春桃眼疾手快,，迅速上前,，一把攙扶住玉香小姐,，寬慰道：“小姐請(qǐng)放心,，老爺他吉人自有天相，不會(huì)有事的,！”
“可是……”
未待碧玉香繼續(xù)把話說下去,，只見縣令碧天河，由兩名衙役攙扶著,，一瘸一拐地回到了屋里來,，碧玉香頓覺驚喜不已，連忙跑上前去,，攙扶住父親的胳膊，問道：“爹,，你這是怎么了,？”
縣太爺擺了擺手，笑道：“沒事,，女兒放心好了,，為父的只是一不小心，扭傷了腳而已,，并無大礙,！”
碧玉香欣喜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“哦,！原來是這樣?。∥疫€以為……”
“哎呀,，小姐,！我說老爺他不會(huì)有事的罷,？都怪這個(gè)狗才胡言亂語，才害得小姐你虛驚一場(chǎng)的,！”春桃沖著報(bào)信的家仆怒聲喝道：“小方子,，你以后如若再敢胡亂報(bào)信，小心春桃姐我,，直接打斷你的狗腿,，聽到了沒有？還不快滾,！”
“是……,！我滾！我滾,！”小方子惶恐不已,，連忙快步倒退出屋去，一溜煙兒跑開了,。
碧玉香這才安心了許多,，舒心地笑了笑，依舊坐回原位,。碧天河忍不住笑了笑,，回轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)楚平說道：“楚少俠,，其他各處,，本縣已然做好了安排，卻惟獨(dú)對(duì)我寶貝女兒的安全不甚放心,，所以,，本縣想肯請(qǐng)楚少俠勞心費(fèi)力一番，保護(hù)一下我的女兒,，不知楚少俠可愿代勞,？”
楚平雙手抱拳，施禮道：“既然縣令大人已經(jīng)開了尊囗,，那么在下自當(dāng)盡力而為,！”
“好，好,！既得楚少俠相助,，那本官也就放心多啦！”說罷,，縣令碧天河低頭瞧了眼玉香小姐,，但見她面上淡泛紅潮，只顧低著頭，害羞地笑個(gè)不停,，心中立馬明白了,，眉頭稍展，用手捋了捋胡須,，偷偷地笑了起來,，暗自嘆道：“咳！我這個(gè)做父親的,，還真是有些失職呀,！不僅未能保護(hù)好自己的女兒，害得她險(xiǎn)些遭受到賊人的欺凌,，甚至連她的終身大事,，卻也未能考慮周全，如今香兒年已及笄,，是該考慮為她尋覓一位好夫婿啦,！我見這位楚少俠，不但人品武功俱佳,，人也長(zhǎng)得端正,，如果真得能夠成為我的女婿，倒也是美事一樁??！只是不知，他如今是否已然婚配??？”
正當(dāng)四人在此等候枯坐之時(shí)，卻見到兩名衙役,，押著一名班頭模樣的人物來到了這里,，向縣令大人稟告道：“啟稟大人，屬下等人奉大人之命,，四下巡查之際,，發(fā)現(xiàn)這黃三竟欲攜帶著私人物品離開縣衙，更為可疑的是,，屬下竟然從黃三的包袱里，搜出三百兩白銀來,，而且還有一枚來自火龍山馬王寨的火焰令牌,，請(qǐng)大人過目！”
“呈上來,！”
“是,！”
碧縣令接過手來，仔細(xì)查驗(yàn)一番，見到果然是來自匪巢之物,，頓覺怒氣直涌心頭,，拍案怒喝道：“好你個(gè)大膽的黃三啊，想不到你竟然敢私通賊寇,，行此不軌之事,，本縣又豈能饒過你！來呀,！將黃三暫且關(guān)押大牢,，待今夜拿住賊人之后，將他與眾賊人一并斬首,。押下去,！”
“是！”兩名衙役將黃三押了下去,，任憑他如何喊叫求饒,，卻為時(shí)已晚。碧縣令面向楚平,，羞愧地說道：“若不是楚少俠及時(shí)趕來相告,，只怕我碧府上下，真得會(huì)被此賊給害了呀,！”
楚平說道：“幸賴縣令大人英明睿智,，手下之人盡心盡力，才未能讓此賊得逞??！”
且說四人在此靜靜等候著，外面卻有幾十名衙役捕快,，來來回回地巡邏搜查不斷,，仔細(xì)地稽查出入之人，并且還有王春,、耿劍兩位捕頭,，率領(lǐng)數(shù)十名衙役圍住碧縣令的住所，前后嚴(yán)加巡邏,，眾人各握兵刃在手,，彼此之間相互扶持，倘有動(dòng)靜,，大家知會(huì),，一齊動(dòng)手。到了三更之后,，卻仍無動(dòng)靜,，只見外面巡更的，燈光明亮，照澈墻頭,。碧縣令在屋內(nèi)向外不停地張望,、觀瞧著，沒有絲毫的睡意,，楚平也靜靜地坐在原處耐心地等待著,，而碧玉香、春桃兩位姑娘,，卻早已趴臥在桌子上睡著了,。
及至四更時(shí)分，突然聽到有人喊道：“賊人來了,！”只這一聲,，眾人各自抖擻精神，嚴(yán)陣以待,，外面巡更之人也止住了腳步,，掌燈一齊往高處張望，見到四下皆有人影兒,，真不知道究竟來了多少賊人,。見到賊人到來，眾人紛紛齊聲吶喊,，各持兵刃在手,，隨時(shí)準(zhǔn)備著與群賊展開一場(chǎng)廝殺，四下里燈火輝煌,，吶喊聲鼎沸高揚(yáng),，驚得賊人無不心驚膽寒。豈料,，卻聽聞賊首喊道：“各位弟兄不必驚慌,，他們這只不過是虛張聲勢(shì)罷啦，我等既已來到這里,，勢(shì)必要救出二當(dāng)家的,，殺了碧天河這個(gè)狗官，為那些屈死在狗官手底下的弟兄們報(bào)仇雪恨,！”
“對(duì),！大哥說得對(duì)，我們要為那些屈死在碧天河這個(gè)狗官手下的兄弟報(bào)仇,！”眾賊齊聲吶喊道,，紛紛跳下墻頭來，雙方登時(shí)廝殺起來,，只聞聽到那兵刃“叮叮當(dāng)當(dāng)”的碰撞聲，還有那些被殺之人在臨死之前發(fā)出的慘叫聲，連續(xù)不斷地傳入耳中,，嚇得碧玉香,、春桃兩位姑娘家的，緊緊地抱作一團(tuán),，身體猶如篩糠般不停地顫抖著,。
廝殺持續(xù)一陣子，不知怎的,，突然有賊人闖入到屋子里來,，持刀朝著縣令碧天河喝道：“狗官，今天本大爺就取了你的狗命,！”說著,，持刀朝著碧縣令猛撲了過來，楚平迅速迎上前去,，一腳便將賊人踹飛了出去,，連忙拔劍在手沖到屋外，守護(hù)在門口,，與眾賊廝殺在一起,，一旦有賊人沖上前來，立馬喪命在他的劍下,。王,、耿二位捕頭及眾衙役見到楚平如此驍勇，倍受鼓舞,，登時(shí)來了勁頭,，揮刀奮力砍殺賊人，殺得賊人暈頭轉(zhuǎn)向,，哭爹喊娘的,。
待及雞鳴二鼓，日露東方之時(shí),，廝殺聲終于止住了,，王春、耿劍二位捕頭,，進(jìn)入到屋里來,，向縣令碧天河稟報(bào)道：“啟稟大人，現(xiàn)如今卑職等人已完全將賊人控制住了,，一共斬殺賊人七十三名,，活捉六名，更無一人漏網(wǎng),，還請(qǐng)大人予以定奪,！”
“好,，很好！”碧縣令興奮地笑道,，隨即,，又向二位捕頭詢問道：“王、耿二位捕頭,，不知我方人員,，傷亡情況究竟如何？”
見到縣令大人垂問此事,，王,、耿二人登時(shí)落淚漣漣，哽咽道：“回稟大人,，我縣衙弟兄,，共有一十二人陣亡，二十佘人有不同程度的受傷,，至于其他人,，倒是并無大礙?！?p> 聞聽此言,，縣令碧天河的心里頓感哀傷不已，流淚嘆息道：“可憐我那一十二名好兄弟呀,，正值大好年華,，卻不幸慘死在這幫惡賊的手中，真是令本縣好不悲痛??！”說罷，忍不住失聲痛哭起來,。碧玉香見狀,，連忙上前勸解道：“爹，事已至此,，你老就先別難過了,，依女兒看，爹爹還是趕緊地發(fā)落那六名被擒住的賊人,，替那慘死的一十二位大哥報(bào)仇才是呀,！”
“對(duì)……，女兒說得極是,！”碧天河撩起衣袖擦了擦眼,，傳令三班衙役，伺候升堂,，立刻發(fā)落賊人,，楚平也隨著一起前往縣衙大堂旁聽,，只留下碧玉香、春桃兩位姑娘,，仍在后衙靜靜地等待著,。
來到縣衙大堂，碧縣令落了主座,，命人替楚平在一旁安置了一處座位，隨即傳令,，將被擒住的六名賊人通通帶上堂來,。
工夫不大，只見眾衙役將五花大綁的六名賊人依次帶上堂來,，將他們打跪在堂前,，碧縣令虎目圓睜，猛地一拍驚堂木,，大喝道：“大膽賊人,，你等平日里攔路打劫，燒殺搶奪,，無惡不作,，如今卻又膽大包天的聚眾夜闖縣衙，企圖劫走死囚尤畢克,，更是罪加一等,！你等甚至還膽大妄為地圖謀刺殺朝庭命官，更是罪上加罪,，罪不可赦,！數(shù)罪并罰，爾等終究難逃一死,！如今事敗被擒,，不知爾等可還有話說？”
為首的賊人,，惡眉倒豎,，朝上怒喝道：“狗官，我等既已落到你的手中,，卻也無話可說,，只恨蒼天無眼，不能保佑我等成此大事,，卻是心有不甘,。狗官，要?dú)⒁獎(jiǎng)幈M管來吧,，你尤大爺我要是皺一皺眉頭,，就不算是一條好漢,！”
碧縣令這才識(shí)清此人的身份，怒聲喝道：“好你個(gè)大膽的賊人尤畢成呀,，原來這一切,，全都是出自你的主謀！你聚眾來此的目的,，想必正是為了救出你的二弟尤畢克的吧,？只是不知，你三弟尤畢孝現(xiàn)在何處,？說,！”一拍驚堂木，斷喝道,。
“速招,，速招！”衙役齊敲棍道,。
尤畢成仰頭大笑三聲,，將眼一瞪，惡狠狠地喝道：“呸,！狗官,，你他娘的想從爺爺我的口中，套出我三弟的下落,，卻是癡心妄想,，白日做夢(mèng)！我尤某雖然事敗被擒,，可卻還留有后手,，日后他們定會(huì)再次前來殺你，為我等報(bào)仇的,！”
碧縣令氣沖霄漢,，亂抖不止，猛地一拍驚堂木,，怒聲喝道：“好你個(gè)大膽的匪首尤畢成啊,，其實(shí)你不說，本縣也知道,，你三弟尤畢孝,，如今正留守在你等的老巢馬王寨之中，而且本縣還清楚地知道,，如今那馬王寨已然形同一座空寨,，留守之人最多也超不過二十幾人，你說本縣說得對(duì)不對(duì)呀,？”
尤畢成聞聽此言,，不免大吃一驚,，愕然道：“你，你是如何知道的,？”
碧縣令哈哈大笑道：”這有何難,！你們馬王寨本來就不足百人，如今來到此處就有近八十人之多,，試問那里還能留有多少人,？”
“那你究竟想作何打算？”尤畢成頗為震驚地問道,。
碧縣令笑了笑,，說道：“你問我作何打算？你說呢,？本縣深知斬草不除根，春風(fēng)吹又生的道理,，又豈能不趁此時(shí)機(jī),，永除匪患！”猛拍驚堂木,，大喝道：“來人吶,！速將這六名賊人暫押大牢，然后速挑五十名精銳之士,，火速趕往火龍山馬王寨,，一舉蕩平匪巢，永除匪患,！待將匪首尤畢孝拿獲之后,，將他連同關(guān)押大牢的這八名賊人一并押赴刑場(chǎng)，就地?cái)厥资颈?！?p> “遵命,！”眾衙役迅速上前將六名賊人押了下去，同尤畢克,、黃三二人關(guān)押茌一起,。豈料那賊首尤畢成，仍舊狂妄地叫喊道：“狗官,，你休要得意,，我等就算是化作厲鬼，也不會(huì)放過你的,，你這個(gè)該遭天殺的狗官……”任他如何謾罵,，碧天河卻始終也不會(huì)去理會(huì)他的。碧天河發(fā)落完畢,，緩緩走下堂來,，來至楚平的跟前,，說道：“楚少俠，不知你對(duì)本縣的處斷,，可有何看法呀,？”
楚平雙手抱拳，施禮道：“回大人,，在下以為,，縣令大人處斷地極為恰當(dāng)，不僅為隆來縣的老百姓除去了匪患之憂,，同時(shí)又有效地維護(hù)了朝庭律法的威嚴(yán),，縣令大人此等做法，真是一舉兩得呀,！”
碧縣令不免笑了笑,，說道：“楚少俠此言倒是頗為中肯啊，如此,，本縣也就安心多了,。楚少俠，您為本官勞累了一夜,，不如隨本官一起,，回到后衙好好歇息去罷！”
“多謝縣令大人的一番美意,，在下還有要事在身,，而縣令大人您，想必還有許多要?jiǎng)?wù)急需處理,，故而,，在下就不在此叨擾縣令大人了，在下就此告辭了,！縣令大人請(qǐng)留步,！”說罷，轉(zhuǎn)身離開縣衙,，返回萬?？蜅Ｈチ恕?p> 見到楚平漸漸地走遠(yuǎn)了,，碧天河用手捋一捋胡須,，嘆道：“噯呀！楚少俠可真是一個(gè)有膽有識(shí)的俠義之人吶,！急他人之所急,，難他人之所難，到頭來卻又不圖回報(bào)，更不愿為他人增添任何的麻煩,，真是難得一見的仁義豪杰呀,！”剛說到此，突然想起了欲要招他為婿的念想,，卻見楚平如今已然離去,，無奈地?fù)u了搖頭，拂袖轉(zhuǎn)回后衙去了,。
來到后衙,，見到自己的女兒仍舊在那里苦苦等候著，真不知道該如何開口才好,。碧玉香見到自己的父親只身一人回到了這里,，連忙上前問道：“爹，怎么只有你一個(gè)人回到后衙來呀,？不知楚公子,，他如今人在何處？”
碧天河見女兒果然問及楚平,，吱吱唔唔地說道：“哦,！這個(gè)么，女兒,，其實(shí)，其實(shí)楚公子他……”
見他吞吞吐吐的,，碧玉香略顯焦急地問道：“爹,，你快告訴我，楚公子他究竟去哪兒啦,？爹,，如果女兒沒有猜錯(cuò)的話，楚公子他,，是不是已經(jīng)離開縣衙啦,？”
碧天河見自己的女兒既已猜出實(shí)情，連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò),！楚少俠他,，他的確已經(jīng)離開了?！?p> “什么,？楚公子他離開啦？”春桃姑娘驚愕道,。
碧玉香不免感到有些傷心難過,，感覺心里空落落地，水靈靈的大眼睛里，頓時(shí)泛起晶瑩的淚花,，顫聲道：“楚公子他,，他果真已經(jīng)離開了，他竟然連個(gè)招呼也沒有跟我打一聲就選擇離開了……”
見到自己的女兒如此傷心,，碧天河連忙上前勸慰道：“女兒莫要傷心,，爹爹這就派人前往萬福客棧,，去將楚少俠給你請(qǐng)回來,，好不好？”
碧玉香搖了搖頭,，倍感失落地說道：“不用了,，爹，既然楚公子執(zhí)意要離去,，我們又何必強(qiáng)求呢,？不如就順其自然罷！”
春桃姑娘上前說道：“小姐你等著,，春桃我這就去萬?？蜅＃⒊咏o你請(qǐng)回來,！”說著,，轉(zhuǎn)身便欲離開這里，直接奔往萬?？蜅?。
碧玉香快步走上前，一把拉住她的云袖,，微微搖頭說道：“不用了,，春桃，你不要前去那里驚擾楚公子了,?！?p> “可是小姐，春桃看得出來,，其實(shí)小姐你是喜歡楚公子的,，既然喜歡他，那小姐你為何不大膽地,，前去向他表露你對(duì)他的心意呢,？”
碧玉香搖了搖頭，說道：“算了罷,，春桃,，難道你還看不出來嘛,，人家楚公子其實(shí)并無意于我的，這只不過是我的一廂情愿罷了,，如此,，我又何必強(qiáng)求呢？要怨也只能怨我碧玉香自己福薄,，命中注定了我與楚公子之間,，是沒有這層緣份的。春桃,，熬了一夜,，我感覺到有些困乏，你陪我一起回房歇息去,，好嗎,？”
春桃姑娘頗為地?zé)o奈點(diǎn)了點(diǎn)頭，一咬嘴唇,，應(yīng)聲道：“嗯,！那好吧，小姐,，春桃我這就陪小姐一起回房歇息去罷,！”
碧玉香回過頭來，朝著自己的父親說道：“爹,，你也勞累了一夜了,，還是趕緊地，回房歇息去罷,！”
碧天河連連點(diǎn)頭道：“噯,！好的，女兒,，爹這就回房歇息去了,，女兒你也趕緊地回房安歇罷,。春挑,，勞你多費(fèi)點(diǎn)心，替我照顧好香兒??？”
“噯！你就放心吧,，老爺,，春桃我一定會(huì)照顧好小姐的。老爺你也早點(diǎn)兒回房歇息去罷,！”說罷,，攙扶著碧玉香的胳膊，回轉(zhuǎn)閨房。見到女兒回房,，碧天河無奈地?fù)u了搖頭,，獨(dú)自一人返回到書房，等候剿匪的消息去了,。
筆鋒一轉(zhuǎn),，再說楚平。且說楚平回到萬?？蜅Ｒ院?，稍作歇息。歇至中午,，走下樓來吃了些午飯,，與客棧掌柜的將房錢、飯錢一并結(jié)算清楚,，然后回房拎過行李包袱來,，走出客棧，徑直離開了隆來縣城,，繼續(xù)趕路,。
欲知后事如何，且看下文分解,。