曹性打開暗格，只見里面早已空無一物,。他不由有些失望，但又有些不甘心,。他俯下身，將鼻子湊到暗格處聞了聞,。

　　他父兄早亡,，孤身一人，生活有些無聊,。為了解悶兒,，常和愛犬黃毛比眼力、嗅覺和速度,。日積月累的比拼下來,，他的嗅覺有異于常人，十分的敏銳,。

　　曹性在暗格處聞到了一種奇怪的味道，有些熟悉,，又有些陌生,。他暗自思索片刻，判斷這味道應(yīng)該是一種草藥,。

　　曹性坐在榻上輕聲自語：“高醫(yī)士為何將草藥藏在這里,？難道是特別珍貴的草藥？我應(yīng)該聞過這種味道,，只是不常見此物,，一時難以想起。是什么呢,？嗯,，難道是人參？不錯,，就是人參,。”

　　曹性再次俯身聞了聞暗格，十分確定了自己的判斷,。猜到暗格曾經(jīng)藏過人參,，他十分得意。他對自己的嗅覺和判斷力感到十分自豪和驕傲,。

　　曹性心情愉快的跳下床榻,，拿起裝滿藥材的包裹，轉(zhuǎn)身出了藥房,，來到后院的院墻下面,。他仔細貼著院墻聽了聽外面動靜。判斷墻外無人,，這才翻墻而過,，來到院外。

　　醫(yī)館后院緊臨一條小巷,，因為巷內(nèi)是條死路,，所以平時并無行人。曹性翻墻進出,，并未被人發(fā)覺,。曹性背著包裹，迅速離開小巷,，返回了正泰和商行,。

　　曹性來到正泰和門前，只見院門處車馬云集,，眾多護衛(wèi)和伙計進進出出的搬運著貨物,。

　　一名護衛(wèi)看到曹性，迎上前來說道：“張世平管事從京城回來了,。蘇管事說,，等你回來，直接去后院書房相見,?！?p>　　曹性背著包裹直接來到書房。守在門前的護衛(wèi)通報一聲,，蘇雙和張世平迎出門外,。蘇雙看了一眼曹性身后的包裹，松了一口氣問道：“藥都備齊了,？”

　　曹性點頭應(yīng)道：“一味不少,。”

　　蘇雙為張世平和曹性引見,。兩人相互見了一禮,，跟隨蘇雙進了書房密談,。蘇雙把田齊另有謀劃，讓他擒拿赤里海的事情直言相告,。

　　提及田齊病重,，邊郡危急，張世平臉上笑容依舊,，這令曹性有些不滿,。

　　張世平三十余歲年紀(jì)，身材高挑,，相貌英俊,，只右臉上有一個酒窩，總是給人一種笑呵呵的感覺,。

　　張世平看到曹性皺眉,，急忙故意板起臉，以免曹性誤會他幸災(zāi)樂禍,。蘇雙不由替他解釋道：“世平兄天生一副笑容,，就是痛哭流涕，也含三分嘻笑之感,。曹兄弟千萬不要有所誤會,。”

　　曹性臉色稍和,，不再計較張世平的無禮,。

　　蘇雙繼續(xù)說道：“依曹兄弟所言，呼廚圖姐弟已經(jīng)于昨日返回,。估計今日,，他們姐弟能在天黑之前趕到王庭。他們今晚或者明天必然有所舉動,。不論他們能不能成事,，我們都必須起身趕赴天外天峽谷。那里是丁零人往返王庭的必經(jīng)之路,，我們必須提前在那里埋伏，準(zhǔn)備截擊赤里海,?！?p>　　曹性點頭說道：“村寨到王庭不過五百余里的路程。如果騎馬快行,，今晚之前他們應(yīng)該能夠回到王庭,。天外天峽谷距離五原大約有千里之遙，距離王庭卻只有五百余里,。我估計等赤里海發(fā)覺陰謀敗露,，起身逃跑,，不會超過兩天的時間。時間緊急,，為保萬無一失,，你們必須現(xiàn)在就出發(fā)?！?p>　　張世平輕聲說道：“要擒拿赤里海并不容易,。我們手中信得過的護衛(wèi)不足五十人。丁零人派給赤里海的護衛(wèi)足有百人,。天外天地形險要,，又卡在他們必經(jīng)之路上，赤里海不會沒有防備就貿(mào)然闖入,。而且天外天雖險,，但地勢廣闊，有數(shù)條山路可以通行,。我們以寡擊眾,，敵人又早有防備，只怕很難一舉成擒,?！?p>　　曹性并不熟悉天外天地形，對此毫無辦法,，也給不出有用的意見,，只能坐在一旁沉默不語。

　　蘇雙和張世平對此也是一籌莫展,，低頭沉思,，久久拿不出辦法。

　　曹性心憂田齊病情,，不愿久留,，直接起身說道：“事由天定，但盡人事而矣,。何必在此枯坐干等,。有此時間，不若早赴天外天等候,。如遇赤里海,，遣一勇士，拼得一死,，直趨馬前,，將其擒下。事若不成,，便是漢軍和邊郡應(yīng)該遭遇此劫,，放其歸家便是,。”

　　蘇雙和張世平眼睛一亮,，看向曹性,，齊聲說道：“千軍易得，一將難尋,。若得一勇士,，足勝百余護衛(wèi)?！?p>　　曹性搖頭說道：“你們不必看我,。我可不是勇士。我還要送藥回去,，醫(yī)治阿齊,。”

　　曹性說完,，起身告辭,，直接出了房門而去。他并非不能單槍匹馬直沖敵陣,，他也并非不能披鋒執(zhí)銳,，為大軍前驅(qū)。但他一直謹(jǐn)記村老們的囑托,，對蘇雙和張世平心懷戒備,。

　　他現(xiàn)在的首要任務(wù)是保護阿齊，守護住毛衣生意,，守護住村寨的千年基業(yè),。田齊將阻擊赤里海的事情交給蘇雙而沒有交給他曹性，其中必有深意,。沒有田齊的吩咐,，曹性才不會主動請纓，替蘇雙和張世平賣命,。

　　蘇雙目送曹性離開房間,，騎馬而去，略帶一些遺憾的說道：“曹性倒算得一員猛將,，有他相助,，我們必能成事?！?p>　　張世平微微搖頭，輕聲說道：“這些良家子本來就跟我們并非一路,。聽你信中所言,，那田齊頗有些才干,。如果能將他招攬至麾下，倒也能幫貴人出些薄力,?！?p>　　蘇雙有些心灰意冷的說道：“世平兄。蘇雙曾經(jīng)與你有約,，不涉朝爭,。我只想安靜的做些生意，積攢些錢財,，讓家人過上安穩(wěn)富足的日子,。這次我求你幫忙截擊赤里海，也不過是為了邊郡安穩(wěn),，為了我們毛衣生意順利做下去而矣,。正如曹性所言，事由天定,，但盡人事,。如果事情辦不成，也沒有什么大不了的,。我們可以暫避亂軍鋒芒,，待朝庭大軍平定戰(zhàn)亂，再做毛衣生意不遲,?！?p>　　張世平冷哼一聲說道：“想過安穩(wěn)日子？哼哼,。我也想,。但時世艱難，恐難如我等所愿,。這次大軍出征,，宦官和仕人百般阻撓，處處制肘,，更有人私與鮮卑相通,，欲致大軍不利。如果真如那田齊所料,，丁零人,、匈奴人和烏丸人反叛，截斷大軍歸路,。那這一戰(zhàn),，邊軍必然大敗，損失慘重,。邊軍既敗,，貴人和良家子勢力大損,。宦官和仕人失去制衡,，再無顧忌,，勢必公開決裂，以決生死,。朝庭不穩(wěn),，皇權(quán)不安，各地郡守和列侯虎視眈眈,，天下大亂必起,，百姓焉能有安穩(wěn)日子過？”

　　蘇雙無奈的搖了搖頭：“世平兄,。你我相交多年,，彼此相知。你當(dāng)明我心意,。如果你非要投身貴人,，走上仕途，我只預(yù)祝張兄前途似錦,，拜將封侯,。這毛衣生意，我和田兄弟定會給兄長留下一份,，也請兄長在朝中多多扶持,。”