竹蘭玉是竹府的第三子,，由前清將領(lǐng)竹元英的第四妾姚汝珍所生。

　　因為姚氏在懷胎時喜食辣物,，大家都以為腹中胎兒是女孩子,，還未出世就定下了“蘭玉”這個名字。竹蘭玉出生時眾人才知道他是男孩,。竹元英瞧這孩子眉清目秀沒有大將之風(fēng),，哭聲也不響亮，料定了不是領(lǐng)兵的材料,，對他極不重視,，連名字也沒替他改。平時竹元英也不太想起這個小兒子,，故他常年同姚氏住在小別院里,。

　　姚氏雖然是與世無爭的脾性，倒也不希望竹蘭玉庸碌一生,，私下里也請先生教導(dǎo),。

　　清亡后，竹府的私兵也沒有遣散,，上頭也不管,，偶爾還會讓他們?nèi)ゴ蛲练恕Ｖ裨㈦m沒了將軍名頭,，到底也算個人物,。

　　竹蘭玉長到十二歲時，姚汝珍就因為肺病去了,。竹家也只是替她草草下葬,，連看墳的人也沒有，清明除了竹蘭玉和一個老仆,，再沒人去祭掃,。

　　十五歲時竹元英送了他一把槍作為生日禮物，他心里知道哥哥們十歲就有槍了,，故拿了槍也不十分高興,。平日里練槍權(quán)當(dāng)是抒發(fā)心里郁悶，離靶心越近,，心越舒暢,。十七歲時已不再出紅心外。此時再看他,，當(dāng)真是人如其名——氣若幽蘭,，溫潤如玉。自然這只是外貌,，誰也不知道他的心是什么樣的,。

　　廈門開仗了,，誰都知道這不過是小打小鬧七天之內(nèi)一定會有結(jié)果。于是就派遣竹家的私兵去做援兵,。竹元英自知年事已高,，便派了長子和次子上前線去。因為是初陣,，臨行那日舉家相送,。次子雖是庶出，但他的生母三姨太那天也是風(fēng)光無限,。竹蘭玉看著,，不禁想起自己的母親，心里悶的不行,。

　　回到住處,，就斜倚在檀木椅上，慵懶地問他的老仆道：“你說這世上可有知人心的藥,？”

　　“您說的是解語花吧,。”老仆給他斟了茶說道,。

　　竹蘭玉此時并不知道什么是解語花,，只當(dāng)是一種花草，便道：“那你去給我尋一朵回來,?！?p>　　“您還是隨我同去吧,?！崩掀凸淼馈?p>　　老仆將竹蘭玉領(lǐng)至一座臨江小樓里,，樓中女子眾多卻也不是煙花之地,。但竹蘭玉并沒有想過要來這里，暗惱老仆自作主張,。賭氣似的坐下,，賭氣似的給自己灌酒。老仆見了,，只悄悄吩咐女老板,，退出去了。

　　竹蘭玉倍覺孤涼,，但除了喝酒他也不知道自己能做什么,。屏風(fēng)對面的暗門突然打開了，走出來一個挽著元寶髻的女人,，穿著水藍(lán)色衣裳,。隔著屏風(fēng)看不清她的長相,，只覺得行止風(fēng)雅，氣質(zhì)清麗,。竹蘭玉見了也不說話,，心想著：“她怎會懂得男兒心志?！?p>　　女人在屏風(fēng)對面坐定,，靜靜地看著竹蘭玉，過了好一會兒才開口道：“您一言不發(fā),，只怕是愁思千千萬,，不知從何說起。剛才我來,，您只瞧了一眼,，就接著喝酒了，您不相信我吧,?！?p>　　竹蘭玉只覺得她聲音輕盈如月光，倒是讓人舒坦很多,，緩緩說道：“我父親,，似乎更喜歡兄長們，明明我并不差,，卻也不肯多給我機會,。”

　　“您說自己并不遜色于人,，只怕令尊還不知道呢,，月白愚見，若您能讓令尊悉知此事,，必然有不同的結(jié)果,。”

　　竹蘭玉不語,，悉知,，哪里會有這樣容易。