※※※

　　倭船上，面對(duì)沒(méi)有絲毫悔意的胡奎,，黑衣女子似失去了興趣,。她轉(zhuǎn)頭望向跪在甲板上失魂落魄的盧綸,，嘆息道：“盧綸想當(dāng)初你父親意外亡故,，為了家中身患重疾的母親和尚且年幼的胞妹,，你毅然放棄功名擔(dān)起了怡寶齋的家業(yè),?！?p>　　“正是念在你的這份孝心，當(dāng)年我才會(huì)出手助你,。”沈夫人越說(shuō)越是惋惜道：“可自從你妹妹出嫁,，盧老夫人仙逝,。你就像變了個(gè)人一樣，整日沉溺于賭場(chǎng)酒肆,，以至于將祖?zhèn)鞯募覙I(yè)都近乎敗光,！”

　　聽(tīng)到這盧綸握緊了雙拳，澀聲道：“若不是我時(shí)運(yùn)不濟(jì)商船被劫,，怡寶齋也不至難以周轉(zhuǎn),，退一萬(wàn)步講那時(shí)夫人妳只需稍稍…”

　　“我不會(huì)出手幫一個(gè)賭徒，這是我沈凝霜做事的原則,！”黑衣女子冷冷道,，語(yǔ)氣間失望之意更重?！昂螞r那條商道是你父親在世時(shí)便已開(kāi)辟,，十多年來(lái)一直相安無(wú)事。你盧綸就沒(méi)有奇怪過(guò),，為什么偏偏在你怡寶齋遭難之際,，碰巧又遭遇了劫匪！”

　　“難道,！”沈夫人一語(yǔ)點(diǎn)醒了盧綸,，他雙目瞪圓望向身旁的胡奎,，果不其然見(jiàn)其眼神閃躲。

　　“狗賊,！”盧綸面目猙獰作勢(shì)欲撲,，若非看押的黑衣人及時(shí)將其制住，此刻他雙手定然已經(jīng)死死掐住胡奎的脖頸,。

　　當(dāng)初正是胡老爺“仗義出手”化解了怡寶齋的危機(jī),，盧綸才將其視作貴人，進(jìn)而在其蠱惑下背叛了秘閣,。如今看來(lái)這不過(guò)是胡奎布下的一場(chǎng)局,，為的正是拉攏盧綸，使其成為一顆鳴鳳閣內(nèi)棋子,。

　　最后沈凝霜看向了吳媽媽,，那老鴇兒見(jiàn)閣主終于想到了自己，嘴唇微動(dòng)正欲辯解,。卻聽(tīng)沈夫人嘆息道：“花娘…妳身世可憐,，尚未及笄便被嗜毒如命的父親賣入勾欄，此后更是受盡男人的欺辱,。以至于過(guò)早破身修練不得門中高深的武功,，我因此沒(méi)有將妳引入秘閣，只將鳴鳳閣中外事交托于你,?！?p>　　“閣主我…”

　　“我本以為妳經(jīng)受過(guò)這番苦難，該會(huì)更加同情那些與妳有相同經(jīng)歷的姐妹,，將她們收容到閣中好生相待,！卻不想妳竟將當(dāng)初那些男人們待妳的手段，全用在了她們身上,，甚至于勾結(jié)胡奎殘害閣中姐妹,。”黑衣女子越說(shuō)越是痛惜,，吳媽媽見(jiàn)狀哭訴道：“閣主求求您再給我一次機(jī)會(huì),！”

　　然而沈凝霜搖搖頭道：“若妳只是得罪我沈凝霜也就罷了，本著這些年來(lái)的情分或許我還會(huì)饒你性命,?？蓨吳Р辉撊f(wàn)不該和青兒那孩子結(jié)成死仇，她要取你性命,，你我也是沒(méi)辦法…”

　　“不…閣主…求你,，求你再給我一次機(jī)會(huì)，花娘愿意給您當(dāng)牛做馬,！”吳媽媽一聽(tīng)心知再無(wú)活命的機(jī)會(huì),，竟哇哇大哭了起來(lái),。

　　沈夫人卻不再理會(huì)，最后望向胡奎開(kāi)口道：“胡老爺可還有什么要說(shuō),？”

　　胡奎此刻倒是不失梟雄本色,，只聽(tīng)他冷笑一聲道：“我只后悔當(dāng)初沒(méi)有狠下心斷尾求生，早在年前松浦家主來(lái)信相邀時(shí),，就該離開(kāi)大明,。事到如今要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，只是妳們殺我一個(gè)簡(jiǎn)單,，將來(lái)面對(duì)劉公公他們的怒火時(shí)怕是不會(huì)好過(guò),！”

　　沈凝霜淡然道：“這就不勞您費(fèi)心，我只怕咱們那位劉督主,，此刻正絞盡腦汁想著如何與你撇清關(guān)系,。”

　　胡奎聞言臉色發(fā)青,，心底最后一絲期望終于破滅,。

　　“且據(jù)我所知，你胡奎也不是個(gè)吊死在一顆樹(shù)上的人,?！鄙蚍蛉送蝗辉掍h一轉(zhuǎn)道：“兩年多前，你曾想過(guò)要巴結(jié)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧仕隆,，甚至在他府上當(dāng)過(guò)一段時(shí)日幕僚是不是,？”

　　“這事妳們也知道！”胡奎訝然道,。

　　“哼！不僅我知道,，你們那位劉公公心里面怕也門清得很,。”沈凝霜冷冷道：“胡大老爺您這般首鼠兩端,，當(dāng)真是有取死之道,！”

　　胡奎聞言頹然坐地，他已經(jīng)沒(méi)有心思再分辨沈凝霜話中真假,，只道今日定是要喪生于這茫茫大海之上,。

　　卻聽(tīng)沈夫人接著道：“不過(guò)我要問(wèn)的正是你在顧府幕僚期間發(fā)生之事，兩年前可有一封從京城寄來(lái)的“將軍帖”到顧仕隆府上,？”

　　“將軍帖,？”胡奎心下奇道，本以為沈凝霜要問(wèn)的是和劉瑾有關(guān)東廠之事,，不知怎么又扯出個(gè)與顧仕隆相關(guān)的什么“將軍帖”,。

　　這老狐貍眼咕嚕一轉(zhuǎn)又生出一絲念想,，他故作知情道：“不錯(cuò)，兩年前我在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,，確實(shí)見(jiàn)過(guò)顧侯爺拿出過(guò)一份京城寄來(lái)的拜帖,。”

　　“什么,！顧仕隆拿到了“將軍帖”,，還和你一同觀摩了帖上內(nèi)容？”黑衣女子首次露出驚訝的神色道,。

　　“不錯(cuò),！”

　　“上面寫(xiě)了什么？”

　　“嘿嘿,！”胡奎突然挺直了腰桿道：“我若現(xiàn)在相告,，那還能有命嗎？沈夫人若能答應(yīng)放我…”

　　“看來(lái)你也沒(méi)見(jiàn)過(guò)將軍帖,?！焙蛩阋运^的拜帖相挾，卻聽(tīng)沈夫人嘆息道,。

　　“什么…我…”胡奎不知哪里出了破綻,，他漲紅著臉還待狡辯。

　　只聽(tīng)沈凝霜嘲弄道：“你要真見(jiàn)過(guò)“將軍帖”上的文字,，就該知道我絕不可能讓知道帖中內(nèi)容之人活在世上,，哪會(huì)有膽子主動(dòng)承認(rèn)！”

　　胡奎聞之又羞又怒,，他自以為抓住一線生機(jī)妄圖誆騙眼前的黑衣女子,，卻不想一開(kāi)口就被對(duì)方戳破！反而讓其先前那副不懼生死的做派,，看起來(lái)像個(gè)笑話,。

　　沈凝霜看了眼甲板上跪著的三人，忽覺(jué)有些意興闌珊,，于是招呼來(lái)身后的黑衣下屬道：“梅影,，送他們幾個(gè)上路吧，對(duì)了別忘了上面那位,?！?p>　　她說(shuō)著指了指頭頂桅桿上掛著的赤裸男子，吳媽媽一聽(tīng)“上路”二字哪還不知閣主話中之意,，當(dāng)即嚎哭起來(lái)口中不斷求饒,！相比之下胡奎、盧綸二人則安靜許多，想來(lái)是已經(jīng)認(rèn)命,。

　　不過(guò)還有一人發(fā)出的響動(dòng)卻比吳媽媽還大,，正是桅桿頂上掛著的那位松浦少主。只見(jiàn)梅影厭惡的看了眼頭頂不斷發(fā)出“嗚嗚”聲的赤裸男子,，對(duì)沈夫人道：“閣主,，這倭狗好像能聽(tīng)懂中原話，從一開(kāi)始就不停在叫喚,，且不知想說(shuō)些什么,？”

　　她聲音清冷悅耳，竟也是個(gè)年輕女子,。沈凝霜聞言笑了笑道：“你倒是對(duì)什么都好奇,，行吧那就聽(tīng)聽(tīng)這位松浦家少主想說(shuō)些什么?！?p>　　“是,！”梅影話音方落揚(yáng)手便擲出一發(fā)暗鏢，她手法精妙鏢頭正中桿上之人口中足袋,，眨眼將其扯下,。

　　松浦長(zhǎng)信心下大駭，方才那枚暗器只需稍稍打偏幾寸,，自己今后怕是都要“笑口常開(kāi)”了,！

　　不過(guò)這位松浦家的少主很快冷靜下來(lái)，只聽(tīng)他操著半生不熟的中原話道：“我身上有幕府派發(fā)的勘合,，是前來(lái)大明朝貢的貢使,！你們?nèi)舾壹雍τ谖遥褪峭瑫r(shí)冒犯大明朝廷與幕府,！”

　　“貢使…”沈凝霜冷笑一聲,，松浦長(zhǎng)信當(dāng)她不信，忙對(duì)胡奎道：“胡?！@點(diǎn)您再清楚不過(guò)了,，快點(diǎn)告訴這位夫人，我是幕府派來(lái)的貢使,！”

　　若在平時(shí)胡奎對(duì)這位松浦家少主自是極力逢迎,，對(duì)他提出的要求不敢有半點(diǎn)馬虎,。

　　可如今他自己性命都危若累卵,，全然懸于外人之手，那里還管得上松浦長(zhǎng)信,。

　　見(jiàn)胡奎跪在原地看都不看自己一眼,，松浦長(zhǎng)信立時(shí)心急了起來(lái)，他怒罵道：“八嘎！胡奎你…”

　　“這位松浦先生,?！鄙蚰櫭嫉溃骸拔覄衲悴灰侔踪M(fèi)心思滿嘴胡言了！”

　　只見(jiàn)黑衣女子坐回藤椅侃侃而談道：“且不說(shuō)你那所謂的“勘合”是真是假,，據(jù)我所知當(dāng)年太宗文皇帝定下的規(guī)矩是十年一貢,，而距離上次你們幕府的使船來(lái)到寧波好像還不過(guò)五年吧？”

　　“呃…”松浦長(zhǎng)信支吾道：“松浦家一直十分仰慕大明,，對(duì)待你們朝廷的貿(mào)易也格外重視,，自然要為此早做準(zhǔn)備！”

　　“你們這一早就提早了整整五年,?！鄙蚰湫Φ溃骸扒也恢銈?cè)谖掖竺骶硟?nèi)如何過(guò)活？想必以松浦先生的能耐,，除了打家劫舍外,，也沒(méi)有什么其他本事了吧？”

　　以松浦長(zhǎng)信臉皮之厚,，聽(tīng)了這話也不免臉色漲紅,。的確，他們這些所謂的武士,，向來(lái)不事生產(chǎn),，在扶桑國(guó)內(nèi)便作威作福貫了。來(lái)到大明境內(nèi)自然也不可能做什么良民,，除了劫掠沿海百姓外,，哪還能有什么其他生存之道？

　　“再者,，我們拿下你們這艘船時(shí),，已經(jīng)上上下下搜查過(guò)了。船上除了倭刀甲胄,，便是火藥弓矢,。難道松浦先生就是帶這些東西來(lái)我大明朝入貢的？”

　　此話一出,，松浦長(zhǎng)信再也無(wú)從辯解,。他面色陰沉，憋了半天卻再也說(shuō)不上一句,。

　　“當(dāng)年太宗皇帝之所以準(zhǔn)許東瀛遣使朝貢,，正是因?yàn)槟銈兊淖憷麑④姶饝?yīng)了剿滅從倭國(guó)來(lái)的海盜。而松浦先生,，你們松浦家的行事作為,，只怕正是我大明朝最不歡迎的那類海寇吧！”沈凝霜冷冷道,。

　　事實(shí)上扶桑國(guó)內(nèi)自“應(yīng)仁之亂”后,，室町幕府及守護(hù)大名和莊園領(lǐng)主貴族的力量急劇衰落，倭國(guó)進(jìn)入新興的戰(zhàn)國(guó)大名互相混戰(zhàn)的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,。

　　而明廷派發(fā)給足利幕府的“勘合符”,，早在先帝弘治朝時(shí)就已經(jīng)落入了細(xì)川、大內(nèi)氏等倭國(guó)地方豪強(qiáng)手中,。

　　至于盤踞在平戶藩的松浦黨,，永樂(lè)朝時(shí)期就在中國(guó)東南沿海及朝鮮等地從事劫掠海盜行徑。松浦長(zhǎng)信口中所謂的幕府勘合,，自然是其為了拖延時(shí)間等待同伙救援而編出的謊言,。

　　“梅影！”沈夫人吩咐下屬道：“將這位松浦少主和他帶來(lái)‘入貢’的箱子綁在一起,，對(duì)了還有胡老爺他們幾位,，也一并綁上…畢竟咱們松浦家的少主可是專程來(lái)接納他們的?！?p>　　“是,！”梅影同幾位秘閣黑衣人領(lǐng)命，干凈利落的將幾人綁上從船艙拉出的木箱,。

　　繞過(guò)怪叫連連的吳媽媽,，沈凝霜面帶微笑走到松浦長(zhǎng)信身前。松浦家的少主看著眼前笑靨如花的女子,，臉色發(fā)白道：“妳想干什么,？”

　　“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年你們幕府的將軍足利義滿，曾進(jìn)貢一種東瀛特產(chǎn)的珍貴織物給太宗皇帝,。那織物式樣華美且入水不沉遇火不燃,，太宗得之甚喜，乃冊(cè)封足利將軍為日本國(guó)王,?！鄙蚰獙髀勬告傅纴?lái)。

　　松浦長(zhǎng)信聽(tīng)罷賠笑道：“夫人果然見(jiàn)識(shí)淵博,，您說(shuō)的那種織物乃我國(guó)至寶,，是專供天皇一族御用的西陣織，若夫人想要只需…”

　　“不…不…不,！”沈夫人笑著打斷松浦少主道：“既是進(jìn)獻(xiàn)過(guò)給太宗皇帝的寶物,，奴家自是不敢打它的主意。只不過(guò)松浦先生方才既稱,，此番為向朝廷進(jìn)貢準(zhǔn)備了多時(shí),，想必這傳聞中的織物定不會(huì)少吧！”

　　“這…”松浦長(zhǎng)信尷尬的笑了笑,，卻見(jiàn)沈凝霜拍了拍他身后的木箱道：“如此說(shuō)來(lái)將少主大人和您準(zhǔn)備的這箱‘貢品’一同仍入海中,，該也不會(huì)沉入海底才是?！?p>　　“妳,！”松浦長(zhǎng)信臉色鐵青，事到如今他哪還不能看出對(duì)方是在戲弄自己,，身后的箱子里除了火藥外就是倭刀,，哪會(huì)有什么入水不沉的織物。

　　只聽(tīng)撲通一聲落水聲響,，胡奎,、盧綸、吳媽媽幾人連同松浦長(zhǎng)信被一眾黑衣人綁上木箱扔入海中,。伴隨著幾人的哭喊和咒罵,，木箱很快拽著幾人沉入海底。

　　望著海面冒出的幾顆氣泡,，沈夫人搖了搖頭道：“看來(lái)此番來(lái)貢,，松浦家有些誠(chéng)意不夠啊,！如此說(shuō)來(lái)就算不上什么貢使者,，只能是海寇了,?！?p>　　海風(fēng)拂過(guò)，當(dāng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧仕隆帶著水師追擊至此時(shí),，除了漂浮著的沉船殘骸外,，再?zèng)]找到半點(diǎn)活物。見(jiàn)此情形不知為何顧侯爺長(zhǎng)舒口氣,，對(duì)身旁的水軍將領(lǐng)道：“看來(lái)是賊寇們火拼見(jiàn)龍王去了,，咱們總算也能給…公爺一個(gè)交代了?！?p>