蕭慎雖得了斡啜的指點(diǎn)，但卻并不熟悉路,，是以費(fèi)了好大一番周折才找到云杉坳里的溫泉所在,。那里有著大片的草場，蕭慎剛趕到時(shí),，就聽到一陣喧囂的聲音從遠(yuǎn)處傳來,，接著便是大地的顫動(dòng)，仿佛有什么東西在靠近,。蕭慎抬眼向聲源處望去,，正是阿木青帶著一眾青年在趕馬，大量的野馬飛奔著向溫泉的方向跑去,，帶起一路的飛塵黃土,。阿木青和青年們騎著馬分三路追在馬群后，隨著與馬群距離的拉近,，阿木青舉起套馬索,，青年們似乎以阿木青為主心骨，這時(shí)見了他的示意,，便開始漸漸收攏隊(duì)伍準(zhǔn)備包圍馬群,。馬群頓時(shí)一片慌亂，眼看外圍的幾匹馬便被幾個(gè)青年套住了,。

　　阿木青倒是并不著急,，只是舉著套馬索四下尋找，似乎是想找出這個(gè)馬群的首領(lǐng),，但他縱觀整個(gè)馬群也沒有發(fā)現(xiàn),，心中不由得略有沮喪。就在他準(zhǔn)備再挑一匹比較強(qiáng)壯的馬時(shí),，身后忽然傳來一陣嘶鳴,，眾人紛紛回頭觀看，只見一匹火紅的駿馬從草場的一端飛奔而來,。那紅馬照比一般的馬要高大許多,，深棕色的的鬃毛炸開，隱約可見里面赤紅色的短鬃,，一對耳朵略尖,，肋間長著兩塊巴掌大的黑斑，乍一看去,，真正如頭上長角肋生雙翅一般,。這馬的速度極快，眨眼間便到了馬群近前,，只見它揚(yáng)蹄嘶鳴,，剎那間原本慌亂的馬群便都鎮(zhèn)定下來,，竟?jié)u漸開始組成了幾個(gè)三角形的小沖擊陣型。

　　“那匹紅馬是馬王,！快抓住它,！”也不知是哪個(gè)青年大吼了一聲，便有六七條套馬索和套馬桿飛向那匹紅馬,，誰料那馬身形矯捷靈敏,，在人群中穿來走去，人們非但傷不了它,。還被它沖散了合圍的陣型,。

　　“看我的！”從這紅馬出現(xiàn)開始阿木青就一直準(zhǔn)備著,，剛好它為了躲一條套馬索躍到阿木青身邊,，阿木青見狀立刻將套馬索輪圓扔出，剛剛好套在馬頸上,，之后他單手一撐胯下駿馬的馬鞍,，另一只手借繩索之力將身子帶起飛身躍到那紅馬馬背上。那匹紅馬乃是長白山一帶的萬馬之首,，從未被人騎在身上,，當(dāng)下便左竄右跳揚(yáng)蹄嘶鳴。阿木青坐在馬背上雙腿夾緊馬肚子,，一只手抓住馬鬃和套馬索,，另一只手試圖去蒙住馬眼，但那紅馬甚是彪悍,，幾個(gè)縱躍便甩得阿木青頭昏眼花,，手上一松，整個(gè)人從馬背上滾了下來,。那紅馬將阿木青從背上摔下來后便向馬群中跑去,，可阿木青還不肯放棄，這時(shí)那根套馬索還在他手里,，他拼命地拉緊繩索,，整個(gè)人被那紅馬拖在身后。

　　這時(shí)蕭慎離得并不遠(yuǎn),，他見阿木青墜馬后被拖著沖進(jìn)馬群,，眼看便要葬身馬蹄下，立刻縱身向前來到他身邊抓起他就地一滾讓開了馬群的鐵蹄,。原本散亂的馬群因?yàn)榧t馬的加入而統(tǒng)一起來,，所有的馬匹沖著同一個(gè)方向沖去。蕭慎確認(rèn)安全后站起身四下打量一番,，就見那匹紅馬正領(lǐng)著馬群沖擊包圍,，眼看那些青年便守不住了,，一眨眼的功夫就有十幾匹馬沖出重圍。蕭慎見那紅馬左竄右跳,，行進(jìn)間很有章法,，知道這馬定有不凡的智慧，心中也升起一絲豪氣,，想將那紅馬馴服。剛好這時(shí)一匹藏青色的馬從蕭慎身邊經(jīng)過,。蕭慎見狀探出右手,，一把抓住那青馬的鬃毛翻身上馬。那青馬也是烈性子,，竄動(dòng)著身子妄圖將蕭慎甩下馬背,，奈何蕭慎一雙手好似兩把鐵鉗，牢牢地卡住它的鬃毛和脖頸,。掙扎了一會兒,，那青馬似是累了，無奈之下只好臣服,，馱著蕭慎往紅馬處跑去,。

　　那紅馬這時(shí)剛好帶著馬群沖破重圍準(zhǔn)備逃脫，卻看見青馬馱著蕭慎奔著自己跑來,，口中還不住哀鳴,。紅馬見狀立刻掉頭迎向青馬，口中嘶鳴著,，待兩馬靠近時(shí),，那紅馬揚(yáng)起前蹄縱身從青馬背上越過，竟欲將馬背上的蕭慎踢落馬下,。蕭慎自小和父親生活在軍營,，馬術(shù)一流，那紅馬剛揚(yáng)起前蹄,，他便松開馬鬃改抱住馬頸,，同時(shí)抬腿側(cè)身，整個(gè)人滑到青馬腹下,，堪堪躲過紅馬一踢,。那紅馬一擊落空，剛要掉頭,，蕭慎卻抓住這一刻探手抓住套在紅馬頸上的套馬索,，手臂一抖，便借力上馬,，牢牢騎在紅馬背上,。那紅馬比那青馬彪悍得多,，立刻故技重施，想像甩走阿木青那樣將蕭慎也甩下馬背,，誰料蕭慎上馬后立刻使了個(gè)千斤墜,，那馬頓覺背上沉重，幾乎站之不穩(wěn),，可它依舊頑強(qiáng)的甩動(dòng)著不肯臣服,。蕭慎見狀道：“好馬！”手上卻變掌為拳擊在那紅馬額頂三分處,。蕭慎意在馴馬,，所以在這一下只用了三分力，就是這樣那紅馬也受之不住,，頭暈眼花加上背上的千斤之力,，那紅馬終于嘶鳴一聲不再掙扎。

　　蕭慎見紅馬臣服,，心中高興,，哈哈大笑著下了馬，并從背囊中取出一塊用油紙包著的白色物體放到那紅馬面前,。那紅馬被武力馴服,，這時(shí)正大口喘著粗氣，誰料一見那白色物體竟是異常高興,，趕忙用嘴叼了去,。一旁那些青年見紅馬被蕭慎馴服，紛紛上前來觀看,。斡啜也早就趕到了,，這會兒他湊到蕭慎身邊拍著那紅馬說道：“不錯(cuò)，這匹馬應(yīng)該就是阿瑪當(dāng)初見到的那匹,，只是不知你給它吃的什么,？”

　　蕭慎道：“是飴糖，我在大遼的時(shí)候也喜歡馴馬,，馬兒都很喜歡飴糖,，馴馬的時(shí)候喂馬吃飴糖會有很好的效果?！蔽余勓缘溃骸芭?？看來我以后馴馬也要試試?！眱扇苏f笑著,，宛如一對兄弟。

　　眾人見馬王已經(jīng)被蕭慎馴服,，知道這一場比試是蕭慎勝了,，心下雖有不甘,，但蕭慎的功夫有目共睹，倒也令這幫崇尚武力的青年另眼看待,。于是眾人紛紛尋回自己的馬匹回到營地,。蕭慎和斡啜也準(zhǔn)備返回營地，那紅馬跟著蕭慎,，而蕭慎先前馴服的那匹青馬則不舍的跟在紅馬身后,，想要貼著它走卻又不敢，樣子有些失落,。那紅馬走了幾步,，將頭貼著蕭慎的臉頰蹭了蹭，蕭慎笑著拍了拍它的頭,，說道：“知道它是你媳婦，讓它跟著吧,，正好帶回去送給我媳婦,。”那紅馬似乎能聽懂他的話,，歡快的叫了一聲,，那青馬聽到立刻跟了上來，兩匹馬耳鬢廝磨,，樣子甚是親密,。

　　回到營地的時(shí)候已經(jīng)是傍晚了，女人們早已準(zhǔn)備好了豐盛的晚餐翹首等候著,。阿骨打有些詫異地看著包括阿木青在內(nèi)空手而歸的青年們,，有些不敢相信這些英勇的青年們居然一匹馬都沒馴到，但當(dāng)他看到蕭慎牽回的紅馬和青馬時(shí),，眼底涌現(xiàn)了興奮和疑惑,。阿木青訕訕的站到努阿塔身后，和他說了些什么,，努阿塔冷哼了一聲,，看向阿骨打的目光冷了幾分。阿骨打知道他的意思,，明眼人都看得出努阿塔和阿骨打想靠聯(lián)姻來聯(lián)合兩個(gè)部落,，所謂的招親大會只是個(gè)幌子，可半途殺出蕭慎這匹黑馬,，一舉贏得第一場,，這讓努阿塔失了面子。阿骨打有些尷尬的看向完顏容烈,，希望睿智的父親能出個(gè)主意,，哪知老人家并沒有看他,，而是來到蕭慎面前笑呵呵的拍著他的肩膀道：“好小子，居然把長白山的馬王和馬后都馴來了,，有前途,。”

　　完顏清也高興地跑上前打量著那匹藏青色的馬,，只見它渾身藏青,，唯有馬背處星星點(diǎn)點(diǎn)的有幾處白斑，看上去猶如雪原夜空上的繁星,，煞是好看,，完顏清越看越喜歡，撫摸著馬鬃道：“蕭大哥,，這就是長白山馬王的妻子嗎,？真好看啊，可以送給清兒嗎,？”蕭慎點(diǎn)頭允諾,，并讓完顏清為兩匹馬取名。

　　完顏清思索了半晌道：“就叫朝煦和晨星吧,?！笔捝髀犃T點(diǎn)頭道：“這名字取的倒是貼切?！壁w似不知從哪兒鉆了出來說道：“是啊,，只要是阿清姑娘取得名字就是好名字，也不想著給兄弟我馴一匹好馬,?！毖哉Z間甚是調(diào)侃，羞得完顏清紅了俏臉,。

　　晚上自是一番歌舞歡鬧,，酒過三巡，完顏容烈宣布了第二日的比試內(nèi)容,，采參,。長白山漫山是寶,，女真人世代靠著它生活,，采參已經(jīng)是必不可少的技能,。這第二場采參比的便是誰能在一天內(nèi)采到最多或最好的人參。

　　聽到這個(gè)比賽規(guī)則蕭慎皺了皺眉頭,，論對人參的認(rèn)識，他就是騎著馬也追不上這些土生土長的女真人,，尤其是看到阿木青那胸有成竹的樣子，蕭慎便覺得心中憋悶,。完顏清知道蕭慎心中所想,，偷偷將他叫到一邊準(zhǔn)備臨時(shí)抱佛腳教蕭慎一些采參的方法。阿木青在一旁看著心中甚是得意,，阿骨打早就將比試的題目告訴了他，為了保險(xiǎn)起見,，他早早就派人進(jìn)了白頭山,，將山上人參的分布繪制成一張草圖,，明日比試,，他只需照著草圖尋找便可輕易獲勝。

　　“蕭大哥,，我們現(xiàn)在沒有時(shí)間了,，我先教你一些辨認(rèn)人參和采參的方法吧?！蓖觐伹謇捝鬟M(jìn)了儲備人參的帳幕,，捧出一堆人參放到蕭慎面前。

　　“大哥,，我看你是關(guān)心則亂啊,，你難道忘了我要的那只人參了嗎,?！壁w似見完顏清偷偷摸摸的將蕭慎拉進(jìn)一個(gè)帳幕，便跟了進(jìn)來,。

　　“十三弟,，你的意思是,，我明日直接照著趙世伯畫的圖去白頭山山頂尋找那只百須參……”蕭慎何等聰明，趙似一點(diǎn)就明白了,。

　　“不錯(cuò),，這場比試的是誰采的參好或多，大哥不熟悉尋參采參的方法,，比數(shù)量就會落了下乘,，所以咱們索性只采最好的回來，在品質(zhì)上壓他們一頭,?！?p>　　“這主意好，蕭大哥,，我現(xiàn)在就叫你采參的法子,，你記好了?！蓖觐伹遐s快拿出采參用的紅繩小鏟開始示范,。

　　轉(zhuǎn)眼晨曦初現(xiàn)，這一夜在蕭慎忙碌的學(xué)習(xí)中流逝,，待到卯時(shí),，眾人在營地中央集合，開始了第二場的比試,。和眾人分散開后,，蕭慎騎著朝煦帶著工具一個(gè)人到了白頭山半山腰，白頭山山勢頗為陡峭,，地上堆滿積雪很是濕滑，好在蕭慎輕功了得,，攀爬起來倒也并不費(fèi)力,。很快，他就按照趙乾明繪制的地圖找到了一只人參,。

　　那人參生長在一處峭崖邊,，長有五枝葉子，葉莖粗壯,，想來正是那千年百須參,。蕭慎見了甚是欣喜，沒想到得來全不費(fèi)工夫,。他先是按完顏清說的對著人參的方向跪拜山神,，之后小心地來到斷崖邊尋了塊大石系上繩索，將繩索放下崖壁，人也順著繩索滑了下去,。待到了那人參附近,，蕭慎尋了塊墊腳的石頭，將繩索系在腰間便開始采參,。

　　完顏清和蕭慎說過,，上百年的人參都是有靈氣的，很容易成精遁走,，所以采參的時(shí)候要先用紅繩將它拴住,，用玉簽和毛刷輕輕清理蘆頭，再用鹿角簽由下至上由近至遠(yuǎn)一條一條的將人參的須根清理出來系上紅繩,。

　　這支人參品相極佳須根足有百條,，蕭慎第一次采參，又怕弄斷須根壞了人參的藥性,，故而進(jìn)度極慢,，眼看著日正當(dāng)頭了才清理出十幾條須根，不過蕭慎對這活兒也漸漸上手,，清理起來也快了起來,。

　　眼看著蕭慎又清出一條須根，正從懷中扯出紅綢線打算系上時(shí)就聽天際傳來一聲清嘯,，蕭慎抬眼望去,，就見天邊飛來一只海東青，這海東青渾身雪白,，比一般的海東青大了一倍不止,，樣子甚是兇猛。蕭慎心中一動(dòng),，人們常說天材地寶附近都有奇獸守護(hù),，難道這海東青是守護(hù)這人參的奇獸,？想到這里,，蕭慎趕忙奮力向上攀爬，可那海東青速度極快,，眨眼的功夫便到了蕭慎身邊,，一雙翅膀閃動(dòng)著強(qiáng)烈的風(fēng)，刮得蕭慎隨著繩索左右擺動(dòng),。蕭慎見狀忙從靴口中抽出寶刀插入石壁穩(wěn)定身形,，另一只手則向那海東青擊去。誰知那海東青忽然調(diào)轉(zhuǎn)身形,，一張鐵嘴向系著蕭慎的繩索啄去,，蕭慎見勢不妙忙從手邊拾起一塊石子向那海東青擲去，正擊在翅膀處，海東青身子一歪從蕭慎的繩索邊滑過,，又撲騰起翅膀返了回來,。

　　這時(shí)蕭慎已重新選好落腳之地，見那海東青再次飛來便又抽出一把匕首迎戰(zhàn),。海東青身形極快,，眨眼間飛到蕭慎眼前一雙翅膀向蕭慎扇去，蕭慎雙手持匕首交替著將匕首插在身后的土石間借此在崖壁上翻轉(zhuǎn)騰挪以躲避那海東青的攻擊,。那海東青見幾次攻擊都被蕭慎堪堪躲過,，長嘯一聲向系在蕭慎身上的繩索啄去，法師蕭慎見狀著急,，若繩子斷了,，他或許不至于掉下山崖，但是采參的事便一定要耽誤了,，眼看著比試的時(shí)間就要到了,，片刻也耽誤不得，思及至此,，蕭慎決定鋌而走險(xiǎn),，就見他拔出插在土石間的匕首腳下發(fā)力一個(gè)縱身來到那人參旁抬手便欲拔出。

　　那海東青本就是要阻止蕭慎采參的,，此時(shí)見他伸手拔參連忙放棄繩索飛到蕭慎面前,，蕭慎見狀一笑，抬起的手沒有將人參拔出,，而是對準(zhǔn)那海東青的翅膀揚(yáng)手將匕首甩出,。那海東青雖然兇厲，到底也不過是一個(gè)沒什么智慧的扁毛畜生,，被蕭慎這虛晃一招打個(gè)正著,，雪白的翅膀被削鐵如泥的匕首整個(gè)沒入，慘厲的清嘯一聲后跌跌撞撞的飛開逃命去了,。

　　蕭慎見海東青離開長嘆了一口氣將匕首還鞘后繼續(xù)開始采參,。又過了兩三個(gè)時(shí)辰，眼看著西下的落日在皚皚的白雪間映出一片絢麗的紅,，蕭慎終于將那人參整個(gè)清理出來,。系好最后一條須根，小心的將整支人參放入錦盒中固定好,，蕭慎活動(dòng)活動(dòng)僵直的身子準(zhǔn)備離開,。他將錦盒縛在身后，雙手拽住身上的繩索一使力準(zhǔn)備縱身飛上崖頂,，卻不料就在此時(shí)那繩索竟是攔腰斷開了,！

　　原來剛剛那海東青雖未啄斷蕭慎身上的繩索,，卻也將那繩索劃了道口子，蕭慎采參時(shí)有突出的土石借力那繩子倒也沒斷,，可這會兒蕭慎發(fā)力一拉繩子,，那繩子便承受不住斷了開來。

　　蕭慎在繩子斷落的瞬間想抽出匕首借力,，被下方突出的土石撞到手臂,，整個(gè)人直接向崖下落去。那山崖下是片不見陽光的深山老林,，地上滿是秋日里的落葉和剛剛下的積雪,，蕭慎在墜下的過程中幾次抓住兩旁的樹枝，減緩了下墜的速度,，當(dāng)?shù)竭_(dá)地面的時(shí)候,，又被厚厚的落葉和白雪擎住，是以沒有受傷,，只是這林子甚是隱秘,，蕭慎一時(shí)半會兒還找不到回去的路。

　　轉(zhuǎn)眼間天色已晚,，上山采參的青年們都趕回了營地,，他們或多或少都有些收獲，其中最得意的要數(shù)阿木青了,，他整整采回了十一只人參,，雖然沒有極品，但卻在數(shù)量上有著明顯的優(yōu)勢,。完顏清站在營帳前看著遠(yuǎn)方,，可是卻始終看不到蕭慎的身影，趙似和斡啜站在她身邊,，臉上也難得有了焦急之色,，按說以蕭慎的功夫，這個(gè)時(shí)間早該回來了,，莫不是遇上了什么意外……

　　太陽終于沉到了山下,，所有的參賽青年都回來了，除了蕭慎,。完顏容烈看了看滿臉急切的孫女,，略帶遺憾的上前,，準(zhǔn)備宣布這一場的獲勝者,，可就在這時(shí)，遠(yuǎn)方傳來了陣陣的馬蹄聲,，聲音洪亮清晰,，正是向著營地的位置跑來的……