天氣已入仲夏，因干旱太久,，白天顯得酷熱,，入夜才能略有些清涼,。清晨樹(shù)木草地上沾滿露水,，山野間植被向來(lái)是得點(diǎn)雨露,，便能生機(jī)勃勃,！這連續(xù)多日夜露的滋潤(rùn),，讓原先枯黃的枝葉又漸漸轉(zhuǎn)成濃綠,。原已枯竭的枝條,，從他處又抽出了嫩芽，樹(shù)木又開(kāi)始變的蔥郁,。莊稼禾苗雖依然缺水,，但因上次屏翳的那場(chǎng)透雨，和最近這幾天夜晚露水的滋養(yǎng),，也開(kāi)始拔節(jié)生長(zhǎng),，用不了多久就會(huì)抽穗揚(yáng)花。

　　但每年這個(gè)時(shí)候往往也是民眾最難熬的時(shí)候,，因?yàn)檫@時(shí)正處在青黃不接之時(shí),，舊糧已快耗盡，新糧尚未成熟,。因而民眾們?yōu)榱藴p少糧食消耗,，往往在這時(shí)候會(huì)讓老弱婦孺留在家中管理農(nóng)事，而讓家中的精壯勞力集體外出從事采集,、捕獵,、漁獲等活動(dòng),。這樣既可減少家中糧食消耗，又可在外取得一些收獲送至家中,。鄉(xiāng)民們每年都是這樣,，一家人互相協(xié)作熬過(guò)這段少糧日子的。

　　鄉(xiāng)民們一般十來(lái)個(gè)人結(jié)成群同行,，每人僅帶少許干糧鹽巴,。一般是一代代循著先輩們的足跡，每年都到往年相同的地方,，然后再散開(kāi),，或以家庭為單位，或幾個(gè)人一起協(xié)作,，從事采集或者漁獵活動(dòng),。

　　往年春夏雨水不缺，民眾大多不會(huì)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)去遠(yuǎn)處漁獵采集,。因?yàn)榇藭r(shí),，水深灘險(xiǎn)，在陌生地方極不安全,！

　　但每年秋收過(guò)后,，寒冬漸臨之時(shí)正逢農(nóng)閑，此時(shí)雨水稀少,，江水變小,，小河淺澤都會(huì)逐漸干涸，很多魚(yú)蝦蟹蚌會(huì)被困在這些淺灘泥沼之中,。勤勞聰明的先民們?cè)缫颜莆者@個(gè)規(guī)律,，所以，在每年年尾農(nóng)閑之時(shí),，六邑民眾便會(huì)成群結(jié)隊(duì)地翻越英山,，來(lái)到云夢(mèng)澤邊緣。尋找淺塘,、斷河,，或涸澤而漁，或采藕,，或挖菱,。算好時(shí)日，快到年時(shí)再集體返回六邑家中,。正好將所獲之物作為年貨,，既為過(guò)冬增加糧食儲(chǔ)備，也為辛苦忙碌了一年的家人打打牙祭，補(bǔ)充體力,，為開(kāi)春伊始做好準(zhǔn)備,。

　　若遇干旱年景，春夏季也會(huì)因?yàn)榻荒茏⑷?，漢水幾近斷流,，云夢(mèng)澤開(kāi)始逐漸干涸。有許多魚(yú)蝦蟹蚌會(huì)被困于淺塘河沼之中,，這時(shí)得到漁獲也較為容易,。因而也有民眾在這時(shí)成群結(jié)隊(duì)，共同外出捕獵,、采集,。但此時(shí)蛇蟲(chóng)猖獗，易造成疽癰疔腫毒害人體,！也會(huì)有猛禽野獸,，聚集在這附近傷害人類！更有那山魈精怪在荒野淺澤中作祟,，害人性命,，傳人疫病,！

　　而今年，云夢(mèng)澤自去年冬天就一直未降雨,。春季收成不足,，現(xiàn)在村民們的糧食基本已經(jīng)耗盡，并且附近可采集的地方大多已經(jīng)被采集的差不多了,，基本上已經(jīng)再也找不到什么可吃的東西,。再加上因戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故，皋陶已下布告：鄉(xiāng)民不可靠近英山采集,、狩獵,，更不許翻越英山去云夢(mèng)澤，以免讓敵軍探馬趁機(jī)混入,。為此,，還抽出少量軍兵看守各處入山道口。

　　但民眾因饑餓難耐,，不得不私下里互相串通,，冒險(xiǎn)先沿英山南下，遠(yuǎn)離軍兵看守的道口后,，再轉(zhuǎn)向西翻過(guò)英山,，向云夢(mèng)澤進(jìn)發(fā)。

　　民眾們哪里知道皋陶的苦心！今年英山上已和往年大不相同,，等待他們的是從千里之外跋涉而來(lái)的幾股妖魅——梟陽(yáng)贛巨人和洞庭長(zhǎng)蛇族,！它們不僅毫無(wú)人性，吃人肉喝人血,，行為更是慘絕人寰,！常有人被梟陽(yáng)人捉去，被活生生穿上竹簽,，架在火上烤熟食用,！若被洞庭長(zhǎng)蛇捉去，就會(huì)被活生生卷剝了人皮,，吞下肚去尸骨無(wú)存,！

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　　梟陽(yáng)國(guó)處在江水之南，彭蠡澤（古鄱陽(yáng)湖）東南的荒野之中,。地屬南荒,，南接八桂之地，東臨防風(fēng)氏國(guó),，西與九黎的彭蠡澤相毗,。

　　梟陽(yáng)國(guó)有倆種巨人，一種蠢笨,，接近于獸類,，遍布南荒。另一類是精怪類,，居于九嶷山,，與桂林的后羿常有來(lái)往。

　　往年因江水太深,，江水兩岸又是沼澤百里難以涉足,。且江北冬季因?yàn)橛兴獌龌蚪笛鴹n陽(yáng)人喜暖畏寒,，所以他們一般不越過(guò)江水,，僅在江水之南棲息生活。

　　虞舜為保護(hù)南荒的九黎民眾,，命其弟有庳氏——象,，率領(lǐng)象軍駐守到了南荒。一方面是為牽制歡兜氏和九黎各部,，另外一方面也是為了扼制梟陽(yáng)巨人泛濫的局面,，從而保護(hù)江水之南的各部族人，以及南荒各處的蠻民,！

　　有庳氏時(shí)常率領(lǐng)象軍,，進(jìn)入梟陽(yáng)國(guó)對(duì)四處禍害鄉(xiāng)民的梟陽(yáng)人進(jìn)行剿殺,！梟陽(yáng)國(guó)雖然稱為“國(guó)”，只是因?yàn)闂n陽(yáng)人形,，故將他們聚居住地,，與歡兜國(guó)、羽民國(guó)等一樣稱呼為國(guó),。其實(shí)只是一些散在的梟陽(yáng)人群組成一個(gè)個(gè)部落,，與各處蠻民一樣分布在南荒各處！

　　近些年,，因有庳氏對(duì)梟陽(yáng)人的不斷剿殺,，使得梟陽(yáng)人不能繁盛壯大，逼迫著梟陽(yáng)人逐漸遠(yuǎn)離了人類的村莊城邑,，開(kāi)始往深山中遷移,，所以梟陽(yáng)人對(duì)虞舜及華夏是即恨又怕！南荒民眾卻因此對(duì)有庳氏變的越來(lái)越感激尊敬,，便將有庳氏奉為象神,，在各處祭祀！

　　這次鄉(xiāng)民冒險(xiǎn)來(lái)到云夢(mèng)澤漁獵采集,，很不幸的是,，他們大部分鄉(xiāng)民落入到了梟陽(yáng)人手中，被梟陽(yáng)人驅(qū)使奴役,，為他們采集食物,，直至榨干耗盡，不能動(dòng)彈,。而后,，無(wú)論是死的傷的，凡是不能勞動(dòng)的,，都會(huì)被梟陽(yáng)人當(dāng)做食物，或煮或烤或生食,，絕無(wú)生還的可能,！

　　一些有幸逃回的民眾將這些情況上報(bào)了地方官員，地方官便又連夜上報(bào)給了皋陶,。

　　皋陶早已從障山?？谥械弥獥n陽(yáng)巨人、洞庭修蛇,、歡兜氏這三股妖魅已在英山西部悄悄駐扎的消息,。所以他才命令軍兵廣發(fā)布告：嚴(yán)禁軍民靠近英山，或者翻越英山去云夢(mèng)澤,！

　　但民眾卻心存僥幸,，不聽(tīng)勸告,，偷偷繞過(guò)各處巡查，去了云夢(mèng)澤,！

　　關(guān)于英山之西已聚集這幾股異類之事,，皋陶早已送信給了堯帝和舜君，請(qǐng)求增兵,！

　　但當(dāng)時(shí)中原的昆吾之師大部分要防御西北的共工氏,，不能調(diào)動(dòng)。剩下的那些維護(hù)地方治安的官兵,，又都在各地打井抗旱,，基本上已是無(wú)兵可調(diào)！

　　虞舜回信告訴皋陶：如遇有苗氏進(jìn)攻英山隘,，須全力防御拖延,，只要能堅(jiān)持到秋季，有苗氏就會(huì)因糧草耗盡不得不自動(dòng)退兵,。另又告訴皋陶,，已讓有庳氏、南巢氏兩部,，攜帶糧草星夜兼程趕來(lái)增援,！又讓昆吾之師分派幾千兵馬去了荊山，因荊山離有苗氏封地荊州很近,，所以此舉可以嚇阻有苗氏,，讓他不敢冒險(xiǎn)東進(jìn)。

　　堯帝也回信告訴皋陶：“共工氏正在西北虎視眈眈,！我已經(jīng)向外面放出風(fēng)聲,，說(shuō)我已經(jīng)親自去了北荻，可以以此嚇阻共工氏,，讓他不敢冒然出兵呼應(yīng)有苗氏,。只要你能堅(jiān)守住英山隘，有苗氏遲早會(huì)因糧草耗盡而不得不退兵,！你萬(wàn)不可讓那些九夷人越過(guò)英山,，他們?cè)缫殉闪诵镑戎铮^(guò)之處必然會(huì)疫癘橫行,，一旦傳播開(kāi)來(lái),，后果不堪設(shè)想！”

　　皋陶這才下定決心,，死守英山,！

　　早上，皋陶正在和風(fēng)伯雨師三人吃早飯,，就有軍卒來(lái)報(bào)：英山六邑各地方管事的有急事稟報(bào),。

　　皋陶草草吃了點(diǎn)東西,，便率領(lǐng)風(fēng)伯、雨師等人,，來(lái)到外面議事廳內(nèi),，讓各地方管事進(jìn)來(lái)說(shuō)話。

　　管事們便將大批民眾偷偷過(guò)了英山,，且在英山西部被有苗氏扣押的事稟報(bào)了,。

　　末了，還補(bǔ)充道：“司寇大人,，聽(tīng)逃回來(lái)的人說(shuō),，梟陽(yáng)人十分殘忍！有不少鄉(xiāng)民因傷病不能勞作,，便被梟陽(yáng)人活活剝了皮,，用竹簽從頭穿到腳，架在火上烤,，有那還未斷氣的,，一邊被燒烤一邊發(fā)出凄慘嚎叫，景象很是悲慘恐怖,！請(qǐng)求司寇大人快速帶軍前去營(yíng)救他們吧,！百姓們知道錯(cuò)了?！北娙思娂姽蛳?。

　　皋陶聽(tīng)完民眾訴說(shuō)，雖然想出言責(zé)備他們幾句,，但實(shí)在是不知怎么開(kāi)口,？只得先扶起眾人，然后說(shuō)道：“各位鄉(xiāng)民,，我原本就已下布告不讓民眾過(guò)英山,，可你們偏不聽(tīng)，現(xiàn)在多說(shuō)已無(wú)用,！我也知道你們是因家中已無(wú)糧度日,，才冒險(xiǎn)去云夢(mèng)澤的。哎……這樣吧,，你們現(xiàn)在去軍營(yíng)領(lǐng)些糧食，速回各村各寨,，發(fā)給鄉(xiāng)民,。并一定要看好本村村民，勿讓他們?cè)偃ピ茐?mèng)澤,。至于被扣押的鄉(xiāng)民,，由我來(lái)和有苗氏討要,。”

　　說(shuō)完,，他對(duì)二子仲甄道：“先帶他們?nèi)ヮI(lǐng)些糧食,，暫緩饑荒再說(shuō)?！敝僬珙I(lǐng)命,，帶著鄉(xiāng)民們?nèi)ヮI(lǐng)糧食去了。

　　雨師聽(tīng)完了這些管事人的訴說(shuō),，早已是義憤填膺,！待民眾散去，他便氣憤地說(shuō)道：“皋陶大人,，這有苗氏為達(dá)目的,，已經(jīng)越來(lái)越?jīng)]人性！現(xiàn)在竟然和梟陽(yáng)巨人,、洞庭長(zhǎng)蛇混到了一起,，與禽獸已無(wú)分別！”

　　皋陶道：“是的,，這有苗氏做事越來(lái)越?jīng)]人性,！我皋城民眾，每年都會(huì)去云夢(mèng)澤漁獵采集,，云夢(mèng)澤四周民眾本不分彼此,，互相扶持，甚至于還聯(lián)姻通婚,。今年有苗氏卻在英山西設(shè)卡,，如果僅是攔截驅(qū)趕也就罷了，他偏要扣留我民眾,，甚至于草菅人命,，濫殺無(wú)辜！但堯帝舜君卻要我忍耐,！唉……我身為司寇之官,，管理天下律法，懲惡揚(yáng)善?，F(xiàn)在不但不敢得罪他有苗氏,，而且我還要低聲下氣地去求他有苗氏放了那些民眾?！彼贿呉е蟛垩?，一邊起身向外面走去。

　　這時(shí)飛廉也說(shuō)道：“皋陶大人,，我在你這整天閑著渾身不自在,，讓我陪你去見(jiàn)有苗氏吧,。”

　　屏翳也說(shuō)道：“司寇大人,，讓我也隨你去,，如果不行，我就和風(fēng)伯一起去南邊取來(lái)江水淹了他們,！”

　　皋陶忙對(duì)屏翳擺手道：“唉,，我也是一肚子氣！但現(xiàn)在還沒(méi)到打仗的時(shí)候,，如果硬要蠻干,，誰(shuí)也沒(méi)個(gè)好！最遭殃的就是這兩地百姓,。好了,，就讓飛廉隨我去吧。我也不帶兵馬,，免得勞師動(dòng)眾的,。屏翳你的傷才好，就暫留在后方為我壓陣吧,。我這次一過(guò)防御墻……這后面的事,，就麻煩你了?！闭f(shuō)完他對(duì)各人一拱手,，接過(guò)軍卒遞過(guò)來(lái)的韁繩，一翻身上了獬豸背上,，對(duì)飛廉道：“我先走,，你隨后?！?p>　　風(fēng)伯哪敢怠慢,，躍上空中化身鹿頭鳥(niǎo)身，展翅飛翔,，在皋陶上空一路盤(pán)旋隨行,。

　　皋陶騎著獬豸，片刻功夫便來(lái)到英山防御墻,。

　　英山防御城墻修在英山山脊上,，南北綿延幾十里，阻斷了從荊州翻越英山進(jìn)入中原的道路,。

　　防御墻上,，軍卒們正持著戈矛弓箭，排著整齊的隊(duì)列來(lái)回巡視著。