臨江閣,，卻不是建在嘈嘈雜雜的江岸邊，而是順著南城墻外匝道一路上了東山,，筑于沿江峭壁凸崖之上,。

　　燕紓隨著拓云來(lái)在閣下，看清了周邊環(huán)境,，不由得驚嘆,。

　　這里，怎許開(kāi)酒樓的,？

　　來(lái)時(shí)匝道,，是通向臨江閣的唯一道路，而臨江閣處在匝道的盡頭,，向上再?zèng)]有出路,，只有與順著山勢(shì)繼續(xù)東延城墻割截的斷崖，腳下是深靜的平溪,，由北向南至城南沙洲頭便匯入東去的青江,。

　　凸崖的總面積也就比大戶人家的三進(jìn)院子大不了多少。平臺(tái)最外側(cè)把角護(hù)欄內(nèi)是鑿石柱礎(chǔ),、牢固穩(wěn)建的三層木構(gòu)閣樓,。閣樓內(nèi)側(cè)，左首為上,，有半截山體,，似一面屏風(fēng)，砌石圍起了一眼清泉,。右下首是單獨(dú)的一排石屋廚房,?？拷吒叩某菈δ沁呄裉貏e清理過(guò)的，是一目了然的空地,，排放幾輛發(fā)有特別通行證的馬車,。

　　進(jìn)了大院門(mén)，拓云他們的馬車就停在這里,，據(jù)說(shuō),，全城統(tǒng)共超不過(guò)五張車證，其他來(lái)吃飯的馬車只能停在匝道入口處的馬棚,，人得步行上來(lái),。

　　燕紓一邊跟著拓云往閣內(nèi)去,，一邊不住地好奇打量,。

　　臨江閣閣頂?shù)钠叫懈叨纫堰_(dá)城墻半腰，其三層樓,，各有不同,。

　　一層大廳，竟然不設(shè)散桌,，全部都是小包間,，客官即便是一個(gè)人來(lái)也得按小包最低消費(fèi)。

　　二樓照例是雅座包房,，房間較一樓更大,。

　　最上層閣樓，并不對(duì)外開(kāi)放,，甚至還單獨(dú)建了室外樓梯,，不經(jīng)閣內(nèi)通過(guò)。燕紓猜測(cè)這里作為城墻下建筑的唯一特例,，多半有些機(jī)密,，事實(shí)上也的確如此，三層閣樓有駐軍和船政兩方各設(shè)的秘密觀察哨,，日夜有暗衛(wèi)把守,。少有外人想到，這喧鬧的銷金之地,，竟隱藏著軍政鷹眼,。

　　這酒樓不只桌位少、收費(fèi)高,，規(guī)矩也硬,。例如不接受預(yù)定，也不能派人提前排隊(duì)守候,，必須客人到齊才抽簽,，抽中的指派房間就餐,，而且中途不可以再加人，一桌飯畢,，也不翻臺(tái),。店方給出的解釋是每日菜肴限量制作，沒(méi)有富余,，也不使剩余,。

　　即使這樣，卻仍然生意極好,，原因么,？

　　一來(lái)獨(dú)臨險(xiǎn)絕，風(fēng)景奇佳,，每一層包間都是推窗即景,，滿目青山、綠水,，二樓更可望盡青江,、平溪、北運(yùn)河河道及水面船隊(duì)的江帆遠(yuǎn)影,；

　　二來(lái)菜好吃,，以蒸煮為特色，貫通幾大菜系,，且不拘什么菜式,，被臨江閣的大廚經(jīng)手一做，怎么都好吃起來(lái),，任你口味刁鉆,，總有一款適合你。

　　慢說(shuō)還有其三,，那就是在“三江三道菜”招牌菜之外,，還有個(gè)傳聞中的第四道菜。

　　這第四道菜非同尋常,，蓋因臨江閣東家而起,，東家是個(gè)女的，三十歲上下,，正是半老猶存,，風(fēng)韻最濃之時(shí)際，有客人運(yùn)氣好的便能得女東家親自端上一道贈(zèng)菜,，私下里大家心有戚戚地把女東家本人叫做第四道菜,。

　　因此上，每到飯點(diǎn)兒,，一桌難求,。南來(lái)北往的大客商,，落腳莀州，都喜歡來(lái)碰運(yùn)氣吃飯,，盼望能上來(lái)“第四道菜”,，甚至以抽簽結(jié)果作為此行來(lái)莀生意是否順利的占卜先兆。

　　臨江閣這個(gè)有故事的酒樓,，名聲越傳越盛,。