟，手里有老鱉石嗎,？”到了第二天,，不止是幾家藥鋪,，太原城里的珠寶商、煤老板們也紛紛派出人手四處收購老鱉石,，原本一文不值的老鱉石頓時身價百倍,。

　　第二天上午，張掌柜來到位于城中心的胡記茶館探聽消息,，茶館里已經(jīng)人滿為患,，張掌柜好容易才在角落里尋到一張桌子，他一邊喝著茶一邊支著耳朵聽眾人聊天,。不出所料,，今天茶館聊天的主題就是老鱉石。

　　“聽說了嗎,？寡婦斜街老楊家醬肉鋪兄弟三個打起來啦,。”旁邊那桌一個茶客說道,。

　　“呦,，怎么回事呀？”

　　“還能有什么事呀,，老鱉石唄,。當(dāng)初他們爹死了，哥三個就為了那鍋老湯打了一場,，后來那鍋老湯給打翻了,，誰也沒落著。這回是為了他們老爹留下的一根拐棍,，那拐棍頭上鑲著一塊老鱉石,，分家時是老二拿走了。這不,，老大,、老三找到老二家里，要分那塊老鱉石,，老二媳婦說那拐棍早就扔了,，那哥倆不信，就這么打起來了,?！辈杩驼f道。

　　“扔了,！那可是大把的銀子呀,，真是敗家子兒。”

　　“誰說不是呀,，該不著他們發(fā)財,。”

　　旁邊眾人幸災(zāi)樂禍的議論著,。

　　“還說呢,，早晨在前街魚市也有人打架來著。那個賣老鱉的攤子,，攤主殺了幾只老鱉,，結(jié)果有一只老鱉肚子里有老鱉石，幾個人搶著買,，結(jié)果一個紅臉漢子和一個黑臉漢子就打起來了,，打的滿臉是血，連攤子都給掀了,?！币粋€茶客說道。

　　“呦,，那那塊老鱉石最后歸誰了？”

　　“被王記藥鋪的伙計花五十兩銀子給買走了,?！辈杩突氐馈?p>　　“哈哈哈哈,，那倆漢子豈不白打了一架嗎,。”眾人哄笑議論著,。

　　眾人正說笑著,，只見茶館門簾子一挑，一個二十多歲的青年人走了進來,，那青年雙手揣在袖子里,，額頭上還貼著一塊膏藥，那青年人進門后微低著頭,，做賊一般拿眼四處尋摸著,。

　　“嗨嗨嗨，那不是老楊家的那個老二嗎,？”旁邊茶客小聲對其他人說道,。

　　“沒錯，就是他,，你說他來干什么呀,？”

　　“老鱉石，那小子手里肯定有老鱉石！”

　　“也就是說那根拐棍沒扔,?！?p>　　幾個人紛紛猜測著。

　　說話間,，楊家老二見張掌柜這里比較清靜,，開始挪步朝這里走過來，張掌柜心中暗喜,，說不定今天能撿個便宜,，他趕忙招手讓楊二過來。

　　楊家老二就快走到張掌柜的桌前了,，不料斜刺里竄出一人,，不由分說拉住楊家老二的胳膊就往外走，正是姚記的大伙計姚程,。眼看到手的買賣給攪黃了,，張掌柜一陣的搓火。

　　姚程從楊家老二手里買下了那塊老鱉石,，心里得意,，轉(zhuǎn)過一個無人的街角時卻被阻住去路，抬頭一看,，是張掌柜堵在身前正冷冷的看著他,，姚程趕忙露出笑臉行禮說道：“呦，這不是張掌柜的嗎,?！?p>　　“姚程，你小子行啊,，連我的買賣也敢戧行,。”張掌柜陰陽怪氣的說道,。

　　姚程不好意思的一笑說道：“掌柜的這是哪里話呀,，我區(qū)區(qū)一個小伙計，也是給我們掌柜的辦事不是嗎,?！?p>　　張掌柜眼珠一轉(zhuǎn)，冷哼一聲說道：“你倒還知道自己的身份,?！彼麚Q了溫和的口氣接著說道：“姚程啊，你在姚記辛辛苦苦干上一年也就得個幾十兩銀子的年俸吧,，我看不如這樣,，你收的那塊老鱉石轉(zhuǎn)給我，我給你加些銀錢，咱們兩便,，如何,？”

　　“這，要是讓我家掌柜的知道,，那可,？”姚程為難說道。

　　“嘁,！”張掌柜不屑的一硒道：“這事你不說我不說他如何能知道,，你呀，天生的窮命,?！闭f完作勢要走。

　　“哎,，張掌柜,。”姚程趕忙叫住張掌柜,，利益當(dāng)前他動心了,。他背轉(zhuǎn)身在自己的懷里摳摸了一會，取出一塊老鱉石,，這塊石頭個頭不大,，但是色澤鮮潤品相極好。姚程小聲說道：“張掌柜,，這是楊二那塊老鱉石，我八十兩收的,，您給湊個整,，一百兩如何？”

　　“一百兩,？”張掌柜拿起那塊老鱉石仔細端詳著,，心里思忖：“姚程收這塊石頭最多用了五十兩，他這是加了虛頭,，轉(zhuǎn)手就是翻倍的利,。不過看樣子此人手里不止這一塊老鱉石，還是先穩(wěn)住他再說,?！毕氲竭@層，他痛快的從袖子里掏出一百兩銀票遞到姚程手中說道：“拿著,，給我辦事虧待不了你,。”

　　“哎，謝謝您的賞,?！币Τ桃荒樑d奮接過銀票。他見張掌柜要走,，咬了咬牙說道：“張掌柜留步,。”

　　“嗯,？”

　　“掌柜的,，您既這么大氣，小的也不藏著掖著了,。我這里還有一塊,，您給掌掌眼?！币Τ陶f著又從懷里掏出一顆老鱉石,。

　　張掌柜接過來，不由眼前一亮,，這塊老鱉石品相極佳,，個頭有核桃大小，比王掌柜送給袁天罡那塊還要大了許多,，生出這塊石頭的老鱉起碼要有上千年,！他心里盤算，按現(xiàn)在的行情,，這塊石頭最少也值一千兩銀子,。

　　姚程覷著張掌柜的臉色小心說道：“不瞞您說，這塊石頭是我從一個外鄉(xiāng)人手里收的,，前街那個開煤場的孫老板出一千兩銀子,，我沒賣，您要是看得上眼,，一千兩給您了,。”

　　張掌柜有些心動,，不過又覺得一千兩銀子買這么一塊石頭有些不踏實,，他猶豫了一下說道：“姚程啊，這塊石頭確實不錯,，不過我出門沒帶那么多銀兩,，這樣吧，你明日上午到我鋪子里來,，可行,？”他說了活話兒,。

　　“那、那也行,?！币Τ逃樞σ幌抡f道。