燭火微微曳動,，細煙自火尖騰空一尺有余,，分別黯淡消散在各自的燈盞上方,。

　　明晃晃的正堂內(nèi),，眾人紛紛把目光集中到主座的管佐身上,。

　　在李并問話之后,，正堂內(nèi)的氣氛出現(xiàn)片刻的凝滯,，隨后管佐停筆掃視一圈,，別過頭望向李并，無奈一笑：“李伯,，你先去坐,。等我寫完，你再評價我此舉是否妥善,，如此可好,？”

　　“是啊，方才叫我等靜等,，你怎能先食言,。”田輔拉了拉李并的胳膊,，沒拉動李并,，說道：“知道你惜才，不能忤逆了二郎自己的心意啊,。二郎許有深意呢,？反叫你壞了籌謀。與我吃酒去,。待他四人寫完,，我等再一同品酌一番,。”

　　習珍伸手搭上李并的肩膀,，笑道：“以郄視文,，實為不妥。既是比試,，當清靜才是,。李兄少安，你我暫坐一旁,，莫擾亂了四個后生的心緒,。”

　　“大先生說的是,?！蔽樽褚粡垐A潤的胖臉笑容和善，朝伍善,、伍壹揮揮手,，“你我也不要瞧了，暫且去前院靜等片刻,?！?p>　　“四位仁兄努力勉之?！蔽橐脊笆殖鴧⑴c比試的管佐羅鐵等四人掃了一圈,，鼓勵之后又拱手向管佐，一臉認真,，“管兄,，常言道福之為禍,，禍之為福,，化不可極,，深不可測。不管此次結(jié)果如何,，能得見你須臾之間舍棄掌柜這等富貴之職,，其內(nèi)之脫俗豪情，足見‘自知者明也’之大義,，伍某深感佩服……不打攪了,，暫去前院一避?！?p>　　也不等管佐回應,，伍壹當先邁向前門。

　　之前失言說了“不當掌柜,？”,，顯得過于在乎管佐的比試,，方才一席恭維話，應當能把之前的問話彌補成是“因為過于詫異管佐放棄掌柜”的原因了,，這番話又能凸顯自己的品德,，叫李并,、習珍,、習宏對自己增添好感，總的來說,，伍壹是滿意的,。

　　他邁出正堂，回過頭透過門欞望了眼進去,，就見李和湊向主座拉李并的過程中,，目光一直望著主座案幾上的竹冊，顯然是打算去看管佐到底寫了什么,。

　　伍壹回過頭,，若有所思地笑了笑，湊到跟上來的伍遵身邊低聲道：“二叔,，適才姓管的分明放棄掌柜之位,，卻容色自得，你可看到了,？”

　　他朝著院門抬了抬手,，伍遵回首隔著門欞望望正堂主座方向，又望了伍壹一眼,，走向院門,，低聲笑道：“你有何解？”

　　伍壹跟上去,，傲然一笑：“尋常人放棄掌柜之位,，豈會欣喜？你看這宅院破舊的……”

　　側(cè)目有些嫌棄地打量了一下管家院落,，他想著這宅院暗處興許藏了不少老鼠蟑螂,，表情有些不自在，“這種人家,，窮怕了,，財帛富貴擺在面前，縱使不要,，少不得掙扎痛苦,，他姓管的再瘋，又不是傻了,，僅為守住不慕名利的氣節(jié)而悅,，絕無可能啊,。此中必有賞賜，故而發(fā)笑,?！?p>　　院門外，臨市垣?？康鸟R車面對管家一側(cè),，一只火把插在車廂外部邊沿的榫眼上，兩名車夫正站在馬匹前方,，一邊安撫著馬匹一邊低聲說笑著,。

　　伍遵伍壹出去時，兩名車夫剛朝著車廂走,，伍遵擺手阻止了他們,，把火把遞給其中一名車夫，大概是受到火光影響,，馬匹有些不安地晃著脖子打了幾個響鼻,，兩名車夫隨即走到馬匹前方安撫馬匹。

　　伍遵靠坐在車轅上,，面向管家,，說道：“以你之見，今日叔孝兄來此之事,，管二郎早有準備,，有人已允了好處？”

　　“那姓管的……”伍壹剛開口,，伍遵又道：“知道你因管二郎受了不少委屈,，再恨也不能如此稱呼。不管你往常是否如此稱呼過別人,，往后不要如此了,。你是士人，小禮也不容有失,。小事同樣有福禍報應,，不要小覷，穩(wěn)妥為上,?！?p>　　“侄兒謹記二叔教誨?！蔽橐几尚σ宦?，說道：“管佐肯定得到羅氏號令了。侄兒愚見，此次管佐應當有不少選擇,。當掌柜,，即成羅、習之鷹犬,，又能摶扶搖而上,，享富貴、得名聲,，這必是此次最大的賞賜了,。”

　　他沉吟片刻,，“不當掌柜,，少不了得到一筆錢帛，興許羅氏大宗允諾了管佐能抽身事外,。這是中策……其他的不用再說，只有這中策最有可能,。若我所料不差,，先前管佐下筆之前容色端正，正是在權(quán)衡,，此后選了放棄掌柜后的這個中策,，自覺前路無阻，又無麻煩,，故而笑得如此自得,。”

　　伍遵微笑道：“他為何不當掌柜,？習大先生是他老師,，田國盛又在東亭街東南一隅多有美名，此二人都能成他的依仗,。再有端木堂李掌柜看重,，有此三人照看，既然有選擇,，為何偏要選中策,？”

　　伍遵朝著車轅前方挪了挪屁股，伸手在剛坐過的地方拍了拍,，“他能為秋試不過投河,，絕不單是為了讀書，究其根源,，便是名利二字,。這等過激之舉，往好了說，是心有宏愿,，不甘平庸,。此次投效羅、習二家,，不正是機會嗎,？舍棄這等良機，如何能做到笑不帶苦,？”語調(diào)舒緩,，伍遵搖搖頭，“不合常理,?！?p>　　伍壹一時語塞，坐到伍遵示意的位置,，伸手進車廂掏了掏,，片刻后說道：“二叔，你想岔了,。并非誰都愿意勞煩別人,，縱然是羅、習這等門戶,，一樣會有人不愿登門勞煩,，更別說去當僮客奴仆?！?p>　　他一邊說,，一邊掏出一只包裹，從中拿出一只巴掌大的扁壺后把包裹塞回車廂,，拔出壺塞后對著壺嘴抿了一口,。

　　“這露酒乃奇貨，我再無剩余了,，你省著喝,。”伍遵臉色微肅,，望著管家院門內(nèi),，“李掌柜若看到，許要怪我私藏,。你收回去,。此酒勁大，也不宜多喝,?！?p>　　伍壹笑著咂巴一下嘴，塞上壺塞把酒壺往車箱里一塞，“這些年我在五業(yè)曹見多了這等蠢人,。短視粗鄙,，自己可以作踐自己，但若別人讓其陷入危險,，乃至僅丟了顏面,，便即刻躲得老遠?；蜃灾氨?，寧可一事無成，饑寒而死,，也不愿豁出一切尋求出人頭地的機會,。殊不知人死了，這些大義毫無意義,?！?p>　　他頓了頓，臉色不屑道：“又有臆想只憑才能,、一點請托說情都不想去做的癡傻之輩,，端的是不知人世疾苦，自不量力,。都被那句‘富貴不能淫，貧賤不能移,，威武不能屈’,，騙的神志不清。管佐想必亦是如此,。只圖小利,，不想受制于人，興許還怕別人給他帶來厄難,?！?p>　　“年紀不大，說的話好似比我經(jīng)歷得還要多,?！蔽樽褫笭柕溃骸暗挂舱f的在理。若往后似那句‘不當掌柜’這等多言之語不再失口而出,，有你這些話,，我便能安心看你當循吏，為我伍氏光耀門楣,?！?p>　　伍壹干笑兩聲，便見伍善與李和走出院門，李和笑道：“你叔侄二人議論何事,？笑得如此開懷,。”

　　伍遵直起身,，笑道：“正說那三小女,。其中二位一看就不是管家的人，與你東家亦或習氏有關(guān),。那白膚女子當是貴人近侍,。今日可無姑娘在此，莫非是伺候習家其中一位先生的,？若不是,，你可得引薦引薦，伍家若能攀上一門親事,，異日少不了你的好,。”

　　“莫要胡言,?！崩詈捅砬橐幻C，望了眼管家院門內(nèi),，“老田他兒子得大宗欽定了婚事,，過不了多久要與大姑娘的近侍成親了。那二女也是大姑娘的近侍,，奉命來就義堂幫忙籌備親事,。想是今夜管家人手不夠，被叫來幫忙,?！?p>　　伍壹原本輕浮起來的表情隨即一收，望著管家院落,，抿了下嘴唇,。

　　“大姑娘的傅婢，他日許是哪家貴人的下妻,。是不該論,，伍某失禮?！蔽樽褚布纯虜咳?，隨后又道：“你家大宗配婚？田國盛了不得啊,?！?p>　　“老田一家本就受器重,，此事乃意料之中?！崩詈捅砬槲⑽㈩j唐,，又肅聲道：“你可萬萬莫在老田與李兄面前調(diào)笑要他二人做媒與此二女相識，此事若漏到大宗耳邊……恰逢前日李兄把大姑娘得罪了,，大宗已是氣極,，加上此事，李某再想以今夜比試之事阻攔管二郎當掌柜,，難上加難,。若牽連了三叔公，就不只是我要遭罪了,，你也逃不了,。”

　　伍遵一臉嚴肅：“伍某知曉輕重,?！?p>　　“小心為上，伍兄海涵,?！崩詈湍樕⑽⒗⒕危S后朝著伍壹拱手道：“伍大公子,，李某適才一觀,，管二郎確是未用文書樣式，純以方言白話書寫,。開頭兩句,，又確實是推辭了掌柜一事?！?p>　　李和望了眼管家院落，低聲道：“我適才初見管二郎,，以為此人喜怒形于色,，自覺方才此人書寫時那發(fā)笑之狀必藏內(nèi)情。你以為,，他是早有準備,，順勢而為，故而發(fā)笑,？亦或性情使然,，不慕富貴，此次自覺離了銅臭,，心境圓滿而笑,？”

　　“李叔,，他若有如此心境，又豈會投河鬧出如此大的丑事來,？”伍壹哼了一聲,，“其實我方才與二叔就在談?wù)摯耸隆９茏羟镌嚥贿^便投河,，定是好名利,，不甘庸碌，絕無心境圓滿之說,。以侄兒愚見,，此次他最大的好處定是掌柜之位，此事足以攀附羅,、習,。不當掌柜，必得錢帛,，且能置身事外,。他此前肅容理當是在舍取，定奪之后,，舍棄掌柜之位卻能展顏而樂,，又定是決定抽身事外，當成錢貨兩清的買賣來做,?！?p>　　伍壹臉色遲疑片刻，瞥了眼伍遵,，一臉堅定道：“侄兒便直言了,，管佐此人庸碌無能，此次必得你家貴人的號令了,。他退位讓賢,，乃自知敗局已定，于此事上,，李叔寬心便可,。防的該是貴人叫他應下比試，將計就計,，許要責罰你等以大欺?。∥伊瞎茏舸朔Τ缮硗?，往后已無用了,。李叔不若另尋時機找他詢問貴人何意?！?p>　　見伍遵沒什么不悅的表情,，李和又若有所思,，伍壹表情愈發(fā)自信，“管佐此人性情執(zhí)拗,，尋常手段許問不出什么,，不妨多派幾個人嚇他一嚇。終究是口含乳臭的少年,，初得錢帛必享樂一陣,，絕不舍得再自尋短見。此時我等已無惹出大禍事的危險,，而后恩威并施,，查明真相不遠矣。有此一事,，也省得我等多派人手去打聽那李白,、王羲之了?！?p>　　“那二人是一定要派人找的,，事關(guān)重大，不能只聽管二郎一面之詞,?！蔽樽裱a充了一句，望向李和,，“叔孝兄寬心,，伍家定全力助你。而今比試結(jié)果雖未定下,，有子方之言,，實也明了，此時又能斷定管二郎早有準備,，已是幸事,。叔孝兄不妨思量一下子方的提議。若怕事泄,，伍某可以幫忙,，定叫人查不到你身上去?！?p>　　伍遵頓了頓，微微肅容道：“想在令東家那貴人眼底悄悄尋人,，是極難之事,，過于逾禮又恐惹貴人生厭。對付一個南市偏隅之地的后生小子,，卻非難事,。便是知道我等動的手,，想也知道貴人不會當真看重此等出身之人，我等自是無事,?！?p>　　李和遲疑著點頭，“也只能如此了,。那王李二賢……理當確無其人……便是有此二人,，此計勢在必行……”

　　見李和同意下來，伍壹神色微微振奮,。

　　事到如今,，每一步幾乎都有他的參與，而且,，他看破管佐的紕漏,，幫著李和做出判斷，定下計謀,，在這件事中已然如謀主一般,。

　　一旦事成，這個功勞就大了,，好好運作一番,，他在家族內(nèi)外都能獲得不少的名利。

　　他日若傳到那些貴人耳邊,，得到看重,，前程便絕非斗食佐吏這等小吏。

　　月色下,，火把熊熊燃燒,。

　　伍遵眼眸之中蘊著火光，笑容自信,。

　　……

　　正堂內(nèi)有些寧靜,。

　　火光輕曳，眾人少有動靜,。

　　此時李并已經(jīng)坐回位置上,，那席位原就與田輔的席位并在一起，此時又把李條的席位并在一起,，李并,、田輔、習珍,、習宏,、李條五人便對著三張案幾，或是喝酒喝姜茶,，或是吃飯吃菜,，一個個輕手輕腳,，目光不時掃向比試的管佐羅鐵四人。

　　參與比試的管佐,、羅鐵,、李丘、田陵正在埋頭書寫,，此時四人的案幾上分別攤開來一卷竹冊用于書寫,，另備有四卷空白竹冊疊在左手邊。

　　這些竹冊都是李并在端木堂買下送過來的,，是十片裝的一尺竹冊,。每片一尺竹簡都能寫三十字左右，一卷竹冊就能寫三百字,，五卷便是一千五百字——考慮到出題的范圍,，李并覺得這四個人寫不了太多，所以就讓樂燕田輔只搬了兩箱木笈,，正好分別給管佐四人分發(fā)了五卷竹冊,。

　　按理來說，管佐既然放棄了掌柜之位,，本應該寫上幾句就停下毛筆,，但此時毛筆在他手中毫無停滯，隨著時間延長,，李并習珍等人的表情便也好奇起來,，如果不是怕打擾到管佐，只怕李并此時已經(jīng)站到管佐身邊看管佐的竹簡了,。

　　樂燕正跪坐在管佐右后方,，此時已經(jīng)不需要她磨墨了，她便安安分分跪坐著,，大氣不敢出,。小姑娘不認得幾個字，但起碼會看竹冊的大概變化,，這時仰著脖子,，眨巴著眼睛，見管佐身前攤開的第一卷竹冊逐漸被填滿,，原本在聽聞管佐不當掌柜后如釋重負的小臉,，再一次心事重重起來。

　　羅彩正跪坐在羅鐵身后方,，她也不時掃向管佐,，隨著時間推移，她的呼吸雖然已經(jīng)平穩(wěn)，但心跳仍舊跳動得劇烈,，此時攥緊了放在雙腿上的拳頭，關(guān)于管佐這次不當掌柜的一些猜測也更加堅定了,。

　　也不知道過了多久,，竹冊攤開來的啪啪聲打破寧靜。

　　眾人望過去,，便見管佐率先取了第二卷竹冊攤開來,，并把第一卷竹冊挪到一旁，卻并沒有卷起,，顯然是準備照著第一卷寫第二卷,。

　　與此同時，管佐掃視一圈,，望向身后,，輕聲道：“小燕，你去東廂再搬一合木笈來,?！?p>　　樂燕眨巴幾下眼睛，確認沒有聽錯,，點點頭,，急忙朝著前門走。

　　此時房間里有些靜謐,，管佐的說話聲雖然輕,，但基本上所有人都聽到了，于是眾人表情驚疑,，似乎都從管佐另要竹冊的舉動中,，品味出管佐不當掌柜之舉另藏玄機。

　　羅鐵更是肅容正色,，望了眼管佐之后,，又低頭提筆緩緩書寫。

　　……

　　院門外,，見得樂燕出門又從東廂搬了一合木笈到正堂,，伍壹自覺原先準備的那些竹冊已經(jīng)夠用，正疑惑這合木笈是給誰準備的,，就聽伍善笑道：“叔孝兄,，方才便想問，你前次叫人送到伍家的那幾十合木笈也是這種漆色吧,？不是說上等木料嗎,？能送到此處來？”

　　伍善三十出頭的年紀，比伍遵小了有五六歲,。事實上伍善是伍家庶出,，與伍壹的父親伍尚、二叔伍遵是同父異母的兄弟,。這人長得不似伍遵,、伍壹、伍喜等人陽剛粗獷,，相比魁梧的伍壹,、發(fā)福的伍遵以及長得陽剛英氣的伍喜，伍善則相對消瘦,，加上皮膚白皙,，五官和諧且鼻梁高挺，容貌便顯得有些陰柔,，此時笑起來,，嗓音溫和，語調(diào)也慢條斯理的,。

　　李和苦笑道：“端木堂李掌柜放出話來要收此人為義子,，豈是有假？又豈會薄待,？”

　　伍善“哦,？”了一聲，“你方才還同意子方之計,，以為此人無名小卒,，怎不將李掌柜有意收義子的事思量進去？別到時我等的人出手了,，反因李掌柜幫襯管二郎,，與羅氏的客僮打起來了?！?p>　　“管二郎是無名小卒已是你我都知曉的事,，還需要思量進去？老田李兄與習家二位先生在此,，他便亦在青云之上,？還不是無名小卒！”

　　李和臉色有些不耐煩,，又語調(diào)微沉道：“良禽擇木而棲,，這樹還分枝杈。能得見劉荊州,，往后我這李兄已是羅氏名宿,，并非僅是三叔公麾下之人了,。你若是他，得知自己有望功成名就,，又自知此前冒犯了大宗,，冒犯了這個能叫你功成名就的人，你可會想著盡力彌補,？”

　　“我李兄雖性情中人,，能常坐端木堂掌柜之位，豈是等閑之輩,，你說他這么快定下收義子，送東西,，用意何在,？當真是欣賞管佐一個投過河的無名小卒？何其荒唐……莫說李兄了,，就觀那碓病禿頂之人精神容色,，便知這群人聊不到一處，鳩居鵲巢各聊自己的罷了,。便是掩人耳目,。”

　　碓病是這年月對駝背的稱呼,，此時李和說的碓病禿頂之人,，自然是李條。

　　伍壹在旁聽著,，感覺受到很大啟發(fā),，便見李和臉色微沉地說道：“我與李兄雖非親兄弟，十幾年共事之情是有的,。他已前途無阻,，不帶上我，尚在情理之中,，但若僅為區(qū)區(qū)一個少年,，強說義子，當真要不顧我的顏面與我反目,，便是欺我,，我到時自然也不講情面了?！?p>　　李和說著,，朝著伍遵、伍善拱了拱手,，“元思,、承業(yè)，李某肺腑之言，此次爭端雖雜著李某臉面之爭,，實是有諸多利害,。雖說三叔公掌管南市眾多羅氏家業(yè)，真起了紛爭,，壓不下去,，就可能生出亂事來。你伍家與我等是有買賣來往,，到底是外人,，于此事上避開一些就好，不見得要分出親疏來,。先前是我思慮不周,，此事你等不若能避則避……”

　　“叔孝兄此言差矣！”伍遵握住李和的臂膀,，打斷道：“不必多言,！你我相交乃私情，我?guī)湍阋彩撬角?，無關(guān)伍家,。”

　　伍壹難得見伍遵與人交際,，此時看著伍遵容色真摯,，見李和被感動了，心中倒也覺得有趣,。

　　眾人正說著,，田輔、李并,、習珍走了出來,。

　　此時正堂內(nèi)要保持安靜，管佐雖行為古怪,，眾人卻也不敢靠近打擾了管佐的思緒,，再加上李并喝了點姜湯也覺得胸悶氣燥，由李并引導,，三人索性出來透透氣,，順便聊天解悶。

　　李并剛走院門便問道：“元思啊,，近來自華容運正宗的魴魚過來可還容易,？水賊可又復起猖獗？”

　　魴魚之中以南郡華容縣南側(cè)云夢澤之中的魴魚為最,，這是此時荊襄地區(qū)的共識,，也有魚苗漏到漢水的,，在江夏郡鄂縣形成魚群，所以又以鄂州魴魚為第二,。

　　但秋收時節(jié),，江夏郡那邊需要防備孫權(quán)侵擾，商運受限嚴重,，運費也是高昂,，舍近求遠從那邊運貨過來顯然不現(xiàn)實。這時候又照例會有賊匪冒頭打劫糧草,，就近的華容縣那片區(qū)域倚著云夢澤,，往常便有盜匪利用云夢澤的地形躲避官府，所以在尋常人的印象中,，那邊治安也不太好,。

　　伍家主營客商，麾下客僮雇工散布整個荊州,，又有諸多關(guān)系網(wǎng)，即便一時之間不知道華容那邊的具體情況,，打聽起來也不困難,，伍遵便道：“近來忙著秋收事務(wù)，不曾留意華容,，李兄等上幾日如何,？若是不急，等上十天半月,，幾百斤的華容魴我親自送到府上,。”

　　李并捋須笑道：“如此甚好,，我便要一百條活魴魚,，到時花了多少錢，只管與我說,。你莫欺為兄不知魚價便好,。”

　　“習大先生在此,，李兄如此戲言詆毀,，我可惱了！”伍遵佯怒道,，隨即訕笑,，“你我談錢也不必。伍某丑人學西施,，學著士人也愛弄字書,。年初時,，亞圣張昶病逝，章草一脈折損了一員大家,，善書者無不哀痛……”

　　李并在伍遵一開始開口時臉色還微微不耐,，聽到“張昶”，隨即表情肅然,，習珍也斂了斂容,。

　　章草是張芝所創(chuàng)“一筆書”——即“今草”的前身，不同于今草一筆而就,、字與字相連,，章草保留隸書筆法的大概框架，上下字基本分開不相連,。

　　章草在今草創(chuàng)出來之后,，就逐漸受到冷落，當世文壇公認的章草名家也幾乎少有,，“草圣”張芝死后,，張芝的弟弟張昶可以說是章草的泰山北斗，其次就是曹操,。

　　時下流行讖緯封號,，把人神化、封圣也是常有,，張芝就有“草圣”的稱號,，張昶則號“亞圣”。這種說法一般多見于書法界與商界,，書法界是真的尊重,，商界則是為了賦予物品屬性，哄抬相關(guān)物什的物價,。

　　年初時,，張昶病死的消息已經(jīng)傳開，他的死對書法界乃至文人界都是一大損失,，所以此時明知伍遵又有討要書法之意,，李并雖然不耐煩，還是臉色莊重表示對張昶的敬重,。

　　此時文人重視書法,，儒學又提倡對死者有敬畏之心，習珍聞言自然也不敢怠慢,。

　　“伍某亦甚為痛惜,，托人想買他所刻的《西岳華山堂闕碑銘》當傳家寶，可惜為時已晚,。如今拓本盡皆無影,，碑文自有朝廷庇護,，再想拓下來也無可能了。當初梁鵠,、邯鄲淳二位大家有感而發(fā),，亦有章草從五業(yè)曹流出來?？上槟碂o緣得見,。”

　　伍遵臉色沉痛,，“不曾擁有大家真跡,，伍某心中甚憾。此番李兄以楷書另立山頭,，于書法一道可謂承前啟后,，乃書者之福音，少不得成為青史人物,。伍某有幸結(jié)交,，不求留名青史，但求李兄此生親手為伍某寫上一副字帖,，無論何等書法都行,，便是不能，替伍某覓得梁大家,、邯鄲大家的真跡，令我伍家得大家墨寶陶冶庇蔭,，亦是伍某之福報,。伍某必重金答謝，往后結(jié)草銜環(huán)以報,！還望李兄……呵呵,，不吝相助?！?p>　　李并表情不悅,，也不知在想什么，厲聲道：“伍元思,，老夫?qū)嵲捙c你說,，再過幾日，老夫還在不在端木堂全看老夫興致,。區(qū)區(qū)送魚之情,，你不做自有別人接手，不過買賣耳,。若再借機說些不中聽的話,，休怪老夫不念情分,！”

　　伍遵慌忙道歉，田輔李和伍善也幫著解釋,，李并卻冷哼一聲,，“道不同，不相為謀,！”又折回正堂,。

　　田輔、習珍倒是沒跟過去,，見伍遵表情訕然,，氣氛尷尬，習珍沉聲道：“恕習某無禮,，我勸伍兄暫且不要打探二位張公的墨寶了,。我這兩日得到消息，二位張公之弟武威太守張猛,，七月造反攻殺了雍州刺史邯鄲商,，后為州兵圍困，自焚于城墻上,。而今張氏一族恐受張猛污名所累,，藏二張公墨寶，恐為歹人攻訐陷害,?！?p>　　“造反？千真萬確,？”伍遵問道,，表情與田輔等人一樣有些凝重，習珍點頭說道：“七月的事,，幾家人近來都得到消息了,，除卻雍州來人，尚有許昌邸報,，不似作偽,。”

　　這種消息就比較私密了,，習珍這番提點可謂有心,，伍遵便也鄭重感謝。

　　隨后眾人少不得唏噓一番,，畢竟張氏三兄弟都是“涼州三明”之一張奐的兒子,，三兄弟前二位都是名門大家，最后卻因為張猛落得反賊家屬的下場,，也是家門不幸了,。

　　話題進行到一半,，李和朝田輔問道：“老田，方才那姑娘捧了一合木笈,，為誰準備的,？”

　　田輔瞥了眼習珍，表情深沉：“二郎要的,?！?p>　　李和眉頭一挑，點頭“哦”了一聲,，沒再問什么,。

　　伍壹心中一凜，覺得這事有些不對勁,，他等了片刻,，沒等來李和再問“管佐為什么要竹冊”之類的話，心中著急,，隨后便也意識到田輔其實說不出什么來,，有心進去正堂一看，卻又覺得不該過于迫切,，便只能留在原地干著急,。

　　此后伍遵等人便也知道習宏在正堂負責監(jiān)考，田輔,、習珍是為了保持正堂內(nèi)的安靜出來聊天的,。在場的人圈子不同，其實也沒有太多的話題,，不過好歹都善交際,，眼見也是有的，于是基于雍州戰(zhàn)亂這個話題談一談世道,，又說起荊州各郡的局勢，也不無聊,。

　　不久之后,，正堂內(nèi)，李丘停筆懸于十片竹簡寫滿了九片的竹冊之上,，側(cè)目望了眼左手邊寫完的三卷竹冊,，又望向右手邊。

　　見鄰座羅鐵埋頭書寫,，管佐坐于主座上正在停筆思考,，李丘吹了吹竹冊上的墨跡，等墨跡干了之后,，把竹冊卷起,，朝對面的習宏指了指案幾,，在習宏點頭之后，起身拱手,，朝著前門退出正堂,。

　　田陵隨即也放下手中毛筆，把三卷竹簡卷起放在案幾中央,，朝習宏拱手后快步走了出去,。

　　李并正與習宏、李條并席而坐,，望著兩張案幾上的竹冊,，剛作勢要起身，習宏低聲說道：“李兄少安,，完試再看不遲,。”

　　李并悻悻地坐了下去,，望向主座,，見管佐望過來，剛準備使眼色詢問,，就見管佐又低頭奮筆疾書,，老人挑了幾下眉頭，一臉枯燥,。

　　此時管佐的案幾上,，包括在寫的竹冊在內(nèi)，一共攤了六卷竹冊,，羅鐵的案幾上則有一卷竹冊攤開來,，四卷寫完的竹冊疊在一旁，兩人的案幾中間,，尚有一個打開的木笈內(nèi)疊著一摞由十卷空白竹冊組成的四層高的書冊堆,。

　　這邊李丘、田陵走出院門,，田陵李和等人便圍了上來,。

　　李和朝著李丘笑問道：“你二人寫得如何？可否告知為叔,？”

　　李丘微笑道：“就不獻丑了,，三叔屆時就知道了?！?p>　　田陵干笑著點頭附和,，撓著后腦勺朝田輔說道：“爹，我有些乏了，先回去沐浴更衣,？屆時再帶幾件衣服過來給二位先生御寒,。我看二位先生今夜要久留南市。市門一關(guān),，再走不易,，可要安置幾間客房？”

　　畢竟是秋夜,，夜色漸深,，微風一起，便叫人覺得寒了,。

　　此時離比試開始已然過去兩刻左右,，看月色已入戌時，即后世的八點左右,。一般情況下,，等到戌時結(jié)束，即后世十點左右,，進入這時稱為“入定”的亥時,，市門也就關(guān)了。

　　不過田輔知道田陵這表情,，明顯是比試表現(xiàn)的不好,，在以其他形式彌補，便也不耐煩地揮手道：“客房不必了,。沐浴更衣后先招呼你羅永叔等人準備馬車,。你再帶幾領(lǐng)新袍子過來。小八,，你可要過去歇……”

　　李丘搖搖頭：“我便不去了,，陪著二哥?！?p>　　“也好,。”田輔點點頭,，望向田陵,，田陵朝眾人拱手告辭，獨自順著街道往西跑了,。

　　這邊李和又問道：“子堅與管公子寫得如何了,？”

　　伍壹隨即側(cè)耳,，目視著卜金走出來,，就聽李丘語調(diào)怪異，“我出來時二哥已寫到第五卷了，仲匡在寫第六卷,?！?p>　　伍壹眉頭微皺。

　　“寫到第六卷了,？”習珍表情訝然,，沉吟片刻，微笑道：“我觀子堅言辭精簡,，不雜口語,。能寫五卷，大體是平日好學而日參省乎己,。小佐以口語取巧,，雖有六卷，單論此事,，反落了下乘,。”

　　習珍說得客觀,，伍壹想了想,，覺得習珍的立場毫無偏袒，心中暗自幸災樂禍：管佐啊管佐,，想你再取巧,，沒有真才實學與家世背景，又如何能得人袒護,？徒勞無功耳,。

　　他此時也感覺管佐之前提出不當掌柜是在以退為進了，寫這么多卷,，肯定就是為了碰運氣,，便暗自鄙夷，又一想,，照著這個形式下去,，自己剛才出來時抬舉的話反倒諷刺了管佐，便也心中暗爽,。

　　伍遵望了眼李和,，笑道：“習大先生，管家賢侄若不想當掌柜,，不會寫那么多卷,。此番想是以退為進另有所圖。你是他的老師,，可否說上一二,。他在五業(yè)曹時,，平日試論寫得可還精妙？善于見微亦或大略,？”

　　習珍一怔,，思索片刻后笑道：“小佐守正篤實，以忠孝見長,。此次論商,，非平日所授，難有定論,?！闭f完后表情微微凝滯，似有慚愧汗顏之意,。

　　這話換而言之,，是說管佐在見微與大略上都沒什么建樹，就是恪守正道忠厚老實,，這是五業(yè)曹已經(jīng)用爛了的評語,，伍壹便也暗自發(fā)笑，隨后察覺習珍表情微異,，猜著習珍因為被稱為管佐的老師而不悅,，心中更是大定。

　　他想著這次管佐與羅氏聯(lián)合的事習珍絕對知道,，此時毫無偏袒,，更有尷尬之意，絕對是要跟管佐撇清關(guān)系的表現(xiàn),，變向也證實自己的猜測都是對的,。

　　“子堅當初被看重，也以忠孝見長,。不過他守正出奇,，多有奇思，又能顧得周全,，能成大公子身邊書童,，確是才學出眾，人心所向,?！崩詈驼f著，望向李丘,，微笑道：“阿丘能見微,，九兩……小九田陵識大體，與此二子相比,，子堅確是二者兼得,，有良才之相,。此次比試，綠葉襯紅花了,。”

　　九兩是田陵乳名,，之前是氣急出口,，這時考慮到田陵已經(jīng)成年，李和便也改口,，田輔隨即替田陵謙虛幾句,，想著這話題再說下去，有詆毀管佐變向讓習珍出丑的意味,，剛想把話題往其他的地方引,，羅鐵從院門邁步出來。

　　此時羅鐵表情從容,，意氣風發(fā),，李和便也笑著問道：“子堅如此容色，莫非已穩(wěn)操勝券,？”

　　羅鐵朝著眾人自信一笑,，朗聲開口。