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胡奎回到自己席位后,，從家仆手中接過遞來的酒樽接著對臺(tái)下眾人道：“今日榮諸位賞光蒞臨小苑,，胡某感激不盡這里先干為敬,！”
說罷一飲而盡,，眾賓客見狀皆是高舉酒樽回敬。眾人飲畢,，那位吳尚書之子吳謙開口道：“胡府的珍釀果然是極品,，不過胡老爺今日相邀,，該不會(huì)只是為了飲酒賞花,、談風(fēng)弄月吧,？”
那胡奎哈哈一笑道：“那是自然，此番相會(huì)除了我江南的風(fēng)流才俊,，更有從京城乃至關(guān)外遠(yuǎn)道而來的朋友,！”
他說這話時(shí)看了眼唐清幽和宇文虛一方接著道：“他們亦是為了此次花榜而來,，可見今年花魁之位的爭奪比往年激烈得多，若最后的贏家還只是如往年般得了個(gè)魁首虛名,，那豈非無趣,？”
眾賓客被他這番話引來了興致，吳謙開口道：“哦,！那不知要如何,，才能使此番花榜與眾不同呢？”
“說來也簡單…”胡老爺凝聲道：“給此番花榜勝者添些彩頭,！”
說罷他拍拍手幾名胡府婢女手托方盒從內(nèi)院走來,，三女來到庭苑中央一字排開,，將手中方盒高舉,。胡老爺走上前道：“這便是我為此次花榜三甲準(zhǔn)備幾份禮品！”
在場除了吳謙外還有不少賓客都忍不住伸長脖子張望,，要知道胡奎富甲一方他精心準(zhǔn)備的禮物定然不是凡品,！
胡奎從最左邊的方盒中拿出了一支形制古樸金玉打造的珠釵道：“此釵名曰碧玉瓚鳳，據(jù)傳乃是東晉時(shí)瑯琊王氏嫡女的陪嫁之物,，昔年我從一個(gè)倒斗客手中花重金賣下,，想來若是配上此番花魁得主定是再好不過?！?p> 各大青樓的頭牌姑娘及一干隨行女眷皆是眼中發(fā)亮,，這些女子皆是錦衣玉食之輩按理說不該稀罕什么金玉首飾，可那碧玉瓚鳳乃過去世家大族的傳世之寶寓意非凡,。要知道所謂青樓女子雖看似風(fēng)光可實(shí)則身份低賤,，若能得到這瑯琊王氏嫡女之物，其象征意義且莫說心里上的慰藉,，怕是就連身價(jià)都要水漲船高,！
眾女竊竊私語間胡奎又來到中間那方盒子，從里面拿出一張發(fā)舊的羊皮紙,，他將皮紙展開默默的看了眼后道：“此圖是我偶然所得,，其中玄機(jī)我雖然參詳多年卻一直未能得解。正巧近來江湖上有些風(fēng)言風(fēng)語說胡某得了件了不得的寶物,，哼,！胡某雖不是江湖中人，匹夫無罪懷璧其罪的道理卻還是明白,，今日我就將這件圖譜做為第二件禮品送出,，有緣者可自行取之！”
這張羊皮紙一出,，場下可謂是反響各異,。不少人看來這件東西和先前的碧玉瓚鳳簡直不能相提并論,，雖說好像關(guān)乎一個(gè)江湖什么上的辛秘，可對普通人而言這倒更像件燙手山芋,！然而他們不知道的是,，不少暗中窺伺之輩在見到羊皮紙一刻，才真正瞪直了雙眼,！
碧嫣館處紅衣女郎塔娜與一旁的宇文虛對視了一眼,，二人眼中火光微動(dòng)。朱壽的身后張永在胡奎拿出羊皮紙的一刻眉尖微皺,，看起來似是疑惑似是犯愁,！韓彥此刻卻有些豁然開朗的意味，他心道：“此前從東廠和青蛟幫都得到消息,，近段時(shí)日金陵城內(nèi)多了不少江湖中人的蹤跡,，莫不是都為了胡奎手中那張羊皮紙而來，如此說來東廠安排我一直盯著此人也就說得過去了,?！?p> 胡奎將羊皮紙放回方盒又從最后一個(gè)盒子中拿出一疊官紙來，只見他笑著道：“至于這最后一件禮物那就簡單許多了,，正是這間長春院的地契,，誰若能的到那這長春園就是他的了！”
此話一出臺(tái)下眾人又是一陣驚嘆,，需知這長春園本是胡家的掌中寶又處金陵繁華地段可謂是有地?zé)o價(jià),，胡奎為了此次花榜竟然舍得將其作為獎(jiǎng)勵(lì)送出，繞是他家底豐厚也實(shí)在有些出人意料,！
苑內(nèi)諸客陣陣私語久不停歇,，的確相比于碧玉瓚鳳和那張不知所云的羊皮紙，長春園的價(jià)值在普通人看來實(shí)在貴重太多,。在場不少達(dá)官顯貴都對其垂涎三尺,，只后悔沒能早早培養(yǎng)一個(gè)拿得出手的藝妓，否則若能此番奪魁豈不白賺一座上好林苑,！
而在場諸女中則數(shù)那沐云傾最為激動(dòng),，她嬌軀微顫輕拉情郎的衣袖，眼中滿是可求之意愿,。吳謙拍了怕愛侶的纖纖玉手示意她稍安勿躁,，接著開口道：“胡老爺果然大氣，如此說來這次花榜我家云傾定然是不能缺席了,。實(shí)話說吧,，您這長春園我是勢在必得！”
“哦,？”胡奎訝然道：“就我所知云傾姑娘已和賢弟結(jié)為連理,，現(xiàn)如今再來參與花榜怕是有些不合適吧,？”
吳謙聞言面露難色道：“胡老爺您也知道，我家那老爺子他...”
他話音還未落身旁的沐云傾已經(jīng)哭訴道：“什么喜結(jié)連理??？當(dāng)初這挨千刀的花言巧語將我從緋云樓里誆出，說是哪怕不能娶我作正牌大娘子,，當(dāng)個(gè)側(cè)室定然沒問題,。誰知道臨了到了吳府，他們家那老頭子連側(cè)門都不讓我進(jìn),。我好端端一個(gè)緋云樓花魁,，當(dāng)初在我樓下的有錢老爺和公子才俊都快排到秦淮河里了，卻不想最后落得個(gè)無依無靠的下場,?！?p> “云傾怎能這樣說，不是還有我一直陪著你嗎,？”見沐云傾突然大吐苦水,，吳謙神色尷尬道,。
誰知那沐云傾只是冷哼一聲,，顯然對吳府之事耿耿于懷，吳謙知她心結(jié)不敢多言,，只得對胡奎苦笑道：“老哥您不知道,，我家那老頭子見小弟出來后跟云傾一起，不僅揚(yáng)言要將小弟掃地出門,，還把每月的例銀停了,。小弟如今除了城里的一間宅子外，已經(jīng)是身無長物了,！”
“原來如此,。”胡奎聞言連連點(diǎn)頭,，內(nèi)心卻暗自鄙夷道：“這小子果然是個(gè)繡花枕頭,，沒了你那尚書老爹屁都不是，到頭來還得靠自己的女人來養(yǎng)活,！”
當(dāng)然這話自然只能內(nèi)心想想,，所以胡老哥還是笑容和煦道：“只要姜行首那行得過，我自然沒有意見,！”
吳謙聞言臉上一松道：“那就好,、那就好，早前我們已經(jīng)知會(huì)過姜行首,，她也已經(jīng)同意,?！?p> 沐云傾和吳謙那邊已然談妥，白衣公子宇文虛開口道：“胡老爺不知您這三樣禮物,，花榜三甲該如何分配,？”
胡奎一笑道：“這個(gè)簡單，依照名次這三件禮物由花榜第一狀元先選,、榜眼次之,、最后剩下的就只能留給探花了！”
這安排聽起來頗為公道眾人也無異議,，只有一富商打扮的中年男子道：“沐云傾姑娘雖已脫了樂籍但畢竟還未嫁人又曾當(dāng)選過花魁,，她再來參選花魁也就罷了，怎么這些關(guān)外胡人也要來湊熱鬧?”
他這話顯然意指宇文虛等碧嫣館一行,，白衣公子聞言緩緩起身道：“在下碧嫣館宇文虛,，不知這位老爺如何稱呼？”
所謂伸手不打笑臉人,，那富商雖心中不屑,，但明面上也不好太過無禮以免失了天朝上國的氣度，略一拱手道：“云良閣屈邵陽,?！?p> “原來是屈老爺幸會(huì)幸會(huì)！”宇文虛面帶微笑,，他輕搖折扇說起話來溫文儒雅,，似乎絲毫沒有被屈邵陽先前的話觸怒。
“哼,！”屈邵陽則是冷哼一聲,，全然不因?qū)Ψ降牡妥藨B(tài)而態(tài)度改變。
那宇文虛倒也不以為意,，仍是一副翩翩公子模樣朗聲道：“屈老爺似乎對我們碧嫣館的塔娜參加花榜頗有微詞,？”
屈邵陽瞥了眼那紅衣女子冷聲道：“不錯(cuò)！花榜乃是由教坊司統(tǒng)籌,，歷來評選的都是我大明佳麗,。參選者除了姿色出眾外還要有不俗的才情，不僅通曉音律,，詩詞歌賦也要有所涉獵,。這等底蘊(yùn)豈是番邦胡...”
“屈老爺多慮了?！鼻坳柕脑捳Z未畢,，那紅衣女子已然反駁道：“本公...姑娘自幼習(xí)漢學(xué)，若論詩詞歌賦雖然比不得當(dāng)世大家,，可與在場的諸位姐妹相比倒也不怯,?！?p> 屈邵陽皺眉道：“方才的話在下說得難道還不夠清楚？這是我大明的花榜,，參選者至少得是我漢地諸夏子民才是,！”
“夷夏之辨”歷來為根植中原百姓的血脈中，大明建立之后更是如此,。所謂“日月重開大宋天”洪武皇帝在北伐元大都時(shí),，在發(fā)布的《諭中原檄》中就明確提出了“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”的口號,，可以說重塑漢家河山,，正是明廷正朔之基！
紅衣女子聞言雙拳微微緊握,，雖隔著面紗但眾人不難瞧出,，她此刻臉色定是非常難看！
宇文虛眼中陰鷙之色一閃而過,，不過他很快擺出一副笑臉道：“非也非也,！我和塔娜雖生在莎車可從小仰慕中原文化，大明堂堂天朝上國難道沒有這點(diǎn)包容之量,？何況我們西域人怎么就不算諸夏子民了,？”
“嗯？這話何意,？”屈邵陽聞言面露不解,，只見宇文虛侃侃而談道：“且不說昔年穆王駕八駿西巡天下，行程三萬五千里,，與西王母瑤池相會(huì)。漢代以降朝廷常年在西域設(shè)立都護(hù),，唐朝之時(shí)中原皇帝更是草原,、西域共主！”
“既如此我們西域百姓怎又算不得諸夏子民,？”宇文虛反問道,。
“這...”屈邵陽一時(shí)語塞不知如何辯解，那宇文虛則乘勢道：“況且大明既號稱華夏正統(tǒng),，難道連幾個(gè)仰慕天朝的外邦子民都不敢接納,，區(qū)區(qū)一個(gè)花榜還怕外人參與不成？屈老爺究竟是對你們中原的美人不自信,，怕我們碧嫣館拔得頭籌呢,？還是覺得如今的大明朝遠(yuǎn)沒有漢唐氣度，比不過前朝呢,？”
“你...休得胡言!我哪有此意,？”屈邵陽聽罷一驚趕忙否認(rèn),，他只是不想讓碧嫣館的胡女參與花榜，以免威脅自己手下培養(yǎng)的藝妓,。卻不想那宇文虛這般能言善辯,，一番口舌下來居然給他扣上了個(gè)蔑視朝廷的帽子。
屈邵陽滿頭大汗,，他找不出反駁的話卻又不愿向這幫“外番”低頭,，一時(shí)間進(jìn)退兩難！宇文虛看在眼中正暗自得意,，這時(shí)一個(gè)拍著手吊兒郎當(dāng)?shù)穆曇舻溃骸昂?！你這番邦來的卷毛蛤蟆，不僅外頭打扮得人模狗樣,，這信口開河的本事倒也是一絕!”
宇文虛向來自負(fù)英俊,，來中原之后更是一副謙謙君子的做派，再加之他巧于辭令又出手闊綽,，于金陵上層都有不錯(cuò)的風(fēng)評,。只不過他是胡人出生，雖有漢人血統(tǒng)外貌上與明朝百姓還是略有差異,，例如頭發(fā)就有明顯的彎卷,。所以一聽到這“卷毛蛤蟆”幾字，頓時(shí)就火冒三丈,。
“閣下是哪位,？”宇文虛強(qiáng)壓心中怒火瞇著眼轉(zhuǎn)頭向話聲方向望去，只見一個(gè)身著青白儒衫年輕男子緩緩起身,，他手里同樣搖著折扇眼中頗有幾分玩味,，除了朱壽還能有誰！