拒虜關(guān)固然雄壯，卻只是個(gè)邊防要塞,，城池規(guī)模小之又小,，除去十營(yíng)駐軍和一些隨軍家眷,，便沒(méi)有太多閑人居留,，肅穆固然有余,，繁華卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足,。
關(guān)城中央，除去幾條短巷便道,，便只有一條可供車馬通行的主街,，兩旁店鋪更是稀稀落落，僅有些售賣油糧衣帽的小店,，店門半敞不開(kāi),，客人若有若無(wú)，了無(wú)半點(diǎn)生氣,。
便是這城這街,，十八年前卻是另一幅景象。
彼時(shí),，人羽聯(lián)軍剛剛經(jīng)歷無(wú)比慘烈一戰(zhàn),，最終勠力同心，搗毀蜂孽老巢,。隨后大軍凱旋東歸,，經(jīng)由睦西廊道入得拒虜關(guān)來(lái)，此時(shí)已是人困獸乏,，兵饑將渴,。
澄昭之妻，帝后皎婉恰于此時(shí),，率領(lǐng)一干后援兵士攜酒擔(dān)肉,、吹奏禮樂(lè)，特地前來(lái)犒軍,。
人帝澄昭欣慰之下，索性在拒虜關(guān)城擺下慶功大筵,，致謝天羽五旗與四域元耆,，犒勞諸國(guó)王侯與生還將士。
正是在腳下這大街之上,，八百八十八桌流水筵席從西而東一字排開(kāi),，香肉如林，美酒若池,，清風(fēng)朗日之中,，人羽藩籬盡除，勾肩搭背之下,，尊卑之心暫去,，羽族戰(zhàn)士與人族兵將開(kāi)懷共飲，四域元耆與八國(guó)王侯由衷同樂(lè),，素不和睦的各國(guó)戰(zhàn)獸也似在此一刻難得達(dá)成休戰(zhàn)默契,，竟然不分群種,，盡皆在那關(guān)外原野上悠然雜處，交頭接頸,，耳鬢廝磨,，好不其樂(lè)融融。
慶功大筵完畢,，天羽五旗各返來(lái)時(shí)所在,，四域元耆重隱郊野居處，七國(guó)國(guó)主也帶著各自兵馬歸還故國(guó)去了,。
待到人煙散盡,，澄昭才帶著皎婉東返國(guó)都?？删驮诎胪局?，澄昭傷勢(shì)莫名其妙的忽然加重，最后竟然亡故了,！
與此同時(shí),，國(guó)后皎婉與錐風(fēng)怒騎督領(lǐng)渡不量也是不明不白失蹤而去。
隨后,，危戮聲言渡不量謀害人帝,，并挾持帝后私奔而去，同時(shí)借口天熱易腐,，竟而將人帝尸身草草火花了,！
隨即，左將軍危戮自擢為澄陽(yáng)掌兵,，下令全軍盡著縞素,，震天哀樂(lè)之中，護(hù)送澄昭衣冠骨灰返回八廓城中,。
但不久后,，國(guó)都之中變故連生，人帝后裔先后莫名亡故,，朝中六部舊臣或死或隱,。
再到后來(lái)，危戮與前來(lái)問(wèn)罪的窮荒國(guó)王解萬(wàn)愁大戰(zhàn)于拒虜關(guān)前,，解萬(wàn)愁最終糧盡,，兵敗而回，元?dú)獯髠奈Ｂ疽搽S即東歸八廓城中,。
自此之后,，拒虜關(guān)口便被遺忘殆盡，成為眼下這個(gè)寥落冷清的模樣,。
即便如此,，迢遠(yuǎn)分明看到,，一抹希冀之色還是從阿瓜面龐上慢慢顯露出來(lái)。
自從看到關(guān)口城頭那柄澄陽(yáng)大旗開(kāi)始,，一向茫然空冷的阿瓜心中似乎突然燃起了一把火焰,，火焰雖小，卻終究有了光彩,。
迢瀚車隊(duì)在拒虜關(guān)未做停留,，隨即繼續(xù)向前馳去。好在車下終于不再是沒(méi)有車轍的荒原,，代之以一條雜草滋生的官道,。
道旁也已不再荒涼，茅舍炊煙不時(shí)隱現(xiàn),，莊稼農(nóng)田歷歷可見(jiàn),，耕田老牛斜臥綠蔭地里，老叟頑童坐立道旁路邊,。流水小橋相伴酒旗野店,，更有蟬嘶蛙鳴聲聲，一景一物皆有恬淡,。商隊(duì)輿車擦肩農(nóng)夫旅人,，各敘澄陽(yáng)迢瀚鄉(xiāng)談，陌生相熟不乏友善,。
一切的一切,，都在昭示著此處已入人族園囿。
但,，一場(chǎng)通關(guān)風(fēng)波憑空耽誤半日,，出城不久，夕陽(yáng)便即漸漸斂去,，天色隨之開(kāi)始昏暗下來(lái),。
此處雖然已是澄陽(yáng)境內(nèi)，但此處仍舊偏僻,，目光所及之處仍是荒野模樣，山林之中多有猛獸,。加之危戮任人唯親,，澄陽(yáng)綱紀(jì)紊亂不堪，親信巧取豪奪,，官吏盤剝甚重,，因此流民亂匪多出不少，若要執(zhí)意夜行,，迢瀚商隊(duì)雖然不懼,，卻也恐生不測(cè)枝節(jié),，于是迢安早早囑咐途無(wú)用留意道邊，若有方便歇宿之處,，便即駐車,，明日再行上路不遲。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎,，前方便是一個(gè)開(kāi)闊山坳,，一條小溪自山頂蜿蜒而下，流到此處,，因了地勢(shì)平緩之故,，便即四處分岔，化作幾束涓涓溪水,，或潛流地下,，或回環(huán)地表，滋潤(rùn)出好一片繁茂蔥郁的桃林杏樹(shù),，此時(shí)桃花杏花均已落盡,，正是果子將熟未熟時(shí)節(jié)。
林畔道邊,，一面不大的杏黃酒旗高高挑出,，日色雖已黯淡，旗上一個(gè)大大的“酒”字卻是隱約可見(jiàn),。
車魁途無(wú)用見(jiàn)了,，便即驅(qū)駝上前。
一位上了年紀(jì)的老叟已然看見(jiàn),，早早迎出店來(lái),。
與老叟一席探問(wèn)，途無(wú)用才知這家路邊野店兼營(yíng)客棧,，雖是茅屋草炕的通鋪,，卻是將這處四方院落的東西兩面占去，少說(shuō)也能住下四五十人,，正面還有五間上房,，專供富貴講究之人歇宿，只是略微簡(jiǎn)陋了些,。
荒山僻野之中,，此處已是極好的歇腳所在，途無(wú)用聽(tīng)完,，便要下訂,，但老叟卻連連擺手，又將一番丑話說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái),，前幾日剛有一大隊(duì)客商從此經(jīng)過(guò),，將店里酒肉全數(shù)吃光喝盡，此時(shí)店里只剩一些就近收來(lái)的果蔬青菜,，若要吃肉,，須得半月之后了，若是客人不嫌,，盡可駐足安歇,，價(jià)錢也是好說(shuō)。
老叟便是此處店家掌柜,，名字喚作山根,，雖是無(wú)氏庶民，待人極是淳厚熱絡(luò),，只是上了點(diǎn)年紀(jì),，稍顯啰嗦了些，口中總是念叨個(gè)不停,。
途無(wú)用聽(tīng)著有趣,，便即隨口問(wèn)道：“店家，你若是自來(lái)缺酒少肉,，直說(shuō)便罷,，何必又編個(gè)由頭出來(lái)誆人，話說(shuō)我途無(wú)用行走這條商路已然不知多少次,，自然知道此處方圓幾十里都是荒山野嶺,，除了拒虜關(guān)的兵將，又哪來(lái)的大隊(duì)人馬,？”
山根耳朵雖不好使,，卻也能聽(tīng)出途無(wú)用口中譏諷之意，連忙分辨起來(lái)：“客官莫不以為老漢扯謊,？那可真是天大冤枉,，就在……嗯，就在兩日之前,，一伙黑衣黑馬的刀客便是從此經(jīng)過(guò),，砰砰砰的半夜踹門進(jìn)來(lái)，老漢還以為來(lái)了匪盜,，差點(diǎn)被嚇了個(gè)半死……”
“且住,，夜半從關(guān)城而來(lái)？店家,，這拒虜關(guān)城從來(lái)都是日落關(guān)門，距此也不過(guò)兩三個(gè)時(shí)辰的路程，如此算來(lái),，那伙人馬又是如何能夠通關(guān)而過(guò),，哈哈，你這不是扯謊又是什么,？”途無(wú)用詐唬道,。
“至于何時(shí)通關(guān)，老叟卻是不知,，但那伙黑衣黑馬的人兒確實(shí)夜宿小店,，而且高聲大氣，蠻橫得很,，不等活計(jì)招呼,，便即罵罵咧咧的自行翻箱倒柜，找酒取肉,，老漢養(yǎng)在后院的兩口豬,、六只羊連同所有的雞鴨也被這伙客人一并殺盡吃光了，這才沒(méi)了酒肉招待客官,?！鄙礁藭r(shí)說(shuō)起，仍舊有些不忿,。
“吃了這么多,？如此算來(lái)，那伙人足有百十人了,？”途無(wú)用詫道,。
“何止！小店后面果園里的桃樹(shù)幾乎都拴滿了黑馬,，照老漢來(lái)看,，應(yīng)該不止三兩百匹！”山根說(shuō)完,，卻是意猶未盡,，繼續(xù)埋怨道：“那伙人粗魯至極，倒像是一伙盜匪,，老漢見(jiàn)他們?nèi)硕鄤?shì)眾,，也只能忍氣吞聲，好在一個(gè)腮下生有黃毛之人似乎便是頭領(lǐng),，出手倒是闊氣的很,，第二日臨走結(jié)賬，直接把這個(gè)拋給老漢,，喏,，你看！”
山根似是唯恐來(lái)客不信，說(shuō)完便將一塊黃澄澄的物什拿了出來(lái),，同時(shí)臉上浮出一絲炫耀之色,。