“可是這些烏合之眾雖然人多勢(shì)眾,，但哪里是朝廷官兵的敵手啊。到時(shí)候說(shuō)不得我薛家也要一起玉石俱焚,。家叔為了保全我薛家的忠義之名，今日特地瞞了曹萬(wàn)山,，派小人進(jìn)城獻(xiàn)上一顆忠心,，希望能歸順朝廷，戴罪立功?！?p> “哼,，既然有心反正，為何不斬曹逆首級(jí)來(lái)降,？反而圍城日夜攻打,？“要說(shuō)城外十幾萬(wàn)人投降自己區(qū)區(qū)五千之眾，何進(jìn)是一臉的不信,。
”大人明鑒,，自從起兵以來(lái)，上下兵權(quán)都在曹逆和他的黨羽手里,。曹逆不死,，家叔也是無(wú)可奈何啊?！毖粗卣f(shuō)道,。
“那你今日前來(lái)是要戲耍本官嗎？“何進(jìn)聽(tīng)了這話怒目圓睜,，大聲喝道,。
”大人切勿動(dòng)怒，小人正要稟告,?！罢f(shuō)著，薛敬之環(huán)顧左右,，何進(jìn)頓時(shí)會(huì)意,，拂袖擯退了眾文武將官，只留下幾個(gè)心腹文官,。
薛敬之上前一步低聲道：“曹逆身邊日夜有人守護(hù),，都是洛陽(yáng)禁軍里的精銳，硬攻絕無(wú)勝算,。為斬曹逆,，大人需得派人出城詐降，騙他入城,，卻在城頭設(shè)下鋼板一塊,。小人屆時(shí)也會(huì)先一步入城‘受降’，騙曹逆的信任,。只要曹萬(wàn)山一進(jìn)城,，鋼板落下，必死無(wú)疑,！曹萬(wàn)山親隨也正好可以一網(wǎng)打盡,。曹逆一死，叛軍自亂，到時(shí)候家叔出面,，就能帶頭歸降了,。“
那何進(jìn)聽(tīng)完,，臉色陰晴不定,，和左右?guī)讉€(gè)文官低聲商議了一番，喝道：”莫非你才是詐降,！這等小兒詭計(jì)焉能騙我,？左右，拉出去砍了,！“
話音剛落,，就從堂外沖進(jìn)來(lái)兩個(gè)官兵，架起薛敬之就往外走,。
也不知道是不是真被嚇到了,，只見(jiàn)薛敬之哭著喊道：”大人失去良機(jī)，坐困愁城,。只怕朝廷援兵未到,，大人就已先被城外十多萬(wàn)虎狼之輩烹成肉羹矣！“
聽(tīng)了這話,，何進(jìn)臉色頓時(shí)大變,，他急忙叫回官兵松開(kāi)薛敬之。
“大人切不可中計(jì)??！這分明就是賊兵詐降，要騙開(kāi)城門(mén),。賊兵人多,，一擁而入，城內(nèi)如何抵?jǐn)?？”一名全副武裝的青年軍官神色焦急,，生怕何進(jìn)聽(tīng)信了薛敬之的話。
“黃嵩,，你也要造反嗎,？”何進(jìn)身邊的一名頭戴方巾的心腹文官喝道?！澳悴贿^(guò)是個(gè)東門(mén)門(mén)侯,，有什么資格在這里說(shuō)話？”
“屬下不敢,！只是有些話想問(wèn)這位使者。”黃嵩見(jiàn)上官發(fā)怒,，連忙后退幾步低頭道,。
何進(jìn)思忖多問(wèn)幾句也沒(méi)什么，便讓黃嵩繼續(xù)說(shuō)下去,，“貴使說(shuō)會(huì)騙曹萬(wàn)山入城受降,，可曹逆久經(jīng)戰(zhàn)陣，在大將軍麾下從軍二十多年,，豈能輕易相信,？難道他不會(huì)讓我們出城向他投降？這是其一,?！?p> “其二，就算曹逆如貴使之計(jì)被我等聯(lián)合斬殺,，可那城外十多萬(wàn)賊兵怎么辦,？貴使的叔叔能讓他們乖乖投降嗎？”
“呵呵,，黃門(mén)侯只知其一不知其二,。”薛敬之笑道,，“如今城外賊兵雖眾,，但糧食消耗也十分巨大。不瞞刺史大人,，城外軍糧只夠維持十日之?dāng)?shù),。要想破困，無(wú)論是沿江東下還是西進(jìn),，抑或是北上中原,，都要攻破柴桑城。曹萬(wàn)山急于破城,，無(wú)論城中是否真降,，他都會(huì)進(jìn)城的?！?p> “曹逆所率之兵不過(guò)兩萬(wàn)余人,，經(jīng)過(guò)豫章一役，所余者也不過(guò)萬(wàn)人,。而家叔所領(lǐng)薛氏之兵則有三千多人,，余下絕大多數(shù)都是烏合之眾，不足為慮,。以薛軍和官兵合力之八千余人敵無(wú)首之曹軍萬(wàn)人,，勝負(fù)之?dāng)?shù)只怕還是我們高一些呢,！”
說(shuō)到這里，薛敬之繼續(xù)引誘道：“就算不勝,，哪怕驅(qū)散了城外的圍兵,，刺史大人和貴家眷至少性命可保無(wú)憂啊?！?p> 這一句話算是擊中了何進(jìn)的要害,，他權(quán)衡再三，還是同意了薛敬之的投降,。
“大人不可?。≠\兵缺糧,，十日之后,，便是他們的末日。到時(shí)候無(wú)需我們動(dòng)手,，賊兵自然大亂,。我軍只需堅(jiān)守不出，賊兵必?zé)o法破城,。況且就算賊兵想要投降,，這十幾萬(wàn)人的吃喝我們也承擔(dān)不起啊?！?p> “此事無(wú)需再議,！”那名方巾文官怒斥道。說(shuō)話間就指揮官兵把黃嵩叉出去了,。
黃嵩邊走邊還在大哭道：“柴桑是賊兵北上的最后一道天塹,，柴桑若失則天下大亂啊,！刺史大人切不可中計(jì)?。 ?p> 薛敬之生怕何進(jìn)受了影響,，連忙上前拜道：“大人高義,，小人代家叔感激不盡。只是夜長(zhǎng)夢(mèng)多,，此事宜速不宜緩,。明日大人便可派人出城投降，屆時(shí)家叔會(huì)從旁說(shuō)服曹萬(wàn)山進(jìn)城,。到時(shí)候,，城內(nèi)只需......”
說(shuō)著，薛敬之附耳上前,，何進(jìn)聽(tīng)了不斷點(diǎn)頭,。
***
兩日后,，柴桑城頭全無(wú)了前幾日戒備森嚴(yán)的景象，城墻城垛處自由稀稀拉拉的幾個(gè)士兵負(fù)責(zé)放哨,。位于城南的大門(mén)則敞開(kāi)著,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到城內(nèi)兩側(cè)站滿了準(zhǔn)備投降的士兵，而地上則雜七雜八的陳列著他們的武器,。
江州刺史何進(jìn)帶著本州文武官員站在城門(mén)左側(cè)，靜待曹萬(wàn)山入城,。
城外旌旗獵獵,，戈戟如林。曹萬(wàn)山屬下上萬(wàn)名身披鎧甲的步騎軍隊(duì)列整齊,，氣勢(shì)森嚴(yán),。與之對(duì)比的，則是曹軍兩旁和身后的其他部隊(duì),。
只見(jiàn)這些雜兵身穿各式各樣的衣服,，雖然已經(jīng)深秋，但有些人還是打著赤膊,。所用武器也是五花八門(mén),，從正規(guī)的刀槍到木竹刀槍?zhuān)踔赁r(nóng)具都被當(dāng)作了武器。
這些人所列的隊(duì)伍更是歪歪斜斜,，軍紀(jì)渙散,。雖然帶領(lǐng)他們的都是曹萬(wàn)山派去的軍官，但這些雜兵畢竟訓(xùn)練日短,，被自己的手下呼來(lái)喝去仍然不成隊(duì)伍,，吵鬧嬉笑之聲不絕于耳。惹得曹萬(wàn)山一臉的怒火,，薛志強(qiáng)則是暗笑不已,。
過(guò)了好一會(huì)，士兵們終于安靜下來(lái),，曹萬(wàn)山一招手,，薛敬之便領(lǐng)著數(shù)百名薛軍士兵前往城門(mén)受降。薛軍雖然雖然比不上曹軍訓(xùn)練有素,，但在叛軍中,，和其他雜兵們比起來(lái)也算是一只得力精銳了。
只見(jiàn)薛軍士兵三步一崗五步一哨,，在沿途布下了一條道路,。
曹萬(wàn)山見(jiàn)此點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向譚格道：“我進(jìn)城受降,，你在此壓陣,?！?p> 見(jiàn)潭格點(diǎn)頭答應(yīng)，曹萬(wàn)山便帶著數(shù)十名親兵緩緩向城門(mén)馳去,。