獵魔人協(xié)會任務(wù)大廳門口,，揮手和何老師和她的的學(xué)生們告別,，目送越野車消失在視線之外，南軻從口袋里掏出厚厚的信封，抽出30張百元大鈔遞給薛虎,。

　　后者連忙伸手推開：“魚人都是你釣起來的,，干嘛給我這么多錢,？”

　　“要不是你關(guān)鍵時候記得把那些魚人的棘刺帶上車,，這些賞金我們一分也拿不到。還是說你覺得太少了,，7000塊錢你要分一半,？”南軻故意說道。

　　薛虎一臉無奈：“你覺得我是這種人嗎,？”

　　“那你就拿著,。”南軻把錢塞進他手里,，揶揄道,，“我在車上都聽到了，你和那個女生約了明天見面,。去約會手上沒點錢怎么行,，雖然人家有錢，你總不能一分錢都不花吧,?！?p>　　薛虎目瞪口呆：“你小子居然偷聽我們說話？”

　　“還用得著偷聽,？”南軻不以為意地說道,，“你們倆那么大的聲音，坐在車里的人只要耳朵不聾,，都聽到了好吧,。”

　　兩人邊走邊聊,，想起一行人獲救的情景,，薛虎問道：“你說那位黃崇浩大人是幾階異血者？剛剛我問那些工作人員他們竟然都不清楚,。”

　　“你又不是不知道,，高階獵魔人的信息都是嚴格保密的,，就算知道他們也不會告訴你?！蹦陷V隨口說道,。

　　“我就覺得他至少有五階，說不定六階也有可能,?！毖⒉聹y道,。

　　正好看到街邊一個賣報紙的小男孩，南軻對他招招手：“最新的《城市日報》,、《市民報》,、《第九區(qū)消息報》《獵魔人周報》一樣給我來一份?！?p>　　因為技術(shù)和原材料方面的原因,，第九區(qū)的造紙和印刷行業(yè)并不發(fā)達，書籍和報紙的成本居高不下,，價格自然也不便宜,。

　　四份報紙加起來要十多塊錢，外城區(qū)大部分人一天的收入都沒有這么多,，對小男孩來說已經(jīng)是一筆大生意了,。他一路小跑來到南軻身邊，麻利地抽出四份報紙遞過來,。接過錢之后,，又連連鞠躬感謝。

　　“最近有什么大新聞嗎,？”南軻問道,。

　　“大新聞？”小男孩低頭想了想答道,，“鐘塔市的蟻災(zāi)算嗎,？聽說鬧得很厲害，死了很多人,?！?p>　　“你說鐘塔市？”薛虎驚呼出聲,，一把抓住小男孩的衣領(lǐng),。他剛剛還想問南軻買這么多報紙干嘛，沒想到竟得到了這樣一個意外的消息,。

　　看小孩一副又驚又怕的樣子,，南軻在薛虎手臂上拍了一下，示意他松開手,，然后和顏悅色地解釋道：“不好意思,，我朋友有點激動，你能詳細說說鐘塔市的蟻災(zāi)是什么情況嗎,？”

　　“報紙上應(yīng)該都有寫,，我也不清楚具體情況，也是聽別人說,?！奔幢阊⑺砷_了手,，小男孩還是一副心有余悸的模樣，

　　“南軻,，你趕快看看,，究竟是怎么一回事？”薛虎心急如焚,。如果不是他不識字,，只怕已經(jīng)把報紙搶過來了。

　　事實上也由不得他不著急,，他簽的是六年的學(xué)徒契約,。萬一老師出了狀況，他六年之內(nèi)都不能和別的獵魔人簽訂契約,，又沒辦法自主接受委托,。要知道公開任務(wù)也不是什么時候都有的，這相當(dāng)于他成為正式獵魔人進入內(nèi)城區(qū)的希望就此落空,。

　　以他經(jīng)過血脈調(diào)制的身體素質(zhì),，如果回到外城區(qū)，最大的可能性恐怕是淪落為幫派打手,。

　　擺擺手示意小男孩離開,，南軻摟住薛虎的脖子把他拉到街邊一角，沉聲道：“冷靜一點,，我知道你老師就在鐘塔市,，但你現(xiàn)在再著急也沒用，說不定事情沒有你想象中那么糟糕呢,？”

　　見薛虎的情緒漸漸穩(wěn)定下來,，南軻拿出幾份報紙，很快在《第九區(qū)消息報》第三版找到了小男孩說的消息,。加大加粗的標(biāo)題頓時印入眼簾：百年未見之慘?。＄娝袦S為蟻巢,！

　　情況比南軻想象中還要嚴重得多,，他越看越心驚，按照報紙上的說法,，就在兩天前,，擁有三十萬人口的鐘塔市一夜之間被蟻群攻陷，只有少數(shù)幾個獵魔人僥幸逃脫,，現(xiàn)在整個城市已經(jīng)成為了螞蟻的巢穴，誰也不知道里面是什么情況,。

　　“你老師是什么時候出發(fā)去鐘塔市的,？乘坐的什么交通工具,？”南軻表情凝重。

　　“三天前一大早,，乘坐協(xié)會的飛艇走的,。”薛虎看著南軻,，語氣忐忑,。

　　以起航城到鐘塔市的距離，乘坐飛艇大概只需要幾個小時,。如果沒有意外的話,，薛虎的老師在蟻群發(fā)動攻擊之前就進入了鐘塔市。

　　南軻放下報紙,，過了好一會兒才把視線轉(zhuǎn)向薛虎,，語氣沉重地說，“恐怕你要做最壞的打算了,?！?p>　　薛虎的嘴唇動了動，最終什么也沒說,，像是被抽走了全身的力氣,，一屁股坐到地上，表情木然,，陷入了久久的沉默,。

　　南軻原本想說借錢給薛虎付違約金，但一想到他談起自己老師時的神態(tài)和語氣,，才醒悟他不僅僅在擔(dān)心自己未來,，同時也是在憂心老師的安危。

　　于是他只是拍了拍薛虎的肩膀,，然后在他身邊蹲了下去,。

　　……

　　等把薛虎送回家，天已經(jīng)完全黑了,。走進自家的棚子,，正好遇到一家人圍著桌子吃飯。

　　所謂的桌子,，是一塊掉了漆的方形木板,。本來已經(jīng)裂成了兩半，父親又用木條從下面釘起來,。吃飯的時候就從角落里拿出來,，再在下面墊上幾塊石磚。

　　桌邊除了他們一家四口，還有隔壁的劉叔,。他沒有上桌,，而是一個勁地對父親道謝。

　　南軻進門時他正好轉(zhuǎn)身要走,，見到南軻,，他只是說了一句“小南你回來了?！本蜕裆掖业爻隽碎T,，從始至終臉上都是一副愁眉不展的表情。

　　得知南軻還沒吃晚飯,，母親又跑去給南軻添了一副碗筷,。

　　端著碗在桌邊坐下，南軻隨口問道：“爸,，劉叔找你有什么事嗎,？”

　　不等南景回答，母親張琴開口道：“你劉叔是來借錢的,。他家老三讓人在肚子上捅了個窟窿,，腸子都漏出來了。運氣好暫時保住了命,，但接下來還需要一大筆治療費,，半個月以后才算真正脫離危險?！?p>　　“我記得劉叔家的老三才十七歲吧,？”南軻意外地說。

　　“是啊,?！蹦暇俺聊似蹋f道,，“那孩子上個月滿的十七歲,。他不喜歡幫他爸侍弄那幾塊地，介紹他去城里的餐館幫忙他也沒興趣,。聽說前陣子他自己在蜻蜓街那邊認識了幾個朋友,，說是要一起做生意，經(jīng)常好幾天不回家,，他爹也管不了他,。這次回來就成這樣了，你劉叔這才知道他加入了幫派,，和人家搶地盤的時候給捅了一刀,?！?p>　　長長地嘆了一口氣，南景有些感慨：“最近大家的日子都不好過,，什么東西都在漲價,，工作卻越來越不好找了，咱們這片好幾個孩子都加入了幫派,。要是有份合適的工作，劉家老三也不至于變成這樣,?！?p>　　南軻平時吃住都在學(xué)院，對物價變化不太敏感,，他隱約知道物價有所上漲,，聽父親一說，才知道短短三個月時間,，糧食的價格竟然翻了兩倍,。

　　除了糧食以外，鐵器和藥品的價格也都有不同程度的升高,。如果放在地球古代甚至近代,，這妥妥就是要打仗的節(jié)奏。

　　但是這個世界的各個大區(qū)之間雖然互不統(tǒng)屬,，但彼此之間的關(guān)系還算和睦,，又有獵魔人協(xié)會這個龐然大物壓在上面，歷史上還從來沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭,。

　　聯(lián)想到自己這幾天的經(jīng)歷,，以及報紙上日漸頻繁的魔物傷人甚至攻城的事件，南軻若有所思,，總覺得有什么大事要發(fā)生,。

　　可惜他的地位太低，所能掌握的信息太少,，不足以讓他做出準(zhǔn)確的判斷,。

　　如果不是要把薛虎送回家的話，南軻今天就直接回學(xué)院了,，在學(xué)院里肯定能打聽到更多消息,。他宿舍的床位還留著，也不用擔(dān)心沒地方睡,。

　　“愣什么神,？吃飯啊,！”張琴用筷子在南軻碗上敲了一下,。

　　“哦哦,，好的?！蹦陷V回過神來,，抬起筷子正準(zhǔn)備夾菜。才卻發(fā)現(xiàn)桌子上一點油腥都沒有,，只有一疊豆苗,、一疊咸菜和一疊豆干。弟弟妹妹還都吃津津有味,，像是什么美味佳肴一樣,，一點點菜就能吞下一大口米飯。

　　看到這一幕,，南軻覺得好像有什么東西堵在胸口,，讓他隱隱有些喘不過氣來。他突然意識到,，前段時間因為忙著復(fù)習(xí)和考試幾乎,，自己都沒怎么回家，難得回家一次也待不了多長時間,，上次在家吃飯似乎已經(jīng)是半年前的事情了,。

　　很顯然，家里的財政狀況早就陷入了危機,，只有自己還一直蒙在鼓里,。

　　“不知道你要回來，隨便做了幾個菜,?！蹦赣H有些心虛地解釋道。

　　飯桌上的氣氛有點沉悶,，南軻只是隨便夾了兩筷子菜,，三兩下把米飯全給扒進嘴里，便放下空碗跑去了后面棚子,。

　　十分鐘后,，棚后水缸邊，南軻走到正準(zhǔn)備清洗碗筷的張琴身邊,，壓低聲音說道：“媽,，我在你的枕頭下面放了一千塊錢，小慧和小杰都是長身體的時候,，你和老爸身體一直也不好,，吃的上面別太省了?！?p>　　“小軻……”

　　張琴剛要開口,，南軻又掏出剩下的3000塊在母親面前亮了亮,，接著說道：“媽，你放心吧,，我這還留了好幾千塊呢,！我現(xiàn)在掙錢很容易，隨便一個任務(wù)都能有幾千塊的賞金,。以后我每個月都會給你留一千塊,，就這么定了?！?p>　　說完,，也不給母親推辭的機會，頭也不回地轉(zhuǎn)身離開了,。