袁方父母不主張他在京做官，一是因為他太年輕了,，在京做官水太深,，擔(dān)心他一不小心被人算計；二是因為他爹給皇上上疏,，主張“朝廷籠天下鹽鐵之利，則軍帥無侵漁,，九邊無絕餉”,，意思是要把鹽鐵的生意收歸國有，由朝廷來專營,。這個主張已經(jīng)激怒了東林黨的既得利益者,，他們袁家正處在與閹黨東林黨都不討好的尷尬境地。

　　袁方當(dāng)然不知道他爹娘的想法,，看著滿臉愁容的娘催問：“娘,，那么，孩兒不留在京城又能去哪里,？”

　　袁夫人端起茶杯喝了一小口,，道：“你爹是試卷官，昨天就知曉你考中了進(jìn)士,，為了保密才沒有提前告訴你,。昨晚上我們就為今天的應(yīng)酬做好了準(zhǔn)備，那炮竹,，打賞的銀兩,，接待前來賀喜的街坊，這些我們在昨天就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,。今天一大早,，你爹上朝之前就特地囑咐我，要你自己考慮一下今后的打算,，他晚上回來是要與你詳談的,。”

　　既然晚上詳談,，袁方就把這事放下了,，他對娘提出了一個請求：“娘，孩兒打算吃過午飯去拜謝吳先生,，我們幾個國子監(jiān)同窗商量好的,，誰考上進(jìn)士，就要去吳先生府上拜謝,?！?p>　　袁方所說的吳先生叫吳宗達(dá),，是國子監(jiān)祭酒，祭酒意為首席,、主管,，相當(dāng)于校長。

　　袁夫人贊許道：“是應(yīng)該去,，你想帶什么禮物,，我讓管家給你準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p>　　“簡單一點便可,。”

　　袁夫人臉色嚴(yán)肅道：“拜謝先生可不能簡單,，為學(xué)莫重于尊師,。送先生的禮物娘為你準(zhǔn)備，你不用操心就是,。娘為你準(zhǔn)備了一身新衣服，你換了新裝再去見吳先生,，也顯得對吳先生尊重,。”

　　“多謝娘,！新衣就等明日參加傳臚大典再穿,。”

　　所謂傳臚大典,，是皇帝宣布登第進(jìn)士名次的隆重典禮,。

　　袁夫人站起身來自豪地笑道：“跟娘還客氣。袁樞雖然也讀了些書,，但沒有什么長進(jìn),，現(xiàn)在在外為官，也只不過是個小吏而已,，你就不同了,，出去就是個七品官呀！你這個新科進(jìn)士穿上新衣服,，在大街上一走,，要多神氣就有多神氣！”

　　袁夫人所說的袁樞是袁方的大哥,。

　　“娘,，還是讓孩兒自己決定吧，新衣服今天就不穿了,?！?p>　　袁夫人依了兒子：“娘聽你的，不穿就不穿，等到明天穿給皇上看那更有面子,?！?p>　　袁方心中在笑，明天那可是幾百人的典禮,，他又不可能是狀元探花,，哪有機會被皇上關(guān)注，況且參加典禮是要穿皇上恩賜的進(jìn)士服的,。但是他不能打擊袁夫人那油然而生的自豪感,。

　　會試結(jié)束后，皇上就要欽點狀元,，袁方知道自己肯定不會是狀元,，皇上點了他二甲還是三甲他還是很想知道的，自己排第幾名呢,？

　　由于剛才袁方睡懶覺,，沒能看到翰林院發(fā)放的捷報，于是問道：“娘,，孩兒的捷報呢,？”

　　袁夫人拉起兒子的手，道：“方兒,，你的捷報娘替你收好了,。”

　　“我是第幾名呀,？”

　　袁夫人笑了笑,，站起身道：“第三甲二百三十四名?！?p>　　“今年的狀元是誰,？”

　　“你爹沒說，你要是想知道,，晚上爹回來了你問他,。”說話間,，袁夫人已經(jīng)走到了房門口,，她向外喊了一聲，“翠兒,，進(jìn)來替少爺收拾收拾房間,！”

　　翠兒就是剛才侍立在袁夫人身邊的那個，此刻她正守候在門外,。

　　……

　　午飯過后,，袁方身穿國子監(jiān)青衣,，手提一袋他娘為他準(zhǔn)備好的禮品，獨自出門了,。

　　他這是要去吳宗達(dá)的府上拜謝恩師,。他娘讓他把家仆張從帶在身邊，平時上學(xué)都是他一人來去,，他認(rèn)為考上了進(jìn)士也沒必要如此擺譜,，堅持獨自去恩師府上。

　　吳府就在崇教坊方家胡同,，國子監(jiān)后面,，離袁府很近，平時袁方上國子監(jiān)都是走路去的,，現(xiàn)在上吳府,，也就多了些許路而已。

　　走過熱鬧的崇教坊,，來到方家胡同,，他看到有好些轎子、馬車停在附近,，國子監(jiān)的學(xué)生在吳府門前進(jìn)進(jìn)出出,，這些人都是來叩拜恩師的，袁方認(rèn)識其中的不少人,，他一邊走向吳府大門一邊與熟人相互道賀，吳府門前的家仆認(rèn)得袁方,，袁方打了個招呼就徑直進(jìn)了吳府,。

　　袁方進(jìn)了吳府大院，在院子的壁照前,，碰到兩個平日恨不得生吞對方的國子監(jiān)同窗,，這兩人剛從吳府的正廳出來，一個叫楊吉雄,，一個叫孫之獬,。

　　袁方記得那還是兩年前的事，那天是他第一天來國子監(jiān)讀書,，先生把他的座位安排在最后一排,，當(dāng)他走過倒數(shù)第二排的一個監(jiān)生旁邊的時候，這個監(jiān)生伸出一只腳準(zhǔn)備給他下絆,，他有意狠狠地一腳踩在了這個監(jiān)生的腳面上,，兩人從此結(jié)下了梁子。

　　這個監(jiān)生就是楊吉雄,，袁方給他取了個外號叫“陽痿熊”,，楊吉雄給袁方也取了個外號叫“猿猴”,。楊吉雄拉幫結(jié)派想欺負(fù)袁方，袁方爭鋒相對,，也不乏支持者,。

　　今日相見，正應(yīng)了冤家路窄那句話,。

　　孫之獬攔住了袁方,，陰陽怪氣道：“喲呵！我倒以為是誰呢,，你怎么也來拜見吳先生呀,？是不是打算復(fù)讀一年，明年再考,？”

　　狗眼看人低,！

　　袁方暗罵一句，懶得搭理他們,。

　　這兩人見袁方不出聲,，更加來勁了。

　　楊吉雄是個尖嘴猴腮的瘦高個,，他在袁方面前搖頭晃腦道：“我看你明年不要考了,，不如跟著我去山東，我給你在山東府上謀一個雜役的差事如何,？”

　　孫之獬幫腔道：“子瑜他爹已經(jīng)榮升山東都司,，不日即可上任，子瑜也即將隨同前往山東擔(dān)任要職,，我,，也榮幸地被子瑜邀請去山東?！?p>　　子瑜是楊吉雄的字,。

　　袁方回敬了他們一句：“你走你的陽關(guān)道，我過我的獨木橋,。你我都是來向恩師拜謝的,，在恩師府上囂張，就不怕被雷劈嗎,？”

　　這兩人聽說袁方也和他們一樣,，是來拜謝恩師的，趕緊灰溜溜地離開了,。

　　袁方繞過壁照,，穿過中門，來到了吳府的正廳,，吳宗達(dá)正在廳里面觀賞著一副剛剛收到的字畫,。

　　“學(xué)生袁方前來拜謝恩師,！”

　　吳宗達(dá)回過頭看到袁方，把臺面上的字畫小心翼翼地收起來,，然后對袁方微笑道：“恭喜賀喜,！想不到袁方也高中進(jìn)士?！?p>　　袁方把他娘準(zhǔn)備的禮物放在案幾上,，道：“這是學(xué)生的小小心意?！?p>　　“哎呀,，你能來看老朽，老朽就很高興了,，還帶什么禮物,。快,，請坐,！請坐！”吳宗達(dá)臉上笑開了花,，“不得了,，不得了，小小年紀(jì)就高中進(jìn)士,，你知道嗎,，你是今年新科進(jìn)士中最年輕的一位。不,，是我朝高中進(jìn)士最年輕的一位,。后生可畏！后生可畏,！”

　　袁方拱手道：“這都是先生栽培有方,！”

　　吳宗達(dá)湊近袁方低聲道：“你的答卷老朽看過了,，精辟,，太精辟了，難得的好文章呀,！老朽相信皇上是不會埋沒人才的,，特別是你這樣年輕有為之士。這樣好不好,？如果你不介意,，老朽愿意在皇上面前保舉你，推薦你入翰林院,，做一個庶吉士,?！?p>　　庶吉士雖然只是翰林院內(nèi)的一個短期職位，從考中進(jìn)士的人當(dāng)中選擇有潛質(zhì)者擔(dān)任,，但是庶吉士是皇帝的近臣,，負(fù)責(zé)起草詔書，有為皇帝講解經(jīng)籍的機會,，將來還可以入閣理政,。