小卜在侍衛(wèi)們圍住莊蹻和阿彩后,，就趕快跑到樓上,，吩咐丁懷越等人配合,。他們?cè)跇巧峡吹绞绦l(wèi)蠻橫地要將阿彩帶走時(shí),，情急之下，小卜將手向舵手一擺,，樓船與碼頭立刻分開(kāi)一條寬寬的縫隙,。而恰在此時(shí)，侍衛(wèi)帶著阿彩往岸上跨,，船動(dòng)腳下空,，他們同時(shí)掉落江水。

　　“有人落水了,，有人落水了,。”看到的人異口同聲地大喊大叫,，幾條戰(zhàn)船上的楚兵頓時(shí)混亂,。

　　“撲通……撲通……”數(shù)十名水兵先后跳入江中救人。

　　莊蹻時(shí)親眼看到阿彩掉進(jìn)江里的,，他毫不猶豫地往水中跳去,，卻被身邊的兵士牢牢地拽住說(shuō)：“將軍您看，不是有好多的水兵下水救人去了嗎,？他們一定能把阿彩姑娘救上來(lái)的,，請(qǐng)將軍放心?！?p>　　而正往碼頭跑來(lái)的景茵公主,，看到莊蹻的樓船依然靠在岸邊，心里狂喜,，越發(fā)加快奔跑速度,，但當(dāng)她趟水接近樓船，正要往船上爬時(shí),，卻被已出水的侍衛(wèi)長(zhǎng)緊緊地拽住,。

　　莊蹻看著這一切,，對(duì)公主喊道：“景茵,，你快回去，不要莽撞,，等蹻拿下黔中和巴巫,，派專(zhuān)人來(lái)接你，還有阿彩，也被大王帶回去了,，你要好好照顧她,。”

　　“莊將軍,，你要帶景茵走……一起走……”景茵公主哭泣的喊聲,，令人心碎。

　　莊蹻雙眼濕潤(rùn),，說(shuō)不出話(huà)來(lái),。

　　這時(shí)，小卜已從江水中爬上樓船,，他速到莊蹻身邊耳語(yǔ)道,。“莊將軍您放心,，阿彩姨已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到鐘一統(tǒng)的船上了,，他們是找不到她的?！?p>　　莊蹻這才回過(guò)神來(lái)道：“哦,，原來(lái)你用了聲東擊西之計(jì)？”

　　小卜笑著說(shuō)：“我看當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有別的辦法阻止他們帶走阿彩姨了,，只好采取這個(gè)下策來(lái)解圍,。好在還真把阿彩姨留下來(lái)了，他們也搞不清楚真實(shí)情況,。您還可以就此找大王要人,，看他怎么收?qǐng)觥,！?p>　　莊蹻充滿(mǎn)著擔(dān)憂(yōu)地道：“唉,，算了，我還有治越,、理吳兩個(gè)兒子在他們手里,，不知哪一天，他們才會(huì)放人,，還是低調(diào)為好,。”

　　說(shuō)起自己的兩個(gè)兒子,，他突然想起狗憨來(lái),，便問(wèn)道：“哎，狗憨在不在,？我很希望他能夠跟隨作戰(zhàn),，他的醫(yī)術(shù)比我強(qiáng),，要是能來(lái)，是個(gè)好幫手,?！?p>　　“我勸過(guò)他，他自己不來(lái),，說(shuō)是有事要留下處理,。問(wèn)他有什么事，這狗憨又不說(shuō),。哎,，我也是希望有他跟著啊?！毙〔放ぶ吹剿烂寂艿墓髡f(shuō),，“哎哎，將軍,，公主是真心實(shí)意想跟著您出征啊,，您看，全身的衣服都濕了,，哎,，還有人在后面追她，不如把船再往碼頭靠攏些,，好好跟大王說(shuō)說(shuō),，叫她上船。否則,，會(huì)被人強(qiáng)行拉回去的,。”

　　莊蹻回頭看看,，知道是頃襄王派的侍衛(wèi)在追趕她,。想跟她打個(gè)招呼，但一想,，卻不由自主地把頭調(diào)向一邊,。

　　侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)抓住景茵公主，她拼著欲甩掉他,，并用嘴咬侍衛(wèi)長(zhǎng)的手,，才得以?huà)昝摚峙艿浇?，?duì)著最高的艅艎戰(zhàn)船喊叫道：“莊將軍,，等一等，景茵要隨你一起……”她順著江邊直往前追,，趟著的江水越來(lái)越深,，漫了她的膝蓋。

　　已經(jīng)換好衣服的阿彩實(shí)在看不下去,，便要鐘一統(tǒng)想辦法給莊蹻帶話(huà),，要公主上船。

　　鐘一統(tǒng)一看說(shuō)：“我們離莊將軍的船那么遠(yuǎn),，與將軍搭不上話(huà),。”

　　阿彩想了下道：“哎,，對(duì)啦,，你令咱們的船靠碼頭停下，叫公主上來(lái)啊,。她本來(lái)是最想跟隨我們出征的,。”

　　鐘一統(tǒng)為難地說(shuō)：“沒(méi)有將軍的命令,，哪個(gè)敢隨便靠碼頭停船?。俊?p>　　景茵公主看到指揮船上莊蹻的身影,，心里一陣沉痛,。但她沒(méi)有放棄希望，還在爭(zhēng)取著最后的機(jī)會(huì),。在沒(méi)有具體目標(biāo)的情況下,，她對(duì)著江面亂喊亂叫道：“阿彩，我的好妹妹,，你叫莊將軍停下,，把船靠近，阿彩,，只要停一點(diǎn)點(diǎn),，我就能追上?！彼诮懈咭荒_低一腳地跑著,，一只鞋被陷在泥巴中，光腳拔出來(lái),，還在繼續(xù)追趕,。

　　后面緊跟著的兩個(gè)人，牽著一匹高頭大馬趕上幾步,，一把拽住景茵公主,。

　　景茵公主拼命掙扎著說(shuō)：“放開(kāi)，快放開(kāi)我,。你們聽(tīng)著,，誰(shuí)再敢挨近本公主,，本公主就不追戰(zhàn)船了，回去以后定把他的狗頭砍掉泄憤,?！?p>　　即使公主說(shuō)出如此狠話(huà)，但那兩個(gè)人并不買(mǎi)賬,，依然故我地將公主雙臂一架,，使她的腿腳懸在空中，拖起來(lái)就往馬身邊跑,。

　　景茵公主突然咬住其中一人的胳膊緊緊不松口,，但那人忍受疼痛力驚人，就是不放她,。他們站在馬下,，將公主的身體往馬背上一抬，一人緊緊按住她,，另一人跳上馬,，將公主摟抱著，刺馬而去,。

　　就這樣,，莊蹻默默地別離了景茵公主，不免有此傷感,。

　　他雙眼盯著那匹飛向郢都的馬,，直到看不見(jiàn)為止。

　　然后愣怔地望著浩瀚的江水,，感嘆著：人生無(wú)常?。?p>　　船行逆江而上,，一天無(wú)事,。

　　第二天，東方欲曉,，蒙蒙的天空下,，莊蹻站在樓船前，展望著群山漸顯,，草木葳蕤的美景,；感受著逆江而上，艅艎破浪的快意,。

　　“莊將軍,，你看，才發(fā)前面有個(gè)小船，但它突然掉頭就跑,，怕是有鬼吧,。”小卜全神貫注地注視著前方,，發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡,，立刻報(bào)告。

　　“小船比我們的大船跑的快,，這很正常。不要慌張,，你派人盯著它,，看其往哪兒跑?！鼻f蹻張望著前方說(shuō),，“哎，這是什么地方,？”

　　丁懷越向另一只船上喊道：“哎,，鐘一統(tǒng)鐘佰長(zhǎng)，我們現(xiàn)在到的是什么地方了,？”他知道,，鐘一統(tǒng)是本地人，對(duì)江上游要比自己熟悉,。

　　鐘一統(tǒng)看了看兩岸說(shuō),；“哦，這里是夷陵（今宜昌附近）,，再往前不遠(yuǎn)就到峽區(qū)了,，我們會(huì)看到兩岸懸崖峭壁，江水咆哮如雷的景象,?！?p>　　丁懷越疑問(wèn)地道：“前面真有這么險(xiǎn)啊,？”

　　鐘一統(tǒng)肯定地回答：“當(dāng)然,，到了你就知道了?！?p>　　小卜對(duì)那只小船不放心,，拉著丁懷越，并帶上一名水兵,，立即坐上一艘艨舯沖出船隊(duì),，隱蔽地盯著前面那只小船。

　　前面那條小船上的人似乎發(fā)現(xiàn)有船跟蹤,，它盡量貼著江邊緩緩行駛,。

　　丁懷越眼睛盯住那小船說(shuō)：“一定有鬼,，看它快一下，慢一下,，是想擺脫我們吧,。”

　　“干脆超過(guò)他們,，這樣把它夾擊起來(lái),，看它還能玩出什么花樣?！毙〔方ㄗh道,。

　　初春的江水，顯得異常平靜,。他喊著“一,、二、三”的口令,，幾個(gè)人齊心劃漿,，小艨舯像離弦的箭一樣直往前沖，不一會(huì)兒就與那艘可疑的小船并行了,。

　　小卜對(duì)那船上的艄公喊話(huà)道：“哎,，你們，做什么的,？”

　　“打魚(yú)的,。”小船上的人簡(jiǎn)單回答說(shuō),，他頭上戴的草帽將其面部全都遮掩著,。

　　“哦，請(qǐng)問(wèn),，從這里到丹陽(yáng)（今秭歸與西陵一帶）還有多遠(yuǎn),？”小卜故意找話(huà)說(shuō)。

　　小船上戴草帽的人故意劃的很慢,，頭也不抬地道：“按你們的速度,，不過(guò)十個(gè)時(shí)辰可以到達(dá)?！?p>　　“哦,，哦，那你慢走,，我們不等了,。”小卜應(yīng)說(shuō)著，令隨人更加用力地劃漿,。

　　樓船上,，莊蹻拿出一張布絹，小心翼翼地將其展開(kāi),，認(rèn)真地察看寧走時(shí)頃襄王交給的那份長(zhǎng)江水系圖,。

　　“莊哥，吃早餐了,?！卑⒉蕽M(mǎn)臉堆笑地端著熱氣騰騰飯碗說(shuō)，“這是我叫侍衛(wèi)們?cè)谒镒降聂~(yú),，才熬的小魚(yú)湯,，可鮮了，你趁熱快喝了,?！?p>　　莊蹻抬起頭看了阿彩一眼說(shuō)：“你,？什么時(shí)候轉(zhuǎn)到這條船上來(lái)的,？”

　　阿彩微笑著道：“哎呀，昨夜里,，那個(gè)鐘佰長(zhǎng)悄悄用小船給我送過(guò)來(lái)的,，我說(shuō)怕驚動(dòng)你，就隨便船艙角落靠到天亮,?！?p>　　莊蹻關(guān)心地說(shuō)：“你看你，夜里上船也應(yīng)該對(duì)我說(shuō)一聲啊,，最起碼我可以安排個(gè)睡處給你,。唉，你跟來(lái),，是活受罪啊,。要是你姐聽(tīng)說(shuō)了，不知要怎么怪我哩,?！?p>　　“莊哥不能這樣說(shuō)，吃再大的苦,，受再大的罪,，都是阿彩自愿的?！彼龑⒃绮瓦f上,，“不說(shuō)別的了，快趁熱吃了它?！?p>　　莊蹻推著湯碗說(shuō)：“不要管我,，你要多休息，在王宮被關(guān)押那么多天,，身體都餓壞了,，還是你喝了吧，先補(bǔ)好身子要緊,?！?p>　　“咳、咳,?！遍T(mén)口響起兩聲。

　　阿彩端著的湯碗在手上晃蕩,，湯水濺到莊蹻的手上,，險(xiǎn)些把碗晃脫了手。

　　莊蹻一看問(wèn)道：“吳世循,，你怎么來(lái)的,？你不是在副將的船上嗎？”

　　吳世循的腳步停留在門(mén)外,，眼睛故意看著船舷說(shuō)：“對(duì)不起將軍,，在下有急事才如此冒昧的離開(kāi)本船，我是乘小船來(lái)到您這樓船上的,?！?p>　　“好，有事就說(shuō),?！鼻f蹻將頭略微一擺，示意阿彩出去,。她一臉的不高興,，端著那碗還冒著熱氣的魚(yú)湯退出門(mén)外。