卻說曹操自打退劉表之后,，便在謀劃攻打袁術(shù)之事,，欲立威于天下,。恰逢原西涼軍大將段煨,、伍習(xí)二人獻(xiàn)上逆賊郭汜并家小一百余口。獻(xiàn)帝大喜,，封段煨為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍,、閿鄉(xiāng)亭侯，伍習(xí)為殄虜將軍,。二將合攏大軍,，共兩萬余人，皆是西涼精騎,，天下精銳,。

　　曹操自然大喜，又因不久與張魯父子結(jié)盟,，便將留守在關(guān)中的兩萬青州兵調(diào)回,，命段煨、伍習(xí)二將守關(guān)中,，歸司隸校尉鐘繇統(tǒng)領(lǐng),，又留荀攸在關(guān)中，處置關(guān)中大小事物,。關(guān)中大軍趕回許都,，曹操整頓兵馬，數(shù)次大戰(zhàn)下來,，損失不小,，但大將于禁一直奉命招兵練兵，倒是還有近十萬大軍,，不過有近半都是新兵,。

　　曹操遂留大將夏侯淵領(lǐng)兵三萬守兗州，曹仁領(lǐng)軍兩萬守許都,，尚書令荀彧秉朝中之事,。以大將夏侯淳,、副將李典為先鋒，領(lǐng)大軍五千先行,。曹操自領(lǐng)眾將居中,，郭嘉為軍師。謀士程昱,、部將呂虔為后軍,，總督糧草,。

　　大軍出了許都,、潁川地界，便進(jìn)入了汝南郡,。汝南郡是大漢天下的大郡,，也是袁氏的起家之地，而汝南,、潁川也是黃巾之亂的重災(zāi)區(qū),。這幾年又是連年大戰(zhàn)，去年又被袁術(shù)劫掠一空,，百姓十不存一,。連幾個(gè)縣城都是無人敢來為令，甚至被山賊匪寇劫掠一空,。

　　大軍過處自然沒有不開眼的敢來冒犯,，也沒有袁術(shù)的駐兵，夏侯惇帶著大軍一路疾行便進(jìn)入了沛國地界,，卻聽聞袁術(shù)已派大將張勛屯兵十萬于蘄陽縣,。部將李典道：

　　“將軍，眼下賊軍人多勢眾,，不可力敵,，不如報(bào)知主公再做定奪?！?p>　　夏侯淳慨然道：

　　“某自跟隨主公以來,，每戰(zhàn)必先，從不退后半步,，今日區(qū)區(qū)無名之輩擋在前方,，如何敢令某畏而不前。彼軍雖有十萬,，但不過烏合之眾,，我軍雖少，卻皆是百戰(zhàn)精兵,，如何能退之,？某為先鋒,，又豈能不戰(zhàn)而退？”說完,，挺槍便帶著大軍往前,，直至蘄陽城下。

　　夏侯淳親挺槍躍馬于城下叫陣,，城中諸將欺其兵少,，紛紛請戰(zhàn)出馬。張勛恐是曹操誘敵之計(jì),，不敢出城,，節(jié)制諸將，高掛免戰(zhàn)牌,。

　　夏侯淳只得悻悻而回,，撤軍三十里下寨。如此三日,，曹操大軍來到,，笑道：

　　“孝沖勇烈，敵軍皆懼矣,！”于是軍中皆傳城中大將懼怕夏侯淳,，以至不敢出兵之事。次日,，夏侯淳又前往城下叫戰(zhàn),，士卒皆大呼夏侯淳威名，言五千鎮(zhèn)十萬之事,。張勛只是不出,，城中各將皆是大怒不已，對大將軍張勛也有了些不滿,。

　　特別是大將橋蕤,，自認(rèn)為武勇謀略皆不弱于張勛，卻總是位居其下,，不滿張勛久矣,！于是聯(lián)合眾將共諫張勛，欲出城迎敵,。張勛無奈,，只得讓橋蕤帶了一千兵馬出城。

　　橋蕤自是大喜,，欲斬將立功,。出城列陣便大呼道：

　　“何方蟊賊，也敢犯吾主疆土,?！北阃屩比∠暮畲?，后者冷冷一笑，便拔馬迎了上去,。橋蕤哪里會(huì)是夏侯淳的對手,，戰(zhàn)不三合，便被后者一槍搠死,，余眾皆散,。

　　城中各將見了夏侯淳之勇，方才知曉張勛閉城不出的緣由,，皆是有些后怕,，若出城的是自己，恐怕也如同橋蕤一般了吧,！遂不敢再多言,，再不言出城之事,。

　　曹操亦是領(lǐng)大軍來到,，重賞夏侯淳。見蘄陽城門緊閉,，心頭轉(zhuǎn)過一絲憂色,，但眼下已是箭在弦上不得不發(fā)了。如此對峙近一月,，城中守軍皆是不出,。曹操大軍五萬，人吃馬嚼,，耗費(fèi)錢糧甚多,，去年各郡皆是大旱，收成不足,，又連年作戰(zhàn),，府庫空虛。曹操不得已向?qū)O策借糧十萬,，后者雖然答應(yīng),，卻是為袁術(shù)堵截了道路，不得至,。

　　糧官王垕進(jìn)言曰：“并多糧少,，當(dāng)如何？”曹操道：“可將小解散之,，救一時(shí)之急,。”前者道：“軍士怨,，如之奈何,？”曹操撫髯笑道：“吾自有策,。”王垕于是聽曹操之言,，將小斛散之發(fā)給兵士,，兵士皆言司空欺眾，諸將也是頗有怨言,。曹操遂殺王垕,，盡收軍心。

　　次日,，曹操傳令各營“若三日內(nèi)不破城,，皆斬?！辈懿儆H自于城下督戰(zhàn),，城上矢石如雨，有兩個(gè)校尉畏懼而退回,，曹操親自拔出青杠寶劍斬于城下,，親自下馬領(lǐng)軍攻城，于是大小將士無不奮力向前,。又有大將夏侯淳,、樂進(jìn)、李典等人不懼矢石,，勇不可當(dāng),，直爬上城頭。如此三日,，城中軍心離散,，終于抵擋不住，曹兵爭相入城,。城內(nèi)士卒本就深恨袁術(shù)無道,，降者不計(jì)其數(shù)。

　　張勛見大勢已去,，召眾將帶兵逃回壽春,，又深恨曹操，臨行命死士燒毀糧草,。曹操入城之后,，見城北火光沖天，暗道不妙,，不多時(shí)果然夏侯淳派人來報(bào),，說賊將皆逃，卻燒毀了糧草,。曹操命人急救,，但火勢太大,，至盡滅之時(shí)，救出糧草已不足萬斛,。

　　看著燒成黑炭的糧草,，曹操深深嘆了口氣，謂糧官任俊道：

　　“軍中存糧幾何,？”后者答道：

　　“已不足十日之用,。”猶豫了一下,，又接著說道：“主公,，今日破城，依臣觀之,，又得俘虜數(shù)萬,，若是再加上這些人，恐存糧不夠五日之用,，主公當(dāng)早作考慮,。”曹操清點(diǎn)降卒,，得近六萬人,，若真要留下這些人，恐怕自己能否回到許都都是一個(gè)大問題,。

　　謀士毛玠出言道：

　　“主公，當(dāng)斷不當(dāng),，反受其亂,。不如將這些兵馬盡數(shù)遣散，主公亦收兵回許都,，待秋收之后再一舉平定袁術(shù),。”

　　曹操默然不語,，手中沒有糧草,，若再進(jìn)兵，無疑是自取滅亡,。但眼下卻是一舉覆滅袁術(shù)的良機(jī),，就這么放棄掉，實(shí)在也是可惜,，一時(shí)間猶豫不決,。于是遣退眾人，為郭嘉留了下來,，笑道：

　　“主公可是為了糧草憂心,，臣有一計(jì),，卻能解主公之憂?！?p>　　“哦,，奉孝有良策？”曹操大喜,，郭嘉此人話不多,，卻是每言必中。曹操倚為臂膀,，帳下文臣,，地位只在荀彧之下。

　　“主公,，兗州雖然缺糧,，可別的地方不缺啊,！”見曹操一時(shí)還未反應(yīng)過來,，又解釋道：

　　“主公，徐州富庶之地,，當(dāng)早取之為上,！”