3.「如今已是一無(wú)所有的他」
揮劍——
揮——
再揮——
已經(jīng)數(shù)不清楚眼前倒下的魔物數(shù)量有多少,，男人便不再去數(shù),。耳邊轟鳴的風(fēng)聲蓋過(guò)一切，男人便放棄去聽(tīng),。
沒(méi)有戰(zhàn)斗理由的男人,，只是如兵器一般在戰(zhàn)場(chǎng)中央運(yùn)轉(zhuǎn)著。
——久遠(yuǎn)以前,，男人曾是背負(fù)拯救世界使命的「準(zhǔn)勇者」,。
就算做不成強(qiáng)大的「正式勇者」,，就算沒(méi)什么天分,，男人也沒(méi)有退縮過(guò)。直到最后一刻也堅(jiān)定著自己的決心,。
可是男人最終還是被帶離了戰(zhàn)場(chǎng),，獨(dú)自茍活下來(lái),。
沒(méi)能履行「準(zhǔn)勇者」的使命，像前輩,、師父,、還有那家伙一樣慨然赴死。
也沒(méi)能完成與某個(gè)人的約定,。
——說(shuō)到那個(gè)人,。
男人認(rèn)為自己是不喜歡她的。
突然出現(xiàn)在養(yǎng)育院,，用超高的天賦踐踏著自己的努力,，而自己還得被迫叫她「師妹」才行。
自稱(chēng)是王公貴族的女兒,，卻看不出一點(diǎn)大小姐的教養(yǎng),。大小姐的高傲和自負(fù)倒是盡顯無(wú)遺。
明明有著其他人絕對(duì)無(wú)法企及的天賦,，卻偏偏是個(gè)沒(méi)有足夠理由上戰(zhàn)場(chǎng)的人,。
明明連一個(gè)像樣的理由都沒(méi)有，卻還是踏上了那片絕望的戰(zhàn)場(chǎng),。
簡(jiǎn)直一點(diǎn)也沒(méi)把自己這樣的人,，沒(méi)把深淵那樣的對(duì)手，沒(méi)把決心和宿命放在眼里,。
真是個(gè)令人十足討厭的家伙對(duì)不對(duì),。
可是到最后一刻，她偏偏又說(shuō)
「我戰(zhàn)斗的理由是你,，塔爾明,。」
說(shuō)著那樣的話(huà),。
然后,，時(shí)間再稍微近一點(diǎn)之前，男人則是一家準(zhǔn)勇者養(yǎng)育院的負(fù)責(zé)人,。
養(yǎng)育院中有十七個(gè)會(huì)叫他「老爹」的孩子,，那群孩子依賴(lài)著他。
他也下過(guò)決心要守護(hù)那群孩子,，絕不讓悲哀的宿命像毀掉自己一樣毀掉他們,。
可是男人最終還是狠下心來(lái)用殘酷的準(zhǔn)勇者訓(xùn)練方案訓(xùn)練了孩子們，并且沒(méi)骨氣地一聲不吭就從孩子們身邊消失了,。
沒(méi)能從宿命手中守護(hù)他們,。
也沒(méi)能成為值得孩子們依靠的可靠的大人。
最后的最后,，男人沒(méi)能成為任何人,。
也認(rèn)為自己丟失了成為任何人的資格,。
失去要做的事，失去要守護(hù)的人,。幽靈一般的自己,，應(yīng)該去向何處呢。
男人也有想過(guò)那種事,。
不過(guò)說(shuō)到底,，那種事需要考慮嗎？
他們這樣背負(fù)著「勇者」之名的異鄉(xiāng)來(lái)客,，原本就是失去了一切的漂泊旅者,。
——只有戰(zhàn)場(chǎng)和深淵才能收留勇者們孤獨(dú)的外來(lái)靈魂。
——只有游尸和魔物之口才能收留勇者們的外來(lái)軀體,。
基于那樣的原因,。
失去一切的男人重新拾起劍刃，踏上戰(zhàn)場(chǎng),。
是啊,，戰(zhàn)斗理由什么的——那種事根本就不重要。
「勇者」是不需要戰(zhàn)斗理由的一群人,。
戰(zhàn)場(chǎng)就是勇者唯一的歸宿,。
即便如此，男人在踏上戰(zhàn)場(chǎng)前還是被人攔住過(guò)-
“你這身板真的行嗎,？”
爬蟲(chóng)族的鱷魚(yú)軍官把猶豫的目光投過(guò)來(lái),。確實(shí)。男人的身板也不算結(jié)實(shí),，不如說(shuō)是有點(diǎn)瘦弱,。
“我們雖然是很缺人，不過(guò)你姑且搞清楚——半吊子的家伙上去了也只有死路一條,?！?p> 「沒(méi)有我陪同的話(huà)，塔爾明你們這群人絕對(duì)一踏上戰(zhàn)場(chǎng)就死翹翹啦,?！?p> 和軍官的話(huà)一同響起的是內(nèi)心的回音。
真煩人,，那家伙即使是死了也還要來(lái)吵自己,。
“那種事我當(dāng)然知道?！?p> 男人緩緩回答,，沒(méi)有幾分氣勢(shì)的言語(yǔ)里透出某種不容踐踏的決心。
那種事我當(dāng)然知道。
半吊子無(wú)法面對(duì)這種戰(zhàn)場(chǎng),，這句話(huà)即使用在「勇者」身上也一樣。
可是又有什么區(qū)別呢,？
像那家伙一樣強(qiáng)的人不也還是死在了這片戰(zhàn)場(chǎng)上,。
“你們的營(yíng)地里還有勇者嗎?！?p> 男人向軍官問(wèn)出這句話(huà),。
“那種人已經(jīng)全部倒下了……”
軍官用長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息調(diào)回答。
“那就對(duì)了,。你們的戰(zhàn)場(chǎng)需要我,，因?yàn)槲沂菧?zhǔn)勇者?！?p> ——什么,？
——講真的？
——準(zhǔn)勇者,，你嗎,？
邊上的人投來(lái)這樣的懷疑目光，男人不會(huì)怪罪他們,。滿(mǎn)臉頹廢就像是生活不如意于是想上戰(zhàn)場(chǎng)尋死的自己,，確實(shí)沒(méi)有一點(diǎn)準(zhǔn)勇者的風(fēng)范可言。
只是自己準(zhǔn)勇者的身份是真的,。
生活不如意是真的,。
要踏上戰(zhàn)場(chǎng)尋死，也是真的,。
“塔布科克羅拉爾·羅拉爾明……十年前在這里引退過(guò)的準(zhǔn)勇者,。你可以查名冊(cè)?！?p> “稍等,。”
這位鱷魚(yú)軍官再次回來(lái)時(shí),，對(duì)男人彎下他那高大的身軀,。
“真是抱歉，沒(méi)能第一時(shí)間認(rèn)出你來(lái),，尊敬的戰(zhàn)士,。你肯繼續(xù)投身戰(zhàn)場(chǎng)是我們?nèi)珕T的榮幸?！?p> “別那樣講,。”
男人擺出他那不好看的苦澀微笑。
“我早就不配被稱(chēng)為戰(zhàn)士了……只是個(gè)從戰(zhàn)場(chǎng)上逃離了的懦夫而已,?！?p> “有那樣的原因，是誰(shuí)都會(huì)離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng),?！?p> 鱷魚(yú)軍官還在為男人開(kāi)脫，這也難怪,。他是這個(gè)營(yíng)地里服役時(shí)間超過(guò)二十年的軍官,，曾親眼見(jiàn)過(guò)那群少年少女們踏上戰(zhàn)場(chǎng)，又一個(gè)個(gè)消失,。
一個(gè)個(gè)連人生都還沒(méi)來(lái)得及展望的孩子們,，為了不是自己故鄉(xiāng)的世界，一直戰(zhàn)斗到最后一刻,。
每當(dāng)鱷魚(yú)軍官想起這一點(diǎn)就會(huì)皺緊眉頭忍住酸意,。
幸好鱷魚(yú)沒(méi)有眉毛，也不容易哭得出來(lái),，才沒(méi)有在下屬面前失態(tài)過(guò),。
本就是屬于「勇者」們的戰(zhàn)場(chǎng)，身為準(zhǔn)勇者的男人想繼續(xù)參戰(zhàn),，鱷魚(yú)軍官?zèng)]有繼續(xù)攔住他的理由,。
不如說(shuō)男人的加入會(huì)給艱難抵抗的冒險(xiǎn)者們帶來(lái)極大鼓舞。
只是那樣做,，他總覺(jué)得對(duì)不起那群人們,。
目送著他們離開(kāi)營(yíng)地，眼看著他們從青澀稚嫩,，臉上充滿(mǎn)希望的少年變成被戰(zhàn)場(chǎng)的傷痛和宿命的沉重洗刷的悲苦之人,。
那一切都讓他無(wú)法接受。
然而——戰(zhàn)場(chǎng)就是戰(zhàn)場(chǎng),，容不得意志動(dòng)搖,。
男人重新回到了戰(zhàn)場(chǎng)。
并且沖在所有人的最前面,。
——喂,，沖那么快會(huì)死的啊,！
偶爾會(huì)有人這樣叫住他,。
——我是準(zhǔn)勇者。
然后男人頭也不回地丟給他們這樣一句話(huà)-
戰(zhàn)斗,。
一場(chǎng)接一場(chǎng)的戰(zhàn)斗,。
由于目前全世界的戰(zhàn)場(chǎng)上幾乎已經(jīng)沒(méi)有還活著的勇者,，連「勇者之國(guó)」麥多利也已經(jīng)覆滅，深淵的蔓延已經(jīng)到了十分可怕的程度,。這片對(duì)抗「蒼灰深淵」的戰(zhàn)場(chǎng)也一樣,。
蒼灰深淵的特質(zhì)是「寄宿」。被其感染的生物通體會(huì)隨著侵蝕的加深覆蓋上一層燼灰色的深淵外殼,。這層外殼無(wú)比堅(jiān)韌難以破除,，到最后深淵外殼會(huì)徹底接管受害者的身體使用權(quán)使其成為深淵產(chǎn)物。更可怕的是深淵外殼的宿主甚至可以是尸體,。
敵人數(shù)量的不斷增多和友方的不斷減少代表著冒險(xiǎn)者們沒(méi)有多少休息時(shí)間。接連的困苦戰(zhàn)斗不僅考驗(yàn)體力,，也消磨著人的意志,。這也是冒險(xiǎn)者們會(huì)接連潰敗，戰(zhàn)線(xiàn)不斷往后拉的原因之一,。
截至男人踏上戰(zhàn)場(chǎng)之前,，戰(zhàn)線(xiàn)在半年內(nèi)已經(jīng)退過(guò)了三個(gè)城市。而男人的加入則緩和了這嚴(yán)峻的局面,，甚至大家看到了奪回城市的希望,。
身處戰(zhàn)場(chǎng)的男人并不在乎這些。
曾經(jīng)那個(gè)履行著「拯救世界」,、「保護(hù)他人」的使命的少年準(zhǔn)勇者早就倒在了這片戰(zhàn)場(chǎng)上,。
如今站在這里的只是一個(gè)失去了一切要做的事，失去了一切要保護(hù)的人,，尋求著唯一歸宿的異鄉(xiāng)幽靈而已,。
“這樣下去不行啊,！”
風(fēng)中傳來(lái)類(lèi)似這樣的呼喊,，身邊揮劍的人多了兩個(gè)。
“喂,，準(zhǔn)勇者,！我們護(hù)著你一起撤退吧！”
應(yīng)該是夜鬼族的冒險(xiǎn)者說(shuō)道,。
沒(méi)能得到回答,，三人就又被沖擊而來(lái)的游尸群分開(kāi)。
“你快撤,，這里我們來(lái)?yè)踝,。 ?p> 費(fèi)了好大勁三人才重新聚在一起,。
夜鬼族的冒險(xiǎn)者即使遍體鱗傷也仍然堅(jiān)持要男人撤退,。
“你們先撤吧，我掩護(hù)你們?！?p> 趁還有時(shí)間,，男人迅速給武器做著戰(zhàn)時(shí)保養(yǎng)。
“開(kāi)什么玩笑,，你一個(gè)人……”
“我是準(zhǔn)勇者,。”
男人只是擺出一貫的苦澀微笑,。
“沒(méi)有人比我更熟悉這片戰(zhàn)場(chǎng),，也沒(méi)有人比我更適合這片戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> 兩位冒險(xiǎn)者語(yǔ)塞,。
“快走吧，通知其他人也撤退,?！?p> 男人單薄的背影迎向戰(zhàn)場(chǎng)。
被打散的魔物群又聚集起來(lái),，兩位冒險(xiǎn)者只好妥協(xié),。
“你……你會(huì)活著跟上來(lái)吧！”
夜鬼族冒險(xiǎn)者對(duì)男人大吼,。
雖然距離這個(gè)男人重回戰(zhàn)場(chǎng)到現(xiàn)在,，他們只有短短兩年的并肩，說(shuō)話(huà)的次數(shù)也不多,。
不過(guò)那個(gè)男人絕非什么有著生存意向的人,。要是在戰(zhàn)場(chǎng)上放著他一個(gè)人不管，就絕對(duì)會(huì)徹底消失,。
冒險(xiǎn)者有那樣的預(yù)感,。
“那種事……我會(huì)盡力的?！?p> 這是男人的回答,。
兩位冒險(xiǎn)者一咬牙，相互扶持著撤退,。
——我會(huì)盡力的,。
這句話(huà)沒(méi)有騙人。
然而男人沒(méi)什么天分也不是騙人的,。即使盡力去做,，也始終只是半吊子。
兩位冒險(xiǎn)者撤到安全位置后,，看見(jiàn)遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)中央爆發(fā)出一道耀眼的光芒,。
所有冒險(xiǎn)者都呆呆地看著它,，鱷魚(yú)軍官取下帽子，放在胸前默哀,。
大家都知道那代表著什么,。
光芒只持續(xù)短短的幾秒就消散開(kāi)來(lái)。
處于戰(zhàn)場(chǎng)中心的男人也緩緩閉上眼,。
——抱歉布羅爾,。以后要你照顧弟弟妹妹們了。
——抱歉威廉,。強(qiáng)迫本該去做魔法師的你接受那種可怕的訓(xùn)練,。
——不好意思，提拉娜……給你添了很多麻煩,。
男人在心里向熟悉的人一個(gè)個(gè)賠罪,。
——師父，沒(méi)能成為令你驕傲的勇者,，沒(méi)能守護(hù)這個(gè)世界,，對(duì)不起,。
男人本決心要忽略那個(gè)家伙,，然而她的臉還是擅自冒了出來(lái)。
真是的,，連最后也不放過(guò)我,。
——緹蘭雅。
——沒(méi)能完成和你的約定,。
——真的,，真的很對(duì)不起。
男人的意識(shí)沉入深海-
按理來(lái)說(shuō),，那樣的故事就應(yīng)該那樣結(jié)束才對(duì),。
然而無(wú)論是出于死前的美夢(mèng)也好，還是算不上強(qiáng)烈的執(zhí)念化成的幻覺(jué)也好——
男人傻傻地站在養(yǎng)育院的河邊,。
天已經(jīng)黑了,，養(yǎng)育院里沒(méi)有一盞燈還亮著。
眼前只有朦朧的夜色,。
——我到底是死了,，還是……
男人喃喃自語(yǔ)。
忽然——夜色里出現(xiàn)一點(diǎn)藍(lán)色幽光,。
幽光蟲(chóng),。按理來(lái)說(shuō)這家伙不應(yīng)該落單，幽光蟲(chóng)是絕對(duì)的群居生物,，落單就會(huì)死,。
幽光蟲(chóng)自顧自地落在男人手上,，輕輕揮手也趕不跑。
——你和那個(gè)家伙真像耶,。一樣煩人,。
男人不滿(mǎn)地小聲嘟囔。
像是聽(tīng)懂了一樣,，光蟲(chóng)扇動(dòng)翅膀重新飛到空中,。
“你也是丟失了一切的可憐家伙嗎?！?p> 男人望著它,。臉上當(dāng)然掛著難看的苦澀微笑。
光蟲(chóng)怎么可能回答這個(gè)問(wèn)題,。
它只是自顧自地飛走了——咦,？
飛飛停停，偶爾還在原地打轉(zhuǎn)的動(dòng)作,，像是在引導(dǎo)些什么,。
啊，對(duì)了,。
男人想起什么似的跟著光蟲(chóng)走,。
對(duì)了，想起來(lái)了,。有那回事……
腳步越來(lái)越快,。
最后男人全力奔跑。
——呼……呼……
目的地是一個(gè)瀑布,，男人在這里停下步伐,。
一半是因?yàn)樘邸?p> 另一半是因?yàn)檠矍帮w舞的大群幽光蟲(chóng)。
景色好美,。
帶男人來(lái)的光蟲(chóng)悠悠地飛向族群,，一眨眼就認(rèn)不出來(lái)了。
——哈哈,。
原本在大口喘氣的男人忽然發(fā)笑,。
——哈哈哈哈，搞什么嘛……
淚水從臉頰旁滑落,。
——我還以為你也是一無(wú)所有,，那也太落魄了對(duì)不對(duì)？
——沒(méi)想到你這家伙還是有能回去的地方嘛,！
雖然那樣講著,，男人的面部表情幾乎扭曲。
——噯,，塔爾明,。
有什么聲音傳過(guò)來(lái)了,。
——沒(méi)有我你果然還是不行呢。
聽(tīng)起來(lái)像是某個(gè)討人厭的家伙,。
搞什么,。
是有說(shuō)好我活著你就會(huì)一直煩我，可沒(méi)說(shuō)好我死了你還要接著煩我,。
——塔——爾——明——
那道聲音不打算放過(guò)他似的繼續(xù)響起,。
——失約的男人最差勁喔！
即使那是幻聽(tīng),，恐怕也太真了,。
男人猛地止住顫抖，抬起頭四處張望,。
岸邊有個(gè)把雙腿放在水里的琥珀發(fā)色的女孩正望過(guò)來(lái),。
“我等你好久了，塔爾明,?！?p> 明媚的笑容幾乎讓男人快失去站直的力氣。
踏步——
男人向她靠近,。
——對(duì)不起,，現(xiàn)在才過(guò)來(lái)。
男人如此說(shuō)道,。笑臉和哭臉扭曲成一團(tuán),。
「沒(méi)關(guān)系,?！?p> 女孩笑著回答：
「我會(huì)一直等著你?！?