安州都督府豪宅內(nèi),，一位雍容華貴的婦人正坐在紅木團(tuán)花榻上做女工,，她運(yùn)用貼布繡的高超手藝將已經(jīng)撕破的圓領(lǐng)窄袖袍衫和長(zhǎng)綾袴縫補(bǔ)一新，穿在身上從外面看天衣無(wú)縫,，仍然和新的一樣,。
貼身丫鬟皎皎連聲稱贊道：“哇塞，娘娘的針線手工真巧,！奴婢不及萬(wàn)一,。袍衫四周的黼黻文繡對(duì)應(yīng)整齊，絲毫不差呀,！”
一位中年男子走過(guò)來(lái)說(shuō)：“阿娘何必親自勞累,？香木柜里多的是衣裳，不缺這一件,?！眿D人嘆了一口氣，說(shuō)：“歷覽前賢國(guó)與家,，成由勤儉破由奢,。越是富貴，越要小心謹(jǐn)慎,！勤儉持家,、艱苦樸素的美德，任何時(shí)候都不會(huì)過(guò)時(shí)呀,！”
中年男子笑道：“說(shuō)得對(duì),，阿娘的話總是那么有道理！呵呵,?！眿D人說(shuō)：“我兒要知行合一,，不要左耳朵進(jìn)右耳朵出，或者只限于知道而不去實(shí)行??！”
中年男子接過(guò)縫好的圓領(lǐng)窄袖袍衫穿在身上，感嘆道：“慈母手中線,，游子身上衣,。臨行密密縫，意恐遲遲歸,。誰(shuí)言寸草心,，報(bào)得三春暉！阿娘,，云夢(mèng)澤可好玩了,，改日咱們一起去游覽一下吧，老宅在屋里對(duì)身體不好,！”
婦人點(diǎn)頭同意,。中午用膳，一家人圍坐在大方桌上,。
婦人便是越國(guó)太妃燕蘋,，在皇宮妃嬪里以擅長(zhǎng)女工聞名，雖然五十六歲了,，但看起來(lái)仍然象三十歲的樣子,，平時(shí)燕居體態(tài)沉靜，舉止幽閑,。中年男子是她的兒子八郎越王李貞,，大李治1歲。
燕蘋坐在上首,，李貞和戴妃侍側(cè),，孫兒李沖、李規(guī)等圍坐在下面,。一家人喜歡談?wù)撻傁锏陌素孕侣?，特別是皇宮內(nèi)的八卦。
燕蘋當(dāng)然知道不能泄露禁中語(yǔ)的宮規(guī),，但是家人們因?yàn)閲?yán)格的管教,，對(duì)外人都能做到守口如瓶，所以家人聚餐時(shí)經(jīng)常暢所欲言,，輕松愉快,。
戴妃問(wèn)：“韋珪是二婚，還帶著一個(gè)女兒,，比阿婆大十二歲,，為什么會(huì)被封為貴妃,，位次排在阿婆的前面呢？”
燕蘋回答：“這個(gè)問(wèn)題不怪別人,，應(yīng)該反省自身。我的祖父是隋朝青州總管燕榮,，在任上殺了很多人,，有暴虐兇殘之名，最后被隋文帝賜死,。你們都知道嗎,？”兒孫們都搖頭表示不知。
燕蘋接著說(shuō)：“我的父親叫燕寶壽,，從小有神童的美譽(yù),，但沒(méi)有走仕途這條路，而是單純過(guò)著富家翁的生活,，取觀王楊雄第三女為妻,，也就是我的阿娘！阿娘從小受到嚴(yán)格的貴族教育,，德高孟母,，學(xué)冠曹妻。她教育兒女們要學(xué)會(huì)溫良恭謙讓的美德,，不要重蹈燕榮的覆轍,，所以我從小就養(yǎng)成了沉靜幽閑的性格?！?p> “韋珪是隋朝鄖國(guó)公韋圓成的女兒,，她不僅僅是姿容端麗，儀態(tài)萬(wàn)方,，而且個(gè)子特別高,，可以說(shuō)高冠后宮，站在那里能給所有人一種壓迫感,。高也就罷了,，她還德容俱佳，是女人堆里面特別耀眼的那個(gè)人,！”
“她先嫁隋朝民部尚書李子雄的兒子李珉,，生育一個(gè)女兒，就是定襄縣主,。后來(lái)李子雄隨楊玄感起兵謀反,，兵敗后李子雄和李珉都被殺了，韋珪被沒(méi)入掖廷宮為宮婢,。武德四年,，韋珪被分配到秦王府侍奉秦王,，因?yàn)樗貏e耀眼，引起秦王的關(guān)注,，所以納她為妾,。”兒孫們都饒有興趣地聽(tīng)著,。
“這一年,，我也被禮聘進(jìn)入秦王后庭，封為貴人,。貞觀元年,，太宗和長(zhǎng)孫皇后商量?jī)?cè)封四夫人，覺(jué)得韋珪威望高,，能服眾,，所以冊(cè)封她為四夫人之首，而我為賢妃,！”燕蘋說(shuō)到這,，喝了幾口茱萸菊花酒，潤(rùn)潤(rùn)嗓子,。
李沖剛剛成年,，正在王府學(xué)習(xí)打理政事，也問(wèn)道：“阿婆,，您在宮中多年,，看著兒孫們長(zhǎng)大，您說(shuō)皇帝九郎這個(gè)人到底懦不懦弱,？”
燕蘋笑道：“懦弱,？那都是宮外散布的傳言！依我看,，九郎是長(zhǎng)孫皇后三個(gè)兒子里面城府最深的那個(gè),，外面象棉花一樣，內(nèi)心卻如針鐵,，特別會(huì)演戲,！”
“我只說(shuō)一件事，你們就可以管中窺豹了,！七郎蔣王李惲,，以前也是安州都督，管轄這片富庶之地,。但他貪財(cái),，喜歡橫征暴斂，離開安州的時(shí)候,，繒,、錦,、絲、枲等各類寶貨裝了四百輛車呢,！”
李沖和李規(guī)驚得張開了嘴巴,。李沖說(shuō)：“他享受實(shí)封八百戶還不夠哇！”
燕蘋繼續(xù)說(shuō)：“人心一旦貪婪成性,，天地都裝不夠?。∽谑抑?，蔣王李惲和滕王李元嬰都是出名的貪婪，但太宗認(rèn)為這是小節(jié),，不以為意,。”
“九郎登基之后,，也沒(méi)有直接懲罰,。但有一次在朝堂上聚會(huì)，九郎大賞宗室諸王,，唯獨(dú)沒(méi)有賞賜蔣王和滕王,！滕王起立爭(zhēng)問(wèn)，九郎當(dāng)眾說(shuō),，滕叔和蔣兄都能夠自取錢財(cái),，還要賞賜干什么？朕送你們一人一車麻繩來(lái)穿銅錢好了,?！?p> “眾人哄堂大笑，李惲和李元嬰?yún)s羞紅了臉,，感到十分慚愧,，從此收斂了許多！治下百姓也因此獲得實(shí)惠,?！崩顩_和李規(guī)拍手叫好，為九郎點(diǎn)贊,。
李貞問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)上官儀被殺,，九郎和皇后并稱二圣，這是近代沒(méi)有的局面,，兒感覺(jué)皇后這個(gè)人不簡(jiǎn)單,，阿娘當(dāng)了她上司多年，發(fā)現(xiàn)什么端倪了嗎,？”
燕蘋回憶了一會(huì)兒,，說(shuō)：“阿武能當(dāng)皇后,，當(dāng)然有她的過(guò)人之處。我和阿武是表姐妹關(guān)系,，開始不知道,，阿武找我攀談，說(shuō)她的娘是楊達(dá)之女,，楊達(dá)是楊雄的弟弟,，而我娘是楊雄的女兒，所以娘倆是堂姐妹,，阿武和我是表親,。”
李貞插口道：“兒想起來(lái)了,，阿武有次在宮廷宴會(huì)上和我打招呼,，說(shuō)她姐夫賀蘭安石在我手下當(dāng)差，任職越王府功曹,，請(qǐng)求我好好關(guān)照他,！哈哈?！?p> 燕蘋說(shuō)：“對(duì),，她就是社會(huì)活動(dòng)能力強(qiáng)，精力旺盛,，到處拉關(guān)系,，找保護(hù)傘，積累她的人脈資源,！不過(guò)我很喜歡她,，讓她幫我做事，她做得很好,?！?p> “有次太宗在城南曲江為貢士們舉辦曲江宴，內(nèi)廷由我負(fù)責(zé),，我讓阿武幫忙,。這種游宴你們也都聽(tīng)說(shuō)了吧，就是皇帝和侍臣,、貢士們?cè)谇呌^賞亭臺(tái)樓閣,、天光水色，品嘗宮廷御膳美食,，然后玩曲水流觴的游戲,，盡歡而散！”
李規(guī)插口道：“孫兒也想去參加！”
燕蘋慈祥地看著孫兒,，笑道：“你想?yún)⒓泳鸵煤米x書,，屏棄讀書無(wú)用論的觀點(diǎn)，將來(lái)金榜題名高中進(jìn)士哦,！不過(guò)太宗朝只有貢士,。阿武想推陳出新、別開生面,，建議辦櫻桃宴,！”
“因?yàn)槟菚r(shí)正值暮春，春暖花開,，櫻桃成熟,，滿樹都是紅紅的小果子，摘下來(lái)放到竹籃里,，擺上筵席,，可以大大增強(qiáng)曲江宴的喜慶氣氛！我當(dāng)場(chǎng)拍板同意,。阿武帶著宮女宦官們?nèi)フ獧烟遥缓笙磧粞b籃,，送上去,。”
“阿武又在尚膳廚和光祿寺之間來(lái)回奔跑協(xié)調(diào),，協(xié)調(diào)太官,、珍羞、良醞,、掌醢署各部門的主膳,、供膳、掌醞,、酒匠,、奉觶等職員的工作，確保駝峰炙,、素鱗等珍羞佳肴源源不斷地送上去,，為游宴的熱烈氣氛添柴加火！”
“這屆曲江宴舉辦得非常成功,，太宗高興地命名此宴為櫻桃宴,，要求今后繼續(xù)仿此舉辦！我得到了豐厚了獎(jiǎng)賞,，在后宮通報(bào)表彰了阿武,！”
李貞點(diǎn)頭說(shuō)：“看來(lái)阿武是個(gè)女能人吶！”燕蘋繼續(xù)說(shuō)：“有次阿武看我做女工,，她不做聲,，下去后找司制紅粟學(xué)習(xí)裁縫,、刺繡、漿染手藝,，紅粟當(dāng)然會(huì)收學(xué)費(fèi),，但阿武舍得。阿武學(xué)會(huì)后找我評(píng)判,，我和她之間又多了女工的話題,！”
李沖說(shuō)：“怪不得她能當(dāng)上皇后！做人不怕吃虧,，做事不怕吃苦,，這不是孫兒能夠做到的?！奔胰苏勗捴链烁嬉欢温?。
過(guò)了些天，燕蘋和越王李貞,、孫兒李沖,、李規(guī)等一起出游安州南邊的云夢(mèng)澤。云夢(mèng)澤是楚國(guó)故地,，自古有名,，其方圓九百里，中間有一座黑龍山,，上干青云,，下臨江河，山上有五色土,，巨石盤紆若龍形,，古木參天，遮日蔽月,。
一行人駕厭翟車,、象飾輅行駛在路上，來(lái)到山腳下,，舍車登山,。宮女扶著太妃，李貞牽著戴妃,。緩步向上走,。路上看見(jiàn)奇形怪狀的巨石，還有赤玉石,、玫瑰石等各種好看的石頭,，不禁撿拾呼叫。
登山時(shí)氣喘吁吁，仰頭望見(jiàn)山崖峭壁,，走累了就在山上的亭臺(tái)坐一會(huì)兒,。下午在河水中游泳洗澡，然后在云陽(yáng)臺(tái)上曬衣吹風(fēng),！
晩上邁著蹣跚踉蹌的腳步尋找古寺,、茅屋歇息。月亮升起時(shí),，靠在峭壁上聽(tīng)猿啼蟲鳴,，欣賞著野外的交響樂(lè)。這樣玩耍流連了幾天,。
走進(jìn)東面的蕙圃,，采摘蘭花、杜衡,、白芷,、川芎和昌蒲。走到北面的茂林,，聞到桂樹,、花椒、橘柚,、梨樹,、板栗等散發(fā)的芬芳，在梧桐樹下躲避強(qiáng)光,。
來(lái)到南面，看到開闊的平原廣澤,，可以游獵馳騁,，湖中有蓮藕、菱角,，岸邊有毛莨,、蒹葭。游到西面,，看到清澈的池水和噴涌而出的清泉,，流水推石，發(fā)出脆響,，水里隱約可見(jiàn)龜蛟,、玳瑁和鱉黿。
燕蘋在湖邊看人垂釣時(shí),，吟詩(shī)一首云：
八月湖水平,，涵虛混太清。
氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽(yáng)城,。
欲濟(jì)無(wú)舟楫,，端居恥圣明。
坐觀垂釣者,，徒有羨魚情,。
越王李貞反復(fù)吟詠，覺(jué)得是一首好詩(shī),。燕蘋笑道：“哪里好了,？我雖然會(huì)寫詩(shī)文，但是文才不如徐惠呀,，所以我的詩(shī)流傳不廣,，不為人所知！”
李貞說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)的,？咱家兒孫們都會(huì)背誦這首詩(shī)呢,，阿娘的詩(shī)在這安州一帶流傳很廣，人人都耳熟能詳,，吟詠幾句呢,！”
“哈哈……是嗎？”燕蘋高興地說(shuō),。
轉(zhuǎn)眼到了中秋,，內(nèi)謁者監(jiān)劉子長(zhǎng)奉命出宮宣召越國(guó)太妃燕蘋前來(lái)洛陽(yáng)共襄泰山封禪盛舉，這天他乘坐馬車趕到了安州,。
越王李貞出門迎接,，然后擺宴為劉子長(zhǎng)接風(fēng)洗塵。燕蘋得到消息,，出門相見(jiàn),。劉子長(zhǎng)急忙起身拜見(jiàn)越國(guó)太妃。
燕蘋詢問(wèn)了宮廷近況,，對(duì)武后改革官名,、放出宮人、選用宮人,、修建蓬萊宮等改革贊不絕口,，稱贊武后在皇宮治理上延續(xù)了貞觀之風(fēng)。
劉子長(zhǎng)表明了來(lái)意,，說(shuō)：“臣將把太妃的贊美之言轉(zhuǎn)達(dá)給皇后,，相信皇后會(huì)非常高興的！請(qǐng)問(wèn)娘娘知道去年秋天大家發(fā)布的《舉行封禪所司集岳下詔》嗎,？”燕蘋表示知道,。
劉子長(zhǎng)請(qǐng)出皇后令宣讀,，命越國(guó)太妃和越王一起十月齊集東都。燕蘋下拜接令,。劉子長(zhǎng)見(jiàn)使命已經(jīng)完成,，也不敢多耽擱，即日啟程回洛陽(yáng)復(fù)命,。
燕蘋和韋珪一樣,，充分認(rèn)識(shí)到了武后邀請(qǐng)她參加封禪祭地祗大禮的重大歷史意義，所以心情激動(dòng)萬(wàn)分,，吩咐兒子立即準(zhǔn)備出行事宜,！
李貞看到阿娘愿意和自己一起去洛陽(yáng)，當(dāng)然也很高興了,，迅速向境內(nèi)各州縣發(fā)布了即將出行參加封禪的通告,。通告發(fā)出后，官民們都很振奮,。
李貞派仆從到轄區(qū)內(nèi)各州縣征購(gòu)?fù)撂禺a(chǎn),，準(zhǔn)備獻(xiàn)給帝后。不到半個(gè)月,，收集到各地的土貢有：折粳米,、苧布、紫姜,、橘子,、綸巾、漆器,、紫芋等等,。
準(zhǔn)備充分以后，九月初,，桂花飄香,，燕蘋、李貞夫妻乘坐厭翟車,、象飾輅出發(fā)了。出行儀仗嚴(yán)整,，照例有侍衛(wèi),、警蹕、華蓋,、旌旗,、鼓吹等。
沿路歌舞升平,，沒(méi)有遇到什么麻煩,。一天夜晚,，越王隊(duì)列來(lái)到一處平原沃野，看到多處篝火,，有人歡笑跳舞,，還有音樂(lè)伴奏。
李貞帶著侍衛(wèi)前往察看,，原來(lái)是來(lái)自西域的客人不遠(yuǎn)萬(wàn)里行進(jìn)到此,，準(zhǔn)備參加大唐的封禪典禮！跳舞的人群中有幾位美麗的姑娘吸引了李貞的目光,。
她們端莊白凈的臉上明顯有畫眉,、紅妝、胭脂,、花鈿等化妝的痕跡,，上身穿著鮮艷的聯(lián)珠瑞獸紋半臂錦衣和無(wú)領(lǐng)袒胸襦，下身穿著紅色百褶裙,，腰束五彩緙絲帶,，正在歡快地跳著胡旋舞。
李貞不知不覺(jué)沉浸在這美麗歡愉的氛圍中,，為美麗的姑娘們鼓掌歡呼,，并吟詩(shī)一首云：
胡旋女，胡旋女,，
心應(yīng)弦,，手應(yīng)鼓。
弦鼓一聲雙袖舉,，回雪飄飖轉(zhuǎn)蓬舞,。
左旋右旋不知疲，千匝萬(wàn)周無(wú)已時(shí),。
從氈帳穹廬里出來(lái)一群人,，為首者頭戴皂羅折上巾，穿著紫缺胯袍和合襠長(zhǎng)褲,，腰帶上別著紛礪七事,，腳套長(zhǎng)靿靴，是一位華貴威嚴(yán)的中年人,。
中年人看著李貞說(shuō)：“如果我沒(méi)有看錯(cuò),，閣下應(yīng)該是一位王爺?！崩钬懝笆值溃骸跋壬醚酃?，仆正是大唐越王李貞，請(qǐng)問(wèn)先生尊姓大名,？”
中年人行禮道：“原來(lái)是八郎,，當(dāng)今皇帝的兄長(zhǎng)啊,，失敬失敬！我是朱俱半國(guó)國(guó)王斯阤勒,，聽(tīng)從安西都護(hù)府號(hào)令行事,。”
斯阤勒指著一位跳舞的姑娘說(shuō)：“那是我的女兒葉城郡主,！”又指著旁邊的貴婦說(shuō)：“這是我的妻子朱俱半國(guó)王后,！呵呵?！崩钬懚脊Ь葱卸Y,。
斯阤勒邀請(qǐng)李貞進(jìn)入穹廬，品嘗雪雞肉,、天鵝脯等西域美味,。聽(tīng)說(shuō)越國(guó)太妃也來(lái)了，就在附近行營(yíng)里,，斯阤勒和王后請(qǐng)求拜見(jiàn)她,。
李貞引著他們覲見(jiàn)太妃，斯阤勒和王后恭敬地行了大禮,，獻(xiàn)上熊掌,、牦牛干、黃羊脯,、翡翠玉等珍貴的西域禮品,！然后講述了一下朱俱半國(guó)的風(fēng)土人情。
燕蘋詢問(wèn)了他們的生活情況和旅行經(jīng)歷,，了解到他們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉,，盤纏拮據(jù)的情況后，賞賜給他們值錢的絲綢繒帛和金銀元寶,。
第二天,，燕蘋接受斯阤勒的邀請(qǐng)，到穹廬里參觀,，賓主雙方進(jìn)行了熱情友好的交談,。然后在外邊寬闊場(chǎng)地上一起跳柘枝舞，舒展筋骨,，增進(jìn)友誼,。
李貞和葉城郡主跳起了獅子舞，舞姿優(yōu)美,，旁觀者拍手贊美,。斯阤勒也邀請(qǐng)戴妃翩翩起舞,，自稱朱俱半國(guó)是舞蹈之鄉(xiāng),，男女老少都會(huì)聞樂(lè)起舞,。
傍晚，燕蘋邀請(qǐng)斯阤勒一家人到越王營(yíng)地參加宴會(huì),，品嘗大唐中原的美食,。斯阤勒特別喜歡吃壽意苜蓿糕，王后對(duì)素鱗贊不絕口,，葉城郡主則愛(ài)吃玉尖面,。
第三天，越國(guó)太妃和朱俱半國(guó)國(guó)王一家揮手告別,，相約到泰山腳下再見(jiàn),。
安州離洛陽(yáng)比較近，時(shí)間充裕,，燕蘋一路上觀風(fēng)賞月,，不急不躁，而遠(yuǎn)在荊州的韋珪則快馬加鞭,，飛馳洛陽(yáng),。
等到燕蘋到達(dá)洛陽(yáng)，韋珪已經(jīng)病倒幾天了,。燕蘋聞?dòng)嵙⒓辞巴匦欣锾揭?，看到這位年長(zhǎng)自己十二歲的老姐形容憔悴，不禁痛哭起來(lái),。
武后也帶著司藥和名貴藥材前來(lái)探望,，三位老姐妹握手而泣。
送別韋珪后,，武后和燕蘋一起討論六宮內(nèi)外命婦在社首山祭地祗的細(xì)節(jié),。
討論達(dá)成了共識(shí)，一致認(rèn)為封禪壇所設(shè)昊天上帝和昭配太后的位置,，原先用藁,、秸鋪墊和陶、匏祭器等過(guò)于簡(jiǎn)陋,，應(yīng)該都改用茵,、褥鋪墊和罍、爵祭器,，其他郊祀也應(yīng)參照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn),。
樂(lè)舞方面，認(rèn)為郊廟享宴有文舞和武舞兩種,，文舞用《功成慶善樂(lè)》,，武舞用《神功破陣樂(lè)》比較好。李治對(duì)武后的討論結(jié)果都欣然應(yīng)允,。
閑暇時(shí),，武后,、燕太妃、高宣儀,、徐婕妤一起欣賞《春鶯囀》,，由龜茲樂(lè)師白明達(dá)用古箏演奏，又一起排練封禪用的舞蹈節(jié)目,。一時(shí)間仙樂(lè)響起,，裙帔飄揚(yáng)，那場(chǎng)面非常震撼,，旁觀者以為不亞于仙女下凡,。