時(shí)辰剛過五更，天色蒙蒙亮。

　　一陣尿意將老蔡從美夢(mèng)中叫醒,。他迷迷糊糊的掀開被子，披上破棉襖，套上破棉褲,，腰帶也沒系,，雙手提著棉褲，趿著鞋,，晃晃悠悠的推開門，走了出去,。

　　轉(zhuǎn)過墻角，一排茅草房里拴著幾匹劣馬,。濃烈的馬糞味隨著干冷的冬風(fēng)，吹向老蔡,。

　　“阿嚏”依舊迷糊的老蔡,，被冷風(fēng)一吹，徹底醒了過來,。他扯了扯身上的破棉襖,，站在水槽前,，掏出褲襠里的家伙，開始放水,。

　　老蔡響亮的噴嚏聲，將一個(gè)睡在馬棚中的大漢驚醒,。這漢子掀開薄薄的棉被，伸頭朝馬棚外看去,。

　　“我說馬大，該起了,！”正在撒尿的老蔡，瞅著用手支著身子,，正伸頭看著他的馬大說道。

　　“我等下起……”被吵醒的馬大,，隨口應(yīng)了一聲，翻個(gè)身,，扯著棉被,，又睡了過去,。

　　“懶驢,！”放完水的老蔡低罵了一聲，提著棉褲,，轉(zhuǎn)過身,，向屋里走去,。

　　“天都亮了還點(diǎn)著燈,？”老蔡剛要進(jìn)屋，瞥見隔壁劉老疤的屋里有一縷燈光,，從窗戶透出,。

　　“劉老疤發(fā)什么財(cái)了，這么糟踐東西,？”老蔡抬頭瞅了瞅,，正慢慢從深藍(lán)色變成淺白色的天空，嘀嘀咕咕的說道,。

　　也不能怪老蔡多疑,。在章家集這個(gè)小鎮(zhèn)上，老實(shí)巴交的劉老疤,，不是個(gè)有錢的主兒,。四十多歲，帶個(gè)孩子,，也沒個(gè)婆娘,。開了個(gè)棺材鋪，手藝是不錯(cuò),，但為人木訥,，不善言辭。就知道埋頭做活,，一年到頭也掙不下幾個(gè)錢,。還有他那個(gè)兒子，十五六歲,，正是長(zhǎng)身體的年紀(jì),，吃得又多,。

　　不過，這劉老疤倒是疼自己的兒子,。老蔡好幾次有意讓劉老疤的兒子，入了籍,，在自己這兒做個(gè)鋪兵,，領(lǐng)一份餉銀。劉老疤幾次也沒答應(yīng),，怕自己兒子當(dāng)了大頭兵,，哪天一紙調(diào)令上了戰(zhàn)場(chǎng)，回不回得來就不好說了,。

　　“狗屁上戰(zhàn)場(chǎng),！龜兒子上戰(zhàn)場(chǎng)！別看咱這兒是邊地,，打仗輪不到咱兒！”老蔡總是信誓旦旦向劉老疤保證,。但無論怎么說，劉老疤也沒松過口,。

　　當(dāng)然，老蔡也沒強(qiáng)求,。畢竟鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，低頭不見抬頭見,。老蔡也是看劉老疤的兒子，長(zhǎng)的結(jié)實(shí),，干活勤快，像他爹劉老疤,，不惹事,，好管教。

　　“真該招個(gè)伙計(jì)嘍,！”老蔡系上腰帶，一邊穿鞋子,，一邊感嘆道。

　　確實(shí),，一個(gè)急遞鋪,，一名鋪長(zhǎng),，配五名鋪兵。現(xiàn)在就老蔡和他婆娘,，還有馬大三人,。雖然他能吃三分空餉，算他婆娘那份,，是四份,。但鋪?zhàn)永锏幕顑海退麄內(nèi)烁?，還真有點(diǎn)忙不過來,。

　　急遞鋪，專司傳遞朝廷書信,。并不承擔(dān)運(yùn)送物資和接待過往官員的任務(wù)。章家集的急遞鋪,，也就是老蔡的急遞鋪，是西北邊疆上最后一個(gè)急遞鋪了,。再往北,，就是朝廷與西夏的邊境線了,。

　　邊境線上駐守著一營(yíng)兵丁,。其實(shí)老蔡也就是為這營(yíng)邊軍的來往信使提供馬匹和飲食,。說起來也沒啥忙的，畢竟邊境承平日久,。就算朝廷與西夏再起狼煙，黨項(xiàng)蠻子也不會(huì)從這里進(jìn)攻,。因?yàn)槊Ｃ８瓯谑亲詈靡彩亲顭o情的天塹。

　　“馬大,，還沒起？”老蔡將漱口水吐掉,，朝著馬棚喊道。

　　“吱吱呀……”缺了一條腿,，用石頭墊著的破床，發(fā)出一陣響動(dòng),，而床上的馬大卻沒有動(dòng)靜,。

　　“懶驢，睡一輩子馬棚的命,！”老蔡罵了一聲,，沒有繼續(xù)催促馬大,，因?yàn)樗?，等下自己婆娘將早飯做好,，馬大聞著飯香,，人就到廚房了,。

　　“怎么還點(diǎn)著燈？”老蔡疑惑的看著劉老疤家的窗戶嘀咕道,。這會(huì)兒天已大亮,，老蔡系上腰帶，穿上鞋子再次出門的時(shí)候,，都能看清楚墻角的蜘蛛網(wǎng)了,。

　　“一樣的的磚瓦房,，劉老疤屋里還點(diǎn)著燈,，難道是他家客哥看了一夜的書？也沒聽說劉老疤讓他兒子考功名??？”老蔡心里雜七雜八的想著。

　　“劉老疤,，天大亮了,，你點(diǎn)著燈看春宮呢？”老蔡隔著一米多高的院墻,，向劉老疤家里喊道,。

　　“啥春宮？在哪兒呢,？讓我也看看,！”馬大的聲音從老蔡身后傳來。

　　“看個(gè)屁,！喂馬,，劈柴去。”老蔡轉(zhuǎn)過身,，一巴掌拍在馬大的頭上,。

　　“還沒吃飯呢，就讓干活,！”馬大小聲頂了一句,，扭頭朝廚房走去，邊走邊喊道：“嬸子,，咱早上吃啥?。俊?p>　　“吃吃吃,，就知道吃,。”老蔡看著馬大的背影,，嘟嚕了兩句,。轉(zhuǎn)過身，看著隔壁依舊寂靜的院子,，在心底疑惑道：“該起來了啊，劉老疤可不是馬大那樣的懶漢,！”

　　“劉老疤,，你起了沒？太陽照屁股嘍,，你還點(diǎn)著燈,，你家蠟燭不要錢喲！”老蔡又喊著兩句,，遠(yuǎn)處幾家街坊都讓他吵醒了,。可劉老疤和他兒子卻沒有絲毫聲響,。

　　“不是沒在家吧,，昨晚睡前還聽到他家客哥說話呢。不是遭了賊吧,？哎呦,，我得去看看?！崩喜滔氲竭@里,，伸手抄起馬棚邊上鏟馬糞用的鐵叉，急忙出門向隔壁走去,。

　　劉氏棺材鋪,，前面是一間臨街鋪面。還算寬敞的屋里，放著一口半成品的棺材和各種做活用的工具,。后面兩間小屋,，一間住人，一間廚房,，中間空出一個(gè)小院,，小院角落里用爛草席圍了一個(gè)茅廁。

　　老蔡提著鋼叉,，來到鋪面門口,。伸出手，剛要敲,，突然發(fā)現(xiàn)門沒鎖,，是虛掩著的?！肮皇窃饬速\了,。”老蔡心中一緊,，伸出鋼叉慢慢頂開門,，探出身子看向里面。

　　“劉老疤,！”老蔡喊出一聲,，沒人應(yīng)。

　　“我進(jìn)來了??！”老蔡緊了緊手中鋼叉，冰冷厚重的鐵器給了他不少勇氣,。他慢慢走了進(jìn)來,，仔細(xì)的看了看四方角落，向棺材里面也瞅了一眼,，什么都沒有,。

　　“劉老疤，客哥兒,，有人在家嗎,？”老蔡穿過前廳，來到小院中,，對(duì)著依然透出燭光的小屋喊道,。

　　“劉老疤沒在家？”一墻之隔的急遞鋪,，馬大端著碗,，看著緊握鋼叉的老蔡問道,。

　　“吃，就知道吃,。劉老疤也是你叫的,？碗放下，過來,?！崩喜瘫获R大的聲音嚇了一跳，沒好氣的對(duì)他說到,。

　　“哦,，好，我這就過去,?！瘪R大把碗放在院墻上。后退兩步,，縱身一跳,，上了院墻，然后又跳了下去,，人就到了老蔡旁邊,。但一只鞋子，還掛在墻頭,。

　　“真笨,，長(zhǎng)那么高，那么壯,，除了吃得多，屁用沒有,?！痹诶喜痰牧R聲中，馬大縮了縮脖子,，轉(zhuǎn)身把鞋拿了下了,，套在腳上。

　　老蔡從自家老爺子手中接任鋪長(zhǎng),，也有快二十年了,。雖然是當(dāng)兵吃皇糧的，但他命好,，二十年來沒上過戰(zhàn)場(chǎng),，也沒遭過賊。頭一遭遇到這事兒,，心中還是有點(diǎn)慌張,。

　　馬大,，人如其名，人高馬大,，有一膀子力氣,。雖然好吃懶做，笨手笨腳,，但這身高體格,，還是給了老蔡不少信心。

　　“你跟我在后面,。不要說話,。”老蔡一把將還不知道緣由的馬大拉在身后,，叮囑他道,。“呃……”馬大將想問的話,，咽到肚子里,，順從的跟著老蔡。

　　老蔡手握鋼叉,，緩緩的來到門口,。“嘭”一腳踹開了屋門,，噔噔噔幾步闖了進(jìn)去,。身后馬大也跟了進(jìn)來。

　　“咳咳咳”屋內(nèi)氣味嗆人,，老蔡咳了幾聲,。抬眼看到，劉老疤躺在一張大床上,，他兒子客哥躺在小床上,，兩人都還在沉睡，屋中放著一個(gè)火盆,，盆內(nèi)的木炭已經(jīng)燃盡,。

　　沒看到其他人，老蔡放松的下了,。他走到劉老疤床前說道：“劉老疤,，都什么時(shí)辰了，還睡呢,？”沒人回答,，床上的劉老疤，一動(dòng)不動(dòng),。老蔡心中一驚,，伸手推了推劉老疤,，還是沒反應(yīng)。

　　“不是中了炭氣吧,？”老蔡扭頭看了看火盆,。

　　“快，開窗,?！?p>　　“唉，好,?！瘪R大見此情形，也是手舉無措,，聽到老蔡吩咐,，連忙去開窗。

　　“把人抱出去,！”老蔡掀開被子,，抓住劉老疤的雙臂，扭身將劉老疤背在背上,。馬大開完窗,，趕緊過來幫忙。

　　“你去背客哥,?？烊ァ,！崩喜屉p手抓住劉老疤的胳膊,，一甩身子，將他背在背上,。邁開步子,，向屋外走去。

　　老蔡個(gè)子瘦小,，整日喂馬駕車，干的都是粗話,，剛過四十歲,，外表看著像五十多歲。但身子骨一直很硬朗,。

　　他背著劉老疤絲毫不覺沉重,，三兩步來到屋外，將劉老疤放在地上,。這時(shí),，馬大也將劉客抱了出來,，放在劉老疤身旁。

　　“咋辦,？現(xiàn)在咋辦,？”馬大看著依舊昏迷的兩人，顫聲問道,。

　　“叫人,，叫人！”老蔡急促的回答道,。

　　“叫誰,？劉叔和客哥這是怎么了啊,？都不能動(dòng)了,？”馬大急的都快哭了。

　　“去,，叫章夫子,，叫章夫子，就說中了炭氣,?？烊ィ　?p>　　“好,，我這就去,！”