琴音漸漸地明白了,，陳來(lái)是省城里的“試水者”,，也是改革開(kāi)放后的第一批老板。慢慢地,，在一些食客的建議下,，琴音也稱陳來(lái)為“老板”,。一開(kāi)始陳來(lái)還不愿意，說(shuō)這樣的稱呼把關(guān)系叫遠(yuǎn)了。但琴音每天都叫他作“陳老板”,，不用幾天,，陳來(lái)也就習(xí)慣了。琴音便也叫習(xí)慣了,。

　　那天快吃午飯的時(shí)候,，陳來(lái)告訴琴音：“昨晚約好了一個(gè)老板，一會(huì)兒要來(lái)飯館吃飯,，你得接待好,。”琴音心里想著,，難道我平時(shí)接待客人沒(méi)接待好嗎,？想著的時(shí)候隨口便答應(yīng)了。

　　吃午餐的客人走得差不多的時(shí)候,，陳來(lái)開(kāi)始關(guān)注飯館門外,。他一邊做著飯菜，一邊不停地張望飯館外面,。往日這時(shí)候,，差不多就是打烊的時(shí)候了，陳來(lái)突然招呼琴音過(guò)來(lái),，指著門外一名男人,，與琴音小聲耳語(yǔ)：“那位就是我跟你說(shuō)的老板。你叫他黃老板,?！?p>　　琴音順著陳來(lái)指的方向望去，那個(gè)男人戴著草帽,，穿著背心,、拖鞋，還卷起褲筒,。琴音說(shuō)：“那跟我們那里的農(nóng)民沒(méi)啥區(qū)別呀,。”陳來(lái)說(shuō)：“不一樣,，他可是我們飯館肉菜的供應(yīng)者,，一定要接待好?！?p>　　說(shuō)著話,，那男人已經(jīng)走進(jìn)飯館來(lái)。琴音連忙叫著“黃老板”,，過(guò)去擦桌子,，倒茶水,。男人與陳來(lái)打了個(gè)招呼，然后笑著大聲說(shuō)：“陳老板,，你的工仔不錯(cuò),，人長(zhǎng)得美麗，動(dòng)作又勤快,?！?p>　　陳來(lái)一邊“哪里，哪里”地應(yīng)著,，一邊問(wèn)道：“你怎么一個(gè)人來(lái),？”

　　男人高聲說(shuō)道：“我還有兩個(gè)工仔，一會(huì)兒就來(lái),。”

　　陳來(lái)與男人哈哈大笑起來(lái),。

　　過(guò)一好一會(huì)兒功夫,，男人說(shuō)的工仔還沒(méi)到。黃老板又返回門外去找人,，緊接著外面進(jìn)來(lái)兩個(gè)青年男子,，默不作聲地坐到男人旁邊的座位上。黃老板還給兩名青年男子斟茶倒水,。青年男子大大咧咧的,，不小心茶水滴了一點(diǎn)到衣服上，黃老板急忙過(guò)去給他擦了又擦,。

　　中午吃飯時(shí)間已經(jīng)過(guò)去,，飯館里只剩下黃老板那三人的時(shí)候。黃老板不停地給兩名青年男子夾菜,，問(wèn)寒問(wèn)暖的,。黃老板似乎與陳來(lái)心有靈犀，陳來(lái)剛剛空閑,，黃老板便招呼陳來(lái)坐到自己旁邊,，又問(wèn)道：“你的美女工仔呢？”陳來(lái)說(shuō)：“她一會(huì)兒再吃,?！秉S老板說(shuō)：“你這樣可不行?！闭f(shuō)著,，招呼琴音過(guò)來(lái)一起吃飯。

　　琴音見(jiàn)陳來(lái)也示意她,，便坐到桌子旁,，吃起飯來(lái)，還聽(tīng)著老板倆的談話。

　　陳來(lái)說(shuō)：“哎呀,，黃老板呀,！謝謝你給了我肉菜的優(yōu)惠價(jià)啊。你看我這小飯館,，要不是你關(guān)照著,，遲早會(huì)關(guān)門不是？”

　　黃老板則接著陳來(lái)的話說(shuō)：“陳老板,，有我在,，給你優(yōu)惠價(jià)是肯定沒(méi)有問(wèn)題的?！比缓髩旱吐曇粽f(shuō),，“問(wèn)題是，這政策應(yīng)該不會(huì)有變化吧,？”

　　“估計(jì)不會(huì),，只會(huì)越來(lái)越好，不會(huì)變,?！标悂?lái)說(shuō)道。

　　“那就好,，那就好,。”黃老板說(shuō)著,，便舉起杯子向陳來(lái)敬茶,。

　　陳來(lái)說(shuō)：“今天黃老板來(lái)了，怎么能喝茶呢,？我這有好酒,。”說(shuō)著,，便起身去廚房拿酒,。還示意琴音將一大盤子已經(jīng)炒好的豬什端到黃老板面前。黃老板起身,，給每個(gè)人夾菜,。

　　黃老板和陳來(lái)一邊喝酒，一邊談?wù)撝邪?、關(guān)照,、關(guān)系、優(yōu)惠等字眼和問(wèn)題,，有時(shí)還壓低聲音,，若隱若現(xiàn)的,，聽(tīng)得琴音都打盹。

　　飯菜吃完了,，話也說(shuō)完了,。好不容易，黃老板要走了,。出門前還不忘記問(wèn)兩名青年男子吃飽沒(méi)有,。出門時(shí)，還用嘲笑的口氣說(shuō)陳來(lái)：“你小子也不知道行了什么狗運(yùn),，竟然請(qǐng)來(lái)這么漂亮能干的女工,。哈哈”

　　趁著客去人靜的時(shí)候，琴音又與陳來(lái)聊了起來(lái),。

　　陳來(lái)告訴琴音,，這黃老板也是第一批“試水者”，承包了農(nóng)副產(chǎn)品的經(jīng)銷,，自己一個(gè)人忙不過(guò)來(lái),，便雇了兩名工仔。

　　“什么是工仔,？”琴音問(wèn)。

　　陳來(lái)說(shuō)：“像你,，還有剛才那兩名青年男子,，給老板雇請(qǐng)來(lái)做工的人，就是工仔,?！?p>　　“原來(lái)我也是工仔？”琴音明知故問(wèn),。

　　“你不但是工仔,，還是第一批工仔?！标悂?lái)說(shuō),，“我和黃老板他們領(lǐng)了營(yíng)業(yè)執(zhí)照的，是第一批老板,。你們幫忙第一批老板干活賺錢的,，當(dāng)然也是第一批工仔?！?p>　　與陳來(lái)的聊天,，讓琴音明白了，現(xiàn)在這些所謂的老板,，其實(shí)也很不容易,。他們不但起早貪黑地干活,，而且擔(dān)心政策變化；他們不但請(qǐng)了雇工,，而且擔(dān)心雇工不盡力,，千方百計(jì)地討好雇工。

　　琴音作為最初的工仔,，也是樸實(shí)無(wú)華的人,。琴音感覺(jué)自己與陳來(lái)平等相處，既同情陳來(lái)的辛勞,，又力所能及地幫忙更多的活,，沒(méi)有計(jì)較報(bào)酬，也沒(méi)有計(jì)較明天,。

　　意外的事情發(fā)生了,。這天，琴音起床的時(shí)候,，總感覺(jué)來(lái)來(lái)飯館有異樣,，一時(shí)又找不到什么異樣。洗漱完畢,，走到前堂,，來(lái)到飯館，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)陳來(lái)還沒(méi)有來(lái),。以往這時(shí)候應(yīng)該是陳來(lái)在飯館忙活的時(shí)候,，而眼前卻不見(jiàn)陳來(lái)的影子。

　　琴音又到里間陳來(lái)住的地方,，叫喚,，也沒(méi)有人答應(yīng)。琴音只得到隔壁喊來(lái)別的餐館的男人,，以為出現(xiàn)意外,，破開(kāi)木門進(jìn)去。原來(lái)陳來(lái)還在睡覺(jué),，琴音感覺(jué)這不像陳來(lái)應(yīng)該有的狀態(tài),，便學(xué)著農(nóng)村老人的做法，用手摸了摸陳來(lái)的額頭,，呀,，好燙！

　　陳來(lái)發(fā)燒了,，病了,。

　　琴音按照隔壁餐館男人的指點(diǎn)，給陳來(lái)涂風(fēng)油精,，敷上濕帕子,。陳來(lái)慢慢回過(guò)神來(lái),，輕聲說(shuō)：“今天飯館不開(kāi)張了?！鼻僖舴鲋悂?lái)喝水,，陳來(lái)說(shuō)：“我好累。你也趁機(jī)休息一天吧,，免得累壞了,。”琴音點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　但沒(méi)過(guò)多久,，黃老板就踩著自行車，搭了滿滿一籮筐的肉菜停放在飯館門口：“陳老板呀,！今天你怎么沒(méi)有來(lái)要肉和菜,？看你沒(méi)來(lái)取，我就給你送來(lái)了,?！秉S老板放下那些肉菜，喊著還要到另外飯館去,，便匆匆忙忙騎車離開(kāi)了,。

　　陳來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了黃老板的叫喚，看著黃老板遠(yuǎn)去的身影,，輕輕地苦笑著：“飯館沒(méi)開(kāi)張,，今天這肉菜賣不出去，要虧本了,。”

　　琴音看著病兮兮的陳來(lái),，又望了望門口那一籮筐的肉菜,，咬了咬牙，對(duì)陳來(lái)說(shuō)：“今天讓我來(lái)做一回老板吧,?！标悂?lái)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　琴音其實(shí)從未在飯館炒過(guò)菜,，她憑借平時(shí)的觀察,，哪些肉，搭配哪種菜,，怎么炒,，怎么放佐料，一切都學(xué)著陳來(lái)平時(shí)的樣子,，還有在家里時(shí)的記憶,，做起了飯館的買賣,。

　　食客們看見(jiàn)是琴音煮飯、炒菜,，難免評(píng)頭品足一番,，或者說(shuō)味道變了，或者說(shuō)菜咸了,、淡了之類的,。當(dāng)然，還有的客人十分喜歡琴音做的飯菜,，笑談?wù)f：“老板娘做的飯菜就是好吃,。”不管怎樣,，但總算維持了一天的買賣,。

　　忙了一天下來(lái)，夜里打烊的時(shí)候,，琴音做完了所有事務(wù),，準(zhǔn)備休息的時(shí)候，才感受到腰酸腿疼,，整個(gè)身子連站都站不穩(wěn),。她情不自禁地自言自語(yǔ)：“哇，做老板真不容易呀,！辛苦,！”

　　那邊傳來(lái)陳來(lái)的聲音：“做老板、工仔都不容易,！都辛苦,！”