次日，趙王經(jīng)一夜思慮,，突發(fā)奇想,，想親率趙軍與秦軍決戰(zhàn)，乃召來(lái)趙勝,、樓昌,、虞卿計(jì)議,。趙王謂三人曰：“如今糧草不濟(jì),，而廉老將軍又堅(jiān)守不出,，不如由寡人御駕親征，與秦軍決一死戰(zhàn),。不知諸位認(rèn)為如何,？”
樓昌答曰：“大王此舉無(wú)濟(jì)于事也，不如遣使與秦言和,?！?p> 虞卿則言：“和與不和，在于秦國(guó),；秦王既決意攻趙,，議和難矣。不如遣使攜金銀寶器,，附楚,、魏，楚,、魏受之,，則秦疑天下之合縱，言和方可成也,?！?p> 趙勝則曰：“不如兩手準(zhǔn)備，一面與秦講和,，一面與魏,、楚合縱?！?p> 趙王問(wèn)道：“何人可出使秦,，與之講和？”
樓昌答曰：“鄭朱為趙之貴族,，地位頗高,，可由他前去?！?p> 虞卿忙勸諫道：“大王必不得和而軍破矣,。何則？天下之賀戰(zhàn)勝者皆在秦矣,。夫鄭朱,，貴人也，秦王,、應(yīng)侯必隆重接待之,，并向天下宣揚(yáng)鄭朱求和之事,。天下見(jiàn)大王之言和于秦，必不救王,。秦知天下之不救王,，則言和不可得成矣。故應(yīng)當(dāng)先合縱,，而非先言和,。”
趙王說(shuō)道：“可如今糧草短缺,，已無(wú)法等到各國(guó)援兵來(lái)救,。故而須合縱與言和同時(shí)進(jìn)行?！?p> 虞卿無(wú)奈,，只好不語(yǔ)。
于是,，趙王遣鄭朱入秦言和,，派趙勝往楚合縱，使虞卿去魏求援,。
鄭朱至咸陽(yáng)，欲求見(jiàn)秦王,。秦王乃召見(jiàn)眾人于章臺(tái)宮偏殿計(jì)議,。秦王謂眾人曰：“趙使鄭朱來(lái)秦求和，諸位如何看待,？”
范雎說(shuō)道：“臣以為言和可以,，但須趙割地?！?p> 王言說(shuō)道：“欲趙割地,，最多割韓之上黨，而上黨本屬于秦,，被趙竊去耳,。然秦如此興師動(dòng)眾，僅讓趙歸還上黨之地,，豈不大虧,？”
范雎說(shuō)道：“臣愿與鄭朱細(xì)談，令其多割地予秦,?！?p> 這時(shí)，秦王從案上取出一卷竹卷,，說(shuō)道：“有斥候回報(bào),，趙王還使虞卿,、趙勝分別使魏、楚,，欲與之合縱,。此又是為何？”
范雎答道：“依臣之見(jiàn),，趙王此舉是為使秦懼之,，從而使和談對(duì)其有利?！?p> 白起說(shuō)道：“若如此,，到時(shí)秦恐連上黨都得不到也?！?p> 秦王說(shuō)道：“趙人此計(jì)陰險(xiǎn)也,。”
范雎說(shuō)道：“如此看來(lái),，秦與趙,，和也不是，不和也不是,。若和,，恐大虧，若不和,，則諸國(guó)合縱,。”
白起說(shuō)道：“若能破其合縱,，則此困可解,。”
秦王問(wèn)道：“如何能破其合縱,？”
范雎和白起未有辦法,，無(wú)法作答。秦王轉(zhuǎn)向王言,，問(wèn)道：“武安夫人是否有連橫之策,？”
王言站出來(lái)說(shuō)道：“大王是愿戰(zhàn)多一點(diǎn)，還是和多一點(diǎn),？”
秦王說(shuō)道：“趙人先是坐收上黨,，今又以合縱相要挾，實(shí)為欺人太甚,。寡人更愿一擊制敵,，給予趙軍沉重打擊。”
王言內(nèi)心竊喜,，說(shuō)道：“如此,，趙使此行乃秦之良機(jī)也?！?p> 秦王不解,，說(shuō)道：“此言何意？”
王言說(shuō)道：“趙王本應(yīng)當(dāng)先求合縱,，再求和,，方可置趙于不敗之地。如今卻是二者同時(shí)進(jìn)行,，便給秦有了可乘之機(jī),。秦可借和談之時(shí)，麻痹趙人,，爭(zhēng)取時(shí)間,，加強(qiáng)長(zhǎng)平軍備，最后給予致命一擊,?！?p> 范雎說(shuō)道：“可如何破其合縱？”
王言答曰：“大王可對(duì)趙使鄭朱殷勤接待,，再向諸國(guó)宣傳秦,、趙已經(jīng)和解，如此趙便處于孤立無(wú)援之境,?！?p> 范雎說(shuō)道：“即便如此，也非萬(wàn)全之策,。倘若諸國(guó)不能中計(jì)，為之奈何,？”
王言說(shuō)道：“齊,、燕與秦為盟，不參與合縱,，自不必言之,。而此役皆因韓而起，后又攻其兩城,，韓王躲之不及,，何來(lái)出兵救趙。現(xiàn)僅楚,、魏難以預(yù)料,。但此二國(guó)，若能破其一國(guó),，另外一國(guó)因勢(shì)小,，亦未敢輕舉妄動(dòng),。”
秦王說(shuō)道：“那有何破其合縱之法,？”
王言答道：“大王是否可讓出緱氏,、藺邑二城？”
秦王說(shuō)道：“有何不可,，此二城本不屬于秦,。”
王言說(shuō)道：“善,！大王可將此二城與韓之垣雍交換,，再將垣雍送予魏王，則魏王必退出合縱,?！?p> 范雎說(shuō)道：“一座垣雍，如何使魏王便退出合縱,？”
王言說(shuō)道：“只要由我與武安君一道出使韓,、魏，我自有辦法說(shuō)服魏王,?！?p> 秦王聽(tīng)到這話，大喜,，說(shuō)道：“善,！那就由范叔與鄭朱和談，以麻痹趙人,。再由武安君及武安夫人,，執(zhí)寡人國(guó)書，出使韓,、魏,，以破其合縱?！?p> 三人齊聲回道：“謹(jǐn)受命,！”
秦王轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“對(duì)于白正和白衛(wèi)之死，寡人亦甚為心痛,，請(qǐng)武安君節(jié)哀,。”
白起說(shuō)道：“他們之死,，臣雖也深感痛心,，但能為國(guó)犧牲，乃其榮幸也。當(dāng)然,，懇請(qǐng)大王勿與趙和,，以使臣得以為其報(bào)仇?！?p> 秦王說(shuō)道：“表妹魏瀾,，也就是武安君前妻，亦死于趙人之手,，新仇舊恨,，寡人早想報(bào)之?！?p> 白起作輯道曰：“有大王這話,，臣可安心出使韓、魏了,?！?p> 隨后，范雎親自到鄭朱下榻館驛,，接他去見(jiàn)秦王,。范雎拖著鄭朱的手，從館驛走出,。而館驛住著各國(guó)使臣,，此景皆被他們看在眼里。范雎將鄭朱扶上馬車,，隨后自己才上車,，與鄭朱同坐，極為親密,。
至章臺(tái)宮,，秦王又親自出門迎接，使鄭朱有些措手不及,。入殿之后,，鄭朱將其來(lái)意告于秦王：“我王使鄙人入秦，愿秦王退兵,。”
范雎說(shuō)道：“當(dāng)初趙坐收韓之上黨,，就該想到今日后果,。”
鄭朱又言：“如今秦,、趙兩軍對(duì)峙于長(zhǎng)平,，皆不能進(jìn)，如此下去，只會(huì)空耗兩國(guó)國(guó)力,，而使他國(guó)有機(jī)可乘,。”
范雎說(shuō)道：“秦國(guó)力雄厚,，何懼久戰(zhàn),。倒是趙軍，聽(tīng)聞國(guó)中糧草已所剩無(wú)幾,，恐不能支撐太久,。”
鄭朱說(shuō)道：“趙國(guó)糧草是短缺,，然仍可支撐三月,。”
范雎笑道：“若趙國(guó)還有三月余糧,，又何須向齊國(guó)借糧,，還請(qǐng)鄭先生勿誆我王?！?p> 鄭朱臉色大變,，說(shuō)道：“若繼續(xù)對(duì)峙，秦軍即便僥幸得勝,，也將損耗不少,，不如各自退兵?！?p> 范雎說(shuō)道：“要秦退兵,，也不是不可以，只需趙割十城予秦,?！?p> 鄭朱說(shuō)道：“上黨有十七縣，秦得十縣,，趙得七縣,。”
范雎大笑道：“如此,，趙無(wú)異于空手套白狼,，徒得七城?！?p> 鄭朱說(shuō)道：“上黨十七縣為馮亭獻(xiàn)予我王,，今將其中十縣割予秦，趙已虧矣,！”
范雎繼續(xù)大笑道：“上黨之地,，乃為韓割予秦,，有約為證?！闭f(shuō)完,，將合約取出，拿給鄭朱看,。
鄭朱看畢,，則言：“上黨乃韓民獻(xiàn)予趙，民心所向也,，故而應(yīng)為趙地,。今割其予秦以和，合情合理也,！”
范雎又言：“普天之下,，莫非王土，豈有民將王之地獻(xiàn)予他人之理,。那馮亭已犯欺君之罪,，其獻(xiàn)地之舉，豈能算數(shù),？”
鄭朱說(shuō)道：“韓王割上黨予秦,，也是被秦所迫，豈能算數(shù),？”
范雎怒道：“鄭先生此言強(qiáng)詞奪理也,！首先，你要清楚,，如今上黨十七邑已被秦占,，趙于上黨無(wú)地也?！?p> 鄭朱略顯不耐煩道：“既然秦已得上黨,，為何還遲遲不撤兵？”
范雎說(shuō)道：“皆因趙王愚昧,，以為可徒得上黨,，殊不知此舉乃與秦為敵?！?p> 鄭朱又言：“范相意欲何為,？”
范雎答道：“很簡(jiǎn)單，趙割十城予秦,?！?p> 鄭朱內(nèi)心不悅，脫口而出道：“若秦識(shí)好歹,，則取上黨而后撤軍,，否則諸國(guó)合縱，秦恐得不償失,?！?p> 范雎大笑道：“諸國(guó)不是懼秦，就是親秦,，何國(guó)肯與趙合縱攻秦,？”
鄭朱說(shuō)道：“范相此言未免自大。天下諸侯苦秦久矣,，今得此機(jī)會(huì),，人人必奮勇?tīng)?zhēng)先?！?p> 范雎,、鄭朱二人爭(zhēng)鋒相對(duì)，爭(zhēng)得面紅耳赤,。而秦王一直一言不發(fā),，聽(tīng)到此才幽幽說(shuō)道：“不必再爭(zhēng)論了，兩位皆言之有理,。趙使先行回館驛歇息,，待寡人細(xì)細(xì)思慮之后，再給予答復(fù),?！?p> 鄭朱作輯而曰：“既如此，臣先行告退,。還請(qǐng)大王記住,，我王是誠(chéng)心想與秦和，請(qǐng)大王莫辜負(fù)我王一片心意,?！?p> 鄭朱言畢，轉(zhuǎn)身欲走,，秦王忙說(shuō)道：“趙使乃范叔接送而來(lái),，還是再由范叔接送回去?！?p> 范雎作輯說(shuō)道：“臣遵旨,。”
秦王又言：“趙使乃我秦之貴賓,，不應(yīng)怠慢,。煩請(qǐng)范叔對(duì)其好生對(duì)待?！?p> 于是,，范雎與鄭朱同車,，將其送回館驛。下車時(shí),，范雎先下車,，隨后扶著鄭朱下車。鄭朱對(duì)于范雎此舉雖極為不悅,，但也只能從之,。對(duì)于此事，諸國(guó)使臣皆看在眼里,，記在心里,。
隨后，范雎又增派多名侍從服侍鄭朱,，還多次邀請(qǐng)其到府上作客,，極為殷勤。鄭朱雖對(duì)范雎此舉推托不受,，但范雎卻是軟磨硬泡,，殷勤有加，鄭朱只能半推半就,。一日,，秦王托高讓來(lái)見(jiàn)鄭朱于館驛中庭，并奉上千金及牛酒,。鄭朱推辭不受,，說(shuō)道：“鄙人何德何能，得以大王如此后賞,？”
高讓答曰：“趙使乃我王之上賓,，為秦趙修好而來(lái)，得此賞賜,，理所應(yīng)當(dāng),。”
鄭朱又言：“如今秦趙修好,，還無(wú)進(jìn)展,，我受之有愧?！?p> 高讓笑道：“我王給予如此賞賜,，怎么說(shuō)毫無(wú)進(jìn)展?！?p> 鄭朱說(shuō)道：“待秦軍退兵之日,，我再受不遲?！?p> 高讓又言：“禮既已至,，豈有回退后再送之理,？且早收晚收，并無(wú)二致,?！?p> 鄭朱思慮片刻，仍說(shuō)道：“無(wú)論如何,，此禮在下萬(wàn)不能受?！?p> 高讓說(shuō)道：“先生不受,，我難以向我王交代，我王恐責(zé)我辦事不力,?！?p> 鄭朱固辭不受，而高讓再三請(qǐng)其收下,，堅(jiān)不肯去,。最終，鄭朱迫不得已,，只好受之,，并囑咐高讓，令其催促秦王早日撤兵,。
鄭朱受金一事,，諸國(guó)使臣皆看在眼里，認(rèn)為秦,、趙和解勢(shì)在必行,。后范雎又使人于館驛中散言：“秦王已同意和解，不日便下令秦軍撤退,?！庇谑牵T國(guó)使臣紛紛致信回國(guó),，告知其王,，秦、趙和解已成定局,。
再說(shuō)虞卿至大梁,，多次苦勸魏王出兵援趙，魏王懸而未決,。虞卿心急如焚,，卻無(wú)可奈何。魏王雖不愿得罪秦王,，但若有弱秦之機(jī),，他也不肯放過(guò),。一旦出兵，若不能勝,，魏必遭秦王報(bào)復(fù),。魏王心想，單憑趙,、魏難以與秦匹敵,。倘若再有一國(guó)加入合縱，則勝券大增,。故而魏王在等,，在等他國(guó)的表態(tài)。
燕,、齊本由于范雎的遠(yuǎn)交近攻之策,，與秦交好，當(dāng)然不會(huì)與趙合縱,。而韓受秦威懾,，亦不敢妄動(dòng)。因此,，趙王并未遣使往燕,、齊、韓求援,。如今魏王舉棋不定,，只能寄希望于楚國(guó)。
趙勝見(jiàn)楚王,，謂之曰：“楚國(guó)如今得以安枕無(wú)憂,，皆因秦國(guó)疲于應(yīng)付三晉。若三晉亡,，以秦之遠(yuǎn)交近攻之策,，接下來(lái)必攻楚。楚,、趙可謂唇亡齒寒,，請(qǐng)大王派兵援趙?！?p> 楚王則說(shuō)道：“如今楚與秦交好,，倘若貿(mào)然出兵伐之而不勝，楚國(guó)危矣,！”
趙勝說(shuō)道：“大王為何如此擔(dān)憂不能取勝,，以合縱之力，必能敗秦?！?p> 楚王說(shuō)道：“寡人于秦為質(zhì)多年,，對(duì)強(qiáng)秦乃親眼所見(jiàn)?！?p> 趙勝笑而不語(yǔ),。楚王問(wèn)何故。趙勝答曰：“大王如此懼秦,，當(dāng)初秦軍未入楚境,，楚便割州陵予秦。倘若它日,，秦王心血來(lái)潮,，直接遣使來(lái)楚，向大王索地,。只怕秦?zé)o須出兵，大王自會(huì)將地雙手奉上,?！?p> 楚王哀嘆道：“非寡人不想合縱，實(shí)乃楚弱,，不敢與秦為敵,。”
趙勝說(shuō)道：“趙軍尚能與秦軍對(duì)峙于長(zhǎng)平,，可見(jiàn)兩軍實(shí)力相當(dāng),。若能得楚援助，秦軍必?cái)??！?p> 楚王說(shuō)道：“只有楚、趙合縱,，依寡人之見(jiàn),，勝負(fù)難料也?！?p> 趙勝又言：“若再加魏,，又當(dāng)如何？”
楚王仍顯猶豫,。這時(shí)黃歇站出來(lái)說(shuō)道：“三國(guó)合縱,，秦軍必?cái)。?qǐng)大王合趙,?！?p> 楚王忙問(wèn)道：“魏王已答應(yīng)合縱乎？”
趙勝說(shuō)道：“我王已遣虞卿入魏，與魏王相約合縱,，此時(shí)應(yīng)該已有結(jié)果,。”
黃歇作輯說(shuō)道：“大王,，平原君方才所言甚是,。秦貪婪無(wú)比，可索一次地,，便可索第二,、第三次。大王何不乘此機(jī)會(huì),，合縱伐之,。”
楚王說(shuō)道：“可如今魏國(guó)答應(yīng)與否,，未可知也,，使寡人難以決斷?！?p> 黃歇說(shuō)道：“不如使臣與平原君使魏,，與魏王相談合縱之事。若魏王應(yīng)承,，臣立即派人回秦稟報(bào)大王,。大王則做好出兵準(zhǔn)備，一聽(tīng)到三國(guó)合縱之訊,，立即發(fā)兵,。”
這時(shí),，有人呈上一封竹卷予楚王,。楚王閱畢，說(shuō)道：“此信上說(shuō)：‘秦與趙已和,?！?p> 趙勝說(shuō)道：“請(qǐng)大王明察，此必為秦人之計(jì),?！?p> 楚王說(shuō)道：“趙王是否遣使入秦言和？”
趙勝說(shuō)道：“有是有,，然而此舉只為緩兵之計(jì),。”
楚王又言：“興許秦王因此許和也,?！?p> 趙勝說(shuō)道：“以臣對(duì)秦王了解,，秦王此役不破邯鄲，誓不罷休,?！?p> 楚王疑惑道：“如今平原君與寡人之使臣各執(zhí)一詞，讓寡人如何抉擇,？”
趙勝說(shuō)道：“不如臣再使人往秦探聽(tīng),，到時(shí)將魏合縱之事，一同告知大王,?！?p> 楚王說(shuō)道：“善！就這么定矣,?！?p> 趙勝乘機(jī)又說(shuō)道：“如今我軍與秦軍于長(zhǎng)平久戰(zhàn)，趙國(guó)糧草緊缺,，大王可否借糧于趙,？”
楚王說(shuō)道：“若能合縱，借糧之事,，自不必說(shuō),。”
趙勝說(shuō)道：“可如今大王對(duì)于合縱之事,，懸而未決，而借糧之事已不能再拖,。大王是否可先借糧,？”
楚王猶豫不決。黃歇?jiǎng)t說(shuō)道：“大王是怕最終合縱不成,，而秦王知趙借糧于楚,，因此而得罪秦王?！?p> 楚王苦惱道：“然也,。”
黃歇說(shuō)道：“大王可令卒著微服以運(yùn)糧,，如此,，秦王便不知大王借糧予趙?！?p> 趙勝附和道：“春申君所言甚是,。”
楚王說(shuō)道：“善,！”