穿過幾片田地,，便到了白家村,。越靠近村口，路人越多。有的田里耕種，有的回家起灶,，有的村口閑逛,。孩兒嬉戲,，雞犬相鳴，喧囂熱鬧,。白起與每一位相遇的人問候,，而對方也笑容以待。
于村口處有一孩童,，身高不過二尺,，手握樹枝飛舞，有模有樣,。孩童見白起過來,，停止舞動，大叫道：“起哥哥,?！?p> 白起俯身撫摸孩童額頭，說道：“正兒武藝又精進不少,?！?p> 正兒回道：“學好武藝，和起哥哥一起抓強盜,?！?p> 白起笑言：“正兒學武就只為抓強盜嗎？”
正兒又回道：“殺魏人,，為爹爹報仇,。”
白起再次撫摸正兒的額頭,，說道：“有出息,，日后定為秦國猛將?！闭f完,，和正兒道別，與王言繼續(xù)往村里走,。
白起家是一座簡陋的土房,，房子坐北向南，四四方方,，門前是一個不大的院子,。院子一角落堆積著柴火，另一角落則立著一根半尺粗的木頭,，顯然是白起練功之用,。院子中間則擺著一張殘舊木桌子，四周圍著幾張由木頭劇成的簡易凳子,。幾只雞像受了驚嚇般,，在院里四處亂竄。
白起招呼王言于木頭凳子坐下,，他則到屋內(nèi)盜了一碗清水,，置于王言跟前的桌子，說道：“王兄,，想必渴了吧,？請喝?！?p> 王言端起碗一飲而盡,，問道：“白兄家中幾口？”
“家里有老母一人,，弟妹各一,。父親和兩個哥哥戰(zhàn)死?！?p> “那家母和弟妹何在,？”
“隔壁屋?！卑灼疬呎f邊指著隔壁的房子,，“想必母親正屋里做飯，弟弟和妹妹田里干活,?！?p> 王言問道：“白兄不與家人同住一房？”
白起笑言：“看來王兄有所不知,。秦法有約：‘民有二男以上不分異者,，倍其賦?！?p> 王言說道：“秦法果然嚴苛,。為了兵役數(shù)量，立盡其法,?！?p> 白起回道：“秦法雖嚴，只為國強,。秦有今之強盛,，秦法之功?！?p> “然也,！”王言表示贊同。
這時，白起的弟弟和妹妹從田間回來,，母親也剛好從旁邊房子出來喊大伙吃飯,。其弟為束發(fā)之年，其妹為指數(shù)之年,。吃飯的地方是在隔壁房子院子的木桌上,，在白起介紹完王言之后，五個人邊有說有笑地吃飯,。期間白起道酒而品,，并力勸王言也嘗試兩口。王言實是女兒身,，并不勝酒力,，起初推辭，后白起力勸下,，舔了兩口,。酒為秦酒，苦而不澀,，入口清涼而不辣喉,。飯桌上唯一的菜食為野菜，此菜為平常人家飯桌上常見菜,，雖苦卻甘,，平常人家填飽肚子足矣！白母埋怨白起未提前告知有客來,，未能殺雞款待,，并允諾于白起入伍前，定做一頓豐盛之宴,。一來款待王言,，二來為白起送行。而王言再三言謝,。
飯畢,，王白二人于白起家庭內(nèi)木桌旁繼續(xù)攀談，而其弟妹二人則于庭內(nèi)追逐嬉戲,。這時白起之弟忽然來到白起跟前,，說道：“哥哥明天一定要拔得頭籌?！卑灼鹞⑿χ手Z：“定不辱命,。”
王言疑惑道：“何是拔頭籌,？”
白起言道：“明為祭祖之日,，也為入伍壯行之典，轉(zhuǎn)役者可爭為祖上上香之榮?！?p> “祖上何人,？可為名人？”
“先人乃楚人白公勝也,！先祖兵敗自縊之后,，其家人老小便逃亡至此?！?p> 王言作輯拜之：“原來白兄乃名門之后?！?p> 白起苦笑道：“豈敢當?，F(xiàn)已淪落至此，只求它朝光宗耀祖,?！?p> 王言回道：“以君之才，必能顯祖榮宗,?！?p> 白起說道：“王兄言之過早矣！”
王言問道：“怎樣才能獲爭得上香之榮,？”
“明日里正及轉(zhuǎn)役者皆到村子祠堂聚集,，由里正當場出題，誰最先解出難題,，便為勝者,。”
“外人可否圍觀,？”
“當然,。明日全村老小皆會到場，他鄉(xiāng)之人也會趕來湊熱鬧,?！?p> “明日定當見證白兄榮耀之時?！倍藭r王言也暗自思忖,，以明日之考驗，來探查眼前之人是否為其苦苦尋找之人,。
日近黃昏,，庭內(nèi)雄雞母雞已回巢，白起之弟妹也回屋,，所有的一切都已安靜下來,。
白起說道：“落日西沉，我這就進屋，為王兄打水鋪床,，好早些休息,。”
王言慌忙答道：“無須勞煩,。我睡外面即可,。”
白起說道：“怎可,？怎可,？怕是王兄瞧不上我的土房?！?p> 王言回道：“豈敢,！我風餐露宿慣了，住屋內(nèi)怕不適應,。我更喜歡聽著風吹草動,、蟲鳴鳥叫睡覺?！?p> 白起取笑道：“怕是王兄嬌羞,，不喜與人同屋而睡?！?p> 王言漲紅了臉,，辯解道：“我確實是住慣野外，更喜寸地便是床的生活,?！?p> 白起開懷大笑，說道：“要不今晚我睡外頭,，里屋讓給王兄,。”
王言回道：“這怎么好意思,，委屈了白兄,。”
白起說道：“王兄莫再推辭,。既你說外頭好,，我也嘗試下田野里的美夢?！?p> 王言辯解不過,，只好應允。
第二天時食剛過,，白家村祠堂已聚滿了人,，人頭攢動,，萬人空巷，王言也在其中,。五名今年轉(zhuǎn)役的秦卒站立在祠堂中庭正中間,，等待里正出題。
里正是為年過花甲的老人,，他手執(zhí)紅白繩各一,，來到中庭，于眾人中間,，說道：“今年的考題便為我手中的兩條繩子,。”眾人不解,，里正繼續(xù)說道,，“稍后，我會將這兩條繩子分別置于兩邊,，然后參與者須一步從白繩跨越到紅色另外一邊，如腳落于二繩之間者為敗,，反正勝出,。”說完里正便將手中白繩置于腳下,，而后拉直,，而后行五丈遠，又將紅繩置于腳下,，最后宣布比試開始,。
然而，在場的人嘩然一片,，紛紛表示這跨度無人能及,。更有甚者要求里正縮短兩繩距離，而里正不為所動,。
五名參試者個個面露難色,，搔首撓頭。先有一人走了出來,，他于白繩出后退幾步,，然后助跑，一躍而起,，可惜連兩繩的中間點都未過,。又有一人進行了嘗試，這次他退得更遠了,，可惜也只是剛好跳到中間,，只能黯然走開,。又走出一人，此人也于白繩后退多步,，助跑,，躍起。此人身體前傾,，雙手先著地后翻了個跟頭,。雖比前面二人遠，卻離紅繩還有一丈遠,。眾人紛紛為此參試者感到惋惜,，并稱贊較好。
已有三人嘗試,。又走出一人,，此人手里拿著一支長槍。見此眾人已明了此人之意圖,，只等其嘗試,。然，盡管長槍撐地,，助其前進了一段距離,，當他腳落地時，距離紅繩依然有半丈之遠,。眾人惋惜之余,，掌聲雷動。
所有人的目光都集中在了白起身上,。白起不緊不慢地從人群里走了出來,，胸有成竹。他走到白繩跟前,，蹲下拾起白繩,，而后行至距離紅繩一尺之處，將白繩放下,。最后一步便從白繩跨到了紅繩的另一邊,。見此，眾人瞠目結舌,，一片嘩然,，表示白起犯規(guī)，應取消其資格,。只有在場的少數(shù)人拍手稱贊,，這少數(shù)人也包括王言。很快喧鬧的祠堂便安靜了下來,，眾人都在等里正給出判決,。
里正再次走到中庭中間,，捋一捋那發(fā)白的胡須，說道：“如我先前所說,，未規(guī)定不允許用手將兩繩之間距離拉近,，也并未說定要一步跨過五丈遠。只須一步跨過紅白兩繩即可,，因此白起并未犯規(guī),，此次測試，白起勝出,?！彼闹苋巳涸俅卧陝樱袘嵖吡R罵咧咧,，就連其余四名轉(zhuǎn)役兵也表示不解,。里正繼續(xù)說道，“戰(zhàn)場上并非只靠武力分出勝負,，往往才智才是決定戰(zhàn)爭勝利的關鍵,。一位智勇雙全的將軍抵過千軍萬馬，戰(zhàn)場殺敵如能文武雙全,，則如魚得水,、如虎添翼?！?p> 話雖如此，依舊還有不滿者叨叨絮絮,。那四名轉(zhuǎn)役兵中最強壯者站出來說道：“里正剛說到,，文武雙全，方才比試只能說明白起有智,，卻無法說明其有勇,。不妨讓他與我單打獨斗一番，若其能勝我,，此次比試方算他勝出,。”
里正怒言道：“祖宗定下來的規(guī)矩,，豈有你一晚輩說改就改,。”
而白起并不怯戰(zhàn),，說道：“比則比,，讓你心服口服?！?p> 里正攔住白起,，說道：“你既已通過我的考驗,，便為此次優(yōu)勝者，祖宗這柱香該由你來上,?！?p> 那名轉(zhuǎn)役兵，冷眼道：“怕是里正護短,，有時公允,。更讓人懷疑里正與白起早有勾結，提前泄題,?！?p> 里正聽此，氣得差點倒下,，幸一旁的白起及時扶住他,。
就在爭論不休時，王言從人群中走出來,，說道：“各位父老鄉(xiāng)親,、里正，好,！”說完向里正行禮拜輯,，“我乃白起之友，容我說幾句公道話,?！?p> 那名轉(zhuǎn)役兵，回道：“既是朋友,，何來公道,？”
王言轉(zhuǎn)身向那名轉(zhuǎn)役者拜了個輯，說道：“這位兄臺莫急,，容我慢慢道來,，覺得有理便聽，無理則不聽,?！?p> 轉(zhuǎn)役兵回了句：“隨便?！闭f完便將身體轉(zhuǎn)向一邊,。
王言則開始說道：“里正剛有一言甚好，一文武雙全之將可擋百萬雄軍,。剛白起兄以其機智之舉,，向各位展現(xiàn)其智慧過人的一面，然其英勇一面,，我們未可知也,！而為祖宗上香乃無上光榮,，能得此榮耀者，須出類拔萃,、高人一等者方能勝任,。有謀無勇者乃一謀士罷了。因此白起兄應與他人再比武一場,，以正其名,。”
里正對白起說道：“自由你決斷比或不比,?！?p> 白起言道：“有何懼之?！?p> 王言之言正和那名轉(zhuǎn)役兵之意,，對王言說道：“這位公子所言甚是！恕我剛才無禮,?！毖援叄瑒t摩拳擦掌,，躍躍欲試,。
王言攔住那名轉(zhuǎn)役兵，說道：“話未說完,，請容我繼續(xù),。”
那名轉(zhuǎn)役兵,，不耐煩地說道：“姑且再聽你有何高見,。”
王言走到另外三名轉(zhuǎn)役兵旁,，說道：“我方才說了為祖上香，乃無上榮耀,，其人必為鶴立雞群者,、卓爾不群者。打贏一人,，并不能證其出類拔萃,。如能一人擋四人之力，方證其庸中佼佼,?！?p> 說完，眾人再次嘩然,，認為以此對白起不公,。里正則擺手言道：“公子此言過甚矣,！豈有一人勝四人之事？荒謬,，荒謬,。”
王言繼續(xù)說道：“戰(zhàn)場上,，豈有一直一對一,，而常出現(xiàn)一對十之困境?！?p> 白起則言道：“王兄所言甚是,，白起愿接受一對四的挑戰(zhàn)?！?p> 里正無可奈何,，哀嘆道：“既如此，那照本村規(guī)矩,，倒地三次者則為敗,。”
白起及其他四名轉(zhuǎn)役兵回道：“諾,！”
王言和里正及眾人齊齊退到四周,，留下五名轉(zhuǎn)役者和一大片空地。四人將白起圍在中間,。四人同時出手,，沖向白起。白起迅捷得沖向一人,，閃開其拳,，抓住其出拳的手，將其拉到了中間,。而其他三人打出的拳正中此人,。沒來得及他人反應，白起一個掃堂腿,，將他正前方三人掃倒在地,。那名最壯的轉(zhuǎn)役者于后方，并未倒下,，他繼續(xù)沖向白起,，一記迅猛的拳朝白起而來。白起見狀,，也出拳擋著,。二人拳頭對到了一起，然白起力強，將對方反彈倒地,。四人齊齊起身逼向白起,，白起步步后退，被被逼于墻角處,。無奈,，白起只好只擋其中力道最猛二人之擊，而只能憑其他二人將重拳打在自己身上,。然打在白起身上的重拳,，像打在墻壁上一樣，巋然不動,。很快,，白起便就將面前二人擊倒在地，轉(zhuǎn)而對那兩名正襲擊自己的人進行反擊,。白起接住二者的來拳,，輕而易舉地將他們二人甩翻在地。
此時,，眾人驚嘆不已,，齊齊喝彩。
四人又與地上起身,，面面相覷,，似有膽怯之意。而白起安如磐石,，穩(wěn)如泰山,，雙眼有神，冷靜地觀察著四個人的動向,。忽然,，其中一人先行出手，沖向了白起,。不言而喻,，此人迅速被白起扳倒。然第二個人從第一個人身后接踵而來,，在將打中白起頭部之時,，被其躲閃開來，進而白起一拳將其打倒,。說時遲那時快，第三個人也蜂擁而至,。然白起用手臂擋住了第三個人的來拳,，緊接著一個掃腿，將其掃到在地。往后接踵而來的是那位最壯的轉(zhuǎn)役兵,，他一拳重重地,、結實地打中了白起的胸口。眾人發(fā)出一陣尖叫聲,，然白起巍然不動,，并未受來拳任何影響。他迅速抓住襲來的手臂,，而后側身,，用右肘重重地擊中對方的腹部，又雙手擒住敵方右手,，再背身將其重重地摔于地上,。此時四名對手均已倒地三次，里正立于眾人前,，宣布白起為優(yōu)勝者,。眾人驚嘆之余，皆拍手稱贊,，感嘆白起竟如此秀出班行,。
里正言道：“經(jīng)過多番較量，已證白起乃文武雙全者,，今日該由他為祖上白公勝上香,，也盼其日后光耀白氏宗室?！?p> 言畢,，另一老者將已點燃的香交于白起，而眾人屬于白氏子孫者皆列于白起身后,。白起立于白氏祖上靈牌前,，執(zhí)香跪拜并三次叩首。身后眾白氏子孫也皆叩首三次,。而后白起將三支香插于面前香爐,，眾人起身而后禮畢。
是日夜里,，白起眠于庭院,，于夜半之時，被搖晃而醒,。迷糊間,，他看到一黑衣蒙面人坐于其跟前，未能辨其面目,。白起欲起身搏斗,，卻全身乏力動彈不得,，手腳也被繩索所綁。白起問道：“所來何人,？”
黑衣人抽出匕首指向白起,，言道：“無須知曉我誰，今我有一事要爾相助,?！?p> 白起問道：“何事？”
“我知爾后日將往秦疆戍邊,，往爾能成我國之內(nèi)應,，破壞秦之防線，毒殺秦之戍卒,，使我國之軍攻破秦境,。日后破秦之日，我國國君必有重賞,?！?p> “請問所侍何國？”
“趙國,?！?p> “秦與趙近來素不相犯，怎會攻秦,?！?p> “大爭之世，何來永遠的和平,。不過是我弱小時屈服,，強大時侵略。今趙國已不同往日,，兵強馬壯,，只待時機成熟，便是破秦之日,。而爾乃破秦之關鍵,。”
“如不應從,，又將如何,？”
“吾手中之匕將與爾之心同體。如若從之,，則榮華富貴,、封侯拜相指日可待?！?p> “我故從軍,，乃衛(wèi)秦之疆,，護秦之民。從軍便置生死于度外,，獻丹心于天地。請殺之,?！?p> “忠心換不來榮華富貴，更換不來親人的恩情,。若此時爾歸塵土,，何以報母之恩情，何以續(xù)兄妹之情,？”
“秦境不保,，我之親人何能安活于世。且如若叛秦,，天下鄙之,，老母恨之。那時何來報恩,？請君動手,，但懇請放過老母及弟妹?！?p> “兄臺不再思慮一番,，為何待貴命之薄,？”黑衣人邊說邊將匕首移近白起的胸膛,。
“非吾命薄，乃赤心重于泰山,，同于日月,。休要多言，請動手,?！卑灼鹁o閉雙眼，已做好視死如歸的準備,。良久,，未有動靜。白起睜開眼,，但見眼前的黑衣人已經(jīng)匕首收于鞘內(nèi),，而后行至白起身后，將其身上繩索解除,。此時白起手腳已能動彈,，只是身體乏力,，無法大動。白起滿臉疑惑,，問道：“這又是何解,？”
黑衣人摘下面巾，她面帶神秘微笑望著白起,。此人并非別人,，而是白起昨天剛認識的、女著男裝,、自稱王羽的王言,。
白起更加不解，問道：“王兄,，這是為何,？”
王言說道：“白兄，見諒,。此舉我僅為試君之忠誠,，辨君之德行?！?p> 白起依舊乏力,，躺于地上而無法坐立。他繼續(xù)問道：“王兄為何要辨我忠奸,？”
王言將白起扶起坐于地,，而自己坐其旁，說道：“容我慢慢道來,。夜間,，我于君之食內(nèi)放入迷藥，使君昏睡,。趁君昏及眾人睡之時,，便將君捆綁，好行后事,。我對君非惡意,，只為試君之才智，而后斷君是否為我所助之人,。勇武方面,，君懲惡賊，擋役兵,，所向披靡,，游刃有余。才智方面,，君智跨二繩,，借書于斗,，學以致用，才思敏捷,。品德方面,，君臨死而不懼，誘惑而不從,，不卑不亢,、威武不屈。實乃世之豪杰,，秦之萬幸?！?p> 白起笑言：“王兄謬贊,，天下之大，文物德勝于我比比皆是,?！?p> 王言回道：“白兄過謙，今三試白兄,，知君百里挑一,，舉世無雙?！?p> 白起又問道：“方才君言欲助我,，那所助何時？”
“助君建功立業(yè),，封侯拜將,。”
白起笑言道：“封侯拜將實乃可遇而不可求也,！我只求保家衛(wèi)國,，得功爵，一家老小豐衣足食足矣,！”
王言回道：“非也,！非也！君之志向過于渺小,?！?p> 白起又言：“昨日君才說我乃鴻鵠之志?！?p> 王言繼續(xù)回道：“昨日之言是對昨日之君,，今日之言是對今日之君。經(jīng)此三試,，君之才干不同凡響,，已非飽食暖衣所能匹也,！”
“那君將如何助吾？”
“君莫急,，后日安心上路,，按部就班，衛(wèi)國于邊即可,。日后我必會與君相會,，告君之策?！蓖跹云鹕?，繼續(xù)說道，“方才對君有諸多冒犯,，煩請君見諒之,。君之狀，睡一晚,，明早即除,。”
白起回道：“王兄言過也,！我非胸襟狹小之徒,，所謂大丈夫能屈能伸，一點冒犯無足掛齒,?！?p> 而后，王言扶白起躺下安睡,，而自己進房歇息,。夜深而人靜，月高而路險,。