因為宛青的突然來訪,，唐小漁整晚都翻來覆去地睡不著，宛青雖然什么也沒透露,，但是她卻從中感到了深深的不安,，未見宛青之前，她一直以為,，這個斗琴大賽,，就是一個普通的琴藝比賽，不過是與花魁之名聯(lián)系在了一起,，從而變得讓人更加矚目而已,，但是如今看來，好像這比賽并不像表面上看來的那么簡單,。宛青說,，她不為名不為利,，卻一定要堅持比試，到底是為了什么,，她一定要這樣做呢,？

　　越想越睡不著，越想越擔心宛青,，后天就是斗琴比賽了,，這件事會不會和那位金柳姑娘有關(guān)？雖然那天晚上她也算見過了金柳姑娘,，但也沒有仔細去打量她,，除了第一印象就是很美之外，剩下的就是覺得她琴彈也很好聽,，其它就沒什么印象了,。

　　她強迫自己趕快睡著，明天還有很多事情要做,，最好能找一下夏掌柜,，要是能從夏掌柜那打聽到一些關(guān)于金柳姑娘的事就更好了。

　　唐小漁直到更鼓打響了四更天,，才迷迷糊糊睡去,。隔天一早，因為心里有事,，她早早便醒了,，于是干脆就起來梳洗了，到了前面大堂,，就見夏掌柜居然也早早起來了,，飄香樓的大門只打開了兩扇門，兩張桌子并合著,，堆滿了一疊疊舊賬本,，而夏掌柜正在那里拿著拂塵掃著上面的灰塵。

　　夏掌柜一扭頭見平時起的最晚的一個居然這么早就起來了,，裝模作樣想抬頭看看今天的太陽是不是從西邊出的,，唐小漁翻了個白眼，簡直哭笑不得,。

　　她到掌柜臺上抓了一個燒餅,，邊咬便磳到夏掌柜的身邊，夏掌柜弄起的灰塵太大,，她趕緊拿袖子護住了手上的燒餅，一邊嚷道：“掌柜的,，別弄了,，我的燒餅都不能吃了,！”

　　夏掌柜瞪了她一眼，放下了拂塵,，改為用手整理賬本,，唐小漁放心地又拿出燒餅咬了一口，道“夏老大,，你知不知道金柳姑娘的來歷呀,？”

　　夏掌柜嗆了一口灰，咳了幾聲,，瞪著唐小漁,，道：“你說誰？”

　　唐小漁咬著燒餅：“整個盛京有幾個金柳姑娘呀,！就是那個金柳湖畔的花魁呀,！”

　　夏掌柜一個爆栗敲過來，“要死啦你??！你一個姑娘家家，打聽這個干什么呀,？莫不是這幾天聽八卦聽得多了,，也想著異想天開了？”

　　唐小漁抱著頭,，委委屈屈,，“你想到哪里去啦？不過是這幾天聽她的美貌八卦聽得多了,，有點好奇罷了,。為什么從來不曾聽說過她之前的事呢？”

　　夏掌柜狐疑地看了她一眼,，覺得有必要好好敲打這丫頭一番,！見左右沒人，就道：“你還記得前一任花魁是誰嗎,？”

　　那時候她還沒穿過來這呢,！這么記得？她趕緊搖了搖頭,。

　　夏掌柜嘆道：“人們都是喜新厭舊的,，捧著這個的時候，哪里還有人記得之前的人呢,！”

　　“那前任花魁姓洛,，也是個可憐人物，聽說原是個皇商家里的千金小姐,，父親犯了事,，家里的財產(chǎn)盡數(shù)充了公,，家道中落不到兩年便雙親盡去，獨留下她,，生活顛沛,，最終上了花船。從小被嬌養(yǎng)大的千金,，自然是家里花重金悉心栽培出來的,，不但容貌出挑舉止大方，琴棋書畫也是樣樣精通,，不久便小有名氣,。剛好那時適逢三年花魁選拔大賽，那洛姑娘憑自己出色的本事,，一路過關(guān)斬將,，最終當上了花魁。

　　只是好景不長,，洛姑娘也只當了一年多的花魁仙子,，便被人擠下了高臺，轉(zhuǎn)眼就被人遺忘了,，代替她的就是現(xiàn)任的花魁金柳姑娘,。”

　　唐小漁不由想起一句詩,，‘但見新人笑,，那聞舊人哭?！f的便是如此吧,！自古女子的職業(yè)就是這么不好當呀，不論是后宮,、或是內(nèi)宅,、還是這些風月場所，競爭都是一樣的激烈,，生存都是如此不易,。

　　但是，夏掌柜怎么記得這么清楚呢,？唐小漁瞠眼,，“夏老大，你莫不是對那位洛姑娘心存傾慕吧,？你可是有家室的人,！”

　　夏掌柜老臉一紅，瞪了她一眼，道：“唐丫頭想什么呢,！”他猶豫了一下,，決定還是要說出來，不然這丫頭長不了記性,！

　　“我會記得她，是因為她被金柳姑娘擠下花魁之位的那天我見到了她,?！毕恼乒衲樕下冻鲆唤z不忍，仿佛回憶了一些很不愉快的事,，停了停繼續(xù)道：“那天晚上,，下著很大的雨，店里早早就沒有了客人,，我讓你們早早就打了烊回去休息了,，我關(guān)門的時候街上人影都沒有一個?？墒堑任宜铝?，卻聽到門外好像有人有一下、沒一下地拍打門,，我不放心就起身去開了門,，打開一看竟是一個滿身是血的人?！?p>　　似是那畫面不太好,，夏掌柜露出了一臉嫌棄的表情，“她流出來的血,，很快就被雨水沖刷,，我都不知道，她身上的傷到底有多嚴重,，她告訴我,，她是被人拐賣的丫鬟，好不容易逃了出來,，不想再被抓回去,，求我?guī)蛶退,！?p>　　唐小漁連燒餅都忘了吃,，急忙問：“然后呢？你收留她了嗎,？”

　　夏掌柜白了她一眼：“不要命了還收留她,？她說的話半真半假，我雖沒逛過那些地方，但洛花魁的容貌還是見過的,，那受傷的姑娘分明就是金柳湖畔的前任花魁洛謠,！她既然有心隱瞞身份，就證明她也沒法繼續(xù)留在京城里了,，我給了她一套干凈的衣服,，傷藥還有食物，另外還給了她十兩銀子,，她應該是連夜出城了吧,。”

　　唐小漁心底有很多疑惑,，但是一時也不知道怎樣理得清楚,，只好茫然問：“照理說，就算斗魁失敗了,，也不至于就會丟了性命,，頂多是不會再像從前那樣風光，何至于會這樣狼狽得連命都沒了,？”

　　夏掌柜馬上就像看白癡一樣看著她,，“你呀，還是太嫩了,！外人以為的她們輸了就下場凄慘,，還以為是不過沒了風光，殊不知她們連命保不保得住都是難說,。你道這些花船為什么一年復一年依然還在哪,？誰知道背后有什么勢力在掌控著，說得好聽是三年舉辦一次斗魁大賽,，可做這行的女子,，她們的青春能有幾年，堪堪不過三年,！與其說是人們票選出來的,，不過是這些女子的花期已過，背后的人覺得是時候換下一朵了,。”夏掌柜看著大門外面,，目光靜靜看著遠方,，慢慢道出，“只有這樣,，花開才長久,?！?p>　　唐小漁心神俱震，不曾想過隱藏在這些美麗事物下,，原來還有很多丑陋的黑暗,，是不被無知的百姓所知悉的，即使沒有這三年一選,，人們對當代花魁的新鮮感也會退卻,！哪里會等到紅顏老去才換呢？在鮮花開得最盛的時候折下才是最讓人意猶未盡的,！細細想想,，夏掌柜卻說得極對，如果沒有巨大的利益驅(qū)動下,，哪里會有這些聲色場所的屹立不倒！只是可憐了那些不知內(nèi)幕的美麗女子,，為了短短三年的虛榮,，總以為自己能花開不敗，不知疲倦前赴后繼去為那幕后得利的人填補一期又一期的花期,！