蘇巴什河的河水又清又淺，河岸兩旁雖未生出茂茂草場,，稀稀松松的星子綠意也好過毫無生機(jī)的荒漠,。

　　紅影倚在河畔被風(fēng)沙打磨出的土垛子上，一手順著沙狐的毛皮,，一面看著這隊中原男子盡興在河里盥洗嬉鬧,。忽而覺得面上被一雙目光盯得熱辣，轉(zhuǎn)頭望去,，竟是那潑皮無賴,。

　　不知他剛剛獨(dú)自躲去哪里，此時儼然已是梳洗妥當(dāng),，換了干凈的白衫子,，一頭青絲低垂，發(fā)尖還隱隱滴著水,。

　　他就這樣站在幾丈外,，斜陽照著他頎長的身子，給周身鑲上一層金光,，活像那昭怙厘佛寺里立著的玉佛像,，眉眼含笑，霞光染進(jìn)他眸中,，暖暖有光,。

　　紅影一時錯愕，如何都不能將眼前這人與那拖她共騎的登徒子連在一起,，莫非這就是傳說中的藍(lán)顏禍水,？

　　只見那禍水也盯著她瞧得起勁，似察覺了她那份心悸,，嘴角泛起一抹微不可見的笑意,，卻又一面正色，一步步靠近,。停在離她半丈遠(yuǎn)處,，忽而拾起一枝樹枝，在沙地里描繪起來,。

　　他竟然會龜茲文,！行云流水間，他問她家住何處,，為何獨(dú)自出行,，又欲去何處,。

　　紅影斂了斂驚異的神情，一抬頭還與他一副不明所以的無辜,，無奈搖搖頭,，表明自己看不懂龜茲文。卻不想,，這人一愣,，竟連著寫下月氏文、突厥文,、西州文,、庭州文、大宛文……紅影卻依然搖頭,。

　　李元祈見狀,，心下不由生疑，莫非她壓根是個沒受過教化的野人兒,？

　　也對,，一個又聾又啞的蠻夷女子，怕也不會被費(fèi)心教養(yǎng),，若非如此,，何以獨(dú)自在這荒漠里游蕩？

　　想到此處,，李元祈雖頗感遺憾,，卻也撂開手，不去細(xì)究,，也隨著那紅影靠在石垛子上,，望著夕陽西下，月華初上,。

　　他已記不得,，有多久未能有這片刻閑暇去觀日落月升。

　　這大漠風(fēng)光與中原迥然,，一般中原人怕是活到頭也難見識一次,。可此次西行,，他何嘗有心情似這般靜駐觀賞,？說來倒也奇怪，雖與這來路不明的女子相識不過一日,，可在她身旁卻莫名覺得心靜,。

　　他想，或許是因為她又聾又啞的緣故,，但除此之外,，似乎又有些別的什么,。他總覺得她那看起來癡傻無辜的眸里，似乎藏著諸多他看不透的情緒,。可即使這樣,，在她身旁也讓他覺得心安,，就仿佛兒時依在他母妃身側(cè)一樣。

　　可對紅影來說卻似乎并非如此,，許是身邊兀得多了個人,，她頗為不自在，將她那瓷白的面孔轉(zhuǎn)向他,，比劃了幾下,，問何時上路。

　　望了一眼遙遙可見的龜茲城,，李元祈心頭掠過一絲歡喜,，本想與她細(xì)說，卻又記起來她聽不見,，只能無奈地?fù)u搖頭,，伸手打了個響指，喚南華招呼人馬預(yù)備上路,。

　　而后便向著自己那匹駱駝走去,，轉(zhuǎn)頭卻看那紅影踟躕著不動，拿腳尖在沙地上畫圈,，怕是又琢磨著趁著不備,，與他們分道揚(yáng)鑣。

　　李元祈頓覺好笑,，到底是個半大的女孩子,，舉手投足都透著稚氣。三并兩步,，走過去隔著衣袖掖著她細(xì)若無骨的腕子,，一把拽到跟前來，拖著她向駱駝走去,。紅影掙扎了幾下,，不知怎得似想明白逃不掉了似的，也竟乖乖跟著,。

　　到了駱駝邊,，李元祈正要托手扶她，卻見她自己踏著鐙子,，忽得翻身飄了上去,，她那緋紅的衣裳便花兒似的綻開,，直掃過李元祈的頭頂。

　　抬眼看去,，那紅紗揚(yáng)在空里,，與天上的霞光擾動在一處，分外妖嬈,。就在他晃神間,，這紅影竟故意使壞似的，一揚(yáng)韁繩,，騎著駱駝撒腿就向前去了,。

　　李元祈沒想到她這般老練，反應(yīng)過來時,，一人一駝已走了三四丈遠(yuǎn),。不由嗤笑，用了些內(nèi)力,，飛身過去,，一點足便穩(wěn)穩(wěn)坐在她身后。

　　紅影似知道逃不脫,，只是大抵心中不痛快,，不等他坐定，便死命一夾駱駝肚子,，讓這牲口顛跑起來,。

　　南華看了眼這情景，心中叫苦不迭,，卻也只能催促著兄弟們速速啟程,。于是一行人秉著最后一點勁兒，一鼓作氣地來到龜茲城下,。

　　龜茲不似天都,，到底是民風(fēng)散逸的西境，天色已濃黑了城門卻依舊大敞著,，來來往往間仍有不少商旅行人,。

　　原本使臣出使，應(yīng)先在城外整理修頓,，遞了國書給東道,，而后雙方商議了日子時辰，由主人家令個品級相稱的欽差,，在城門外擺了陣仗遠(yuǎn)遠(yuǎn)相迎,，才算全了兩國邦交的顏面。

　　而經(jīng)過了這死里逃生的一節(jié),，李元祈恐再生枝節(jié),，顧及不得許多,，便下令混在平民里，先進(jìn)了城再說,。

　　于是,，到了城門跟前，一行人紛紛下了駱駝,，前后照應(yīng)著擠在通行的百姓里,。順順當(dāng)當(dāng)過了卡哨，車馬匯合,，李元祈卻猛地發(fā)現(xiàn)那紅影不知道去了哪里,。

　　轉(zhuǎn)看一圈,，這人像憑空消失了一樣,，什么蹤跡都沒留下。眾人一時狐疑,，本欲返身回去尋,，李元祈卻怕引得守城侍衛(wèi)注意，耽擱了大事,，便不做多想,，下令先至驛站，其余待明日再議,。

　　南華伺候他梳洗罷退了出去,，李元祈側(cè)臥在鋪著軟棉褥子的床榻上，連日的勞頓苦撐終于精疲力竭,，困意襲上來,，合眼便入了夢鄉(xiāng)。

　　可夢里并不安穩(wěn),，忽而看見母妃對著他抹眼淚,，說自己死得委屈，忽而又看見大舅父二舅父提著頭,，沖他瘆瘆的笑,，忽而又看著皇后那紅蔻丹指甲的手作勢向自己掐來，他一身冷汗驀地驚醒過來,。

　　卻見還在客棧的室內(nèi),，窗子被風(fēng)吹開，月色直直地灑了進(jìn)來,，將靠窗案子上的海棠花影,，在地上投得分明。