在多次書(shū)信往來(lái)之后,，并不知道對(duì)方是誰(shuí)的郭秀才，對(duì)字跡娟秀，通書(shū)達(dá)禮的筆友產(chǎn)生了好感,。而泉小姐更是對(duì)才華橫溢,、文采斐然的郭秀才,，時(shí)時(shí)想念,，日日牽掛,，甚至要生出了相思病,。

　　所以，泉小姐向自己的哥哥泉茂才求助,，希望泉茂才幫忙安排一下,，讓她能夠和郭秀才相見(jiàn)相認(rèn)。泉茂才雖然沒(méi)什么文采,，但還是有常識(shí)的,。聽(tīng)到妹妹的請(qǐng)求后，明確拒絕,，但抵不過(guò)泉小姐苦苦哀求,。只好在自家后花園中，安排了一桌酒席,，宴請(qǐng)自己的先生郭秀才,。

　　郭秀才乘興而來(lái)，卻沒(méi)有見(jiàn)到主人,。反而看到一位十六七歲的美貌女子,，站在桌前。郭秀才以為自己走錯(cuò)了路,，沖撞了泉府女眷,，便低著頭告罪，準(zhǔn)備立刻離開(kāi),。

　　但美貌女子隨口吟出一首情詞,，郭秀才聽(tīng)罷，發(fā)現(xiàn)這首詞,，正是自己寫(xiě)給那位從未謀面,，但卻已生真情的筆友的。

　　泉小姐為了不讓郭秀才感到壓力,，謊稱(chēng)自己是泉府丫鬟,。說(shuō)她一直仰慕郭秀才的文采，今日冒昧誆騙郭秀才前來(lái),，只為見(jiàn)他一面,。

　　而一心徜徉在書(shū)中世界的郭秀才，也沒(méi)有懷疑世上竟有這么漂亮的丫鬟,，也沒(méi)有在意一個(gè)丫鬟怎么能夠支使主人身份的泉茂才安排這出邂逅,。

　　月光之下，池塘之畔,，泉小姐和郭秀才兩人如新婚小別的夫妻一樣,，互訴相思之苦,。幾杯酒下肚，郭秀才越觀泉小姐越覺(jué)得佳人漂亮,，泉小姐也越瞧郭秀才越覺(jué)得情郎體貼。于是,，該發(fā)生的,，便發(fā)生了。

　　之后,，泉小姐又讓泉茂才安排了幾次私會(huì),，每次泉小姐和郭秀才都過(guò)的非常愉快。兩人只恨夜間太短,，只怪天亮太早,，不能長(zhǎng)相廝守，每時(shí)每刻都在一起,。

　　郭秀才多次提出,，要向泉老爺提親，他不嫌棄自己所愛(ài)之人,，是個(gè)丫鬟,。但泉小姐有苦難言，自個(gè)心中苦不堪言,，還要好言安慰情郎,。

　　但感情能藏，肚子卻藏不住,。泉小姐日漸豐滿的身材,，最終還是引起了泉老爺?shù)淖⒁狻Ｈ蠣敵门畠菏焖?，偷偷找了郎中診脈后,，終于忍痛確定了自己女兒未婚先孕的事實(shí)。

　　泉老爺盛怒之下,，對(duì)泉府所有人進(jìn)行了嚴(yán)查,，定要揪出那個(gè)膽大包天的野男人。泉茂才眼看事情敗露,，為了免受皮肉之苦,，主動(dòng)承認(rèn)是他幫助泉小姐與西席先生郭秀才私通。

　　泉老爺氣急敗壞的帶著下人,，將不明所以的郭秀才狠狠打了一頓后,，攆出家門(mén)。而對(duì)泉小姐肚中的孩子,，泉老爺本想打掉,，但郎中說(shuō)為時(shí)已晚,，強(qiáng)行打胎，恐傷及大人,。所以,，只好生了下來(lái)。

　　但泉小姐被強(qiáng)行與郭秀才分開(kāi)后,，日日想念情郎,，茶飯不思，導(dǎo)致早產(chǎn),，最后撒手而去,，反而所生女?huà)牖盍讼聛?lái)。

　　泉老爺悲痛不已,，遣下人將女?huà)胨徒o了郭秀才,。泉老爺此舉，并不是表明他在痛失愛(ài)女后,，幡然悔悟,，反而是他復(fù)仇的開(kāi)始。泉老爺認(rèn)為是郭秀才害死了他的女兒,，所以他要讓郭秀才也親自體會(huì)到失去女兒的痛苦,。

　　而泉小姐所生之女正好是疍人，這就給了泉老爺一個(gè)大大的機(jī)會(huì),。所以,，泉老爺動(dòng)用了泉氏家族在靖縣上百年積累下的人脈和勢(shì)力，不許任何人給郭秀才提供靈鹽,。他要讓郭秀才眼睜睜的看著自己的女兒因吃不到靈鹽,，在痛苦和折磨中死去。

　　所以,，當(dāng)郭秀才向官府,，學(xué)塾，道觀和藥房一一求告后,，沒(méi)有一人愿意招惹已經(jīng)瘋狂了的泉老爺,。就連郭秀才的恩師，靖縣的學(xué)政大人,，也不想因?yàn)楣悴?，而與本地世家大族泉氏為敵。

　　原本,，郭秀才大可帶著女兒,，離開(kāi)靖縣，遠(yuǎn)離此地。泉老爺?shù)膭?shì)力范圍之外,，總能找到好心人,，愿意救一個(gè)剛剛出生的嬰兒。但定縣被破的消息傳來(lái),，官府關(guān)閉了城門(mén),，只許進(jìn)，不許出,。

　　郭秀才無(wú)奈之下,，只好跪在鮑長(zhǎng)東的店鋪面前，希望有江南鮑氏商行做靠山的鮑長(zhǎng)東,，能夠不懼本地泉氏，救他的女兒一命,。

　　但郭秀才高估了老奸巨猾,、膽小怕事的鮑長(zhǎng)東。郭秀才在鹽店門(mén)口跪了一上午,，臨近午時(shí),，也沒(méi)有見(jiàn)到一直躲在店鋪中的鮑掌柜。

　　而對(duì)此毫不知情的劉客,，在得到他想要的東西后,，十分滿意的走出鹽鋪，路過(guò)郭秀才的身旁,，好奇的隨口問(wèn)了一句：“你跪在這里想要什么?。俊?p>　　“靈鹽,！”郭秀才干渴的嗓子,，沙啞著說(shuō)道。

　　“是這個(gè)嗎,？”劉客將那個(gè)一寸見(jiàn)方的小紙包,，遞到郭秀才面前。

　　郭秀才這才抬起頭,，看到滿臉笑容的劉客,，伸手接過(guò)小紙包，打開(kāi)捏出幾粒淡藍(lán)色的小顆粒,，小心的喂到懷中嬰兒的口中,。

　　只見(jiàn)剛剛還不斷哭鬧的嬰兒，在吃了靈鹽之后,，露出了滿足的笑容,。郭秀才緩緩站起身來(lái)，雙眼盯著劉客,，鄭重的說(shuō)道：“我以后跟你走,?！?p>　　不明所以的劉客，心情正好,，隨口應(yīng)了一句：“好?。　闭f(shuō)完,，轉(zhuǎn)身向回走去,。而郭秀才抱著已經(jīng)睡著的女?huà)耄€(wěn)穩(wěn)的跟在劉客身后,。

　　人群中一個(gè)家丁模樣的人,，看到這一切后，立刻跑回泉府,，向泉老爺稟報(bào)了他的所見(jiàn)所聞,。

　　劉客回到縣學(xué)，將一半靈鹽交給章夫子,，另一半劉客準(zhǔn)備等戰(zhàn)亂平定之后,，在去杭州的路上使用，這樣他就不必非要搭汪氏商行的順風(fēng)車(chē)了,。

　　章夫子拿著三斤左右的靈鹽,，吃驚的看著劉客。他一如既往的沒(méi)有詢問(wèn)劉客,，靈鹽是哪里來(lái)的,，就像他沒(méi)有問(wèn)劉客是怎樣炸開(kāi)城墻的。

　　劉客身旁的郭秀才,，恭敬的向章夫子施了一禮,。章夫子看了他一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn),，淡淡的開(kāi)口說(shuō)道：“既然來(lái)了,，那就留下吧?！闭路蜃右呀?jīng)從學(xué)政大人那里聽(tīng)說(shuō)了郭秀才的事兒,，并認(rèn)出了郭秀才。而最不怕靖縣泉氏的,，便是定縣章氏,。

　　劉客以為章夫子和郭秀才認(rèn)識(shí)，便熱心的喊來(lái)幾位婦人,，讓她們幫忙照看郭秀才的女兒,。正好村民中有剛剛生過(guò)孩子的婦人，有奶水可以喂養(yǎng)郭氏女?huà)搿?