那天周瑾懷揣著《練氣精要》正要轉(zhuǎn)身離開時,，爛柯人叫住了他：“小友留步,，我還不知道你的高姓大名……”

　　“晚輩周瑾?！闭f著拱手行了一禮,，再次告辭轉(zhuǎn)身后,，他能感到胸前的秘籍，是熱的,。當天回道觀的路,，他也覺得特別平坦，自己的腳力能讓耳旁的風把臉吹熱,，即使他還沒有開始修習那本秘籍,。

　　剛進道觀門時，觀里的清瘦老道迎面走來,，看了他一眼便說道：“看來居士這次游山有奇遇,，可喜可賀?！敝荑蜃煨α诵]說什么,，從老道身旁走過回自己房間去了。

　　從那天起,，他每天都去和爛柯人下棋,。三個月后，周瑾和爛柯人下圍棋時,，對方讓他的棋子數(shù)已經(jīng)從七子變?yōu)槲遄?。在下象棋時，爛柯子要贏他也不能像從前那般掉以輕心,。

　　周瑾和爛柯人弈棋所得到的不止是棋藝的進步,，在對弈的閑談之際，爛柯人時而談論各門各派的武學,，時而講述江湖的奇聞異事,，時而又指點他琴詩書畫,、兵法韜略。

　　后來周瑾常自問,，若不是那些日子受了爛柯子老前輩的言傳身教,，他學成下山的日子至少要推遲三到五年。

　　半年之后,，爛柯人讓周瑾的白子已由五顆變?yōu)槿w,。

　　一日，兩人弈了一局象棋,，這一次兩人都全力施為,，局末，爛柯人還剩單馬仕相全,，周瑾子力還有雙士單象一過河卒,。爛柯子哈哈一笑，兩人和棋,。

　　“小友棋力又見長了,。”

　　“那是前輩指點有方,?！敝荑碚f道。

　　“今天你來的時候,，我看你走過那座竹橋時,，搭橋的蘆葦已不見顫動，行進的速度也快了不少,，小友的功力精進的也很快啊,。”爛柯人又說道,。

　　“這也全仗前輩賜予的功法精要,，晚輩朝夕依法修習，才有了如今的功力,?！?p>　　爛柯人點頭，“嗯,?！苯又f道：“我要出門遠游了，日后我倆可不能對坐弈棋了,?！?p>　　“怎么?前輩要走……去哪里？”周瑾問道,。

　　“云游四方,，尚無定處,。”

　　“那還回來嗎,？”周瑾又問道,。

　　“說不到，也許明天就回來,，也許再也不回來了?！睜€柯人目視遠方,，淡淡地說道。

　　周瑾低頭不語,，想起了這半年與爛柯人相處的時光,，這位老者與他是亦師亦友，使他受益良多,，這時突然要出門遠行,，歸期不定，竟而頗為不舍,。

　　爛柯人望著周瑾,，目含溫祥地說道：“這世間的云起云落，人聚人散,，本是常態(tài),，小友無須介懷。若是念著老朽的好,，將我平日對你的一些教導,，記在心里，他日用于惠濟世人,，便不枉我們相識一場了,。”

　　“是,，前輩的教導我永遠都記在心里,。”

　　“我看你每日來的時候,，都要看一眼《終南行旅圖》,，每日離開的時候也不忘回首再看一眼。既如此,，我便把這幅圖送給你了,，如何？”

　　爛柯人這話一出,，倒讓周瑾大吃一驚,，“這……這怎么可以……”

　　爛柯人問道：“這怎么不可以,？”

　　“這是前輩尊師留給前輩的，我怎么能要,?！敝荑鸬馈?p>　　爛柯人卻說道：“恩師當年給我這幅畫時,，就曾告訴我,，將來可以把這幅畫留給有緣人，切莫落到大奸大惡之人的手里,。我一見你便生好感,，是謂有緣。對貘尚能出手救援,，可見其古道熱腸,，為人恭謙有禮，對物欲名利不見熱衷,，絕非大奸大惡之人,。我把這畫留給你，也算盡了恩師的囑托,?！?p>　　周瑾一時語塞，不知如何對答是好,。又了解這位老前輩的脾性,，他說了要給，自己多半推辭不過,。

　　只見爛柯人已起身從墻上取下那幅《終南行旅圖》,，小心翼翼地卷好，再找來一個條形布袋,，將其放入其中,，然后雙手將裝有《終南行旅圖》的布袋捧給周瑾。

　　周瑾心里雖然對此畫甚為喜愛,，但從未想據(jù)為己有,。此時卻不由得他不受，只得雙膝跪下,，雙手舉過頭頂,，將畫接過。

　　待畫交到周瑾手里后,，爛柯人說道：“此畫系我恩師心血凝練之所在,，交與你后，你須妥善處理,。江湖上對此畫存了覬覦之心者頗多,，你拿著這幅畫的事最好不要泄露出去,。至于畫里的秘密，我沒有參透,，便不能說沒有,。恩師曾說不要讓畫落入大奸大惡之人手里，這話我再轉(zhuǎn)告給你,，畫若落入不軌之徒之手,，輕則攪起江湖的腥風血雨，重則禍國殃民,，后患無窮,。”

　　“晚輩懂得”周瑾點頭說道,。

　　“我今天就準備走了,，你先走吧,，不必送,。”

　　周瑾應道：“是,?！闭f罷畢恭畢敬對爛柯人行了一禮，這一次爛柯人沒有避開,，只是目視遠方,。

　　周瑾倒退著走了三步，轉(zhuǎn)身前說道：“晚輩這就告辭了,，老前輩珍重,。”爛柯人點頭,。周瑾轉(zhuǎn)過身,，眼角已有些許濕潤。

　　第二天周瑾還是在老時間前往竹屋,，來到溪前,，竹橋依舊。來到屋里,，正中掛的那幅畫已被他妥善藏起來了,，昨日的棋局還停在他們和棋的局面，只是客堂左面那具古琴已不知去向,，想是被爛柯人攜走了,。

　　一連三日，周瑾雷打不動地去竹屋查視,，不見有人回來過的跡象,，這時他知道：“老前輩可能永遠不會回來了,。”

　　之后的日子,，他還是像沒有遇見爛柯人之前那樣過活著,。觀里的老道弈棋已不是他的對手，十有九輸,。功力照著爛柯人給的秘籍修習也有了長足的進步,，因為去山巔練劍時，上山下山的用時是之前的一半,。

　　直到他自信自己的學問已能與當世的名士比肩,，才有了下山的打算。下山的前一天,，又到了爛柯人的竹屋前,，竹屋已經(jīng)有了傾頹的趨勢，他在竹屋前佇立良久,，拜了三拜,，離去。

　　而后的事,，眾所周知,。周瑾穿著芒鞋，徒步入關(guān)中,，得遇平秦王賞識,，以上賓之禮待之。

　　周瑾將這段往事告訴了兒子,。

　　“所以爹爹,，這匣子里放的便是那《終南行旅圖》?”周如玉問道。

　　周瑾答道：“嗯,，只是這時已被你義兄取走了,。”