回到家中，可就比船上要溫暖舒適太多了,。

　　宴席已經(jīng)擺好,，葉明薇款款進屋，一一拜見了長輩,。胡氏已經(jīng)解了禁足,，不過人看著很憔悴，面上神情也是淡淡的,，裝也裝不出半分欣喜,。

　　葉邵清也還是老樣子，只有葉明蕎態(tài)度軟和了些，主動道：“阿姐,，您到這邊坐,。”

　　既然別人給了臺階下,，葉明薇也就不好推辭,，不過礙于胡氏，她心里難免有些隔閡,。

　　葉家叔伯雖分了家,，但來往還是很密切，眼下這一屋子人喧雜地吃了頓飯,，飯畢,，葉明薇少不得還得陪著女眷們坐上一坐，今兒個是臘月十八,，年節(jié)基本上算是過了,，從明天起京官就得老老實實結(jié)束休沐，楚蘅之葉邵清也得入學(xué),。

　　說起這個,，很多人都稱道葉相家學(xué)家風極好，一親子一養(yǎng)子,，均在去年年底那場應(yīng)試中拔得了頭籌,。說起來東正書院極為嚴苛，達官貴人的子弟,，需得有真才實學(xué)才能進入,，這也是前朝就設(shè)立的官學(xué)體制，好讓因家族蔭蔽而扶搖直上的貴族子弟不至于太過庸碌無用,。

　　但是這樣,，反而讓貧寒子弟出頭機會更少了，階級固化不流動,，對于哪個朝代都不是什么好事,。王侯將相，寧有種乎,？當百姓們出頭無望,，民怨民憤也就愈演愈烈。

　　葉慎現(xiàn)在同叔伯談?wù)摰?，就是即將要著手準備的科舉,。

　　葉邵清，以及另外幾個年紀較小的堂兄弟,，都準備先參加一下,，運氣好的話,，說不定可以混個童生。

　　自家孩子不是什么神童,，他們都知曉,，可以過幾年再去考秀才、考舉人,?？婆e是條極為漫長的路，考場之上處處可見年逾花甲的老人,，像葉慎那樣十八歲就成為新科狀元者,，少之又少。

　　“蘅哥兒今年得有十六了吧,？”幾個人聊著聊著,，葉家大伯首先就將目光轉(zhuǎn)向了他，“我看他是有幾分學(xué)識的,，不知道之前可有考過,？”

　　其實楚蘅之對他們而言始終是個外人，考不考與他們關(guān)系委實不大,，但是東正書院那邊的夫子對他贊譽有加,，說不定還真能成為一匹黑馬。

　　葉慎并不知道楚蘅之的打算,，一旦參加科舉,，意味著朝廷連祖上三代都要盤查清楚，雖然他在泉州時就已經(jīng)捏造好了假身份假戶籍,，但葉慎還是擔心會有什么紕漏。

　　“我打算去試一試,?！辈坏热~慎回答，楚蘅之率先道,。

　　葉家叔伯包括葉慎都愣了一下,，但是這是他的決定，而且又不是什么壞事,，除了葉慎有些憂心之外,，其余人都是笑著提前預(yù)祝。

　　葉明薇一直豎著耳朵聽里屋里的動靜,，她和胡氏在陪伯母和叔母打葉子牌,，她今日手氣不太好，人也有些心神不寧,，連著輸了好幾把,。

　　大伯母坐莊,，贏得缽盆滿轉(zhuǎn)，只笑著調(diào)侃起葉明薇：“薇姐兒牌技這是退步了,？今兒個都沒見你贏過,。”

　　好在葉明薇也不是輸不起,，只大方地笑一笑做回應(yīng),。

　　葉老太太坐在她們那八仙桌旁邊的梨花圈椅上，吧嗒吧嗒抽了幾口水煙,。這是前陣子胡氏不知道從哪里搞來的玩意,，說是舶來品，煙桿是黃銅的,，做得精細小巧得很,，且一小撮煙絲都要好些銀兩，胡氏說這東西吸了有提神的功效,，老太太試了試,，一開始雖然嗆了幾口，但習慣了之后確實如胡氏所言,，渾身都松乏了不少,。

　　吞云吐霧間，葉明薇朝她望了好幾眼,，終于沒忍住,，開口道：“祖母，我聽說你最近得了風寒,，水煙這東西咱能不抽就不抽了吧,，費嗓子?！?p>　　葉老太太白了她一眼：“你懂什么,？”

　　水煙這種舶來品還很少見，卻正慢慢興起于豪紳貴族里,，一兩煙絲足以抵得上普通人家一年的開銷,。葉明薇不是舍不得銀兩，而是這東西傷身不說,，長年累月煙癮只會越來越大,，要斷就須得及早。

　　而且她怎么記得,，她也沒寫過葉老太太會沾上這玩意啊,。

　　葉老太太拿著煙桿在桌邊磕了磕，將里面燃盡的煙絲殘渣清理了,，靈芝立刻上前填上新的,。

　　她和胡氏原本都不知道這玩意,，還是那個新來的丫鬟說的，說是在她老家揚州,，很多有錢的豪紳員外都會抽這個,，說是能紓解乏困，讓人精神奕奕,，胡氏這才尋了來孝敬她,。

　　而且那丫鬟還是個識貨的，聞了聞胡氏選購的幾種煙草,，都搖頭道品質(zhì)不好,，最終確立了一個叫“綠絲絳”的煙絲，老太太試了試,，果然嗆味不那么重了,，抽多了唇齒還會回甘。

　　葉明薇哪知道其中還有這樣的彎繞,，復(fù)又勸解了一番,，老太太有些煩了，當即圓睜了眼睛：“葉大小姐可真能耐了,，我個身子半入黃土的老婆子,，都要被你給管上了！”

　　“不是……”葉明薇想要辯解幾句,，但是老太太已經(jīng)起身,。

　　外面剛剛飄起了雪，不然葉家人也不會窩在屋里,。

　　但是老太太不想待下去了,，遂甕聲甕氣地對身邊的靈芝道：“你去看看，阿彌有沒有拿了傘來,？”

　　靈芝“誒”了一聲立即出去,，但是葉明薇卻被葉老太太說的那聲“阿彌”一時震得心驚，只呆呆坐在椅子上面,，好半晌不知該作何反應(yīng)。

　　阿彌,，哪個阿彌,？

　　不多時，靈芝帶著一個小丫鬟走了進來,。她雖是新來的丫鬟,，但是很恭謹，一直垂著那張俏生生的面容,，經(jīng)過葉明薇那桌時,，還微微屈膝行了個禮,，而后將懷中抱著的斗篷給葉老太太穿戴好，和靈芝一左一右扶著老太太出了門,。

　　天底下叫阿彌的女子能有多少呢,？尤其是相貌身段俱是這么出挑的。

　　葉明薇怔怔看著那個女子纖瘦的背影,，面色倏忽大變,。

　　“那個丫鬟看著面生，新來的,？”她不想和胡氏說話,，只能問身邊的大伯母。

　　“應(yīng)該是吧,？”大伯母不以為意,，“我半月前來探看婆婆的時候她就已經(jīng)在婆婆身邊伺候了，嘖嘖,，她那張臉,，當個丫鬟真是屈才了，不過脾性好,，又能干,，剛進來就被提拔成了二等丫鬟，婆婆現(xiàn)在可是離不得她呢,?！?p>　　“那她是哪的人？怎會到的葉家,？”葉明薇心神不寧,，根本沒意識到自己問得有些急了。

　　大伯母想了一會道：“這我倒聽她說過,。好像是揚州來的,，身世也是可憐，從小沒爹沒娘,，自己還被人牙子拐到金陵,，一路輾轉(zhuǎn)被賣到了葉府來?！?p>　　葉明薇好像過于關(guān)心那個丫鬟了,，其余幾個女人亦是有點生疑，但是很快,，葉明薇亦是起身,，告知自己身體不適，想先回去休息,。

　　她方寸大亂,，臉色都是煞白的,。

　　走的時候，又差點沒跨過那門檻,，她堪堪站穩(wěn),，腳踝卻已經(jīng)扭著了，疼得她倒抽了一口涼氣,。

　　真冷啊,。

　　“姑娘？”云岫正撐開傘,，沒有注意到這些,。

　　葉明薇只得笑笑：“無事?！?p>　　風雪還很大,，她踉踉蹌蹌的，回到自己寢具的時候,，撩開裙擺褲子一看,，腳踝處已經(jīng)紅腫成一大片了。

　　云岫立即起身,，讓芊羽去打水,，自己拿著藥酒來，心疼道：“姑娘什么時候傷的,，怎么沒同我說呀,！”

　　當時葉明薇心里裝著太多事情，壓得她有點喘不過氣來,，根本無暇管這點小傷,。

　　云岫用熱毛巾先敷了一會，剛準備上藥的時候,，身后卻傳來一聲：“你先下去吧,，我來?！?p>　　葉明薇抬頭,，眼睛里蒙著一層淡淡水光，她現(xiàn)在曉得疼了,。

　　楚蘅之自己將大氅脫下,，掛在架子上，準備接過云岫手上的藥酒,。

　　葉明薇的腳本露在外面。白嫩的,，肉乎乎一小團,，連指甲蓋都被修剪得圓潤,，是淺淺的粉色。見他不打一聲招呼就進屋,，葉明薇愣了許久,，才后知后覺地將那小腳縮回裙擺里。

　　時下女孩子在小的時候都要用布帛勒斷腳骨,，這樣長大之后就能擁有一掌大小的“金蓮”,，但是葉慎是個疼女兒的，實在不忍心,，所以葉明薇并未纏足,。但即便如此，那些三寸金蓮的女子也走得比她穩(wěn)當多了,，不必讓他還天天操心這些,。

　　云岫不好駁斥回去，遂看向葉明薇,，而葉明薇也反應(yīng)過來,，不知為何，她現(xiàn)在看到楚蘅之,，總覺得心里有個疙瘩在,，硌得她很不舒服，遂道：“讓云岫來就好,，你先在外面坐一會,。”

　　她并非是害羞,，只是若有若無地在言語里透出一種冷淡來,，此前也有這種情況，不過是在他抱了她之后,，那段日子可是難捱得很,。

　　所以他沒有掩飾，也沒有回避,，而是直接問道：“我是有什么地方做錯了嗎,？”

　　女孩垂下面容，不敢看他：“沒有的事,，你別胡思亂想,。”

　　她只是想到好多事情都亂了套,，略微有點煩悶,。而且若那個丫鬟真是阿彌，那她……她就更不能占著楚蘅之的時間了。

　　她自己心里也是清楚的,，哪怕是親兄妹之間,，也應(yīng)當避嫌，而近日發(fā)生的許多事情,，都讓她漸漸逾越了那條線,。許是楚蘅之太過溫柔妥帖了，相處起來讓人如沐春風,，讓她不由自主地覺得親近,。

　　但是阿彌的出現(xiàn)，像是迎頭直接給她扣上一盆冷水,，讓她頓時清醒了過來,。