夜色下管家前院門(mén)口圍滿了人,。
排除站在一側(cè)沉默不語(yǔ)的羅鐵三兄弟，李和伍遵等一行人一共來(lái)了六人,。
此時(shí)一名中年車(chē)夫牽著馬車(chē)候在門(mén)外街道靠市垣的一邊,，一名中年車(chē)夫舉著火把站在李和伍遵等人身后。其余四人分別是端木堂管事李和,，以及伍壹,，伍壹的二叔伍遵伍元思、三叔伍善伍承業(yè),。
四人便與出門(mén)相迎的李并,、田輔、習(xí)珍,、管佐面對(duì)面站在院門(mén)外側(cè),，相互認(rèn)識(shí)著。
“……伍家在襄陽(yáng)客商中頗有人緣,，我等所用的其余州郡來(lái)的物什,，大多是他們宗族，亦或好友宗族之中的門(mén)客雇工運(yùn)過(guò)來(lái)的……二位掌柜與我等相互幫襯已有多年,，老相識(shí)了,，公佐不必拘禮……元思，承業(yè),，老三,，為兄也為你等詳說(shuō)公佐的……”
“李兄不必多言，我這侄兒有幸聽(tīng)過(guò)習(xí)大先生的課,，方才知曉二位習(xí)先生皆在此處,，已將先生功績(jī)、習(xí)家先祖之偉業(yè)先行告知我等……伍某雖愚鈍，亦曾聽(tīng)聞盛名荊襄百余年的習(xí)氏池,，今日有幸得見(jiàn)習(xí)氏后人,，得見(jiàn)大先生，委實(shí)三生有幸,。家兄有意異日邀李兄于臨江苑赴宴,，不知先生可愿屈尊同往，一同賞賞李兄的墨寶呀,？臨江苑便在五業(yè)曹邊上,，定不會(huì)誤了先生旁的要事，先生……”
“伍元思,，你這相時(shí)而動(dòng)的本事著實(shí)不凡啊,。登門(mén)投刺呢？厚禮呢,？這便替老夫做主赴宴了,？邀請(qǐng)公佐亦如此倉(cāng)促？想必令公子那不知禮數(shù)的本事定是與你學(xué)的了,！呵,，邀人相聚，還要人登門(mén)投名刺,，明廷府君都不會(huì)如此行事,。”
“啊喲,，李兄也知曉此事,？犬子舉止魯莽，賢侄多多寬宥,。此事那逆子昨日告知于我,，我已訓(xùn)斥過(guò)了。實(shí)則方才過(guò)來(lái),，自叔孝兄口中得知李兄你在仲匡賢侄家中,，亦有為那逆子尋路之意，明早他便上門(mén)給仲匡賢侄投名刺賠禮來(lái),?！?p> “明早賠禮？都尋到此處了,，此趟過(guò)來(lái)你便沒(méi)為你這賢侄備點(diǎn)初見(jiàn)之禮,？來(lái)，仲匡,，好好給你二位伍叔行個(gè)禮,。伍元思,，你有何贈(zèng)禮啊,？”
“賢侄免禮,，免禮……我與你承業(yè)叔父二人來(lái)此之前想過(guò)要送些薄禮，只是不知該送何物,。先前在端木堂看了看，想著筆墨紙硯李兄會(huì)送,，不敢獻(xiàn)丑,。金銀玉器又太粗鄙。你且等上幾日,，叔父好好為你備一份厚禮,，如何？”
“仲匡不必推辭……這可是你說(shuō)的,，為兄等著你花心思的厚禮?。 ?p> 李并與身寬體胖的伍遵引領(lǐng)著話題說(shuō)笑了一陣,，片刻之后,，伍遵向伍壹招手道：“既然如此，伍某厚顏,，我家侄兒此次過(guò)了秋試,，今次尚有幸代表南市東亭街的學(xué)子去劉荊州秋分夜的文會(huì)，不知李兄可有厚禮呀,？令得我家侄兒能在文會(huì)贏得一些顏面便好,。便是不為文會(huì)，東亭街唯一的士子了,，亦該鼓勵(lì)鼓勵(lì)吧,？”
見(jiàn)話語(yǔ)之中對(duì)面管佐的臉色微微凝了凝，伍壹上前拱手行禮,，嘴角輕輕一勾,。
剛剛那聲“伍公子”從管佐昨天早上的表現(xiàn)來(lái)看，他沒(méi)往管佐狂妄的方向上設(shè)想,，就覺(jué)得管佐一介市井村夫,，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么場(chǎng)面，自己當(dāng)著這么多人的面喊他一聲“管兄”,，嚇得對(duì)方露怯沒(méi)敢隨意改變稱(chēng)呼,。
只是那稱(chēng)謂到底生分，無(wú)疑讓他丟了臉,，此時(shí)見(jiàn)得對(duì)方因?yàn)樽约撼粤税堤?，多少得到一些慰籍?p> 而且,，這樣拘謹(jǐn)略顯狼狽的形象才是正常的啊。
變向也能證明自己的猜想完全符合實(shí)際,。
“有幸代過(guò)宋五業(yè)的課,，教過(guò)子方幾次。此次子方再過(guò)秋試,，習(xí)某亦感榮光,。若說(shuō)贈(zèng)禮，今日有緣與二位伍兄相識(shí),，習(xí)某亦該準(zhǔn)備,。不若待習(xí)某與李兄討論，改日相期同送,，伍兄以為如何,？”
剛剛伍遵那番順?biāo)浦燮鋵?shí)弄得李并臉色挺尷尬的，誰(shuí)都看得出來(lái)接下來(lái)伍遵要討要筆墨了,，如今李并的楷書(shū)都鬧到劉表鑒賞的地步,，即便是其他書(shū)法，李并怎么可能,、也不敢輕易出手,，習(xí)珍的圓場(chǎng)無(wú)疑給了一些轉(zhuǎn)圜的余地，也斷絕了伍遵進(jìn)一步試探的道路,。
雖說(shuō)時(shí)間延后,，在這次文會(huì)中派不上用場(chǎng)了，但依舊能得到李并的禮物,，又額外能得到習(xí)珍贈(zèng)禮,，伍壹還是感到驚喜。
習(xí)珍的贈(zèng)禮意義非常,，伍家能憑此得到不少好處,。
原本眾人過(guò)來(lái)討要李并的墨寶就有軟磨硬泡碰碰運(yùn)氣的意思，此時(shí)能在習(xí)珍手中得到一份對(duì)家族有益的禮物,，還是因?yàn)樽约?，伍壹心頭得意，回味著習(xí)珍沒(méi)人介紹就直呼自己的表字,，還坦坦蕩蕩地開(kāi)始恭喜起自己過(guò)了秋試,，急忙受寵若驚地感謝幾句。
及至得到田輔,、習(xí)珍毫不吝嗇的夸獎(jiǎng)恭喜,，就連出門(mén)迎上來(lái)的習(xí)宏、卜金都附和恭維起來(lái),，乃至習(xí)宏還以言簡(jiǎn)意賅的話語(yǔ)明確同意了伍遵的邀請(qǐng)到時(shí)去臨江苑赴宴,，再看表情更顯凝滯的管佐,，伍壹心中愈發(fā)暢快。
他心忖管佐到底是在攀附權(quán)貴,，可依照管佐如今的惡名與身份,，權(quán)貴怎么可能顧及他的臉色行事。此時(shí)這些人雖是做客,，說(shuō)的話卻一點(diǎn)沒(méi)有避諱主人家的顏面,，也可以證實(shí)對(duì)管佐的不重視。
這姓管的確實(shí)是狼狽啊,。
伍壹有些幸災(zāi)樂(lè)禍,。會(huì)如此，當(dāng)然不只是因?yàn)楣茏魟倓偟氖ФY,，也因?yàn)楣茏羰畮滋烨案沙隽四堑韧逗幼员M的偏激之舉來(lái)，其實(shí)對(duì)于同為東亭街人士的伍壹是有很大影響的,。
商賈出身在五業(yè)曹本來(lái)就不受待見(jiàn),，伍壹又從善如流經(jīng)常請(qǐng)托說(shuō)情，這次又憑此過(guò)了秋試,，自然受到一些人說(shuō)閑話,，此次管佐的事也成了那些人對(duì)他惡語(yǔ)相向的其中一個(gè)方面。
什么“商賈出身的人果真都是不仁不義,、不忠不孝之人”,，“南市污濁之地，養(yǎng)得都是這等豬狗不如之輩”……種種話語(yǔ),，雖然大多屬于胡攪蠻纏,、惡意詆毀，但終究不堪入耳,，于是伍壹對(duì)于管佐落下話柄是極其不滿的,。
只不過(guò)兩人身份懸殊，他也注重修養(yǎng)體面,，懶得與管佐一般見(jiàn)識(shí),，也深怕與管佐產(chǎn)生糾葛再沾染上什么話柄，所以昨日遇到管佐才懶得搭理,，在伍喜禮賢下士后不得已客套地拉攏一下,，知道管佐有了去處，也懶得深究到底是不是在敷衍自己,。
此后在柳月閣聽(tīng)伍銅說(shuō)起管佐受到李并的賞識(shí),，可能當(dāng)掌柜，伍壹有種被管佐不聲不響打了一拳的感覺(jué),。尤其是他對(duì)管佐表現(xiàn)得頗為冷淡,，管佐卻得了勢(shì),，也不知道甄萌會(huì)怎么想，當(dāng)時(shí)自覺(jué)丟了人,，對(duì)管佐自然更有憤懟了,。
至于叫甄萌邀請(qǐng)一下管佐，便是想著自己不便出手,，讓甄萌幫著查查管佐否極泰來(lái)的緣由,。
秦樓楚館又不乏好事者，依照管佐的性子與那些惡名,，秋分之夜到了柳月閣絕對(duì)要受到那些好事者的奚落,，他其實(shí)也是有報(bào)復(fù)管佐的想法參雜其中的。便是管佐沒(méi)去,，年輕人總會(huì)喜歡這種熱鬧,，為了避嫌不去，想來(lái)心中也會(huì)悵然若失,。
卻是沒(méi)想到,，才隔了一日，就知道了管佐與李并產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的來(lái)龍去脈,。
說(shuō)來(lái)也巧,，今日他隨著二叔、三叔向李并要墨寶,，結(jié)果在端木堂與李和耗的時(shí)候,，李和向他打聽(tīng)了昔日同窗管佐的事，伍遵多問(wèn)了幾句,，李和便也坦白正為要在管佐身邊當(dāng)管事的事悶悶不樂(lè),，還將事情始末說(shuō)了個(gè)清楚。
李和與伍家有業(yè)務(wù)來(lái)往,，私交也不錯(cuò),，伍家涉及的諸多商業(yè)領(lǐng)域又與羅家并無(wú)沖突，反而不少地方相輔相成,，就算是伍家身后不為人知的靠山此時(shí)在官場(chǎng)上與羅氏暫時(shí)也是相安無(wú)事的狀態(tài),，所以伍壹能判斷出李和在這事上不至于說(shuō)謊。
此外,，楷書(shū),、印刷術(shù)、拼音等等這些東西都屬于極其私密的技術(shù),，李和說(shuō)這種事也擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn),，不該還有騙人的成分。
當(dāng)然,，羅家,、習(xí)家設(shè)計(jì)假借李和戕害伍家也不是不可能,，不過(guò)這種敵對(duì)關(guān)系通常都有先兆，不可能是飛來(lái)橫禍,，再說(shuō)伍壹雖然還未接手家族事務(wù),，深知伍家能在南市立足全靠小心謹(jǐn)慎，只要家中不沾染李和說(shuō)的這些技術(shù),，亦或與羅家,、習(xí)家商議著分一杯羹，想來(lái)也不會(huì)有什么禍?zhǔn)隆?p> 就算有事,，那些事自有長(zhǎng)輩處理,，他的當(dāng)務(wù)之急還是在仕途，所以伍壹著重分析這次與管佐有關(guān)的所有不尋常處,，以便于展示他的韜略,。
他自認(rèn)對(duì)管佐有些了解，當(dāng)初投河才是管佐這等苦大仇深,、執(zhí)迷不悟之人應(yīng)該有的遭遇,，此后認(rèn)命下來(lái)行商坐賈也是常理，至于搭上李并,、搭上羅家從而一鳴驚人，反倒顯得不真實(shí),。
而依照李和所了解到的所謂內(nèi)幕,，管佐投河不死，遇到兩個(gè)大賢救助,，這兩位大賢還在只相識(shí)十幾日的情況下,，就把楷書(shū)、詩(shī)文,、拼音,、印刷術(shù)這些絕技奇想傾囊相授給管佐，讓管佐隨意處置這些東西做買(mǎi)賣(mài)賺錢(qián),，這種千年難得一遇的奇遇,，伍壹絕對(duì)不相信。
伍壹也不相信在早就認(rèn)識(shí)兩位大賢的情況下,，管佐能一直隱忍到退出五業(yè)曹為止,。
他有理由懷疑管佐說(shuō)謊，也懷疑李并,、田輔在配合著演戲,，甚至跟管佐有關(guān)的這部分內(nèi)容就是假的。
似羅家大宗那等人物,，為了利益是有可能向劉表說(shuō)謊,，但楷書(shū)事關(guān)重大,，稍有不慎就遺臭萬(wàn)年，伍壹不相信羅家大宗有這么大的魄力胡來(lái),。他寧可相信羅家大宗知曉?xún)?nèi)情,，甚至奸商與古墓玉簡(jiǎn)確實(shí)存在，而且已經(jīng)控制住,，因?yàn)槌芍裨谛?，所以才向劉表邀功?p> 而啟用管佐，是因?yàn)榭粗辛斯茏舨慌滤?，能用則用,，用不好放棄掉也無(wú)妨，于是叫管佐拿著楷書(shū)詩(shī)文來(lái)端木堂找李并麻煩,，從而以端木堂為突破口,，整治南市中的所有羅家產(chǎn)業(yè)——三天前南市羅家所有產(chǎn)業(yè)的嚴(yán)陣以待伍遵、伍善也看在眼里,，當(dāng)時(shí)做了提醒,，伍壹便順著這個(gè)角度想了下去。
這就意味著管佐從始至終是羅家,、習(xí)家二位大宗的棋子,，而李并、田輔也就是在弄虛作假而已,。先不管李并在這件事上到底扮演什么身份,，至少管佐的確立了功，所以也就得到了賞賜,，獲得甲三這等虛名,，成為掌柜。
初聽(tīng)到管佐得到這些好處,，伍壹也暗自咋舌引得南市議論紛紛的甲三匿名人士居然就是管佐,，但想明白緣由也就不覺(jué)得羨慕了，他還懷疑讓管佐得到好處興許也是羅家大宗轉(zhuǎn)移眾人注意力的手段,，還可能是為了讓底下一些知情者站隊(duì),，也好羅家、習(xí)家二家的大宗能夠在暗地里進(jìn)行更縝密的安排,。
當(dāng)然,，上位者的想法不可預(yù)測(cè)，也難說(shuō)里面還有更大的布局存在,。伍壹也只是大概分析了一下,，此后也不知道是不是這些分析啟發(fā)了李和，李和一改替李并隱瞞行蹤的作風(fēng)，極其爽快地答應(yīng)下來(lái)幫他們引去找李并,，承諾可以把李并先前就寫(xiě)下的隸書(shū),、小篆筆墨送給他們幾幅，甚至是幫忙向李并討要楷書(shū)墨寶,。
作為條件,，伍家則需要幫李和調(diào)查李白、王羲之是否真實(shí)存在,，還需要在必要時(shí)刻替李和在阻攔管佐成為掌柜這件事上出把力,。
伍壹原本想不透李和堅(jiān)決反對(duì)管佐當(dāng)掌柜的用意到底是什么，不過(guò)也是那時(shí),，他知道了羅家尚分羅家大宗與三叔公兩派,，南市中的羅家產(chǎn)業(yè)基本歸屬羅家三叔公主管，而管佐與田輔則代表了羅家大宗——就此,，一扇新的大門(mén)向他開(kāi)啟,，他隱約察覺(jué)自己的分析很有可能影響到了一個(gè)家族的內(nèi)斗，于是為此振奮,。
能看到一番分析受到李和重視,，甚至影響到羅氏這種傳承數(shù)百年的荊襄大族，這是伍壹頗感虛榮的,，阻攔管佐當(dāng)掌柜,，討好李和，變向?qū)ξ榧业纳庖灿泻锰?，再加上因?yàn)楣茏羰艿降囊恍┌籽叟c刁難,，此行伍壹當(dāng)然也把管佐當(dāng)成了他的文韜武略得到長(zhǎng)輩認(rèn)可的踏腳石。
此時(shí)管佐神色拘謹(jǐn)凝滯,，尤顯笨拙，思及李和此行的打算,，一想到事成之后管佐心灰意懶,，亦或經(jīng)過(guò)色厲內(nèi)荏地垂死掙扎后仍舊灰頭土臉、挫敗不已,，伍壹心情期待,。
這廝若是知曉?xún)?nèi)情，興許也會(huì)對(duì)料事如神的自己心服口服吧,？
啊呀,，要不要找個(gè)時(shí)機(jī)與他說(shuō)說(shuō)呢？
這姓管的興許就得再來(lái)一次投河呢……哈哈哈哈,！
……
“伍某替侄兒子方謝過(guò)諸位的祝賀了……想必諸位酬酢盡歡,，我等不叨擾了。仲匡賢侄不必多禮，尚有要事,，當(dāng)真不進(jìn)去了,。叔父厚顏，犬子學(xué)藝不精,，異日你可要多與犬子走動(dòng)啊,。與你來(lái)往，叔父放心,，此時(shí)便不打攪諸位的興致了……李兄,，可否私談啊,？”
“一定要此時(shí)談啊……老三,，你隨我一起。為兄喝了酒,，若有個(gè)閃失叫他兄弟二人占了便宜,，便成罪人了。小八,，你也過(guò)來(lái),。”
馬兒打著響鼻,，守在馬車(chē)旁的車(chē)夫正蹲在馬車(chē)邊檢查著前車(chē)輪,。見(jiàn)得李并拉著李和的臂膀朝馬車(chē)那邊走，李和雖然推拒了幾下,，不久之后還是叫上李丘亦步亦趨地跟過(guò)去了,，管佐又望望拱手告別、走向馬車(chē)的伍遵伍壹等人,，暗自松了一口氣,。
剛才李和全程對(duì)他表情冷淡，看得出來(lái),，的確是帶著敵意來(lái)的,，那敵意還不加掩飾，配合著魁梧彪悍的身軀更為突出,，儼然對(duì)他很有成見(jiàn),，或許還有些不屑。
好在伍遵舉止得體,，倒不像是田輔口中幫著李和來(lái)鬧事的,，反倒帶點(diǎn)有意結(jié)交的意味。
管佐明白,，伍遵既然上門(mén)求李并的筆墨,，自然以這件事為主,，刁難他一個(gè)小輩不算重要事。即便要賣(mài)李和的面子,，真要刁難他,，依照伍家在南市頗有實(shí)力的家世，又是伍家主要話事人,，伍遵或許也只要開(kāi)口說(shuō)一句就夠了,，哪里需要時(shí)時(shí)刻刻表露出什么敵意來(lái)。
不過(guò)也正因?yàn)橹肋@些,，剛剛伍遵刻意把話題引到伍壹過(guò)了秋試這件事上來(lái)朝李并討要禮物,，管佐其實(shí)有些擔(dān)心伍遵是在朝他發(fā)難，連有些僵硬了的表情都沒(méi)控制好,。
而且剛才李并批評(píng)伍喜隱射伍遵的話語(yǔ),，提到比縣令、太守還要失禮,，也讓管佐想起了伍家似乎與一些黑暗勢(shì)力有來(lái)往的傳聞,，據(jù)說(shuō)伍家曾派人把西平街某戶人家綁起來(lái)沉了漢水，但自身一點(diǎn)事都沒(méi)有,。
倒也不知道是不是憑空捏造的事情,，然而想到這個(gè)年代比較肆無(wú)忌憚的野蠻暴虐在市井之中橫行，即便有羅氏,、習(xí)珍作為后盾,，管佐心里突然也有些虛。
現(xiàn)階段他就怕遇到這種一言不合極有可能蠻不講理的勢(shì)力,。
他剛才是真的回了伍壹一聲“伍公子”,，算是沒(méi)給面子，再加上李和反對(duì)他的事,，還不知道李和與伍家這些人心里會(huì)怎么想他,。
說(shuō)起來(lái)，往常依照他與人為善的準(zhǔn)則,，當(dāng)然不會(huì)對(duì)伍壹那么冷淡,，不過(guò)他那反應(yīng)幾乎就是下意識(shí)的，及至清醒過(guò)來(lái),，也意識(shí)到自己實(shí)在看不上對(duì)方昨日對(duì)他愛(ài)答不理,、今日就一臉熱忱的姿態(tài),。此外,，那聲“伍公子”，也算是下意識(shí)地回應(yīng)了習(xí)珍自己與伍壹不熟,。
只是現(xiàn)在事情既然已經(jīng)發(fā)生,，管佐擔(dān)憂了一下就調(diào)整好心態(tài)，準(zhǔn)備應(yīng)付好眼前。
畢竟羅家,、習(xí)珍也不是吃素的,，只要他好好表現(xiàn)，憑借羅,、習(xí)兩家的庇護(hù)也值得伍家這樣的勢(shì)力投鼠忌器了,。而且千日防賊、杞人憂天終究不現(xiàn)實(shí),，當(dāng)下最務(wù)實(shí)的做法還是借著羅,、習(xí)二家壯大自身，可能的話,，倒是可以找?guī)讉€(gè)保鏢打手,，防止出現(xiàn)不必要的意外。
轉(zhuǎn)念一想,，他估計(jì)伍壹是從伍喜或者那個(gè)仆人口中知道了李并要收自己為義子的事,，為了向李并討要墨寶，才刻意喊上“管兄”變向向李并套近乎,。伍遵的友善很有可能也跟這件事有關(guān),。
也不知道伍壹這次過(guò)來(lái)是不是真的準(zhǔn)備幫柳月閣討要李并的筆墨……
想來(lái)伍壹會(huì)為了柳月閣這種相對(duì)檔次不高的秦樓楚館出面的可能性極低，這次另有目的,，昨天與甄萌客套,，想著改日換個(gè)方式哄人開(kāi)心才是最有可能的……
想著伍壹這人表里不一，本來(lái)就不想多接觸,，以后估計(jì)也不會(huì)有機(jī)會(huì)多接觸到,，管佐愈發(fā)覺(jué)得剛剛那個(gè)小錯(cuò)誤，犯了也就犯了,。
“逆子,！真當(dāng)此處是自家？要小燕備席,？誰(shuí)來(lái)都輪不到你做主,！”那邊端木堂與伍家眾人談話，這邊田輔朝縮著脖子湊過(guò)來(lái)的田陵瞪眼低喝,，又吸了口氣,，斜了眼想說(shuō)什么的羅鐵，朝管佐說(shuō)道：“二郎,，你先引諸位進(jìn)去吧,。叔父在此處站上片刻?！彪S后又向習(xí)珍投過(guò)去一個(gè)安心的眼神,。
管佐舉著油燈,，陪著習(xí)珍、習(xí)宏,、卜金進(jìn)了院子,，樂(lè)燕從院門(mén)內(nèi)側(cè)迎了上來(lái)，小聲道：“仲匡兄,，他們要不要進(jìn)來(lái)?。堪笌撞粔?，席位也要拼……”
管佐想了想,，“可能跟李伯談完事情就走了，先不管他們,?！币?jiàn)小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又朝著門(mén)外望了一眼,，神色略帶憂慮,，管佐循著視線望過(guò)去一眼，看到羅鐵,，回頭笑了笑,，“沒(méi)事的。別擔(dān)心,。進(jìn)去坐吧,。”
“姜湯還沒(méi)好,?！睒?lè)燕搖搖頭，朝著灶臺(tái)跑過(guò)去,。
“我去把門(mén)關(guān)了,。”管佐說(shuō)了一聲,，走向東廂,，確認(rèn)完布簾緊貼窗戶，簾底兩角的細(xì)繩也都綁好,，走出門(mén),，習(xí)珍站在門(mén)口，望著院門(mén)外低聲笑道：“適才在屋內(nèi),，你當(dāng)察覺(jué)國(guó)盛兄的容色了,。我未向他袒露，實(shí)是為了穩(wěn)妥,。此事我欲向羅世叔坦言,，再由他擇選向國(guó)盛兄說(shuō)幾成，免得以國(guó)盛兄之口,，叫太多人知曉此事,，倒令你有了麻煩，成了我今日失口之過(guò)……”
習(xí)珍望過(guò)來(lái),，“實(shí)則若你剛說(shuō)了,，可見(jiàn)你二人關(guān)系，我跟著說(shuō)上緣由亦無(wú)妨,，既然未開(kāi)口,，不用再向他解釋了。他若忍不住尋你問(wèn)話,，你叫他找我便是,。”
視野中,，習(xí)宏,、卜金的身影已回到座位，管佐想著依照田輔的性格,，其實(shí)坦白也沒(méi)什么,，剛才倒也是習(xí)珍不說(shuō)，他才有所保留,，不過(guò)既然習(xí)珍現(xiàn)在這么說(shuō),，他便點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我還奇怪老師為何視而不見(jiàn),。原來(lái)如此,。”
“方才子堅(jiān)之故,，余事來(lái)不及細(xì)說(shuō),，旁的暫且不提也罷，切記此事你需三緘其口,。若非可信的親友,，待來(lái)日與我一同舍取，再酌情告知……此事你原也做得極好,，異日會(huì)見(jiàn)諸般人物,，當(dāng)始終如一?！?p> 習(xí)珍又掃了眼院門(mén)口,，笑道：“適才還想著伍子方與你有同窗之誼，年紀(jì)相仿,，許能叫他幫襯你一番,。你二人多多來(lái)往,，于你大有裨益。念你尚不知他表字,，又直呼‘公子’,，若執(zhí)意小人之交，必甘以絕,。此事你自憑喜好吧,，不必曲意奉迎?！?p> 管佐回味著“不必曲意逢迎”,，感覺(jué)到一絲不同尋常的意味。
那文瑛,、文曇二位姑娘從正堂拿了收拾的碗筷去了灶臺(tái),，過(guò)程中那文瑛姑娘望過(guò)來(lái)好幾眼，又望望院門(mén)外,，顧盼間抿唇幾次,，流露出迫切的情緒來(lái)，隨后像是察覺(jué)到了自己的目光,，躲閃著垂頭快步走向了灶臺(tái),。
管佐望著年輕女子的身影，猜著對(duì)方估計(jì)迫不及待地想知道自己與楷書(shū),、拼音的真實(shí)關(guān)系,，心中覺(jué)得有趣，扭頭便見(jiàn)習(xí)珍微微斂容,，輕聲道：“我便直言,，有你拿出來(lái)的那些……”
話語(yǔ)頓了頓，火光輕曳,，那溫雅的面容有些自嘲地舒展開(kāi),，眼眸邊角光澤熠熠，“你我?guī)熗矫执松ㄈ皇歉牟涣肆?，往后便是你想逃也逃不開(kāi),。與我，與公達(dá),，切莫生分,。商賈事我二人恐力有不及，旁的事,，尚有余力,。只要在理，只管借力，莫要嫌棄,?！?p> 與此同時(shí)，院門(mén)外響起李并略微不耐煩的聲音,，“元思啊,，不是為兄不幫你，這兩日為兄要見(jiàn)劉荊州,，絕不容有半點(diǎn)閃失。我是能寫(xiě)字給你,，宣揚(yáng)出去,，出了事，誰(shuí)負(fù)責(zé)……你莫要多言,！此事?lián)袢赵僬?！這些買(mǎi)賣(mài)也無(wú)需再議……你與其他同僚去談吧。端木堂近幾日無(wú)暇他顧,。老三,，你代我送一下元思。你也先回店里,，以免碑刻之事生了紕漏……”
屬于李和的渾厚聲音緊接著響起：“哈哈哈,，如何？我就說(shuō)談不成吧,。既然如此,，元思兄還是隨我進(jìn)去坐坐吧?！?p> “老三,！你作甚？,！”
“管公子過(guò)幾日興許便是我的掌柜了,，怎么，李兄還不許我進(jìn)去結(jié)交一番,？難得元思兄也來(lái)了,，叫管公子結(jié)識(shí)結(jié)識(shí)，于他往后亦大有裨益啊,?！?p> “……改日吧。今日我等尚有要事要談,。來(lái)日李某設(shè)宴,，將那小子好好引薦給諸位。元思,、承業(yè),，你二人多加寬宥,。老三，碑刻之事事關(guān)重大,，不可怠惰,，你先……”
那邊李并在回絕，東廂門(mén)口,，習(xí)珍望向院門(mén)外,，眼眸微微瞇起，“實(shí)則以你如今之能,，除卻造反作亂之事,，意欲何為我皆不會(huì)攔你……免得你淪為俗人。不過(guò)事分輕重,，你逢事仍需守正持重,，若是大事，當(dāng)悉以咨吾,，亦或公達(dá),，免得至楚而北行，猶畫(huà)蛇添足,。此時(shí)此刻,，亦該提前告知于你?！?p> 習(xí)珍吸了口氣,，“不速之客，敬之終吉,，此言重在一個(gè)‘客’字,。你既是主，莫要畏首畏尾,。出了事,，自有我與公達(dá)在……你便是無(wú)心當(dāng)掌柜，當(dāng)著諸位的面直說(shuō)無(wú)妨,，不必怕兩家大宗生氣,。”
聲音低沉而堅(jiān)定,，管佐想著“敬之終吉”引用的好像是《周易》水天需卦的內(nèi)容,，感覺(jué)習(xí)珍把他當(dāng)成了異軍突起的天才，而且自從在西廂坦白之后,，習(xí)珍就很少再自稱(chēng)“為師”了,，便暗自哭笑不得。
不過(guò)這番話比剛才邀請(qǐng)自己去習(xí)府、讓自己不用奉迎伍壹更加直白,，也更有質(zhì)感,，叫他頗為振奮。
尤其是那句“除卻造反作亂之事”,，表明在習(xí)珍身邊,，他可以操作的空間非常之大。
就是最后一句,，暗示得有些拙劣了,。
管佐有心感謝幾句，就聽(tīng)院門(mén)外在李并催促之后,，李和反駁了幾句“就坐片刻就走,，耽誤不了”之類(lèi)的云云，隨后喊道：“管公子,，你可樂(lè)意李某與元思兄進(jìn)去坐呀,？,！”
聽(tīng)得李和呼喚,，管佐朝習(xí)珍無(wú)奈一笑，習(xí)珍拍了拍他的肩膀,，凝望著他,，笑容微訕，“素不相識(shí),，欲屈人之兵,，必先有一戰(zhàn)。去吧,。此事上可另有妙計(jì),？不妨再叫我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?p> 管佐干笑著沒(méi)回答,，走向院門(mén)時(shí)樂(lè)燕又迎了上來(lái)，他穩(wěn)了下燈火說(shuō)道：“你不用管,，我來(lái)安排,。”邁出院門(mén)朝投來(lái)?yè)?dān)憂神色的田輔微微一笑,，又走了兩步,，“自然歡迎！承蒙不棄,，寒舍簡(jiǎn)陋,，若是怠慢了……”
“那便多謝盛情了！”李和正與李并推搡著，及至管佐開(kāi)口,，隨即擺脫李并的雙手,，拍著緊裹魁梧身軀的黑色短衣走過(guò)來(lái)，“不知可否準(zhǔn)許子堅(jiān)進(jìn)門(mén),？”
視野中,，甲一戶那邊的街頭有火把從拐角出現(xiàn)，兩個(gè)頭戴斗笠的人持著火把走出來(lái),，片刻后又折返了回去,。也不知是不是錯(cuò)覺(jué)，感覺(jué)其中一人舉止有些古怪,，像是在躲避這邊的視線,，儼然是躲閃著快步跑回去的姿勢(shì)，而且那身影雖然一閃而逝,，感覺(jué)有點(diǎn)眼熟,，好像是管扶。
可管扶現(xiàn)在應(yīng)該在襄中村住才對(duì),，就算回來(lái)了,，也沒(méi)必要躲閃。
應(yīng)該不是……管佐想著,，見(jiàn)得身側(cè)李并臉色微沉,，笑道：“李叔說(shuō)笑，我與羅公子并無(wú)仇怨,，他來(lái)便是客,，豈敢失禮?！?p> 剛才介紹管佐時(shí),，李并讓管佐喊李和“叔父”，李和倒也沒(méi)拒絕,，這是也只說(shuō)道：“那便好,。”隨后當(dāng)先走向院門(mén),，“阿丘,，扶子堅(jiān)進(jìn)去……元思兄，承業(yè)兄,，請(qǐng),！”
伍遵朝兩名車(chē)夫叮囑一番，隨后朝管佐拱了拱手笑著客套一句,，與伍善,、伍壹一同走向院門(mén),。
管佐斜著身子陪同李和等人進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)見(jiàn)身側(cè)伍壹笑問(wèn)道：“學(xué)生有一事想請(qǐng)教習(xí)師,。此次學(xué)生僥幸通過(guò)秋試,，不知可有機(jī)會(huì)入仕？今年襄陽(yáng)周邊縣城斗食佐吏的職務(wù)尚有空缺吧,？”
管佐望了眼過(guò)去,，進(jìn)了自家門(mén)還討論這些，這是真沒(méi)情商還是故意挑釁呢,？
等在正堂門(mén)口的習(xí)珍笑道：“空缺,、機(jī)會(huì)，只要過(guò)了秋試的年年皆有,。大體是擇優(yōu)而選,。子方既口稱(chēng)僥幸，想必成績(jī)不佳,，不如少安,，勤勉求學(xué)。有道是君子勞謙,，必有善終,。”
習(xí)珍說(shuō)得客觀平淡且直白,，見(jiàn)得伍壹一時(shí)語(yǔ)塞,，管佐心中莞爾,，便見(jiàn)李丘朝他歉意地望了幾眼,，像是忍不住，朝李和又低聲道：“三叔,，仲匡家中席位不夠,，店內(nèi)又尚有事，我等不若先回去吧,？別耽誤諸公談事了,。”
李丘說(shuō)話時(shí)朝灶臺(tái)邊的三名女子望了幾眼,，李和也望過(guò)去幾眼,，邁進(jìn)正堂門(mén)檻，說(shuō)道：“既然如此,，李某不勞管公子再籌備案席了,。李某不善作偽，便直說(shuō)……”
“說(shuō)什么說(shuō),！李老三,，你若是來(lái)刁難仲匡……”墜在后面的李并沖上來(lái)幾步,，被田輔攔了下來(lái)，兩人暗自爭(zhēng)論幾聲,，片刻后李并氣呼呼地在臨近的案幾上抄了一盞油燈,，走向正堂后門(mén)，在田輔詢(xún)問(wèn)“作甚,？”后大聲道：“還能作甚,？去溷！”
溷是帶豬圈的廁所,，漢時(shí)廁所普遍與豬圈相連,，便常用這個(gè)字。不過(guò)事實(shí)上溷也有糞便的意思,，“去溷”在荊襄方言中就是這一種字面意思,，算是粗鄙的俗語(yǔ)，相對(duì)正式的則沿用官話的“更衣”,、“如廁”,。
見(jiàn)李并走出后門(mén)，李和訕笑,，在田輔介紹后與迎上來(lái)的李條拱手打了招呼,，扭頭說(shuō)道：“管公子，此前聽(tīng)聞李某不日將輔佐你,，李某說(shuō)心里話,，知曉你的年齡，我便不愿依令行事,。知曉你做的那些荒唐事,，更不愿往。李某一介奴仆,，自知需聽(tīng)令行事,，只是執(zhí)念甚深，此次恰逢元思兄執(zhí)意找李兄,，便想來(lái)勸你放棄掌柜之位,。”
看著李條拘謹(jǐn)?shù)男θ菽?，管佐覺(jué)得自己的笑容應(yīng)該也很不自然了,。
“去我席位上坐吧。坐下說(shuō),?！碧镙o沉著臉揮了揮手，李和擺擺手,，望了眼羅鐵,，“路遇阿丘三人,，便知曉先前你與子堅(jiān)起了間隙。子堅(jiān)是大公子的奴仆,，難得大宗起用他,，不少同僚看著他長(zhǎng)大，都等著他青云直上,，等著幫襯他,。管公子你又是羅、習(xí)二家相中的掌柜,，二位大宗親自定下,，自然也少不了同僚相助。李某愚見(jiàn),，此事若不穩(wěn)妥處理,，不止你二人的前途，二家之中同樣會(huì)有事端,。故而,，此事當(dāng)速速了斷，越快越好,?！?p> 管佐微微點(diǎn)頭贊同。
“此次你能當(dāng)掌柜,，其中內(nèi)情我只知曉一二,，聽(tīng)聞子堅(jiān)以小人之腹為君子之心，有失禮之處,，你多加寬宥,。不過(guò)他既然有心比試，拋開(kāi)賭注,，公子以為,，此事可行嗎,？”
管佐一愣,。
“你大可放心，諸公也寬心,?！崩詈统娙斯傲斯笆郑敖袢者@番比試,，絕不會(huì)帶任何不公不正的賭注,，便是二人針對(duì)造紙作坊做個(gè)籌謀。李某方才所言不假,，我是想勸管公子放棄掌柜之位,，可勸服了管公子,，還有三叔公與二位大宗，此事不可急于一時(shí),。不如先看管公子的本事,，倘異日無(wú)法更改此事，今日清楚了公子對(duì)作坊的想法,，李某便能好好依令行事,，盡心盡力?！?p> 李和望向李丘,，“此事我家侄兒與小九亦可參與。正好借此機(jī)會(huì),，叫大宗看看幾家小輩的韜略,。”
“啊……”田陵吶吶出聲,，臉色微微窘迫,，李丘也神色微怔。
李和朝李丘溫和地笑了笑,，“不必多想,，就當(dāng)一次磨煉。若有不足之處,，他日悉心學(xué)習(xí)便是,。”
他又望向管佐：“管公子,，有此比試,，你與子堅(jiān)便能清楚彼此的韜略，李某作為管事,，老田作為同僚,，元思兄作為同道中人，令師與兩家大宗作為東家,，皆能知曉你的本事,。可謂一石多鳥(niǎo),。你不必看輕自己,，便是露了瑕疵不足，你是二位大宗定下的人,，二位大宗定會(huì)傾力栽培你,，不會(huì)隨意更改。李某以為,，此事對(duì)你有益無(wú)害,，你看……”
管佐思索了一下,，覺(jué)得李和說(shuō)的這些話都比較客觀，儼然是在當(dāng)和事老,，并沒(méi)有找茬的意圖,。
不過(guò)見(jiàn)得田輔神色愈發(fā)凝重，甚至板著臉顯得刻薄起來(lái),，他便意識(shí)到李和這人應(yīng)該是那種綿里藏針的類(lèi)型了,，想來(lái)自己要是表現(xiàn)的不好，亦或相對(duì)普通了一些,，李和肯定會(huì)得理不饒人,，到時(shí)一樣會(huì)丟掌柜的位置，甚至名聲也會(huì)進(jìn)一步受到打擊,。
見(jiàn)習(xí)珍目光鼓勵(lì),，管佐掃了眼眾人，突然意識(shí)到近十雙眼睛齊刷刷地盯著他,，雖是小場(chǎng)面,，倒也有些不自在，鼻頭微微發(fā)汗,，雙腮也熱了起來(lái),。
他摸了摸鼻頭，望向跟在李和身后的羅鐵,，有些靦腆地笑道,，“難得遇到這種好事，佐自然不想錯(cuò)過(guò),。就是不知羅公子愿不愿意……”
那神色叫人看了覺(jué)得極其不自信,，羅鐵則神色嚴(yán)肅地拱手，語(yǔ)調(diào)鏗鏘地打斷道：“請(qǐng)賜教,！”
兩相對(duì)比,，氣勢(shì)高下立判。
伍壹臉上頓時(shí)洋溢起燦爛的笑容,。
與此同時(shí),，李和望向伍遵、伍善,，也微微一笑,。