漢時(shí)不同于后世,，十七八的年紀(jì)在未來(lái)很大一部分人仍處于讀書的階段,，涉世未深，但此時(shí)的普通百姓當(dāng)中,，相同年紀(jì)的男子女子卻有很大一部分都已經(jīng)開始當(dāng)家做主,，有一些甚至已經(jīng)成親，孩子都有一兩歲了。
雖說(shuō)大漢四百年當(dāng)中，也不乏很多儒士考慮到人的成長(zhǎng)軌跡,，抵制這個(gè)年齡段就成親生子，甚至認(rèn)為心智未熟,，不該當(dāng)家,。畢竟是極其落后的時(shí)代,，在平均壽命不長(zhǎng)的情況下,，這種十七八歲就成家立業(yè)的現(xiàn)象依舊是占了主流的。
即便是世家子弟,，秉承禮教二十周歲行冠禮才算成年,，亦或因?yàn)橛螌W(xué)推遲成家立業(yè)的階段，及至瘟疫橫行,、烽煙亂舞的漢末,，也開始順應(yīng)主流在很早的年紀(jì)成親立業(yè)，甚至還因?yàn)榱⒌罩贫?，十歲左右就開始當(dāng)家,。
類似孫權(quán)十八歲就統(tǒng)御江東，此后還將江東打理得井井有條,，在任何年代都屬于一個(gè)奇跡,，但相同的年紀(jì)，在這個(gè)時(shí)代其實(shí)也有很多人開始當(dāng)家做主了,，包括管扶在內(nèi),，都不算特例,。
伍喜就讀伍家私學(xué)，學(xué)的應(yīng)該偏向于商賈事,，說(shuō)不定也已經(jīng)開始參與到伍家的事務(wù)當(dāng)中,，比較特殊的是，伍喜還是管佐頭一個(gè)親眼見到的在這種年紀(jì)就將世故圓滑處理得頗為細(xì)膩的人,，就連卜金都多有不如,。
仔細(xì)想來(lái)，恭維的痕跡自然也有,，但主觀上看,，能說(shuō)出這種話的人，對(duì)于一名身處逆境的人來(lái)說(shuō)等于一名伯樂,，再對(duì)比剛才伍壹的態(tài)度,，這就很有意思了。
管佐笑著蹲下來(lái),，“多謝伍兄好意,。當(dāng)真是有去處了。如今還在等候,，若是定了,，他日做東，不知伍兄可否賞臉,？”
伍喜愣愣抬頭,，眨了眨眼，笑道：“‘賞臉’二字從管兄口中說(shuō)出,，伍某著實(shí)受寵若驚,。好啊，屆時(shí)叫上卜金,，這鳥廝上次遇到也答應(yīng)請(qǐng)客做東,，至今都沒個(gè)音信。管兄可不能學(xué)他言而無(wú)信,。伍某今日回家便靜候管兄的名刺,。”
管佐一愣,，“還投名刺,，如此正式？”
他原本就只是試試而已,，畢竟兩者身份有別,，能邀請(qǐng)到算運(yùn)氣好，往后也多一條人脈，邀請(qǐng)不到也沒什么損失,，倒是沒想到伍喜居然叫他投名刺,。
投名刺算是此時(shí)比較正式的社交方式，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)只能是投遞名刺的人對(duì)目標(biāo)人物的重視,，如果目標(biāo)人物接受邀請(qǐng),，那自然算是同等重視的回饋。
某種程度上來(lái)說(shuō),，這算是一種身份認(rèn)可,，此時(shí)管佐身負(fù)投河的惡名，伍喜與他總共沒見過幾面,，能如此建議,，倒也令人意外。
不過也不是沒有想看笑話的可能,，及至管佐上門投名刺,，便叫人羞辱一番。只是回憶了一下伍喜的身平,，沒有那種紈绔子弟嘲弄人的事跡,，這種可能性倒也不大。
“哈哈,，自然要如此,。管兄是士人出身，伍某能結(jié)交到你,，家中長(zhǎng)輩定然高興,，我也面上有光啊,！管兄不必拘禮,，那些荒唐事，過去便過去了,。誰(shuí)還沒做過幾件丑事,。他日讓那些俗人知曉自己何等粗鄙不就是了?！?p> 伍喜又翻了幾下放著鞋襪與一些小玩意兒的籮筐，“如此便定了啊,。屆時(shí)我通知門房,，若一月之內(nèi)管兄不來(lái)，既然你先要做東,，我便登門要名刺去,。過后再擇日投名刺邀你。管兄從商……嗯，禮我另備,，此次嘛,，這些貨我都要了，就當(dāng)為管兄如鳳重生盡些綿薄之力,。來(lái)日做東,，我也好排場(chǎng)，你若僅請(qǐng)我吃面餅亦非美事,，這便提前交我那一份錢了,。”
“這個(gè)……”
管佐面露遲疑,，伍喜擺手道：“不必說(shuō)了,。管兄快合計(jì)合計(jì)，家中那些丫鬟奴仆定要這些鞋襪,。便是不要,，城外也有收成不好的百姓要。管兄,，我兄長(zhǎng)那些人天天說(shuō)著‘匡扶漢室’,，不如我這般身體力行吧？”
“都是良人,。便是涉及領(lǐng)域不同,。”
伍喜目光之中帶些打量,，“能與讀書人相提并論,，這話也不錯(cuò)?！庇终酒饋?lái),，拍了下那小廝身后蕩在腰帶上的一個(gè)鞶囊，鞶囊晃蕩幾下,，錢幣摩擦作響聲厚重,，“如此的話，管兄先點(diǎn)著,，我去買些酒食,。今日遇到你高興，我回去先飲上幾壺酒……”
伍喜正說(shuō)著,，小平房一側(cè)突然有人跑了出來(lái),，正是李丘。大秋天的,，李丘卻是滿頭大汗,，此時(shí)望望竹簡(jiǎn)木牘,，口氣略顯質(zhì)疑地問道：“管公子，你這些物什價(jià)錢幾何,？”話語(yǔ)中,，去了許久的李清也提著裝了不少五銖錢的籃子跑了過來(lái)，在旁朝李丘虎視眈眈,，樂授喊了一聲,，把李清叫了過去。
“李兄這是何意,？還不準(zhǔn)人做買賣了,？”伍喜笑著說(shuō)道，隨后站到管佐身邊,，一副同仇敵愾的模樣,，“你這奸商，這等時(shí)日不惠及我等,，還提價(jià)賣竹冊(cè)木牘,，害得伍某都囊中羞澀。你也不用刁難我管兄,，這些物什我都要了,。有事也沖我來(lái)，伍某接了,?！?p> “伍公子切莫誤會(huì)?！崩钋痫@然與伍喜認(rèn)識(shí),，這時(shí)拱了拱手，笑道：“李某豈敢刁難管公子,。他是我端木堂貴客,，又是李世伯的義子，異日許是我端木堂掌柜……”
“李兄妄言,?！惫茏艏泵μ忠粨]，此時(shí)也不知道李丘是否了解李并之后他與田輔說(shuō)的那些事情,，所以有所保留地干笑道：“我沒同意李伯的主意,。什么義子，別叫人誤會(huì),。往后做事也得李兄照拂,，你不用稱呼我‘公子’，‘管兄’如何的也過于見外,。若當(dāng)真認(rèn)我這個(gè)人,，稱呼‘阿佐’好了?！?p> “怎么,？”伍喜愣愣地望望李丘，又望向管佐,，“仲匡的去處便是端木堂,？”
上次在柳月閣見面都快過去兩個(gè)多月了吧？居然還記得表字……管佐望了眼伍喜,，余光中,，那小廝正投來(lái)疑惑的目光，對(duì)上他的視線,，又側(cè)開頭,。
“那是自然?！崩钋鸪橄颤c(diǎn)著頭,，與有榮焉地說(shuō)道：“便是這些竹冊(cè)木牘，還是端木堂送的,?！庇滞蚬茏簦荒槦o(wú)奈,，“阿……”他表情遲疑了一下,，“仲，仲匡……端木堂今日大好光景,，你怎在此處賣這些物什,？賣的不貴吧？若要賣,，你直接送去端木堂,，我以今日的價(jià)錢回購(gòu)。若要親歷商賈事,，你來(lái)看著也成,，不用你幫忙，何必作踐自己一身才學(xué)在此奉承人,?！?p> 雖然管佐之前跟田輔說(shuō)把那套文具賣給端木堂，那是有田輔作為中間人,，此時(shí)當(dāng)面被李丘追問賣贈(zèng)禮,，管佐卻是有些不好意思，也不知道怎么解釋,，只能笑笑,。
“李兄,，我送你東西，你會(huì)想著再賣給我,？”伍喜斜了眼過去,，“忙昏頭了吧？枉費(fèi)伍某昔日以你能顧得周全引為榜樣,，不想今日如此不會(huì)說(shuō)話,。”
“仲匡賣的是竹冊(cè)嗎,？是麤襪,，竹冊(cè)便是彩頭。若非你等不提前給些資財(cái)作為定金,，你當(dāng)誰(shuí)樂意賣別人送過來(lái)的東西,？送了人也是別人的東西了，些許小禮還要過問去處,，豈有此理,！”
這話其實(shí)有些強(qiáng)詞奪理，李丘卻是一拍腦袋,，“哎喲,！當(dāng)真是昏了頭了！”隨即拱手想要道歉,，伍喜朝李丘揮了一下手,，“你也不用在此了。這買賣我與仲匡定下了,。價(jià)錢嘛,，便按照你端木堂的價(jià)格，不能再高了,。你也幫著點(diǎn)點(diǎn),。”
管佐搖頭道：“依照我的吧,，我賣的便宜……”
“仲匡不必如此,。我遲早要吃回來(lái)，嘿嘿,。至于這些鞋襪,，便不要漲價(jià)了吧？伍某這個(gè)月名正言順只有一千錢……”伍喜朝小廝身后的鞶囊掏了掏,，像是想到了什么,，忽然一頓，朝小廝耳語(yǔ)幾句,，隱約說(shuō)著“良驥”,，片刻后,，那小廝便匯入人群，看方向真的是朝良驥馬車行去了,。
伍喜又摸了摸腰帶,、胸口,、靴子,，干笑著朝樂燕樂授問道：“二位可是仲匡的妻與妻兄？某乃仲匡好友,，可否……借個(gè)房,？”
樂燕方才就在望著這邊，這時(shí)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,，有些忸怩地說(shuō)道：“不是妻啦,，你不要胡說(shuō)……便是朋友?！?p> “?。课铱催t早的事啊,?！蔽橄残χM(jìn)去了，掩門之前還朝管佐眨眨眼：“仲匡,，正好李兄在,，兄弟拿個(gè)玉璧兌些私錢。他那端木堂與西平街一家典當(dāng)鋪同氣連枝,，上次我過去時(shí)說(shuō)此璧能賣個(gè)四五千錢,。此次多的勞煩李兄從舊，先替我保管一段時(shí)日了,?！?p> 伍喜笑著關(guān)了門，管佐望了眼喜形于色,、更加賣力和面做餅的小姑娘,，暗嘆一聲，扭頭說(shuō)道：“李兄,，是我疏忽了,。此事……”
“是我，我的錯(cuò),，愚兄的錯(cuò)……不提此事,，人多眼雜，我等往后再敘,。今日既然伍公子有意買,，我便幫你點(diǎn)點(diǎn)這些物什的價(jià)錢,。稍后便忙店里的事去了。待這兩日忙過去,，屆時(shí)再做東請(qǐng)罪,。”
李丘使了幾個(gè)眼色,，笑著蹲身點(diǎn)著竹冊(cè)木牘,，望了眼端木堂方向，“仲匡也快點(diǎn)上一番,。呵呵,，你不知今日買賣有多好做，僅是筆墨,，已經(jīng)讓人補(bǔ)了幾次貨了,。我實(shí)則也抽不開身，便是知曉你在此,，偷閑想來(lái)見上一面,。著實(shí)是一時(shí)昏了頭，想著你賤賣這些木札心疼,，故而唐突了仲匡,。”
“沒事,。主要是我窮,，想多賺一些錢，又不敢丟下臉面賣給你,，所以……哈哈,。”
管佐也點(diǎn)起鞋襪來(lái),，想著今日能清上一筐鞋襪與小玩意兒,，還不用看人臉色坐地還錢，方才的郁悶煙消云散,，更有幾分愉悅,。
畢竟木屐草鞋之類是春夏秋賣的多，到了冬季就成了滯銷貨,，這年月普通百姓的衣物鞋襪講究樸素,，是沒有款式過期的說(shuō)法，可管扶未雨綢繆做了一堆,，其中多半在往后的三四個(gè)月之中會(huì)變成不動(dòng)產(chǎn),，能讓資金流動(dòng)起來(lái)，終歸是好事。
不久之后,，伍喜拿著一塊雕刻精致還有些清香的玉璧出來(lái),。
圓形玉在此時(shí)有三種名稱，中間小孔的叫玉璧,，中孔的叫玉環(huán),，類似玉鐲般大孔的叫玉瑗，像朱紅大門上的銅環(huán),，漢時(shí)就叫銅瑗,。
伍喜拿出來(lái)的這塊玉璧并不是很規(guī)則的圓形玉，其中一邊在輪廓之外還延伸出了一個(gè)豹頭圖案,，輪廓內(nèi)雕刻出一粒粒像是芝麻般的圓形圖紋,，還刻有“宜子孫”三個(gè)小字作為吉語(yǔ)。
這種出廓璧突破“外圜象天,，內(nèi)方象地”的傳統(tǒng)，在漢時(shí)極其流行,，管佐也不知道這塊有些綠白的玉什么材質(zhì),，單看雕刻，卻能感覺到工藝的精致,。此時(shí)也不由感慨富家子弟就是不同凡響,，單單是衣著、財(cái)物,，就抵得上他們家一套院子了,。
伍喜聞了幾下玉璧，嘿嘿直笑：“前幾日用錢太多惹了家父,，月錢削減頗多,，兄弟為了能及時(shí)行樂，可是煞費(fèi)苦心啊,。單是藏這玉璧,，靴底都挖破幾只……上好的香料鋪著，絕對(duì)沒有臭味,，不信李兄你聞聞,？”
李丘推拒，伍喜又送到管佐面前來(lái),，管佐連忙搖頭躲開,，隨后與李丘統(tǒng)計(jì)價(jià)格，過程中李丘的報(bào)價(jià)實(shí)在讓管佐吃驚不已,。
這些書寫載體按照他剛剛定的價(jià)格也就一百錢左右,，就算按照市場(chǎng)上普通規(guī)格的價(jià)格，最多也就一百五十錢了，但此時(shí)李丘卻報(bào)價(jià)三百八十七錢,。
其中五塊榆木木牘,，說(shuō)是做上等車輪的材料，質(zhì)地堅(jiān)硬耐磨損,，便是富貴人家用來(lái)蓋封泥正式傳信也夠體面,，一塊三十五錢，聽得管佐暗自懊悔剛剛賤價(jià)賣了兩塊,。
管佐統(tǒng)計(jì)出價(jià)格,，這趟帶來(lái)的書寫載體加上鞋襪與小玩意兒竟然也有近九百錢了，伍喜卻是豪邁,，直接報(bào)了個(gè)一千錢讓李丘在典當(dāng)?shù)挠皴X中扣,，隨后讓那叫了一輛卷篷馬車過來(lái)的小廝招呼著車夫幫著將東西都搬上車，不由分說(shuō)地拱手說(shuō)道：“管兄,，等著你的名刺啊,。竟是與端木堂有了瓜葛，此番伍某定是要狠心大吃特吃了,，哈哈,。”說(shuō)完便招呼小廝車夫上了馬車告辭離去,。
告別管佐不久,，伍喜靠著竹篾卷篷橫坐在沿著東亭南隧往北的馬車上，通過卷篷后門張望了片刻,，捏起一只展翅的原木色小木鳥,，扭頭朝那有些坐立不安的小廝不耐煩道：“不即刻去通報(bào)兄長(zhǎng)，果真要隨我回去不成,？”
那小廝急忙作揖下了馬車,，朝著柳月閣跑，及至快跑到柳月閣時(shí),，便看到柳月閣西面圍墻外,，伍壹與甄萌主仆二人正在說(shuō)著什么。
名叫伍銅的小廝停下腳步遲疑了一下,，還要等伍壹過來(lái)再說(shuō),，卻被伍壹看見，招手叫到了身邊,。
見伍銅臉色遲疑,，伍壹望了眼甄萌：“何事如此慌張？甄姑娘并非外人,，若非家中私事,，直說(shuō)無(wú)妨。”
等到伍銅一五一十地說(shuō)完,，伍壹眉頭一皺：“李掌柜有心收姓管……管佐為義子,？”
伍銅點(diǎn)頭道：“千真萬(wàn)確?？瓷裆?，管佐似是并無(wú)此意。就是……就是并未否認(rèn)他日繼任掌柜之事,?！?p> “如此嗎？”伍壹沉吟片刻,，朝甄萌從容一笑：“原以為管佐方才所言不過托辭,，未曾想果真有人雇了，還是今日風(fēng)頭正盛的李掌柜……如此一來(lái),，甄姑娘不妨投個(gè)名刺邀請(qǐng)他參與此次文會(huì),，于柳月閣亦有好處。伍某尚要準(zhǔn)備五業(yè)曹之事,，先行告辭了,。”
“公子慢走,。奴家靜候公子喜訊?！闭缑刃辛硕Y,，站在原地，神色柔和地目送伍壹主仆二人離去,，眼眸深邃若有所思,。
片刻之后，身邊響起黃鸝的啐聲：“偽君子,！以為誰(shuí)都搶著給他為奴做妾,！”
“就是！本姑娘貌若天仙,，給他做正室還委屈他了不成,！說(shuō)什么伍喜當(dāng)街污蔑我的名聲……應(yīng)下便是，應(yīng)下還叫污蔑嗎,？”
甄萌跟著哼了一聲,，氣呼呼地拉住黃鸝的手，大步闊闊地往柳月閣后門走,，“阿鸝也是偽女子,！當(dāng)面不說(shuō)，在背后罵你未來(lái)老爺！有人疼就不錯(cuò)了,，想做正室,？以為誰(shuí)都有那曹卞氏那般好命呀？”
“……真嫁??？”
“南市第一士啊，他敢娶我就敢嫁,。人是虛偽了些,，能過好日子誰(shuí)不想過？伍家家大業(yè)大,，絕不會(huì)納我過門給他洗衣做飯,。便是與平日一樣唱唱曲子跳跳舞而已，能只應(yīng)付他一個(gè)偽君子,，過官家姑娘的命,，不好嗎？”
“我不要,！姐姐是好命了,，我不定被他許給誰(shuí)了。不嫁,！你也不許給他做妾,！還不如跟著娘……唔?！?p> 甄萌腳步一停,，雙手一把扯得黃鸝的臉成了大餅，“啊喲喂,，一個(gè)賣藝的倡伎,，走出去還是我的丫鬟呢，想多好命,？再熬幾年就成黃臉婆了,，看誰(shuí)還要你?！?p> “關(guān)共字……亦否極泰來(lái)啦,，興許我就如他那般。誰(shuí)知曉啊,。方士都說(shuō)我這輩子不愁吃穿……”
“當(dāng)初誰(shuí)被娘救下時(shí)瘦得只剩骨頭了,？還信啊,？”甄萌收回手,，笑著松了下束得緊緊的腰帶,，眼眉低垂道：“管公子嗎……原是有意祝他往后買賣興旺，顧忌他為秋試一事投河有執(zhí)念,，故而不敢提,。不想?yún)s是為端木堂李公看重了……”
“姐姐，管公子此事必有內(nèi)情,。那偽君子雖有看管公子笑話之意,，名刺是該投一個(gè)吧？”
“是啊,。我叫娘讓你去探探虛實(shí),。如今管公子許要成為李公的義子，你說(shuō)話還得小心,?！闭缑刃θ輹崦恋赝熳↑S鸝的手繞過轉(zhuǎn)角，附耳說(shuō)著什么,。
片刻后,，黃鸝面紅耳赤地說(shuō)道：“又說(shuō)笑……如此也比伺候偽君子強(qiáng)！”小姑娘一歪脖子,，仰著下巴道：“哼,，以后你便嫁過去伍家吧。我勾勾手指,，也定是管家人了,。有我出謀劃策，還不一定你我姐妹誰(shuí)過的好呢,！”
“你個(gè)死丫頭,！造反呀！這等名聲的你敢嫁我也不許,！”
“你嫁伍家，我就嫁他,！”
“你,，你……你個(gè)負(fù)心人……嗚嗚，還說(shuō)要跟奴家共枕一輩子的,，今日說(shuō)出這等薄情話來(lái)氣我,。”
“你也一起來(lái)啊,?！?p> “你瘋我可沒瘋！會(huì)投河,，一定有心結(jié)……不定哪天你就成了寡婦,！”
“好哇,！如此咒我！是你不仁在先,，莫怪我……?。“W,，好癢,，嘻嘻，姐姐饒命……”
歡聲笑語(yǔ)中,，院門開了,，有位風(fēng)韻十足的中年婦人罵罵咧咧地走出來(lái)，兩名年輕女子隨即換上靦腆矜持的笑容迎了上去,，半晌后,，小丫鬟奔奔跳跳地走出前門，在一陣清亮的罵喝聲中又整理儀容,，按著腰間的一個(gè)黑色小鞶囊,，沿著河岸邁著小碎步往東而行……