羽仙樓內(nèi),，此時(shí)正進(jìn)行著一場(chǎng)激烈的辯論。主題是：對(duì)北夷應(yīng)該是戰(zhàn)還是和,。

　　羽仙樓自華朝開(kāi)國(guó)起,，不但是京師烹飪菜肴第一的酒家，也是民間激辯國(guó)事之地,。

　　本朝雖以儒法為根本，但是并不明令禁止道,、法,、兵等百家思想的傳播。因此京師借著自己得天獨(dú)厚的政治區(qū)位優(yōu)勢(shì),，成為了各派思想大家講學(xué)的中心,，因緣際會(huì)下，羽仙樓也就成為了各派思想交鋒的陣地,。甚至有時(shí)朝廷在要發(fā)布一項(xiàng)法令之前,，都會(huì)安排人在此發(fā)布相關(guān)辯題，引八方士子討論,，用以試探民意,，以此作為政策調(diào)整的依據(jù)。也有一窮二白的士子,，因在事關(guān)大政方針的辯論中政見(jiàn)獨(dú)到,，給在此便衣聆聽(tīng)的高官留下了深刻印象，從而青云直上,，得了錦繡前程的也不在少數(shù),。

　　因此，羽仙樓也稱小貢院,。

　　劉不知帶著玉兒在一個(gè)不起眼的角落坐下,，招呼小二點(diǎn)了菜。只聽(tīng)“砰”的一聲,，坐在他們后面的一個(gè)年輕士子拍案而起,，他因激動(dòng)漲紅著臉，手在不自覺(jué)發(fā)著抖,，也不知是因?yàn)榫o張還是憤怒：“傾我中華之物力,，討夷國(guó)之歡心！如此茍安，國(guó)格何在,！”

　　劉不知心里暗笑：又一個(gè)熱血青年,。

　　一個(gè)耄耋老人沉聲道：“年輕人啊，空有一腔熱血,，卻逞了匹夫之能,，妄斷國(guó)事！”

　　此言一出,，整個(gè)羽仙樓鴉雀無(wú)聲,。

　　此人就是三天前剛剛獲準(zhǔn)以八十歲高齡退休的戶部尚書(shū)桑宏辰。

　　桑宏辰二十三歲入仕便分配到戶部任職,，從此被提拔得一發(fā)不可收拾,。四十歲成為了華朝開(kāi)國(guó)以來(lái)最年輕的戶部尚書(shū)，并在這個(gè)位置上一干就是四十二年,。

　　桑宏辰之所以能四十二年管著華國(guó)的錢袋子,，原因很簡(jiǎn)單——實(shí)力。

　　這個(gè)人從六品主事干起,，升到正三品右侍郎后突然向皇帝請(qǐng)旨去各庫(kù)房做正九品的大使甚至不入流的典使,，一口氣輪值了兩年才又回到原職。等他接任戶部尚書(shū)的時(shí)候,，他已經(jīng)創(chuàng)造了華朝的一個(gè)官員記錄：把一個(gè)部門(mén)的官由下至上一級(jí)不差的做了個(gè)遍,。

　　這樣的履歷使桑宏辰深諳戶部的各種規(guī)則與潛規(guī)則。戶部的這個(gè)大算盤(pán),，在他手下不但算得準(zhǔn),，而且打得響。

　　“我朝一年的歲入是白銀四千二百七十五萬(wàn)兩,，從永豐十四年劉豹開(kāi)始大規(guī)模訓(xùn)練騎兵開(kāi)始,，北境的軍費(fèi)由永豐十三年的每年二百九十萬(wàn)兩，增至每年七百萬(wàn)兩,。七百萬(wàn)兩,！”桑宏辰猛然提高了聲音，“朝廷每收上來(lái)六個(gè)錢,，就要有一個(gè)扔到北境。饒是如此,，北境解決了北夷的邊患了嗎,？就在不久前，兵部急報(bào),；北夷的三皇子阿其克趁北境督撫劉豹進(jìn)京之機(jī),，率軍突襲了齊城城郊的三鎮(zhèn)，劫掠人口一萬(wàn)三千余，糧食金銀無(wú)數(shù),。北境軍虎營(yíng)統(tǒng)帥劉哲凱率本部騎兵一路追擊,，在邊境的域匣川遇伏，麾下五萬(wàn)騎兵盡墨,，劉哲凱力戰(zhàn)而死,。這就是朝廷用了二十年，花了一億四千萬(wàn)兩養(yǎng)出的所謂虎狼之師,，精銳中的精銳,！簡(jiǎn)直是笑話！”

　　這突如其來(lái)的敗北消息讓所有人陷入了絕望的沉默,。一片死寂中,，筷子落地的清脆聲響引起了所有人的注意。

　　劉不知的右手懸在半空,，目瞪口呆,。

　　劉哲凱死了？虎營(yíng)全軍覆沒(méi),？

　　北境軍在永豐十四年建立了虎營(yíng)和豹營(yíng),，每營(yíng)五萬(wàn)人，全部為騎兵,。劉豹親自從北境窮苦人家中,，分五年，每年選出十二歲到十五歲的男丁兩萬(wàn)人,。

　　這些被選出的孩子從小由叛逃北境的北夷騎兵訓(xùn)練騎術(shù)和馬上搏斗,，督撫劉豹親自教授射術(shù)和步戰(zhàn)。北境三十萬(wàn)大軍,，只有這兩營(yíng)的士兵不但吃得飽,，而且每天有肉吃。

　　萬(wàn)事俱備,，然后便是等待,。

　　一等，就是十八年,。

　　等待十萬(wàn)騎兵訓(xùn)練成型的十八年,，是北境隱忍的十八年。

　　劉不知曾問(wèn)過(guò)父親,，為何不選擇二十歲到二十五歲的成年人,，或是在軍中現(xiàn)有兵將中擇優(yōu)選拔訓(xùn)練，明明這樣可以在短時(shí)間內(nèi)形成即戰(zhàn)力,。

　　劉豹說(shuō)：“北夷橫行北境的這一百年來(lái),，北境的成年人大多骨瘦如柴,，體弱不堪，他們的身子毀了,，已經(jīng)無(wú)法承受騎兵的高強(qiáng)度訓(xùn)練,。而北境軍的現(xiàn)役被北夷的騎兵嚇破了膽，讓怯戰(zhàn)的人上戰(zhàn)場(chǎng),，無(wú)異于送他們?nèi)ニ?。我要的，是初生精壯的牛犢子,，遇到老虎敢頂上去與之拼命的新軍,！”

　　這十八年里，除了寒佳城失守那一役,，北境軍沒(méi)有與北夷騎兵在平原打過(guò)一場(chǎng)野戰(zhàn),。每一次收到北夷騎兵在北境內(nèi)殺人、劫掠的戰(zhàn)報(bào),，劉豹都會(huì)召集兩營(yíng)全部騎兵,，一字不差地大聲念給他們。

　　所有的仇辱,，所有的隱忍,，所有寒來(lái)暑往、沒(méi)日沒(méi)夜操練的艱辛,，都在永豐三十二年的那個(gè)夜晚迸發(fā)了,。

　　自認(rèn)無(wú)敵于天下的阿力川部騎兵，在第一波對(duì)壘沖鋒中就預(yù)見(jiàn)到了自己的慘敗,。

　　他們眼前對(duì)手的目光絕不是人能發(fā)出的：赤紅的饑餓感,，堅(jiān)決求勝的信念，難以招架的揮刀猛砍,。

　　僅第二次沖鋒,，阿力川部便被殺傷大半，而幸存者的精神陷入了崩潰,。

　　自北夷改進(jìn)冶煉技術(shù)和馬具以來(lái),，北夷軍碾壓了北境軍整整一百年。這一百年,，北夷沒(méi)有遇到過(guò)超過(guò)五千人的騎兵部隊(duì),，也沒(méi)有遇到過(guò)今天這樣的慘敗。

　　虎營(yíng)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)帥就是劉不知,，而劉哲凱,，是他從小長(zhǎng)大的伙伴，沖鋒陷陣的戰(zhàn)友,，虎營(yíng)的副統(tǒng)領(lǐng),。

　　劉不知七歲。

　　“小哲子,，長(zhǎng)大了你想做什么,？”

　　“大哥，你做什么,，我就跟著你做什么,。”

　　“我以后會(huì)在北夷遍地插上我們北境的虎頭旗,，小哲子你信不信,？”

　　“我信?！?p>　　“你為啥信,？”

　　“大哥不會(huì)騙我?！?p>　　劉不知十五歲,。

　　“小哲子，跟我孤軍深入,，擒了阿力川,，敢不敢？”

　　“敢,！”

　　月光下,，劉哲凱早已一馬當(dāng)先沖在了最前方。

　　別離,。

　　“小哲子,，虎營(yíng)交給你了，我要去京城,，也許就不再回來(lái)了,。”

　　“……”

　　“小哲子,，我走了,。”

　　“……”

　　劉不知調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，朝著京城方向疾馳而去,。

　　“大哥！”

　　劉不知勒住馬,。

　　“小哲子在虎營(yíng)等你回來(lái),！我會(huì)備好軍旗，等你帶我橫掃北夷,！”

　　劉不知一怔,，沉默了半晌,，隨后策馬狂奔。

　　這一別,，竟成了永別,。