今夜,，桑府已經亂做一團,。三朝元老桑宏辰即將迎來生命中的最后一刻。

　　此時,，一個穿著斗笠的蒙面人,，一身明黃華服,，站在桑府的門口。他的隨從正急匆匆扣著門,。

　　門房一臉怒容的探出頭,，隨從從袖子里拿出了一塊金牌。

　　那門房在桑府當了一輩子的差,，是一個極有見識之人,。他趕忙大開了府門，隨后自己恭恭敬敬跪在一旁。

　　蒙面人疾步從他身邊走過,，嘴里說著話,，腳步卻不停：“桑大人可好？”

　　門房聲音顫抖地回道：“只……只在旦夕之間,?！?p>　　蒙面人驀然停步，門房只聽一聲沉重的嘆息,，再抬頭,，已不見來者蹤影。

　　桑宏辰的臥房,，哭聲一片。他一生為官清正,，為人也是當世儒家的楷模,。他的發(fā)妻在他六十歲那年先他而去，他一生沒有納妾,，沒有續(xù)弦,。

　　他唯一的兒子桑遷十六歲便中了舉人，二十二歲中二甲第七名,，進翰林任正七品編修,，如今已是花甲之年，卻只任了個正五品學士,。

　　桑宏辰一生無黨,，唯有公心。他贊同何人,，反對何人全以國家利害考量,。因此，他支持的人不領他的情,，他反對的人會對他懷恨在心,。

　　他自己憑著理財之能，華國無人能出其右而使其在戶部的地位無可撼動,。

　　他的仇敵將火都撒在了桑遷的身上,。

　　桑遷被困在翰林院的文山書海中修修補補，雖有抱負,，卻一生未得施展,，就此做了他父親“剛正不阿”的犧牲。

　　如今一腔熱血早就冷了,，看著床榻上正在彌留之際的父親,，桑遷再沒有任何埋怨。他畢竟一生受儒家思想浸潤，此時他的內心唯有驕傲,。

　　他的父親真正做到了俯仰不愧天地,，至于褒貶，自有春秋公斷,。

　　門被大力推開,，兩個精壯的侍從粗魯?shù)貙⒋睬氨娙烁粼趦蓚龋擅嫒舜蟛阶叩酱睬拔兆×松：瓿奖涞碾p手,。

　　桑遷怒喝：“何人在此撒野,！來人！”

　　蒙面人揭開了面紗,。

　　桑遷一愣,，隨即跪地叩頭：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，臣失禮,，臣萬死,！”

　　天子突然駕到，桑府家眷也都驚慌失措,，跪作一團,。

　　陳泰道：“你們先下去，朕要陪桑尚書走這最后一程,?！?p>　　桑遷老淚縱橫，臨終有君王相伴,，這是朝臣無上的光榮,。縱使九泉之下,，他父親也能含笑了,。

　　眾人退去，房門緊閉,，無能只剩下了陳泰和桑宏辰,。

　　“陛下。您來了,?！?p>　　陳泰的雙手握得更緊了些：“桑尚書，是朕,，朕在這,。”

　　桑宏辰用力地睜開了雙眼,，他想再多看一眼這個被他寄予了厚望的天子,，可終究體力不支,，無奈地閉上了眼睛。

　　他緩緩道：“陛下,，老臣無能,，未能替您招募劉不知。劉豹守成有余,，進取不足,。北境之局怕是無人可解了?！?p>　　陳泰憤然道：“朕的軍國大事竟要仰仗一個少年喜惡,，滿朝武將食君之祿，卻如酒囊飯袋,，無一人可用,！”

　　“陛下勿要動氣。此乃時勢使然,，天命使然,，正所謂解鈴還須系鈴人。但老臣相信,，劉不知定能為陛下所用?！?p>　　陳泰慨然道：“既然山不向我而來,，我便向山而去?！?p>　　桑宏辰虛弱地笑道：“陛下胸懷四海,，寬宏大量，劉不知得賢主而侍,，他是個有福之人,。陛下，老臣算了一輩子的賬,，自認于國無誤,。只要老臣認為于國有益，縱使厚顏無恥如李墨之流,，老臣也絕不吝惜羽翼,，甘愿背負這同流合污的罵名?！?p>　　陳泰沉聲道：“桑卿家無需多言,，你的一片丹心，朕都明白,?！?p>　　桑宏辰大喘了一口氣,，繼續(xù)道：“陛下，每有敵國犯境,，主戰(zhàn)者未必忠,，主和者未必奸。若戰(zhàn)之必敗,，或贏一城一池卻失了全局,，動搖社稷國本，陛下不可不察??！”

　　陳泰不甘地道：“朕已經放下朝堂體面，去向南方的財主借銀子,，銀餉一到,，朝廷就有了平亂和守國兩面作戰(zhàn)的資本。他日劉不知若能掛帥北境,，北境之局可期,。”

　　桑宏辰道：“陛下……陛下,，老臣時間不多了,。您向南境的財閥借銀子，這是對的,。老臣早在永豐二十年就上過折子,，詳陳了朝廷每年根據(jù)歲入糧銀，保持一定比例的借銀用來經營社稷,，有百利而無一害,。但是有兩點陛下切記：一、務必堅守契約,，以誠相待,，切不可肆意妄奪，賴賬甚至殺人,。只要國家有了信譽,，不但財閥敢于借錢給國家，只要利息合理,，平頭百姓也有心將錢拿出支援朝廷,，若如此，則金銀流轉,，源源不竭,，縱使偶遇天災旱澇，外敵入侵,，朝廷也斷無銀錢之憂慮,?！?p>　　桑宏辰面如金紙，陳泰忙從桌上拿水給他,，卻被搖頭阻攔,，只聽他語速加快道：“二、四境督撫如同四個藩國,，已成尾大不掉之勢,。不削，則國本不固,。四境之中最強悍的就是擁兵三十萬的北境,，而北境軍向來只認帥旗不認天子令。老臣當年之所以強烈反對撥銀助劉豹練虎豹兩營的十萬精騎,，怕的就是他日若劉豹有心謀反,，舉華國之力再無一支軍隊可以一戰(zhàn)。陛下坐擁四海,，怎能將國運全部寄托在一個人的忠心上,。要知道謀國者，不可只謀一時,，不謀一世啊,。而人心一世，幾多變幻,，又有誰知呢,？”

　　陳泰道：“若依你之言，劉豹他日或有不臣之心,，朕無可應對,。那劉不知若能領北境軍連戰(zhàn)連捷,，成先人想成而不可成之事,，聲震北境乃至整個華國，到時候擁兵自重,，朕豈不是更難應對,？”

　　桑宏辰道：“因此，劉不知任的不是北境的督撫,，而是陛下的將軍,，這其中的微妙，臣不贅言,，陛下定知,。”

　　陳泰思索了一會,，突然眼睛一亮,，他已經領會了桑宏辰所言的微妙之處,。看著這位行將就木的三朝老臣,，在生命的最后一刻還心念國家,，陳泰的眼睛不禁濕潤了。

　　他極力控制著自己的情緒,，輕聲道：“桑尚書,，你還有什么要求盡管跟朕說，朕都許你,?！?p>　　桑宏辰用盡最后的力氣大聲道：“陛下！劉不知若不可為君所用,，或無帶兵之才,，陛下切不可再有一個銀錢投入北境。國與國之戰(zhàn)爭,，只要拖得住,，一定是國力強者勝！打仗便是打錢,，舍了這殘敗的北境,，退守長城，北夷的騎兵寸步不能再進,。陛下借此機會掃平其余三境,，建立一支受您直接統(tǒng)帥的精銳之師，到時再收北境,，甚至滅國北夷,，指日可待！臣縱使九泉之下,，也遙祝陛下一統(tǒng)天下,，立萬世之基業(yè)！”

　　桑宏辰言畢,，渾濁的雙目中滿是血絲,，他的喉嚨動了動，卻再沒有什么聲音能發(fā)得出來,。過了一會兒,，他放棄了。

　　閉上眼,，他用幾不可聞的聲音說了一生中最后一句話：“愿少帥旗開得勝,。”

　　桑宏辰死了,。

　　陳泰坐在他身邊,，感受著他手中緊握地雙手失去了最后的溫度,。他沉默不語地看著這位到死都沒有為自己爭取一件賞賜的忠臣，內心的感情卻十分復雜,。

　　桑宏辰大力推崇與北夷議和之策,，他不是不知北夷無信，見朝廷裁軍,，北夷必然揮師侵占北境,。其實無論桑宏辰還是陳泰自己，心中也并沒有那么相信劉不知,。畢竟那個人太過年輕,，他是最合適之人，卻未必是必勝之人,。

　　陳泰喃喃道：“桑宏辰,，你從不是怕北夷來犯，而是怕北夷不犯,，你果然夠狠,，要借北夷的騎兵替朕了卻這三十萬北境軍的心頭之患。你是在逼朕棄這北境,，做割地之君啊,。”

　　陳泰起身,，眼睛里都是肅殺之色：“但是朕,，就要賭一次，就賭他旗開得勝,！”

　　陳泰打開房門,，滿月皎潔，地上似鋪了一層霜,，他慢步走在上面,，如履薄冰。