琴音從李非家趕回公社廣播站,，剛要進門，突然傳來“姐姐”的叫聲,。原來是妹妹琴美來了,，這位從來也不曾私自來找過姐姐的“不速之客”的出現(xiàn),，著實把琴音嚇了一跳,。農(nóng)村人很少出門,，尤其是妹妹這種人,，更少出門,，一般情況下也不會找到廣播站來,，琴音還以為家里出什么事讓妹妹起來通知呢。問了琴美,，才知道她是因為受不了家里天天吵吵鬧鬧的氣氛,，跑來了。
“你怎么知道我工作的地方,？”琴音問道,。琴美沒有回答，只是用手指指了一下遠處,。琴音順著手指的方向看去,，原來是林前。林前正扶著一輛嶄新的自行車,，朝她姐妹倆笑,。琴美說,，本來是要去趕集的，路上遇見林前了,，林前要送她回家,，她不肯回，便被送到這里來了,。
琴音遠遠地朝林前笑了笑，然后便帶著琴美進廣播站的屋子里了,。林前騎著自行車離去,。
進了屋子，琴音便向琴美問起家里的情況,。琴美憤憤不平地說：“看到媽媽擁有縫紉機后那個高興勁,，其實也沒有什么不好啊，為什么奶奶,、爸爸和哥哥都不喜歡家里有縫紉機呢,？”
“也許是因為家里窮，大家都不想花錢在大件物品上吧,?！鼻僖魬?yīng)道。
姐妹倆談著談著,，便一起回想起媽媽和她們姐妹的一段往事：
那年,，姐妹倆都還是孩子，琴母跟著村里的人到幾公里外的深山打柴,，習(xí)慣帶上三個蕃薯,，用紙盒子裝著，準(zhǔn)備做午餐,。臨行時,，剛好被琴音、琴美姐妹倆撞見,，兩個小孩聽說媽媽要到深山打柴,，便要跟著一起去，媽媽不許,，姐妹倆偷偷地跟著琴母,。到了深山處，琴母發(fā)現(xiàn)了跟來的琴音,、琴美倆小孩,，無奈，便讓他們在山下等,，自己在山上干活打柴,。
中午，琴母雖然餓了，但想到兩個跟來的小孩,，便不舍得吃那三個蕃薯,，向著山下喊：“你倆等著，我送蕃薯給你們吃,?！逼鋵崳酱宓男『⒆釉缇椭懒舜笕藗兟愤h帶少量午餐的做法,。姐妹倆懂事,，擔(dān)心餓著媽媽，便竊竊私語起來：“媽媽干重活,，我們倆沒干活,，還是讓媽媽吃吧，免得沒吃東西沒力氣干活,?！碧ь^一看，媽媽正在摸索著下山,，琴音機靈,，與妹妹使了個眼色，便向著山上喊：“媽媽,，別下來了,，我和妹妹回去了！”然后隱藏在路邊的灌木叢中,。
琴母想說路途太遠,，怕迷路，別回去,。話還沒說,，只見兩個小孩子往來時的路子跑去，不見了身影,。便也在山上的大樹下,，吃蕃薯，送泉水,。山里人能吃,，女人也不例外，三個蕃薯一陣子功夫便吃了個精光,。但在此時,，琴母卻突然發(fā)現(xiàn)，原來兩個小孩都沒有走,，都還在,，而午餐已經(jīng)被自己吃光了,，不禁心疼起兩個小孩來，忍不住哭,，不停地抹眼淚,。
琴音和琴美姐妹遠遠望見媽媽抹眼淚，自然明白,，那是媽媽是對自己的愛和擔(dān)心,。琴音說：“真的很餓呀，我都餓晃蕩著了,?！鼻倜捞煺娴貞?yīng)道：“爸爸說，能忍饑挨餓才才有出息,。”
傍晚回到家,，母女三人都已經(jīng)饑腸轆轆的,。聞到琴奶奶給他們煮的稀粥香味，臉上都露出了笑意,。吃飯的時候,，講起白天發(fā)生的事，琴奶奶笑著說：“你們現(xiàn)在生活算好的了,，餓一兩天也不會有事,。”接著,，又說起解放前抗日戰(zhàn)爭年代,，那時，真的是到處都沒有糧食,，家里沒有,，家外也沒有，到處都是饑餓,，許多人將地下能挖的,，路邊能采的，山上能吃的,，蟲子,、蚯蚓、樹皮,、野草,，能吃的都給吃光了，后來真是到了叫天天不應(yīng),、叫地地不靈的地步,，活活餓死人是經(jīng)常的事,。
也許是聽奶奶的話聽得入心入耳了，也許是白天三個蕃薯的事情讓琴音刻骨銘心了,，夜里竟然做了個夢,，夢見自己不知哪來的很多白米，提一桶給奶奶,，一桶給媽媽,，還有很多桶，想送給貧窮饑餓中的人……
琴音,、琴美回憶著往事,，不知不覺快到中午了。琴美說：“姐姐,，我想趕集,，去吃個面條?！鼻僖粽f：“好?。∥矣绣X,，我請你,。”
姐妹倆走出廣播站,，往公社的集市趕去,。雖然快到中午，但是路上依然很多趕集的人,。他們大多是從四面八方的農(nóng)村來趕集的人,，大多數(shù)人在趕集的時候都會換上一件看起來比較像樣的衣服，走路而來,，來到集市的時候也快到中午了,。也有一部分人是騎自行車的，鈴聲響處,，往往是自行車飄忽而過的威風(fēng),。
見到這樣的情景，琴音,、琴美才想起,，這天恰好是公社集市的墟日。所謂墟日,，就是公社的幾個集市輪流開市,，農(nóng)歷每月上、中,、下旬分三輪,，逢一四七日為公社集市開市的墟日,。
姐妹倆到了集市，被目不暇接的熱鬧景象迷住了,。這一邊,，是賣竹子編織的籮筐、簸箕,、竹椅,、竹籠的，一些買家仔細地看貨,，談價錢,。這一邊，是賣鐵器的,，各種杯子,、鏟子、鍋,、鋤頭,、鐮刀，應(yīng)有盡有,。那一邊還有賣雜貨百貨的，知名的,、不知名的,，各式各樣的雜用的東西，幾乎占領(lǐng)了市場的一角,。逢墟日,，人山人海的。
離開了擺攤做買賣的區(qū)域,，再往前的亭子,，有面館，豬肉檔,，賣鹽,、糖等食品的地方。林前也是在那里營業(yè)的,。琴音為了避免與林前見面,，便提出帶琴美去吃面條，琴美高興地答應(yīng)了,。
琴音領(lǐng)著妹妹,，來到了之前王志帶她來過的面館，因為恰逢墟日,，所以面館里人擠人的,，比平時熱鬧多了,。但面館里肉香的味道，面條的香味,，湯水的香氣,，都讓平時依靠稀粥度日的姐妹倆垂涎欲滴。姐妹倆好不容易等到有人吃飽離開,，挑選了靠里的位置,，坐了下來。
琴音叫了兩碗二角錢的面條,。趁著面條未端上來的空隙,，姐妹倆想繼續(xù)談些什么，可是基本上無法談話,，因為面館人人聲鼎沸的,，嘈雜的聲音蓋掉了別的一切聲響。聽不見對方說什么,，姐妹倆便干坐著,，等面條。
吃完了面條,，琴音勸琴美回家,。琴美說家里吵吵嚷嚷的，不愿意回,，要與姐姐擠廣播站的小屋子,。
琴音說，“家里不是一直把女孩子當(dāng)作將來要潑出去的水嗎,？我們?nèi)淌軒啄?，到時候嫁出去了，便也安寧了,?！闭f著，琴音覺得這樣的話,，連自己也說服不了自己,，妹妹肯定不愛聽。
誰知琴美聽了,，卻高興起來了,，“是啊,！姐姐,，我們倆遲早是要離開這個家的。將來嫁出去了就沒事了,?！?p> 琴音淡淡地說,，“生活就是一個苦海，每個人都在海里苦苦掙扎,。嫁了,，也只是從一個苦海到另一個苦海而已?！?p> 琴美皺起眉頭,，“你說苦海無邊不就完了嗎？”還是不肯回家,。
琴音想起妹妹說過,，要回學(xué)校去讀書，便承諾秋季開學(xué)的時候支持她上繼續(xù)上初中,，將來考大學(xué),。琴美這才松了口，要回家,。
琴音不放心琴美一個人走路,，便帶著琴美找到了林前的豬肉檔。林前答應(yīng)騎車送琴美回小山村,。