翌日，風(fēng)雪漸歇,，聶清臣很早便已醒轉(zhuǎn),，見(jiàn)慕容猶在美夢(mèng)之中，他也不去打攪,，自顧自地想著自己的心事,。

　　不一時(shí)，慕容也悠悠醒來(lái),，兩人洗漱一番后,，便沿著來(lái)時(shí)的路徑，緩緩走下了這片山坡,。天空依然陰沉,，猶在落著小雪，極目遠(yuǎn)眺,，但見(jiàn)遠(yuǎn)處連著天空的盡是皚皚雪峰,，兩人一陣迷惘，渾然不知該往何方行走,。

　　兩人向著北方,，在茫茫雪原里行了大半日。忽聽(tīng)到水聲轟隆,，再走了一會(huì),，便到了一條大河之畔。只見(jiàn)河畔已是凝為厚冰,，但河水中央?yún)s是水勢(shì)洶涌,，夾卷著大塊大塊的浮冰，奔流甚急,。兩人在雪原里耽了這么多日,，陡然見(jiàn)到這條大河，胸襟登時(shí)為之一爽,。

　　沿河向北又走了約摸一個(gè)時(shí)辰,，忽然見(jiàn)到三名身穿獸皮的漢子，手持標(biāo)槍鐵叉,，看模樣似是獵人,。聶清臣好久沒(méi)見(jiàn)生人，心中大喜,，忙迎上去問(wèn)道:“三位大哥,，你們上哪里去？”一名四十來(lái)歲的漢子道:“我們?nèi)デ懊娴奈鹘蚨煽谮s集,，你們又去哪里,？”

　　聶清臣道:“我是進(jìn)京趕考的應(yīng)試舉人，迷迷糊糊地竟是尋不到路了,，不知這西津渡離渭城遠(yuǎn)不遠(yuǎn),？”那漢子道:“遠(yuǎn)著呢，這里已是臨近終南山,，你得先到西津渡,，看明兒個(gè)天晴不晴,，設(shè)法過(guò)了眼前這條渭陰河,，再往東北方向過(guò)兩座集鎮(zhèn),，差不多就到渭城了?！?p>　　聶清臣道:“唉呀,，西津渡是往那邊去嗎？原來(lái)我們走錯(cuò)了,，勞煩三位大哥,，小弟可就跟在身后了?！碑?dāng)下和三人并排而行,，直到傍晚時(shí)分，才到了西津渡口,，那三人另有要事,，當(dāng)即依依辭別，聶清臣自是感激不盡,。

　　西津渡雖說(shuō)只是渭陰河南岸的一處小小渡口,，但卻是貫通渭陰河兩岸的交通要道，其喧囂熱鬧處,，并不亞于一座小集鎮(zhèn),。其時(shí)天色雖晚，風(fēng)雪猶寒,，但西津渡口仍是擾攘一片,，驢鳴馬嘶夾著人聲車(chē)聲，吵吵嚷嚷,，川流不息,。

　　這幾日來(lái)漢嶺一帶普降大雪，渭陰河水層層凝冰,。水面既不能渡船,，冰上又不能行車(chē)，許多要渡河北上的客人都給阻在西津渡口,，無(wú)法啟程,。西津渡雖有幾家客棧，但南來(lái)行旅源源不絕,，不過(guò)半日功夫,，早已住得滿了，后來(lái)的客商竟無(wú)處可去投宿,。

　　聶清臣接連問(wèn)過(guò)幾家客棧,，都是人滿為患,，縱有銀子在手仍是無(wú)處棲身。好不容易又尋得一家名叫“四方客?！钡目偷?，這家客店院落寬大，找不到店的商客便紛紛涌來(lái),，因此更是擁擠不堪,。

　　推開(kāi)客店的柵門(mén)，便見(jiàn)到院子里堆著十幾輛用草席蓋著的空鏢車(chē),，草席上也積滿了雪,。鏢車(chē)上各自斜插著一面鏢旗，紅底黃字狗牙邊,，被寒風(fēng)吹得獵獵作響,，暮色中也分辨不清，旗幟上用金線繡著的究竟是什么字,。

　　甫進(jìn)院落,，便有小二上前殷勤招呼，“客官,，快往里請(qǐng),，這風(fēng)大雪大的，可算是生受您啦,。偏生不巧的是,，小店客房卻是一間都沒(méi)有了。如蒙不棄,，您可在小店大堂里,，尋個(gè)熱乎地兒將就一晚，看明兒能否騰出一間上房來(lái),，您看意下如何,？”

　　聶清臣點(diǎn)頭回道:“那就勞煩你給我尋個(gè)清靜地兒，至緊要給我置一席好酒好菜來(lái),，銀子絕不會(huì)少你半文,。”那小二歡快地應(yīng)了一聲,，領(lǐng)著聶清臣二人入了客店大堂,。

　　步入大堂，頓覺(jué)溫暖如春,，原來(lái)中間桌椅已被人搬開(kāi),，熊熊生了一堆大火，而火堆四周則錯(cuò)錯(cuò)落落地圍坐著五六桌客人。門(mén)外北風(fēng)呼嘯,，寒風(fēng)夾雪,，從門(mén)縫中擠將進(jìn)來(lái)，吹得火堆時(shí)旺時(shí)暗,，其間有幾位客人念及明日多半不能成行,，眉間心頭，均含愁意,。

　　聶清臣二人尋了張角落里的桌子,，坐下不久,，小二便送上飯菜,。菜肴倒也豐盛，雞鴨魚(yú)肉,，樣樣俱全,，另有一大壺米酒。聶清臣笑道:“餓了一天,，總算可以吃些熱湯熱飯了,，慕容，別愣著啊,，趕緊吃啊,。”慕容連連點(diǎn)頭,，喜滋滋地吃起飯來(lái),。

　　火堆西側(cè)依次擺放著三張方桌，一群鏢師裝束的漢子正在那里吆五喝六,，聒聒噪噪地喝酒聊天,。

　　有的喝了幾杯酒，就故意敞開(kāi)衣襟,，袒露出他們一身橫練的筋骨,，以顯示他們并不怕冷；有的在一杯接一杯地拼著酒,，那等睥睨萬(wàn)物的豪邁氣概,，仿佛他們喝的是水而不是酒。更多的卻在大聲談?wù)撝切┑额^舔血的江湖勾當(dāng),，像是生怕別人不知道他們就是長(zhǎng)安福遠(yuǎn)鏢局的大鏢頭,。

　　尤其是酒過(guò)三巡后，鏢師們更是豪氣干云,，目空一切,。其中一名鏢師大聲說(shuō)道:“總鏢頭，聽(tīng)說(shuō)前些日子漢中群雄聚會(huì)短松岡，合力圍剿魔教大尊者厲天行,，卻是差點(diǎn)落了個(gè)全軍覆沒(méi),，此事究竟是真是假？”

　　另一名鏢師立起身來(lái),，也大聲說(shuō)道:“是啊,，這幾日江湖上眾說(shuō)紛紜，吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng),，有人說(shuō)厲天行與終南劍派的玉璣子同歸于盡了,，也有人說(shuō)厲天行魔功蓋世，在群雄陣中七進(jìn)七出,，斃傷無(wú)數(shù)后,，方施施然地全身而退。唉,，也不知哪句是真,，哪句是假？”

　　聶清臣聽(tīng)他們聊起了厲天行與短松岡,，不自禁地緊張起來(lái),，連忙豎起耳朵，凝神靜聽(tīng),。哪知這兩名鏢師的一席話,，便如一石激起了千層浪，整座大堂登時(shí)便像沸水炸開(kāi)了鍋,，眾人嘈嘈雜雜,，議論紛紛。

　　吵鬧了一陣,，方見(jiàn)到有人向那些鏢師虛按了幾下手掌,，喧嘩聲才慢慢平復(fù)下來(lái)。但見(jiàn)那人方面闊嘴,，甚是英偉,，舉手投足之間，也是張弛有度,，收發(fā)自如,，顯然非是尋常人物。

　　此人正是長(zhǎng)安福遠(yuǎn)鏢局的總鏢頭鄭從龍,，他聽(tīng)得眾鏢師的議論聲漸漸止了,，方才皺眉說(shuō)道:“這等道聽(tīng)途說(shuō)的齊東野語(yǔ)，咱們兄弟之間隨意聊聊倒也無(wú)傷大雅,，切莫不可四處宣揚(yáng),，徒使親者痛而仇者快了,。”

　　有名性急的鏢師忍不住接口問(wèn)道:“總鏢頭,，長(zhǎng)夜漫漫無(wú)心睡眠,，橫豎大伙兒左右無(wú)事，您就敞開(kāi)了,，給大伙兒說(shuō)說(shuō)唄,？”眾鏢師登時(shí)又喧囂起來(lái)，你一句我一句地勸說(shuō)著那位總鏢頭,，其情之殷殷,，其意之切切，便是那頑石終也得點(diǎn)頭,。

　　鄭從龍拿足了架子,，這才咳嗽一聲，沉聲說(shuō)道:“也罷,，弟兄們都不是外人,，說(shuō)說(shuō)也不妨事,，只是......”他沉吟著瞥了大堂里其他客人一眼,，這話就沒(méi)接著往下說(shuō)。

　　鏢師里有個(gè)機(jī)靈乖巧的漢子登時(shí)會(huì)意,，騰地立起身來(lái),，向著聶清臣等人惡狠狠地掃了一眼，厲聲喝道:“各位,，等下聽(tīng)過(guò)的話,，直管左耳朵進(jìn)右耳朵出，要是讓老子知道你們中有誰(shuí)出去了亂嚼舌根子,，休怪老子翻臉不認(rèn)得人,！”

　　他唰地拔出一把長(zhǎng)刀，斜斜往下一劃,，刀光倏然閃過(guò),，削掉了方桌的一個(gè)角，大堂里其他客人登時(shí)噤若寒蟬,，大氣也不敢多出,，聶清臣不愿惹是生非，也作出了一副唯唯諾諾的樣子,。

　　鄭從龍滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，開(kāi)口說(shuō)道:“那一日應(yīng)該是冬月初九，記得初七時(shí)關(guān)中大俠趙正義曾來(lái)邀我一道同上短松岡,，剪除厲天行這個(gè)大魔頭,?？墒悄銈円仓溃S局里剛接了一路紅鏢,，我又如何抽得出身來(lái),，只好婉拒了趙大俠的拳拳盛意。如今想來(lái),，倒是耿耿于懷了,。”

　　一名鏢師接口道:“總鏢頭貴人事忙,，趙大俠想必不會(huì)放在心上,，您又何必耿耿于懷？”鄭從龍拿眼一瞪,，冷聲回道:“你不懂,，就不要亂說(shuō)。你可知那日短松岡上到底聚集了多少英雄么,？”那鏢師瞠目結(jié)舌,，無(wú)言以對(duì)。

　　鄭從龍森然說(shuō)道:“連同關(guān)中大俠趙正義在內(nèi),，短松岡上足足聚集了五六百名英雄豪杰,！可縱是如此，依然攔不下厲天行孤身一人,！”眾鏢師盡皆色變,，有人喃喃說(shuō)道:“厲天行那廝的武功當(dāng)真是如此勢(shì)不可擋？”

　　鄭從龍冷笑道:“豈止是勢(shì)不可擋,，簡(jiǎn)直是驚世駭俗,，不可一世！我知道你們平日里也喜歡對(duì)天下英雄做一個(gè)較量,，我問(wèn)你們,，天龍寺惠能大師武功如何？華山劍派侯獻(xiàn)果武功如何,？還有終南劍派玉音子武功又如何,？更別說(shuō)關(guān)中大俠趙正義與紫劍東來(lái)玉璣子這兩位當(dāng)世一等一的大高手了！”

　　他頓了一頓,，厲聲喝道:“可是短松岡一役,，惠能大師死了，侯獻(xiàn)果死了,，玉音子也死了,，玉璣子生死不知，趙正義下落不明,，五六百英豪十停人里倒死傷了六七停人,，倘若不是遇上了百年難得一見(jiàn)的大雪崩,，能活著走下短松岡的，又能有幾人,？”

　　他突然長(zhǎng)聲而起,，神色驟然變得蕭索無(wú)比，黯然說(shuō)道:“我只恨我當(dāng)初為何要拒掉趙大俠的邀約,，否則,，短松岡上何至于血流成河，尸橫遍野,？我便是拼著一身傷痕,，亦要斬下厲天行那廝的首級(jí)！”

　　聶清臣在一旁聽(tīng)得心驚肉跳,，暗自尋思,，莫非這位福遠(yuǎn)鏢局的總鏢頭，竟是一位深藏不露的絕世大高手,？