離開(kāi)豐元縣以后，楚平繼續(xù)趕路前行，一路上櫛風(fēng)沐雨,、餐風(fēng)露宿的，如何辛苦就不必提了,。且說(shuō)這天中午時(shí)分，楚平終于來(lái)到了一座縣城的城門(mén)樓前，抬頭望了眼城門(mén)樓上的匾額，見(jiàn)到上面赫然寫(xiě)著“同元縣”三個(gè)大字,，楚平欣喜地笑了笑，說(shuō)道：“趕了好幾天的路,，終于找到了可以落腳的地方了,，不如先進(jìn)城去，找家客店好好地休息一下,，等休息夠了，再趕路也不遲嘛,！”
進(jìn)入縣城,，轉(zhuǎn)悠了小半天，終于找到了一家字號(hào)為“東?！钡目蜅Ｂ淠_,。楚平向客店掌柜的要了間安靜幽雅的客房，并吩咐店里的伙計(jì),，置備了些上好的酒菜送到房間里,，一個(gè)人獨(dú)飲獨(dú)斟，倒也安然自在,。
待吃飽喝足以后,，撤去殘桌，躺下身來(lái)稍做歇息,，仰望著屋頂?shù)奶旎ò?，漸漸地陷入了沉思之中，想著,，想著,，腦海中竟然又浮現(xiàn)出水伶玉的影像來(lái),，看到她沖著自己甜美的笑著，時(shí)不時(shí)地還輕輕地?fù)u曳著她那柔美的身姿,。
不知怎地,，楚平突然笑出聲來(lái)，這一笑不打緊,，楚平立馬回過(guò)神來(lái),，猛地拍打了下自己的腦袋，自責(zé)道：“哎呀呀,！楚平啊楚平,，你說(shuō)你最近這是怎么了？平白無(wú)故地,，你總是想起人家一個(gè)姑娘家來(lái)的做什么呀,？你未免也太不知羞了吧？算了,，還是趕緊地睡上一覺(jué),，好好地休息一下才是要緊的！”說(shuō)罷,，朝里側(cè)躺下身來(lái)……
在此休息了兩天,，楚平只覺(jué)得神清氣爽、精力充足,，不再似以前那般的慵懶乏力了,，于是準(zhǔn)備再次出發(fā)趕路。
然而,，才剛剛離開(kāi)客棧不久,，突然見(jiàn)到前方不遠(yuǎn)處，有一位年紀(jì)輕輕,，蓬頭亂發(fā)的婦人,，揮舞著拳頭朝著自己猛沖了過(guò)來(lái)，而且嘴里還不停地叫喊道：“我要打死你這個(gè)惡賊,！”待她沖到近前,，楚平連忙側(cè)身躲過(guò)，還未來(lái)得及問(wèn)明緣由,，不料那婦人卻又返轉(zhuǎn)回身來(lái),，揮舞著拳頭再次朝他沖了過(guò)來(lái)，楚平再次輕巧地閃躲了過(guò)去,，滿懷疑惑地朝她問(wèn)道：“不是,，我說(shuō)這位大嫂啊，在下根本就不認(rèn)識(shí)你，又何曾得罪過(guò)你啦,？你為何一再地要打在下呢,？這究竟是為什么呀？”
瘋婦人更不搭話,，滿懷憤怒地直盯著楚平,，咬得牙齒咯咯直作響，恨不得要將他給生吞活剝了似的,。接下來(lái),，更出人意料的事情發(fā)生了，只見(jiàn)瘋婦人突然沖到路旁一處擺攤的肉案前,，抄起那把剁肉的長(zhǎng)刀在手,，大吼一聲，朝著楚平便砍了過(guò)來(lái),。在場(chǎng)圍觀的路人,，無(wú)不嚇得大聲尖叫起來(lái)。楚平不免大吃一驚,，連忙縱身躲避開(kāi)來(lái),，略顯生氣地說(shuō)道：“唉？你這人怎么回事兒呀你,？你是不是認(rèn)錯(cuò)人啦,？在下的確是不認(rèn)識(shí)你的？你為何要拿刀砍殺在下,？”
瘋婦人兩眼直冒火,，憤怒地喝道：“你這惡賊，你殺了我丈夫,，你今天非殺了你不可,！”話音剛落，持刀再次沖了過(guò)來(lái),。
就在這時(shí)，只見(jiàn)有一位花白胡須的老漢,，迅速?zèng)_到瘋婦人的跟前,，急忙伸過(guò)手去奪下婦人手中的長(zhǎng)刀，順手將刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩了出去,，朝著婦人說(shuō)道：“哎呦,，我的大小姐呦！你認(rèn)錯(cuò)人啦,！這位公子爺,，他根本就不是殺害張相公的兇手哇！老奴求求你了,，大小姐,，你趕緊地跟老奴回家去吧,，好不好呀？我的大小姐,！員外在家都等得著急啦,！”
瘋婦人對(duì)老漢說(shuō)道：“生伯，就是他,，就是他殺了我丈夫的,。你趕緊地，給我殺了他,，好替我丈夫報(bào)仇,！”
老漢略顯焦急地說(shuō)道：“哎呦，我說(shuō)大小姐呀,，他真的不是殺害張相公的兇手?。〈笮〗?，你聽(tīng)老奴跟你說(shuō)啊,，這個(gè)人雖然與那賊人的衣著打扮相同，但老奴向你保證,，他與那賊人根本就不是同一個(gè)人吶,！大小姐，你是真的認(rèn)錯(cuò)了人啦,！”任憑老漢如何地勸說(shuō),，瘋婦人仍舊一口咬定，楚平就是殺害她丈夫的兇手,，而且她還想再次地朝著楚平?jīng)_過(guò)來(lái),，幸虧那位老漢奮力挺身阻攔住她，她這才未能沖到楚平的跟前來(lái),。見(jiàn)到發(fā)生這樣的事情,，瞧熱鬧的人是越來(lái)越多，人群之中,，時(shí)不時(shí)地傳來(lái)陣陣地議論聲：
“這究竟是怎么一回事情?。侩y道這人,，就是那個(gè)該挨千刀的采花淫賊嗎,？”
“這誰(shuí)知道啊,！你沒(méi)聽(tīng)到剛才那老管家說(shuō)的話嘛,，他說(shuō)此人根本不是那個(gè)賊人啊！”
“我看此人也不像是那種人呀,！可那方家小姐,，為何口口聲聲說(shuō)他就是那賊人呢？”
“哎呀,！她這不是被賊人給嚇瘋了嗎,？保不齊，興許還真如那老管家所說(shuō)的一樣,，是她認(rèn)錯(cuò)了人也說(shuō)不定吶,！”
“興許是吧！”
二人議論不止,，另一人湊上前來(lái),，插嘴道：“咀！你們倆咋就認(rèn)為是人家方小姐認(rèn)錯(cuò)人了呢,？好人壞人,，又豈是從面相上就可以看得出來(lái)的。說(shuō)不定呀,，此人還真得就是那個(gè)該遭天殺的釆花淫賊呢,！”
一人連連點(diǎn)頭:“說(shuō)得好像也是這么個(gè)理兒呀！好人壞人,，誰(shuí)又能瞧得出來(lái)呀,！”
“是啊,！”
……
聽(tīng)到他們議論紛紛,，楚平反倒是更加地疑惑了，不過(guò)他也確信了一件事情,，此地的確出現(xiàn)過(guò)一個(gè)與自己穿著相同服飾的釆花淫賊,，楚平不知該如何是好，想就此離開(kāi)吧,，恐怕會(huì)永遠(yuǎn)背負(fù)上這釆花淫賊的惡名,，若不離開(kāi)吧，卻又不知道究竟該從何處下手調(diào)查此事,。
正當(dāng)他左右為難之際,，突然見(jiàn)到有幾名縣衙的捕快朝這邊走了過(guò)來(lái)。來(lái)到眾人跟前,，打頭的捕快向那位方府老管家問(wèn)道：“敢問(wèn)李老爹，這究竟是怎么一回事情,？”
李老漢先是向他施了個(gè)禮,，回答道：“回孫捕頭的話，我家大小姐她，她誤將此人看作了殺害我家張相公的賊人,，所以才引發(fā)了這場(chǎng)誤會(huì)的,，還望孫捕頭能夠諒解！”
未等孫捕頭開(kāi)口,，方家小姐卻指著楚平,，怒聲喝道：“不，不是的,，就是他殺害我丈夫的,，就是他！”
孫捕頭見(jiàn)狀,，無(wú)奈地說(shuō)道：“你們一個(gè)說(shuō)他不是,，而另一個(gè)卻又堅(jiān)持說(shuō)他就是殺人兇手，這教我該如何是好??？依我看，不如這樣吧,，你們不妨全都跟我到衙門(mén)走一趟,，請(qǐng)縣太爺替你們定奪去罷！”走到楚平跟前,，說(shuō)道：“這位少俠,，如今我也是實(shí)在沒(méi)有辦法了，只好委屈少俠一下,，隨我到衙門(mén)走一趟罷,！”
楚平雙手抱拳，施禮道：“也罷,！事到如今,，我看也只好如此了，我相信縣令大人一定會(huì)還我清白的,?！?p> “很好！那就請(qǐng)吧,！”楚平等三人,，隨著孫捕頭一起前往縣衙。來(lái)到縣衙之后,，孫捕頭率先來(lái)到后衙,，將事情的經(jīng)過(guò)稟告給縣令大人知曉，縣令大人聽(tīng)罷,，傳令三班衙役,，伺侯升堂問(wèn)案,。
來(lái)到縣衙大堂之上，縣令大人落了主座,，三班衙役分站兩旁,，喊過(guò)堂威后，孫捕頭這才將楚平等三人帶上堂來(lái),，依次跪倒在堂前,，聽(tīng)候縣令大人問(wèn)話?？h令大人一拍驚堂木,，喝道：“堂下所跪何人？還不快報(bào)上名來(lái),！”
楚平率先回道：“回稟知縣大人,，在下楚平，來(lái)自天山,！”
李老漢回道：“回稟大老爺,，老漢姓李名長(zhǎng)生，乃是本縣方天純方員外府的管家,，而我身旁的這位,，正是我家方員外的千金方婉婷?！?p> 縣太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,，再次問(wèn)道：“那你等三人，究竟所因何事,，非得在大街上逞兇斗狠不可呀,？說(shuō)！”
楚平回道：“回大人的話,，在下實(shí)不知所因何事,，這位方家小姐，竟會(huì)一再地找在下的麻煩,，然而在下卻并未與她發(fā)生任何肢體上的沖突,，還望大人明查！”
縣太爺聽(tīng)罷,，向李長(zhǎng)生問(wèn)道：”李老漢,，不知此人所言，可否屬實(shí)??？”
李長(zhǎng)生回話道：“回知縣大老爺?shù)脑挘诲e(cuò),！這位少俠所言絲毫不假,?！?p> 不料，方婉婷突然喝道：“是他,，就是他殺了我丈夫的?！?p> “大膽,！”縣太爺猛地一拍驚堂木喝道：“本縣公堂之上，豈容你等放肆,！方婉婷,，本縣念你因喪夫之痛，以致瘋癲,，姑且不與你計(jì)較,。如若再敢咆哮公堂，休怪本縣對(duì)你大刑伺候,！”
“是……,，多謝知縣大老爺開(kāi)恩吶！”李長(zhǎng)生代方婉婷向縣太爺叩謝道,，隨即,，對(duì)方婉婷輕聲地說(shuō)道：“我的大小姐，老奴求你不要再說(shuō)話了好不好,？否則,，那板子打在身上，可是很痛的??！”聽(tīng)他如此一說(shuō)，方婉婷倒是真得安靜了下來(lái),，再也不大喊不叫的了,。
這時(shí)，突然聽(tīng)到縣衙府外傳來(lái)“咚咚咚”的擊鼓聲,，縣太爺一拍驚堂木,，喝道：“來(lái)人！速去查看,，究竟是何人擊鼓,，速將那擊鼓之人帶上堂來(lái)！”
“是,！”孫捕頭走出縣衙大堂,，工夫不大，只見(jiàn)他將一位年過(guò)半百的老儒生帶上堂來(lái),，此人正是方婉婷之父,，方天純,。
列位看官，你道方天純?yōu)楹螘?huì)突然來(lái)到縣衙擊鼓,？原來(lái),，他在家等候李長(zhǎng)生尋回女兒方婉婷，那是左等也不回,，右等也不回,，無(wú)奈之下，只得走出府門(mén),，來(lái)到大街之上尋找女兒,，卻不料，意外地聽(tīng)見(jiàn)有人議論到,，自己的女兒,，竟被縣衙的捕快帶回到衙門(mén)里去了，于是這才趕來(lái)縣衙擊鼓的,。
且說(shuō)這方天純,，來(lái)到縣衙大堂之上，用眼睛的余光撇了跪在一旁的楚平,，哼哼冷笑幾聲,，方才肯撩衣跪倒堂前，向縣太爺叩首道：“草民方天純,，叩見(jiàn)縣令大人,！”
縣太爺指了指楚平，向方天純問(wèn)道：“方員外,，不知你可否識(shí)得此人吶,？”
方天純順著縣太爺手指的方向，看了楚平一眼,，不覺(jué)大怒,，連忙向縣太爺回話道：“回稟大人，那夜正是此人闖入我女兒房中,，欲對(duì)我女兒圖謀不軌,，不料卻被我的女婿張小千給撞破情形，于是這惡賊,，便狠下心來(lái),，一劍將我的女婿給殘忍的殺害了，隨后,，他便跳墻逃走了,。大人，請(qǐng)你一定要嚴(yán)懲這惡賊,，為我那慘死的女婿報(bào)仇申冤吶,！”言罷,，朝上叩了一頭。
楚平聽(tīng)他如此一說(shuō),，頓覺(jué)冤枉,，連忙向縣太爺申辯道：“冤枉呀，縣令大人,，他這純屬是誣告,，在下根本就不認(rèn)識(shí)他，又何曾闖入到他的家中行此不軌之事了,，還望大人能夠明查，還在下一個(gè)清白??！”
縣太爺仔細(xì)地瞧了瞧楚平，見(jiàn)他五官端正,，帶有敦實(shí)淳厚之象,，身上又散發(fā)著一股子正義之氣。做官的人講究聆音察理,，鑒貌辨色,。圣人有云：“君子誠(chéng)于中，形于外,?！笨h太爺斷定楚平絕非是那種喜好尋花問(wèn)柳的釆花淫賊，于是,，向方天純問(wèn)道：“敢問(wèn)方員外,，那一夜，你可曾親眼見(jiàn)到,，那賊人的廬山真面目?。空f(shuō),！”
“這……,！我……”方天純吞吞吐吐的，竟然答不上來(lái)了,。
見(jiàn)他如此這般,，縣太爺已然了竹于胸，猛地一拍驚堂木,，喝道：“快說(shuō),！你到底看沒(méi)看清楚那賊人的真面目？不得猶豫,，快快據(jù)實(shí)講來(lái),！”
方天純戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吱唔道：“沒(méi)……沒(méi)有,！”
縣太爺將眼一瞪，猛拍驚堂木喝道：“大膽方天純,，你既然沒(méi)有看清那賊人的真面目,，卻為何敢妄下斷言，硬說(shuō)他就是那夜闖入你府中的賊人呢,？說(shuō),！”
方天純戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話道：“回知縣大老爺?shù)脑挘菝耠m未曾瞧見(jiàn)那賊人的真面目,，但草民可以確定的是,，那賊人的衣著裝扮，與此人是一模一樣??！這一點(diǎn)，草民是斷然不會(huì)看錯(cuò)的,！”
“大膽,！”縣太爺猛拍驚堂木喝道：“好你個(gè)大膽的方天純啊,！你竟然單憑衣著裝扮相同,，就敢斷言他就是那賊人，你也太過(guò)于輕率武斷了吧,！本縣若不是看你年老,，定然要賞你二十大板！”
方天純惶恐萬(wàn)分,，叩首謝罪道：“是……,，草民知道錯(cuò)了，多謝大人開(kāi)恩吶,！”
縣太爺面向楚平說(shuō)道：“這位少俠,，本縣雖不能以此來(lái)斷定你就是那可惡的賊人，卻也不能斷言你一定就與此事無(wú)關(guān),。實(shí)話告訴你罷,，那惡賊在我同元縣境內(nèi)，已經(jīng)作下三起案件,，其中有兩名女子,，在遭受賊人凌辱之后，卻又被那賊子給殘忍地殺害了,。只因案情重大,，本縣決定，給你半個(gè)月的時(shí)間，你只要擒獲真兇,，本縣自會(huì)還你一個(gè)公道的,，否則的話，本縣也只好將你定為真兇了,。另外,，本縣可要警告于你，你若想趁機(jī)溜之大吉,，那么本縣定會(huì)上報(bào)朝庭,，對(duì)你發(fā)出海捕公文，到那時(shí),，就算你逃到天涯海角,，本縣也定會(huì)將你緝拿歸案的。你,，可聽(tīng)明白了嗎,？”
楚平聽(tīng)罷，打內(nèi)心里激動(dòng)不已,，雙手抱拳，朝上施了一禮,，回話道：“多謝縣令大人格外施恩,，在下定當(dāng)竭盡全力，將賊人捉拿歸案,，以證明自身清白,！”
縣太爺連連點(diǎn)頭笑道：“好，很好,！那本縣就在此等候你的好消息嘍,！退堂！”“啪”地一拍驚堂木,。
“威………武………,！”
離開(kāi)縣衙之后，方天純朝著楚平冷冷地笑道：“小子,，雖然我不知道你與那賊人是什么關(guān)系,，但是我可以確定，你肯定是認(rèn)識(shí)他的,，搞不好啊,，你跟他還關(guān)系非淺呢！希望你能夠?qū)⑺塬@,，否則的話,，你小子就等著蹲籠子去罷！”說(shuō)罷，哈哈大笑著離開(kāi)了,。
楚平雖然氣憤,，卻又頗感無(wú)奈，只得再次返回到東?？蜅?。不料，客棧的伙計(jì)卻壓根不教他進(jìn)門(mén),，而且還說(shuō)得相當(dāng)?shù)碾y聽(tīng)：“哼,！你這無(wú)恥的釆花淫賊，休想再進(jìn)入我們東?？蜅５拇箝T(mén)半步,！快滾！休教你那身上的污穢骯臟之氣,，沾污了我們東?？蜅＿@塊風(fēng)水寶地！快滾,！”
楚平雖然很是生氣,，卻也無(wú)可奈何，只得再去尋找其他的客棧落腳,。怎奈苦苦尋找了半天,，始終無(wú)一家客店肯讓他居住。楚平憤恨不已,，咬牙喝道：“可惡,！我明明未曾作下此等齷齪勾當(dāng)來(lái)，如今卻落到這步田地,。我一定要拿住那可惡的賊人,，一來(lái)，為這一方百姓除害,，二來(lái),，也好洗去這釆花淫賊的污名，還自己一個(gè)清白,！”
不知楚平究竟該如何脫卻這身官司,？且看下文分解。