次年,，秦攻韓,，取陽(yáng)城、負(fù)黍,，斬首四萬(wàn),。又攻趙，取二十余縣,，斬首俘虜九萬(wàn),。
周天子恐，背叛秦,，與諸侯合縱,，將天下銳兵集結(jié)于伊闕，準(zhǔn)備攻秦,，使秦不能通行至陽(yáng)城,。秦王甚怒，出兵攻西周,。周天子恐懼,，親自入秦請(qǐng)降，向秦王叩首認(rèn)罪,，并盡獻(xiàn)其邑三十六城,，人口三萬(wàn)。秦王受獻(xiàn),，放歸周天子回周,。
同年，周天子郁憤而終,。國(guó)權(quán)被西周公與東周公把持,，西周公據(jù)洛陽(yáng)，東周公據(jù)鞏邑,。次年,，即公元前二五五年，西周文公姬咎薨,，西周民往東逃亡,。而秦王使人入西周，遷九鼎入秦,。
秦王既得九鼎,，大喜,，修書(shū)使諸侯來(lái)秦朝賀。除魏之外,，其余五國(guó)懼秦,，皆遣使入秦賀之。秦王怒于魏王無(wú)禮,，欲起兵攻之,，乃與范雎商議。
秦王謂范雎曰：“秦得九鼎,，諸侯皆遣使來(lái)賀,，唯獨(dú)魏毫無(wú)表示，寡人欲發(fā)兵伐之,，范叔以為如何,？”
范雎答道：“大王得九鼎，說(shuō)明大王乃真命天子,，它國(guó)入秦朝賀乃理所應(yīng)當(dāng)之事,。然魏王無(wú)力，無(wú)視大王,，大王出兵伐之,，乃正義之戰(zhàn)也?！?p> 秦王說(shuō)道：“善,！既然范叔亦贊同寡人伐魏，明日寡人便下詔,，任將擊魏,?！?p> 范雎問(wèn)道：“大王欲任何人為將,？”
秦王回道：“蒙驁,?！?p> 范雎沉思片刻，說(shuō)道：“殺雞焉用宰牛刀,，臣以為此役將者,，王稽即可?！?p> 秦王說(shuō)道：“王稽就是昔日將范叔舉薦給寡人者乎？”
范雎回道：“然也,！王稽為河?xùn)|郡守久矣,，領(lǐng)兵打戰(zhàn)之事已掌握不少。如今秦正當(dāng)提拔良將之時(shí),。今伐魏,，便可由王稽為將,，正好看其本事。若勝,，則秦又得一員大將也,。”
秦王疑惑道：“可若敗呢,？”
范雎說(shuō)道：“若敗,，則證王稽非將才，使其繼續(xù)當(dāng)河?xùn)|郡守即可,，再另遣蒙驁繼續(xù)伐魏,。”
秦王思慮片刻,，說(shuō)道：“好,，秦需將才，今寡人便讓王稽一試,?！?p> 范雎作輯說(shuō)道：“大王英明?！狈饿掠盅?，“臣愿親往河?xùn)|郡，下詔任王稽為將,?！?p> 秦王從之。范雎遂往河?xùn)|郡見(jiàn)王稽,，王稽與其下屬于衙署內(nèi)跪拜接旨,。
范雎宣詔道：“秦王令，王稽任河?xùn)|郡守多載,，一直勤勤懇懇,，但無(wú)立功之機(jī)。今命王稽為伐魏上將,，即日出發(fā),，務(wù)必得勝。詔畢,?！?p> 王稽起身接旨，其下屬亦起身,，退至兩側(cè),。王稽有一下屬，名曰佚莊,。此人兩年前拜在王稽門(mén)下,，為王稽出謀劃策,。他站于眾人身后，仔細(xì)聽(tīng)范雎和王稽的談話,。
范雎對(duì)王稽說(shuō)道：“此等立功良機(jī),，君勿錯(cuò)失?！?p> 王稽回道：“在下必當(dāng)盡力為之,。”
范雎又言：“昔日鄭安平降趙,，使我在大王心中地位有所下降,。你為河?xùn)|郡守多年，一直無(wú)功無(wú)過(guò),，故得不到升遷,，而魏比趙弱得多，如今它國(guó)也不敢貿(mào)然助魏,，此戰(zhàn)由你領(lǐng)兵,，必能取勝。若你凱旋,，必得重賞升遷,。你若升遷，在朝中我又多一幫手,。且你有功,，我又為舉薦之人，也能沾光,，以此來(lái)彌補(bǔ)昔日薦鄭安平有誤之過(guò),。此乃一舉多得之舉也。請(qǐng)君切勿讓我失望,?！?p> 王稽作輯說(shuō)道：“應(yīng)侯放心?！?p> 是夜,，王稽宴請(qǐng)范雎，兩人徹夜詳談,。次日,，范雎驅(qū)車回都，王稽相送,。范雎走后,，王稽回衙署，于堂內(nèi)正位閱卷,。這時(shí),，佚莊求見(jiàn)，王稽納之,。
王稽問(wèn)道：“先生何事,？”
佚莊說(shuō)道：“大人處境危矣！”
王稽不解,，問(wèn)道：“先生何出此言,？”
佚莊回道：“大人伐魏，若勝則一切好說(shuō),，若敗則命危矣,！”
王稽笑道：“應(yīng)侯已言，魏易攻也,?！?p> 佚莊說(shuō)道：“這些年來(lái)，大人只守城,，從未領(lǐng)兵出征,，此次伐魏，先生如何擊之,？”
王稽回道：“昨夜應(yīng)侯已授我計(jì),，強(qiáng)攻即可?！?p> 佚莊又言：“昔日鄭安平伐邯鄲,，應(yīng)侯亦授其計(jì)，怎奈反遭敵計(jì),。大人還敢用應(yīng)侯之計(jì)乎,？”
王稽不解道：“應(yīng)侯乃我之貴人，他舉薦我為將攻魏,，又是何意,？”
佚莊說(shuō)道：“大人伐魏，若勝,，則你與應(yīng)侯皆可領(lǐng)功,；若敗則大人之過(guò)，應(yīng)侯卻可幸免,。大人莫忘了鄭安平降趙時(shí),，應(yīng)侯本應(yīng)與之同罪，可應(yīng)侯深得大王希望,，故而無(wú)罪,。另外，大人莫本末倒置，大人方為應(yīng)侯貴人,。莫不是大人冒死將應(yīng)侯接入咸陽(yáng),，莫不是大人向大王舉薦應(yīng)侯，應(yīng)侯怎有今日之地位,?！?p> 王稽嗟嘆道：“應(yīng)侯怎會(huì)害我？”
佚莊繼續(xù)說(shuō)道：“應(yīng)侯此舉非有心害你,，把你當(dāng)成棋子耳,。若成，應(yīng)侯則地位益尊,；若不成,，對(duì)其亦是無(wú)害。只是苦了大人,?！?p> 王稽慌亂，問(wèn)道：“為之奈何,？先生可有良計(jì),？”
佚莊遲疑，支支吾吾,，未敢開(kāi)口,。
王稽見(jiàn)狀，說(shuō)道：“有話直言,?！?p> 佚莊忙跪下說(shuō)道：“此計(jì)乃大逆不道之罪，鄙人不敢言,?！?p> 王稽說(shuō)道：“盡管直言，我覺(jué)得有理即用之,，若無(wú)理也恕你無(wú)罪,。”
佚莊于是站起來(lái)說(shuō)道：“大人可將秦軍伐魏之訊告于魏王,，使魏王早做準(zhǔn)備,，盡早向大王請(qǐng)罪。如此,，大人便可免于率軍伐魏,，也就可免遭未知之禍?！?p> 王稽思慮片刻,，覺(jué)得佚莊言之有理，說(shuō)道：“此計(jì)雖不忠，然卻可使我免禍,，又可使秦魏免動(dòng)干戈,。此計(jì)可行?！?p> 佚莊又言：“大人任郡守多年,，兢兢業(yè)業(yè),，得之甚少,。大人還可乘此機(jī)會(huì)，得魏王賞賜,?！?p> 王稽說(shuō)道：“可若被大王知我通敵，我人頭不保也,?！?p> 佚莊說(shuō)道：“此事只有你知我知，魏王知,。秦王若知,，你我皆人頭不保，試問(wèn)你我誰(shuí)會(huì)將此事告于秦王,。而魏王又怎會(huì)以滅國(guó)之禍,，將此事告知秦王？故請(qǐng)大人放心,?！?p> 王稽起身踱步，認(rèn)為佚莊言之有理,，自己此番通魏,，雖錯(cuò)失立功機(jī)會(huì)，卻得魏王賞賜,，算不至于人財(cái)兩空,。王稽乃復(fù)坐于案前，提筆寫(xiě)信,，隨后令親信送信給魏王,。
魏王閱畢，大為驚恐,，即遣太子增入秦為質(zhì)求和,，并修書(shū)向秦王謝罪。秦王受之,，遂遣人告于王稽：“對(duì)魏息兵,。”王稽得令竊喜。后魏王又遣使送千金予王稽,，王稽欣然納之,。
幾日后，秦王收到一匿名信,，此信揭發(fā)王稽私通魏王之事,。秦王閱畢，大怒,，即命人抓拿王稽,，將其治罪，關(guān)入大牢,，擇日問(wèn)斬,。
范雎聞知此事，甚為恐慌,，立即向秦王請(qǐng)罪求情,。秦王怒火未消，欲兼誅范睢,。
范雎忙自辯道：““臣,，東方鄙之賤人也，開(kāi)罪于楚,、魏,，遁逃來(lái)奔。臣無(wú)諸侯之援,，親友之故,，大王舉臣于羈旅之中，托付以軍國(guó)大任,，天下皆聞臣之身與王之舉也,。今大王疑臣與罪人同心，而大王欲殺臣,，即為大王重用臣乃大王之過(guò)舉,，而為諸侯所議也。臣愿請(qǐng)藥賜死,，并恩準(zhǔn)以相邦之禮葬臣,，大王雖處臣以死罪，卻無(wú)誤用重臣之名,?！?p> 秦王認(rèn)為范雎言之有理，幽幽說(shuō)道：“范叔無(wú)罪,，快快請(qǐng)起,?！狈饿缕鹕恚珒?nèi)心仍極為惶恐,，對(duì)舉薦鄭安平和王稽之事極為懊悔,。
從章臺(tái)宮出來(lái)，范雎直往大牢見(jiàn)王稽,，欲知何故,。
王稽一見(jiàn)范雎，忙叩首謝罪：“鄙人之罪矣,，請(qǐng)應(yīng)侯向大王求情,，免我一死?！?p> 范雎嗟嘆道：“我自身難保,，怎還有余力就你,?！?p> 王稽聽(tīng)到這話，癱坐于地,，面如死灰,。
范雎繼續(xù)說(shuō)道：“我已為你謀劃周全，你為何反其道而行,，去與魏私通,。”
王稽哭訴道：“是鄙人輕信人言,，方遭此禍,。我有一下屬，名曰佚莊,。他勸我通魏,，以求安逸?！?p> 范雎問(wèn)道：“此人何在,？”
王稽回道：“此人在魏使饋金于我之后，便失去蹤影,?！?p> 范雎哀嘆道：“你中計(jì)矣！”
王稽說(shuō)道：“我與人無(wú)冤無(wú)仇,，他為何害我,？莫非他乃魏人？”
范雎回道：“我想不是,。若他為魏之細(xì)作,，他在得知秦將伐魏之訊后,，便可親告魏王。何必大費(fèi)周章,，由你去告,。”
王稽不解：“可他此舉又是為何,？”
范雎繼續(xù)說(shuō)道：“你與人無(wú)仇,，他又非魏細(xì)作，難道是沖我而來(lái),？試想我乃舉薦你之人,，若你有罪，我與你同罪也,。使你獲罪,，亦是使我獲罪?！?p> 王稽又不解,，問(wèn)道：“可你又與何人有仇？”
范雎說(shuō)道：“我為官多年,，與人結(jié)仇無(wú)數(shù),。但能用此計(jì)害我者，天下無(wú)幾人也,?！?p> 王稽又問(wèn)：“何人有此本事？”
范雎腦中一閃,，喊道：“鳳鳴,。”可轉(zhuǎn)念一想,，說(shuō)道,，“可鳳鳴已與武安君同死，應(yīng)該不是她,?！?p> 王稽說(shuō)道：“興許鳳鳴未死?！?p> 范雎?lián)u頭說(shuō)道：“那時(shí),，我為求周全，在武安君下葬時(shí),，親自驗(yàn)證與武安君同葬者,，確為鳳鳴也?！?p> 王稽說(shuō)道：“如此,，又是何人欲害于你,？”
范雎說(shuō)道：“那佚莊何人也？”
王稽回道：“此人兩年前入我門(mén)下,，為我所用,。兩年來(lái)盡忠職守，頗得我信任,?！?p> 范雎問(wèn)道：“此人來(lái)歷，可清楚否,？”
王稽說(shuō)道：“未作詳查,。”
范雎哀嘆道：“看來(lái)此人確實(shí)可疑,?！?p> 王稽說(shuō)道：“可已讓其逃脫，如今無(wú)從查起,?！?p> 范雎則說(shuō)道：“罷了，罷了,，日后再查,。你安心去吧！”言畢,，轉(zhuǎn)身離去。
王稽見(jiàn)范雎離去,，膽顫心驚,，心灰意冷，于牢內(nèi)哭喊道：“請(qǐng)應(yīng)侯向大王求情,，請(qǐng)應(yīng)侯向大王求情,，請(qǐng)應(yīng)侯向大王求情……”
范雎無(wú)奈，掩面而去,。
次日,，王稽被斬于市，其尸遭棄于街,。范雎亦不敢為其收尸,，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著王稽身首分離，隨后離去,。范雎日思夜想,，仍想不通何人欲加害于他，整日郁郁寡歡,，又常自嘆自憐,，懊悔度日,。
一日，秦王臨朝時(shí)嘆息不斷,。范雎見(jiàn)之,，上前進(jìn)言道：“臣聞‘主憂臣辱，主辱臣死’,。今大王臨朝而憂,，臣敢請(qǐng)治臣之罪?！?p> 秦王說(shuō)道：“我聞楚之鐵劍利而倡優(yōu)拙,。夫鐵劍利則士勇，倡優(yōu)拙則思慮遠(yuǎn),。夫以遠(yuǎn)思慮而御勇士,，寡人恐楚之圖秦也。謀事不盡早,，便不可以應(yīng)突變之事,，今武安君既死，而鄭安平等叛,，內(nèi)無(wú)良將而外多敵國(guó),，寡人因此憂?！?p> 秦王見(jiàn)范雎近來(lái)憂心忡忡,，斗志銳減，說(shuō)出此番話語(yǔ)是為激勵(lì)范雎,。然范雎卻未能領(lǐng)會(huì)秦王此話之深意,，誤以為秦王是在暗指自己陷害白起，又舉薦叛將鄭安平和王稽之事,。范雎益懼,，也無(wú)計(jì)可出，日益憂慮,。
蔡澤者,，燕人也。游學(xué)于諸侯列國(guó),，謀求官職,，皆不遇。其聞范雎任鄭安平,、王稽皆負(fù)重罪于秦,，范雎內(nèi)慚，乃西入秦,。先使人宣言于應(yīng)侯曰：“蔡澤,，天下雄辯之士,。彼見(jiàn)王，必使范雎犯難,，而奪相邦之位,。”范雎怒,，使人召之,。
二人于應(yīng)侯府相會(huì)。蔡澤見(jiàn)范雎,，只向范雎作輯,，態(tài)度傲慢無(wú)禮。范雎不快,，斥責(zé)道：“君宣言欲代我相,，愿聞其詳?！?p> 蔡澤笑道：“吁,，君何其遲鈍也！夫四季,，以春生,、夏長(zhǎng)、秋實(shí),、冬藏之序,，成功者去。君難道不知秦之商君,、楚之吳起,、越之文種，其結(jié)局亦可羨乎,？”
范雎知蔡澤欲用此言來(lái)說(shuō)服自己，故故意辯駁道：“何為不可,？此三子者,，義之至也，忠之盡也,。君子有殺身以成名,，死無(wú)所憾！”
蔡澤說(shuō)道：“欲立功者,，豈不期于功成名就,、全身而退邪？身名俱全者,，上也,；名可效法而身死者,，次也；名聲受辱而身全者,，下也,。夫商君、吳起,、文種,，其為人臣盡忠致功，為世人稱道仰慕也,。然閎夭,、周公，豈不亦忠且圣乎,？商君,、吳起、文種三人雖令人仰慕,，卻不及閎夭,、周公?！?p> 范雎認(rèn)為蔡澤言之有理,，遂起身與蔡澤同站，而后說(shuō)道：“善,?！?p> 蔡澤又言：“然則，君之主在篤念舊情,、不背功臣上,，能與孝公、楚王,、越王相比乎,？”
范雎回道：“吾未知矣?！?p> 蔡澤繼續(xù)說(shuō)道：“君之功,，與能商君、吳起,、文種三人比乎,？”
范雎回道：“我不如之?！?p> 蔡澤說(shuō)道：“然則君身不退,，禍恐甚于商君、吳起、文種三人矣,。語(yǔ)曰：‘日中則移,，月滿則虧?！M(jìn)退伸縮,，與時(shí)變化，圣人之道也,。今君之仇已報(bào),，而恩已還，夙愿已圓而無(wú)變計(jì),，竊為君危之,。”
范雎說(shuō)道：“善,。吾聞‘欲而不知足,，失其所以欲；有而不知制,，失其所以有’,。承蒙先生教誨，我恭聽(tīng)從命,?！彼煺?qǐng)蔡澤入坐，待為上賓,。
兩日后,，范雎上朝，向秦王進(jìn)言：“有客剛從山東而來(lái),，曰蔡澤,，其人能言善辯，對(duì)三王之事,，五伯之業(yè),，世俗之變皆了如指掌，此人足以寄秦國(guó)之政,。臣之見(jiàn)人甚眾,，無(wú)人能出其右，臣亦不如也,。臣斗膽向大王舉薦此人?！鼻赝跫凑僖?jiàn)蔡澤,，與之攀談，甚喜之，拜為客卿,。
幾日后,，范雎見(jiàn)秦王對(duì)蔡澤很是喜歡，乘機(jī)進(jìn)言道：“臣近日抱病在身,，請(qǐng)歸相印,，準(zhǔn)臣休養(yǎng)?！?p> 秦王則說(shuō)道：“寡人許范叔告假一月,，靜心休養(yǎng)。歸相印則免矣,，病愈后仍為相,。”
范雎又言：“臣之疾,，非短期可愈也,。且相印在身，則重壓在身,。重壓不解,，臣之疾難愈也?！?p> 秦王思慮片刻,，說(shuō)道：“可國(guó)政之事，寡人還須仰仗范叔處理,。范叔辭相,，國(guó)中之事，何人可替寡人分憂,？”
范雎回道：“蔡澤即可,。前日臣已有言：‘此人比臣賢明，足以寄秦國(guó)之政,?！?p> 秦王回想幾日來(lái)與蔡澤言談，其言談舉止,、才華謀略確實(shí)非同一般,，于是說(shuō)道：“范叔既然固辭不留，寡人便遂你所愿,?！?p> 范雎即伏拜叩首，謝恩道：“謝大王體恤臣下,?！?p> 秦王又言：“范叔好生養(yǎng)病，它日病愈歸來(lái)，寡人仍拜你為相,?！?p> 范雎再叩首，后交出相印,。隨后秦王任蔡澤為秦相,。