阿黛拉費了很大的勁兒,，才找到一艘準備回國的龍國商船,。因為瘟疫的傳言,，西奈特人非常警覺,，大概幾天之內(nèi),，港口上會遍布士兵,，驅(qū)趕大洋彼岸來的龍國人。不過,，這些都和阿黛拉沒有關系了,。
在船尾看陸地逐漸變小,，一直到最后化成一道若有若無的線，海風吹得緊,，阿黛拉裹緊了從家里帶出來的衣服,，一個人踱步來到船頭，看著一望無際的大海發(fā)呆,。
{“如果遇到達西,，你會怎么做？”}姐姐問道,。
{“我不知道……”}
{“這么大的動靜,，他會聽到你的名字，一定也會循著痕跡找到你,，你逃避不了,。”}
{“我沒有逃避,，我只是沒有想好……他一定變了許多,，也許，他已經(jīng)不再是我認識的那個達西,。姐姐,，你說我該怎么辦？”}
{“……”}
{“姐姐,？”}
{“我也不知道,，我自己沒有答案，我只是想知道你的想法,?！眪
阿黛拉有些驚訝。
{“你很吃驚么,？在這方面我也并不值得信賴,。倒是這次來西奈特，你做得很好,，我之前還有些擔憂,，現(xiàn)在看來，我應該給你,，給從前的自己一些信心,。作為阿黛拉，你比我更純粹,?！眪
阿黛拉驚訝之余，有些沾沾自喜，向來不坦率的姐姐能這么說,，是相當程度的認可了,，可話說回來，問題還在那兒,，阿黛拉不知如何面對達西——自己親愛的弟弟,，就像自己之前提到的，遇到他是遲早的事情,，她必須有所準備,。
回去的路花了比來時長的多的時間，商船一直逆風做“Z”字航行,，一直到五月二十日,，阿黛拉才久違的看到陸地。所有港口都擠了一大批人,，都是內(nèi)地逃難來的,，令她有些擔憂的是，其中一些逃難的人已經(jīng)有一些異常的反應,。
二十三日晚,，阿黛拉終于回到了里奇島，取回了寄放的“金”,，順便打聽了一下風聲,。王國的效率還真是不低，她走之后不到一星期,，王國就追查到了里奇島,，好在阿黛拉挑在一個夜晚離開，沒人知道他們?nèi)チ四?，盡管王國精明地往丹特島方向追查,，但爸媽已經(jīng)在西奈特南部定居，他們無論如何也無法干預了,。
沒有了后顧之憂,，阿黛拉一路向東進發(fā)。當她踏入奧爾登堡公爵的領地時,，她感受到了濃郁的死亡氣息,。
路過一個普通的村莊，約莫住著二十多戶人家,，阿黛拉還沒進村就聞到一股腐臭和焦灼混雜的味道,。這里已經(jīng)失去生氣，烏鴉停在枝椏上,，不懷好意地巡視四周,。阿黛拉從主干道走過，所有門窗緊閉，一個活人沒有看到,，倒是村后面的一片空地上,，幾個包裹嚴實的人在焚燒并填埋尸體,，還不停地在胸口畫著三角,。
“喂！什么人,？不要命了,？”
發(fā)現(xiàn)正在湊近的阿黛拉，其中一個人立刻揮手驅(qū)趕,。
“這個村子的人呢,？”
“差不多死完啦！都在我腳底下呢,！你再靠近就跟他們一樣,。”
“多謝你的提醒,！”
阿黛拉不慌不忙地騎著馬返回了主干道,，繼續(xù)向東，離開這個村子,，身后傳來剛才那人的吆喝,，說著什么“往東走就是送死”，阿黛拉沒有理睬,。
{“這副身體,，應該……不怕瘟疫吧？”}阿黛拉有點心虛,。
{“大概,，至少從來沒生過病?！眪
僅僅過了一個月,，從海岸到奧爾登堡這條路沿路的村莊大多已經(jīng)面目全非，這場瘟疫簡直是無形無影的死神,，在這么短的時間里幾乎奪取了沿途一半人的生命,，以至于阿黛拉想問個路都極為困難。等到了奧爾登堡,，阿黛拉才真正感受到瘟疫帶來的恐懼與絕望,。
奧爾登堡的中心大道兩旁，鋪滿了蓋著白布的尸體,，一些帶著鳥嘴面具的神職人員推著車子,，將尸體往上搬，這些尸體一直鋪到遠處的中心城堡，除了烏鴉和神職人員,，街上沒有什么活物,，偶爾有一兩個殘缺的家庭在逃難。
這些尸體死狀很慘,，面色慘白,，脖子處都是黑的，像是被什么無形的力量掐死了一樣,，看多了甚至隱約有種窒息感,。有些尸體是剛從巷子里抬出來的，有些人跟著在一旁慟哭,，極為凄慘,。阿黛拉從未見過這幅場景，心情低落,，連金也沒了生氣,，垂著頭往前走。
金餓了,，阿黛拉牽著它來到一處旅館,，結果這里的馬倌病死了，阿黛拉還得親自喂,。在那之后,，阿黛拉推開了酒館的門，大廳只有一兩個喝悶酒的人,，還有一個仿佛看淡一切的老板,。
“東邊來的？住房隨便挑,，都沒差別,。”
老板眼睛無神,，說話也有氣無力,。
“那就要最好的，我待會再上去,，給我來點東西喝,。”
老板從背后拿來一罐水,，隨便兌了些麥芽酒,，端給阿黛拉。
“湊合喝吧,，這里沒別的東西了,?！?p> “發(fā)生什么了？”阿黛拉有些驚訝,，她觀察起周遭,，發(fā)現(xiàn)這里像是經(jīng)歷了一場劫掠。
“哼,，搞什么,，你的表情好像你們東邊的‘紳士’不會做這種事情似的，真要這樣我能倒立撒尿給你看,?！崩习逋蝗痪蜕鷼饬?，撤走了阿黛拉的酒,，臉憋得通紅。
“我不是從東邊來的,，我從西邊來,，我打算去王都?！?p> 此話一出,，酒館里僅有的幾個人都轉過頭來看著阿黛拉。老板也是一愣,，眼睛瞪得圓圓的,。
“姑娘，你要是有什么心上人在王都,，我勸你還是死心吧,，他已經(jīng)和舊神在一起了，哦不,，舊神現(xiàn)在都不一定活著,，你看，神父都死了,，信徒都死了,，那些整日獻神的貴族也一樣?！?p> “不用勸我,，也少說那些話，我知道兇多吉少,，即便如此我也要去,。和我說說，這該死的病是什么時候開始的,？”阿黛拉的眼神非常堅定,，老板的笑聲戛然而止,，取而代之的是一種同病相憐式的惋惜與尊敬。
“我們也是開始死人才知道是瘟疫的,。也就是一個多星期前的事情,。起初只是很多人咳嗽，后來咳得厲害,，咳到吐血,，然后喉嚨潰爛，脖子發(fā)黑,，一個接著一個倒下,，所有尸體都是黑脖子，像是被惡魔掐死的,。對,，是惡魔，前段時間傳言王都出現(xiàn)了惡魔,，殺了參加宴會的貴族,，沒過多久就爆發(fā)了這場瘟疫，這根本不是什么巧合,?！?p> “從前有個瘋子說舊神已死，我一直當他是瘋子,，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)我是瘋子,，瘟疫來了，死的第一個就是神父,，什么富商,，什么修女，統(tǒng)統(tǒng)死了,，我兩個兒子,，那么出息的人，死了,，我侄子,，連小女孩都猥xie的惡棍，活得好好的,，這事情就***離譜,！姑娘你信舊神吧，你說說舊神哪里去了,？他們不是愛世人嗎,？惡魔在人間招搖，神連個影子都沒有,?！?p> “我以前獻神獻了那么多錢,，每個舊神我都敬愛有加，這就是***回報,，我反正是不想活了,，就留在這里等死，兩天前一群東邊來的混蛋把值錢的吃的帶走了,，公爵手下的兵蛋子也不管,，索性就這樣吧，隨便住隨便吃,?！?p> ……
老板的話匣子打開了怎么也收不住，阿黛拉一邊喝著稀釋的酒水解渴,，一邊聽著他的牢騷,。雖然關于瘟疫的源頭還是云里霧里，可老板的言論反映出了一個普通人真實的想法,。阿黛拉和舊神教同時站在了人民的對立面,，對阿黛拉,，是憎恨,，而對教會，則是懷疑,。
如果說這場瘟疫是人為的,，那么這些普通人的想法，極有可能是幕后黑手想要的結果,，阿黛拉不禁有了一個可怕的推測,。
天黑之前，阿黛拉離開旅館,，在奧爾登堡逛了一圈,，她把自己包裹的嚴嚴實實，詢問工作的神職人員和醫(yī)生,，問到了一些關于瘟疫傳播的情報和他們內(nèi)心的想法,。結果大體是一致的，絕望與悲痛讓他們堅定不移的信仰產(chǎn)生了動搖,，而廣泛傳播的傳言使他們堅信,，是惡魔帶來了這場災厄。
見識了過多的死亡,，加上自己身上無端產(chǎn)生的罪責,，阿黛拉的心情異常沉重。在一處路口,，阿黛拉意外撞見了約書亞,，他還活著,，作為奧爾登堡家族的年輕人，在張羅著布匹的采購事宜,，那是奧爾登堡為數(shù)不多主動與外界產(chǎn)生交集的項目,。約書亞沒有認出阿黛拉，他們隔著很遠,，雖然他蓄了點胡子,，看上去沒那么英俊，但他活著本身已經(jīng)是阿黛拉今天唯一的慰藉,。
入夜,，阿黛拉不再走動，關上窗戶,，一個人在被洗劫的徒有四壁的豪華套間躺下,，思索著這場災難的根源。
{“這一切太巧合了,，我暴露之后,，就爆發(fā)了這場瘟疫?！眪
{“你懷疑……”}
{“那個纏著繃帶的神秘人,。他看上去在幫我，實際上是把我當成了替罪羊,，也許這一切都是他計劃好的,，等到我出現(xiàn)，他就順手嫁禍給我,?！眪
{“計劃好什么？”}
{“你也看到了,，教會的根基被動搖了,，他是想報復教會，這完全符合邪神教的做派,?！眪
{“這的確說得通……等等，這樣豈不是我們也成了他的敵人,，他為什么要針對我們,？我們是惡魔，他理應把我們當作伙伴,?！眪
{“也許從一開始他就對我們知根知底，他知道我們只是流著惡魔的血而已,，抑或是……本就是互相利用的關系……真是可怕,?！眪
{“先不管這么多，都是假設,，要證明這一切還是得去王都一趟,，而且，如果是真的,，下一步我們必須走在前面,，不能被他吊著走?！眪
{“嗯,，先去王都調(diào)查一番吧，那地方現(xiàn)在說不定還很安全,?！眪
{“暫時先這么辦吧，走一步看一步,?！眪
姐妹二人達成共識，但翻過身來,，阿黛拉又產(chǎn)生了一個疑問,。
{“姐姐，你說,，如果這真是他計劃的一環(huán),，那下一步，會是什么,？”}
{“……你還記得之前的幻視嗎？既然幻象中的瘟疫已經(jīng)成為了現(xiàn)實,，下一步……”}
{“戰(zhàn)爭……”}
像是一道閃電貫穿全身,，阿黛拉再也無法入眠，她愈發(fā)覺得,，自己遇到了一個可怕的對手,。她在明處，已在局中,，只有自己這一顆棋子,，而對手在暗處，深不可測,，每一步,，都勢不可擋。
--本章完